仿佛是谁狠狠砸翻了墨锭，浓黑如墨的夜色自天际直扑而下，刹那间，最后一缕残阳连隐匿的机会都没有，那点橘红在山坳里一闪，便被如潮的黑暗吞噬得无影无踪。

冬日在慕吟阁的初雪后就来得格外迫切，铺天盖地的冷，像是要把人身上的衣裳都剥去。阳光退去的一瞬间，刺骨的寒气就钻了出来。

林间小道褪去了白日的温顺，两侧老树枝桠斜刺而出，在火把光影中忽明忽暗。有的似枯瘦的手爪在半空抓挠，指节还挂着半片枯叶，被风一吹，瑟瑟颤抖；有的斜伸着，宛如妖魔张开的灰布袍袖，似要将这仅容两人错身的小道彻底裹入怀中。

四周的黑暗化作活物，顺着树干阴影悄然向脚下蔓延，先是漫过鞋尖，继而蹭上脚踝，凉丝丝的，恰似踩在刚解冻的溪水里。

白术不禁拢了拢身上的八宝纹织锦棉袍，这棉袍确实足够御寒，却耐不住北风狡猾，从脖子缝一个劲地往下钻。他脚步不自觉慢了半分，下意识往周望舒身旁靠去，肩膀几乎贴上对方胳膊。周望舒身着墨绿劲装，披了件狐裘，料子可谓是十分厚实。

可真不是小侯爷苛待门客，实在是白神医不听劝。

白术缩了缩脖子，不由得想起一个时辰前嘴硬的自己。

“忒累赘，拖着这个，没走几步便累瘫了。再者，不过下了一场雪，哪里就冷死我了。”

这会儿，可真是冷死我了！

白术抓紧了袖口，内心祈求着寒风莫要往脖子里面钻了。

周望舒眼角瞥见白术紧抿的唇，本就偏淡的唇色此刻愈发没了血色，连耳尖都透着白。他眼珠在火把跳跃的光影里一转，突然“咚”地停住脚步，靴底重重碾过地上枯枝，发出清脆声响。

白术心头一紧，声音发紧地问：“怎么了？”

说着，视线随着周望舒的目光慌乱地往四周扫视。黑黢黢的树影里，不知是风在作怪，还是真有什么东西，枝桠剧烈晃动，仿佛无数影子在暗处蜷缩。他心头“咚咚”狂跳，攥着青囊带子的手愈发用力，指节将深色布带捏出几道白痕。

周望舒不言不语，直勾勾地盯着白术身后，瞳孔在火光中骤然缩成小黑点，连睫毛都紧绷着，仿佛见到了什么极其骇人的事物。

“小、小侯爷？”白术后颈瞬间爬满细密凉意，仿佛有蚂蚁顺着脊椎缓缓上爬。他紧张地揪着自己袖子，布料被攥得皱巴巴。下意识想回头，脖子却像被无形的手掐住，僵硬得无法转动分毫——他总感觉背后有双眼睛，死死黏在自己后心上。

那股冷意并非夜风的寒凉，而是带着湿滑的阴寒，恰似有条冻僵的蛇正顺着衣领往里钻。

“后、后面！”周望舒声音颤抖，尾音几乎要破，“有东西！”

“你、你别吓我！”白术声音抖得更厉害。

“别、别回头！”周望舒压低声音，低到沙哑，尾音还微微颤抖，更添几分惊惶。

白术好不容易攒了点勇气想转头，脖子却又一次僵住。那股冷意越来越浓，浓得化不开，他甚至能听到身后传来的呼吸声——粗重且夹杂着铁锈与腐叶的腥气，还有布料蹭过枯枝的沙沙声，仿佛有个庞然大物正拖着破布缓缓朝他靠近。

他敢断定，有个巨大的东西正慢慢站起，挡住了本就微弱的月光，将他的影子压得扁扁的，缩在脚边，连晃动都不敢。

他心一横，抱着死也要弄个明白的念头，紧紧攥住拳头，牙齿咬得咯咯作响，硬是强迫自己转过身。眼睑似有千斤重，他颤巍巍地睁开双眼。几息之后，终于看清身后——

空无一物！

唯有黑沉沉的树影，在风中轻轻晃动。

他眨了眨眼，试图挣扎一翻。

“噗嗤！”周望舒的笑声猛地炸开，宛如石子砸进冰面，瞬间打破寒夜的死寂。他笑得弯下腰，一边拍着大腿，一边说道：“哈哈哈，小白术，你方才脖子僵着的模样，活像庙里泥塑的判官，就差没瞪眼睛了。”

