慕容长和仿佛完全沉浸在那段记忆的漩涡之中，如何挣扎也无法逃脱，对姜氏的话语充耳不闻，只是自顾自地缓缓说着，声音中满是怅然与落寞：“中秋夜宴之上，我多饮了几杯，酒意上头，与二弟互换了外衫和玉佩。遇上了乐亭被一个镖师欺负了，便出手救了她。那夜乐亭看到了玉佩，才将身着二弟外衫的我错认成了他。正因如此，她才提出与二弟议亲。”
姜氏的脑海刹那间一片空白，仿佛整个世界在这一刻戛然而止。过了许久，她才如梦初醒，却好似被抽走了全身力气，脚步踉跄地扶住桌沿，雕花的桌角硌得手心生疼，可她却毫无知觉。
她凝视着儿子通红的眼眶，好半晌才找回自己的声音，语气中透着一丝慌乱与强硬：“长和，你肯定是累糊涂了，这几日事情着实太多了，你今日先去休息，快，去休息吧……”
“母亲！”慕容长和突然转身，紧紧抓住姜氏的衣袖，用力之大，使得袖间瞬间出现了明显的褶皱，“母亲！我与乐亭已然有了夫妻之实！我们必须退婚！”
“胡说！”姜氏怒目圆睁，厉声断喝，那声音仿佛一道凌厉的惊雷，陡然拔高，震得窗棂都嗡嗡作响，好似不堪重负。“你这是累糊涂了！庚帖已然交换，三聘六礼也都一一备下，喜帖更是传遍了江湖十大举足轻重的门派。如今这局面，退婚？这婚如何能退！”
她猛地伸出手，如鹰爪般紧紧抓住儿子的手腕，指力惊人，仿佛要将自己的意志，透过这紧紧的抓握，强行灌输给他。她双眼死死盯着慕容长和，声色俱厉地说道：“你身为慕吟阁阁主！一言一行，一举一动，皆关乎整个慕吟阁的名声与荣耀！你肩负着的，是全阁上下的兴衰荣辱，容不得你这般任性胡来！”
慕容长和望着母亲眼底闪烁的寒光，心中一阵刺痛，顿时沉默下来。他看到母亲鬓角新添的白发，看到她袖口磨出的毛边，那些本欲说出口的话，仿佛被无形的东西堵住。
“可是母亲……”
“没有可是！”姜氏用力甩开他的手，转身时带倒了案上的茶盏，青瓷碎裂的清脆声响在寂静的夜里格外刺耳，仿佛也割裂了这对母子之间原本深厚的情感。
慕容长和抬起的手又缓缓放下，犹豫了片刻，他还是再次起身抓住了姜氏的衣袖，语气中带着一丝绝望与坚持：“母亲，我们已经有了夫妻之实，乐亭她、她怎么能嫁给二弟呢！”
“啪！”
这一记响亮的耳光，久久回荡在房间里，瞬间压下了一切声音。
脸颊上火辣辣的疼痛顺着神经迅速蔓延开来，慕容长和望着母亲瞬间变得煞白如纸的脸，心中却感到更加疼痛难忍。
“母亲……”
姜氏望着儿子红肿的脸颊，方才那决绝强硬的神情瞬间如碎瓷般崩塌，化为齑粉。她颤抖着伸出手，指尖快要触到他皮肤时，慕容长和却后退了半步。
“乐亭爱的是我，一直都是。”他的声音很轻，却带着不容置疑的执拗，“这个错误该结束了。”
“长和，你听我说……”
“她为我吃了那么多苦，我总得给她个交代。”
姜氏看着儿子转身离去的背影，忽然就想起了蓉珠。那个总是跟在长和身后的小丫鬟，看他的眼神如同捧着星星的孩童。一个念头如毒藤般缠上心头——若是有个女子能绊住他的脚步，是不是一切就能回到正轨？
“所以你就买了……三益丹？”
白术脸上泛起红晕，咬了咬牙，换了个较为含蓄的说法。
姜氏猛地抬头，眼中闪过一丝希冀：“可是药有问题？有人换了药？”
白术轻咳一声，目光有些不自然地闪躲着：“你在哪里买的药？又是谁去买的？”
“济生堂。我不方便出府，便派了身边的嬷嬷去。”姜氏双眸一怔，想起济生堂童叟无欺的招牌，顿时周身一软，瘫坐回去。
“你是何时回的房中，阁主可有吃过其他东西？”白术转向蓉珠时，面色沉了几分。
蓉珠愣了一下，回想起那日的情形，说道：“阁主身上有伤，我煮了一剂止血的汤药。”
“汤药里可是有白芨或者贝母？”
蓉珠略作思索，答道：“有白芨。”
“这就对了。”白术恍然大悟，“济生堂的掌柜见老嬷嬷拿药，所以在药方中加了附子。而蓉珠姑娘给的汤药里又有白芨，这两味药同时服用风险极大。”
