未几，一行人乘马而至。

“血腥味？”

马上女子身着石榴红长裙，袖口绣龙凤纹，头梳高髻，金凤钗斜插发间，尽显华贵之态。杏眼微扬，柳眉轻蹙，面上满是嫌弃之色。

一旁马上坐一长衫男子，半脸胡茬掩容，唯双眸锐利，透着凛冽之气。

此女正是成乐庄大姑娘李乐亭是也。回溯十年前，成乐庄于江湖声名平平，仿若寻常瓦片，无人问津。然命运无常，瓦片亦有翻身之日，何况于人？幸得慕吟阁老阁主援手，稍加提携，成乐庄方于江湖立足，后来更是成为了江南一带有名的人家子。

彼时，李乐亭率一众随从，声势浩大地出行。正值寒冬腊月，风冷如刀，卷着纸钱灰，于青石板路上肆虐。李乐亭策马前行，马蹄声声，踏碎街角寂静。她紧攥缰绳，鬓边珍珠步摇随马疾驰微微颤动。

“姑娘，前方……”随从话语之中，满是迟疑。观前方死者，死状惨烈，可见下手之人手段狠辣。若贸然前行，恐遭不测。

李乐亭勒住缰绳，目光自人群缝隙穿过，落于一具尸体之上。但见死者胸口箭羽半露，玄色劲装边角染着暗红血渍，此乃慕吟阁护卫之服无疑。她指尖陡然收紧，一股不安涌上心头，不自觉收紧了手掌，缰绳于掌心勒出红痕。

“绕路，加速前行。”其声清冷，更胜寒风之冽，下颌线紧绷，尽显决然之色。随从们如蒙大赦，随即扬鞭策马奔腾而去。

终于，慕吟阁飞檐映入眼帘，高耸天际。眼前之景，令李乐亭一时失神。但见白幡猎猎作响，于风中肆意舞动，仿若无数苍白之手，扼人咽喉。身着丧服的护卫，横过长戟，戟上寒光映照，衬得她脸色愈发煞白。

李乐亭险些从马上跌落，锦缎裙摆扫过石阶，绣鞋珍珠扣磕于青石板，崩飞一颗，她却浑然未觉，提裙裾便往朱漆大门冲去。

“慕吟阁近日不待客，请回。”护卫之言，透着冬日寒意，如针般刺来，令她回过神。

“放肆！你知道我是谁吗？”她昂首扬眉，厉声喝道，“还不快叫慕容长敬出来见我！”

“李家娘子，还请回吧。”素服男子自门内缓出，和田玉冠下，眉眼间覆着一层青黑。此人正是慕吟阁的二郎君慕容长敬，较三日前的他清瘦许多，往昔常带笑意的嘴角，此刻抿成冷硬直线。

李乐亭一怔，她识得那身素服，亦知其腰间所系白布，这是至亲丧礼方有的装束。能够让慕容长敬如此穿搭的，只有母亲姜氏和长兄慕容长和了。心脏猛地一缩，她听见自己声音发颤：“长敬，这是……”

“莫再唤长敬，在下高攀不起！”他打断她，声若寒冰，“三日前，成乐庄已遣人送来退婚书，娘子莫非忘了？”

退婚？李乐亭身形一晃，踉跄后退半步，脑中轰然作响。近日来，父亲常独处书房，母亲看她眼神亦颇古怪，她只当是婚前琐事繁忙……

“吾兄尸骨未寒，”慕容长敬声音陡然拔高，玉冠下青筋微跳，“成乐庄便急于撇清干系。当年若不是家父力排众议，借予你李家三万两白银周转，又遣十二名护卫驻守，你成乐庄焉能在江南站稳脚跟？如今慕吟阁出了事，成乐庄竟要退婚，真是可笑之极！”

李乐亭耳中嗡嗡作响，那些指责之语，仿若隔了一层水，听不真切。她死死盯着慕容长敬嘴唇，捕捉到那可怕字眼——

“你……你说什么？长和他……”

“正是！兄长已然亡故！亡故了！今日这白幡，便是为兄长所挂！”