白术这才反应过来自己又被耍了，又气又窘，顾不上主仆情深，扔开火把抬手就从青囊侧袋里摸出一根银针，用力甩向周望舒。那银针细如银线，带着风声，直朝周望舒肩头飞去。

周望舒早有防备，脚在地上一滑，身子如柳叶般侧开，银针“噌”地钉进旁边树干，尾端还在嗡嗡震颤。他笑嘻嘻地落地，拍了拍衣摆：“哎哟，小白术好狠的心，这针要是扎上，怕是要肿三天。”

“你活该！”白术瞪他一眼，转身又摸出两根银针甩过去，这次风声更疾，一根直逼胸口，一根冲向腰侧。

寒风卷着树叶呼啸而过，周望舒眉头微挑，单手在地上一撑，身体如叶子般侧翻，避开第一根银针；紧接着腰肢向后一折，几乎弯成弓形，第二根银针擦着他小腹飞过。脚下猛地发力，他如狸猫般蹿到白术面前，速度快得只留下一道残影。

还没等白术再摸针，周望舒的手便稳稳搭在他手腕上。温热触感传来，指腹带着些茧子，按在腕间，力道不重却带着沉稳，恰好扣住他的脉门。白术只觉手腕一麻，半边身子都软了，手里银针“当啷”掉在地上。

“有本事你放开我！”他挣扎了几下，却挣不脱，脸颊涨得更红。

“这话就不对了，”周望舒挑眉，眼尾笑出弧度，“可不能只许官兵放火，不许百姓点灯。”

“你这厮！”

这几日与周望舒日夜相处，白术算是明白了，叫他“混世魔”真是一点不冤。他非要在人恼怒时哈哈大笑，又在别人伤心难过时搞小动作，此类恶行简直数不胜数，让白术防不胜防。

“好了好了，我的错，”周望舒松开手，指了指前方，“快些走吧，金玉山庄的灯笼就在前面了。”

说罢，他大步向前走去，步子又大又稳，靴底碾过枯枝，发出脆生生的声响，三两下便拉开了距离。

白术撇了撇嘴，弯腰捡起银针塞回药箱，低声骂了句“混世魔”，抱着青囊快步追上去。他走得急，衣摆扫过地上的草，带起一片碎叶。只是方才这样一闹，身上的寒意倒是少了许多，他的脸上多了几分血色。

远处狼嚎再次响起，比刚才更近了些，“嗷——”的一声，又哑又涩，像是被什么掐住喉咙，混着风吹过树林的呜咽声，让这黑沉沉的夜愈发阴森。

“这条路，怎么好像走不完似的。”白术叹了口气，抬头望向前面的黑暗。火把的光只能照亮身前丈许之地，再往前，便是浓得化不开的墨色，仿佛永无尽头。他拢了拢青囊，指尖触到箱角的铜扣，冰凉的触感让他稍感安心。

周望舒将手里火把举高了些，火苗噼啪舔着木柴。借着光线，他看到路边堆着些枯枝，其中有根碗口粗的，看着十分干燥。他把火把塞给白术，弯腰捡起那根干柴，又从怀里摸出几圈粗布条缠上——那布条看着像是他擦剑用的，还带着点剑油味——接着倒了些随身带的桐油，再从白术手里接过火把一点，“轰”的一声，新的火把燃了起来，火光比刚才亮了一倍，橙红的光向外扩了扩，将四周树影逼退了些，连空气都似乎暖和了点。

“你看，亮多了。”周望舒扬了扬手里的新火把，火焰映在他眼中，跳动着细碎的光，连瞳孔都染成了暖橘色。

白术瞪了他一眼，这才不甘不愿地跟过去。手里拿着的是周望舒新燃的火把，靠近些便能感觉到热气扑面而来，连后颈的凉意都淡了。

周望舒所言不虚，绕过一片歪脖子树林，便见远处有片火红光亮，在风中摇摇晃晃，犹如一团燃烧的云。白术暗自松了口气，步子也快了起来，连呼吸都轻了些。

然而，心情刚有些好转，耳边便隐隐传来哭声。细细的，像小猫叫，又似婴儿哼唧，缠在风里，忽远忽近。

白术放慢脚步，动作也轻了，连呼吸都放缓。他仔细听了听，那声音又飘远了，仿佛被风卷走。他皱了皱眉头，看向身旁的周望舒——周望舒耳力比他好得多，习武之人，这点动静早该听见了。

可周望舒面色坦然，步子都没顿，只眼尾扫了他一下：“听见了？”

白术点头，刚想说“你也听到了”，又走了几步，哭声突然清晰起来。“哇——”的一声，是孩童的啼哭，带着委屈又透着凄厉，在这黑夜里钻得人耳朵生疼。

周望舒搓了搓胳膊，刚才还挺直的背，不自觉塌了点，步子也慢了。他虽不信鬼神之说，可这大半夜荒郊野岭，哪来的孩童哭声？

“这大晚上的......”白术刚想说“不对劲”，眼角突然瞥见一道黑影从树后一闪而过，快得像阵风。“小侯爷，刚才是不是有道黑影？”他压低声音，指尖都攥紧了。

周望舒点了点头，刚才那黑影他也看见了，瘦长的，像个人，又比人飘得快。他单手抚上腰间软剑，心里踏实了些：“别慌，跟着我。”