一直沉默的周望舒忽然转动着指间的玉佩，玉佩相撞发出清越的声响：“那日还有别的异常吗？”
慕容长敬忽然按住太阳穴，眉头拧成了疙瘩：“那日我与兄长切磋，他的剑法总是迟滞，内力似乎有些滞涩不通。”
“如此便说得通了。”明镜公子握紧腰间的长剑，剑穗上的明珠在光影里明明灭灭，“阁主本就内力滞涩，中毒后无法逼出。”
“香炉里的迷药又是怎么回事？”周望舒放下了玉佩，目光如炬。
白术转向蓉珠：“阁主指尖的木屑，是你擦拭的？”
蓉珠缓缓点了点头，眸中又溢满了泪水，“我那日偷听得白先生要剖验，阁主那么好的一个人，怎么能死无全尸！”
“霄少侠的死，也是你做的？”慕容长敬攥紧拳头，指骨因用力而泛白。
蓉珠攥紧了拳头，身形一晃，倒在了地上，凄惨地一笑，“我以为阁主是霄少侠害的。”
“匕首？”慕容长敬想起了什么，看向了周望舒。
“说清楚。”牵扯到玉衡，周望舒脸上的笑容瞬间消散。
慕容长敬咬了咬牙，开口道：“那把匕首是兄长高价买来的。霄少侠也十分中意，常常与我兄长争夺。”
“火药又是怎么回事？”
“什么火药？”蓉珠怔了一下，随即想起那日的爆炸，摇了摇头，“我不知道。”
白术看了一眼周望舒，周望舒微微摇头，示意不必继续问下去了。
“木青，也是你杀的？”白术大概猜到了霄铮的死因，于是问起了第三个死者。
“没有！”蓉珠摇了摇头，“木青哥待我很好，我怎么会杀他！”
那便是……
明镜公子看向了姜氏，姜氏哑声道，“我一直以为是她。”
姜氏确实没必要杀一个不起眼的护卫，但木青的死状极其可怖，究竟是谁干的呢？
周望舒忽然开口：“木奎那夜在府里吗？”
众人恍然大悟。
蓉珠怔怔地看向周望舒，似乎想到了什么，抓紧了衣袖，“那夜，木青哥来找我。我没有见他……是我害了他。木青哥，对不起。”
“那颗珠子，是他挖出来的。难怪还带着土。”
白术忽然明白了。蓉珠埋下珠子，是为了埋葬自己与慕容长和的感情。木青拿了珠子肯定是要去找蓉珠问清楚，却被木奎撞上。木奎担心女儿被抓回去，又或者害怕木青要挟女儿，这才把人杀了，借着闹鬼一事掩盖过去。
外面的天透出了些许光亮，院子里的阴气也随之散尽了许多。屋子里一片寂静，连玉佩轻触的声音都格外清晰。
窗外的风卷着落叶掠过窗棂，像是谁在低声啜泣。屋子里的人各怀心事，唯有案上那盏油灯，还在明明灭灭地跳动着。
天还未完全亮透，铅灰色的云层沉甸甸地压在慕吟阁的飞檐上，宛如谁用墨汁泼洒了整张天幕。风裹挟着深秋的冷意，呜呜地在廊下打着旋，卷起满地枯黄的落叶，又狠狠摔在朱漆大门上，发出细碎的呜咽，仿佛是昨夜未干的哭泣。
姜氏扶着廊柱，伫立在阶前，宽大的素色裙摆在风中簌簌发抖。她头上已没了往日的珠钗凤簪，一夜之间，鬓角的白发像是被霜雪浸染，根根刺目，原本还算清亮的眸子此刻蒙着一层化不开的灰暗，望出去时，连门前那对镇宅石狮都像是褪去了往日的威严，只剩满身尘垢，在昏暗里沉默地垂着眼。
慕容长敬站在姜氏身侧，玄色劲装的肩头落了一层薄薄的露水，远远看去，倒像是生出了一层白霜。他眼下的乌青浓重得如同被人打了一拳，握着剑柄的手指关节紧绷，脊背被沉重的真相压弯，每一次抬手示意侍卫放行，动作里都带着化不开的滞涩。
护卫们垂着头，整齐地立在两侧，甲胄上的铜扣在阴沉沉的天光里泛着冷硬的光，却无法照亮他们眼底的疲惫。风从他们中间穿过，掀起衣角，带起一阵沉闷的金属碰撞声，混着远处枯枝断裂的脆响，更显得这庭院空旷得令人心悸。
那些前来送葬的江湖人士，此刻都收敛了往日的喧闹，匆匆进去吊唁又快速离开。有人拢紧了衣襟，脚步匆匆地踩过满地碎叶，发出“咔嚓”的轻响，在这死寂里格外刺耳；有人回头望了眼门内的飞檐，嘴角动了动，终究还是什么都没说，只叹了口气，那叹息被风一卷，便消散在灰蒙蒙的空气里。