“呜呜呜......”离那处灯火越近，哭声愈发凄惨，一声接一声，像小刀子似的刮着耳朵。伴着寒风的呜咽，直叫人起一身鸡皮疙瘩，连火把的光都似乎暗了几分。

两人继续前行，走了约莫十几步，稀疏的两只火把映入眼帘。那两团橘黄色的火光在黑暗中燃烧，倒是温暖了这片天地，靠近时，连空气都似乎柔和了些，白术紧绷的肩膀不知不觉松了松。

再往前几步，场地突然开阔起来。空场中央安置着一口黑沉沉的棺椁，乌木制成，看着就十分沉重。木棺之中放着一个襁褓，粉布质地，边角绣着朵小莲花，刚才的哭声便是从这里传来——那襁褓动了动，哭声又高了些。

细细看去，棺椁四周还画了一圈朱砂阵法。符咒弯弯曲曲，绕着棺椁缠了一圈，朱砂看上去是新点的，红得发亮，连边角都描得十分齐整。阵法的四角，各放置了一盏白色蜡烛，烛火悠悠，随风摇曳，把棺椁的影子拉得歪歪扭扭，贴在地上，像一团墨渍。

“这是？”白术脚步停在小道尽头，眉头拧成疙瘩。他懂些医理，却不懂这些阵法，只觉得这场景透着诡异——哪有人把活婴放在木棺里的？

“看来是个法阵。”周望舒摸了摸下巴，歪了歪头，视线在符咒上扫了一圈，“这朱砂画得挺讲究，不像糊弄人的。”他往前走了两步，想看得仔细些，靴底踩在地上石子，发出轻微声响。

白术觉察出不妥，刚想拉他，四周却沙沙响了起来——不是风声，是脚步声，从暗处涌出来。他抬头一看，只见四周树后、石后都站了人，手里都举着火把，火光照得他们脸明明暗暗。

“你们是什么人！”为首之人往前站了一步，嗓门粗大，带着火气。他个子高大，穿着绛红锦袍，领口绣着金线，看着颇为体面，可握着火把的手关节处隐隐泛白，手背上还留着一条乌黑的伤疤，从指根爬到手腕，像条死蛇。

周望舒眸光落在他腰间——那里挂着一块墨玉牌，上面刻着个“金”字，玉牌边缘磨得发亮，一看就是常年摩挲所致。

他心里有了数，脸上反倒露出笑容，拱手说道：“庄主莫恼。在下夜间赶路，天黑走错了道，不想误入此间法地。我们这就离开，绝不多扰。”

被周望舒唤为庄主的人，正是金玉山庄的庄主金啸尘。他约莫三十出头，鬓角却已有些斑白，眼角纹路深邃，看着比实际年龄沧桑几分。他自幼跟着父母护镖，十岁便接管山庄，十年间将一个普通镖局打造成江湖第一，手段定然强硬；后来娶了墨家的墨云薇，那是机关世家的姑娘，听说两人当年在江湖上同行半年，回来便成亲了，恩爱非常，令多少人羡慕不已。

只是好景不长——墨云薇生儿子时难产去世，只留下个口不能言的孩子，便是如今的大少爷金晚承。为了山庄后继有人，金啸尘后来又娶了杨氏。杨氏是他出镖时捡到的，听说当年衣衫褴褛地缩在破庙里，是他给了件棉袍，带回山庄后日久生情，便成了亲。杨氏倒也争气，接连生下女儿金晚萤和小儿子金晚庭，只是这小儿子金晚庭，从出生就体弱，如今快满周岁了，还得靠药材吊着，看着比别家半岁的孩子还瘦弱。

金啸尘抬手拦下他，锦袍袖子扫过火把，火星子跳了跳：“少城主请留步。”他认出周望舒腰间的玉佩了——那是沐云城的信物。

“庄主有何要事？”周望舒收起笑容，语气沉稳了些。

“天色已晚，山路难行。”金啸尘脸色缓和了些，仍沉着的脸褪去了戾气，“少城主不如在庄子上暂住一日，稍作休息。也让我金啸尘略尽地主之谊，喝杯热茶暖暖身子。”

“既然庄主盛情相邀，那在下恭敬不如从命了。”周望舒笑了笑，语气轻快，满脸笑意，倒像真遇上了好事。

白术在旁边暗自摇头——他太了解周望舒了，定是觉得这法阵蹊跷，想借着留宿探探底细。他无声地叹了口气，也跟着拱了拱手：“叨扰庄主了。”