门廊下的灯笼早已熄灭，只剩些烧焦的灯芯黏在竹架上，被风吹得摇摇晃晃。昨日还贴着的纸钱被雪水泡得发胀，边角卷了起来，露出底下斑驳的木门，恰似一张哭花了的脸。
姜氏望着人群渐稀的门口，忽然轻轻咳了一声，声音沙哑得如同被砂纸磨过。她抬手想去扶鬓角，却发现手指抖得厉害，连簪子都快要攥不住。阶下的青苔沾了露水，滑腻腻的，映着天光泛着青黑色，宛如谁不小心泼翻的墨，晕染开一片化不开的沉郁。
晨雾还未散尽，如同一层洗旧了的白纱，慵懒地铺在青石板路上。金玉山庄的人抬着那口乌木棺椁，脚步放得极缓，棺木上缠着的素白绫罗被风掀起边角，在雾中轻轻飘拂，仿佛是谁无声的叹息。抬棺的汉子们都敛着声息，额角绷出紧实的青筋，每一步落下都轻得好似生怕惊扰了棺中之人，唯有棺木与地面偶尔擦过的细微声响，在寂静里格外清晰。
行至慕吟阁门口，童陌停下脚步。他玄色的衣袍上沾染了些晨露，鬓角的发丝微微凌乱，连拱手时的动作都透着一股难以言说的沉郁。
“白先生，少城主，”他声音压得极低，像是怕惊散了这晨雾，“我等先行告辞了。”
张洛铭站在他身侧，青衫的袖口被露水浸湿，微微发潮。他对着白术与周望舒拱了拱手，喉头微微颤抖，却一句话也说不出来，只是点了点头，便转身跟上抬棺的队伍。棺椁碾过青石板的声音渐行渐远，在雾中拖出一道长长的、沉闷的尾音。
不远处，不阿堂的一行人正列队前行。他们依旧身着统一的灰布短打，腰间系着同色腰带，连步伐的间距都像是用尺子量过一般，整齐得有些刻板。只是往日里挺直的腰杆，今日却隐隐透着些不易察觉的僵硬，脚下的步子虽依旧沉稳，却少了几分锐气，多了几分沉甸甸的滞涩。
明镜公子走在队伍最前头，抹额在雾中泛着淡淡的光。他朝着周望舒的方向扫了一眼，一抬手，停下了队伍，三两步到了周望舒跟前。
“不要再查。”
周望舒挑了挑眉，好看的眸子露出点意味不明的笑，“你管得着吗？”
明镜盯着他看了好久，才攥紧拳头转身离开。队伍的脚步声随着他的身影渐渐远去，在空荡的街面上敲出单调的回响，仿佛在为这场仓促的离别，打着沉闷的节拍。
雾又浓稠了些，将远处的屋檐晕染成模糊的轮廓。留在原地的人望着那些远去的背影，只觉得这晨雾里，连空气都弥漫着一股化不开的凉意，像是掺了些说不清道不明的怅惘，黏在衣上，浸入心底。
直到最后一个人影消失在巷口，风里才终于安静下来。只剩下落叶在空荡的庭院里打着转，一会儿撞上冰冷的石桌，一会儿缠上歪斜的竹椅，发出细碎的声响，仿佛在替这满室的悲凉，数着那些再也回不来的日子。
“沐云城少城主周望舒，告辞了。”
周望舒这一礼倒是标准而庄重，多了几分敬重。
慕容长敬伫立在门阶下，声音像是被晨露浸湿的粗布，又涩又哑。他望着眼前的少年，本想说些郑重的谢词，喉头抖动了几下，嘴唇带上了几分颤抖，却还是不知该说些什么，只能搬出套话，“此番多谢少城主出手相助……日后若沐云城有用得上的地方，我慕容长敬……”
“少来这些虚礼。”周望舒扬手打断他，清冷的声音在冷清的巷口回荡，倒驱散了几分沉郁。
他拍着自己的胸脯，月白披风随着动作扬起一个利落的弧度，眼底的光亮得如同淬了星子，“我堂堂沐云城的少城主，常宁城的小侯爷，天下事有我摆不平的？”
说罢，他转头对着廊下的白术招呼道：“走啦，小白术！再磨蹭可就赶不上城外的早市了！”
白术哭笑不得地摇摇头，朝着慕容长敬拱了拱手，背起青囊快步跟上。
晨光透过云层的缝隙，洒落在两人身后，将他们的身影拉得长长的。
慕容长敬望着他们远去的背影，眸中闪过一丝羡慕，唇边终于牵起一抹极淡的笑意，只是那笑意还未完全漾开，就被风卷着散去了，只留下满袖的凉意，和慕吟阁内更显空旷的庭院。