刹那间，天地仿佛倾颓，白幡、丧服、慕容长敬的愤怒，皆在眼前旋转。她最后所见，是护卫们惊慌失措之神色，旋即陷入无边黑暗。

“姑娘！姑娘！”

“你慕容家最好祈祷我家姑娘无事！否则，成乐庄定要你等付出代价！”

跟随李乐亭的护卫一拥而上，手忙脚乱查看她状况。亦有侍女，愤愤不平指着慕容长敬，数落其不是。

“让一让！让一让！借过！借过！”清脆吆喝声，穿透混乱人群。但见一少年，扛着“妙手回春”幌子，身形灵活如鳅，三两下挤了过来。其身着灰布长衫，脸上沾了尘土，却难掩双目明亮如星。

他三两下扒开围观护卫，蹲下身子，捏住李乐亭手腕。指腹刚搭上脉搏，原本笑意盈盈的脸瞬间僵住。

“啧——”他咂了下嘴，抬眼看看脸色铁青的慕容长敬，又垂眸瞅瞅不省人事的李乐亭，后颈汗毛直立。方才挤得匆忙，竟未细听二人对话，如今处境甚是不妙。

四周目光如针般刺来。慕容长敬眉头紧皱，护卫们摩拳擦掌，皆等着他的诊断结果。

小游医干咳两声，咽了口唾沫，硬着头皮支吾着开口：“那个……这位娘子……她的状况……有些棘手。”

言犹未了，慕容长敬已转身往门内走去。护卫们心领神会，七手八脚将李乐亭抬进。小游医望着众人背影，摸摸饿得咕咕叫的肚子，正欲溜之大吉，却被一只大手揪住后领。

“随我进来。”

“哎？”话未出口，人已悬空，不容他再有言语。

他被半拖半拽带入慕吟阁，穿过挂着白灯笼的回廊，入了一间陈设雅致的卧房。李乐亭卧于拔步床上，鬓发散乱，脸色苍白如宣纸上晕开之墨痕。

小游医缩缩脖子，余光瞥见慕容长敬正盯着自己。他清清嗓子，装模作样翻开李乐亭眼皮，又搭了次脉，此次表情更为古怪。

“那个……慕容少侠，你们之前可有额……床笫之欢？”他搓着手，凑近低声道，“这位娘子她……有喜了。”

慕容长敬瞳孔骤缩，手中茶杯“哐当”落地，滚烫茶水溅湿衣摆，他却浑然不觉。

“你说什么？”其声嘶哑，仿若砂纸磨砺。

小游医吓得一哆嗦，忙倒退几步，摆手道：“我……这、这只是初步诊断……或许是娘子贫血，又或者痰湿之症……”话虽如此，他心中却明白，那脉象滑而有力，分明是有孕两月之兆。

慕容长敬眉头皱得更深，喜脉不同于其他脉象，寻常不大容易出错，这大夫没理由以此相欺。可若真是喜脉，慕容家声誉……

慕容长敬扫视在场众人，最后目光落于小游医身上。这小游医出现得突然，说不准与什么贼人勾结陷害与他。

小游医打个哆嗦，避开视线，不敢直视慕容长敬。目光游移间，扫过李乐亭，试探道：“要不，我再瞧瞧？”

“滚！你这庸医！”话未说完，一阵凌厉掌风，将他掀翻在地。

小游医扶着晕乎脑袋站起，眼前两道黑影袭来。

“把这胡言乱语的庸医扔出去！”

“砰”的一声，场景突变。小游医刚欲起身，一只幌子与一只药箱劈头砸下。

小游医四仰八叉躺于地上，肚子饿得咕咕叫，似在抗议整日奔波无果。他望着身后慕吟阁鎏金匾额，繁复云纹于夕阳下泛着冷光，无奈叹口气——看来今日又是饥肠辘辘夜了。

叹罢，起身抱起物件欲走，忽眼前一黑，撞上一团软锦，力道之大，令他踉跄后退半步。

“何处来的野小子，竟敢冲撞你周爷爷？”此声斥骂清亮，带着几分漫不经心的倨傲。

小游医浑身一僵，暗道时运不济命途多舛。他闯荡江湖多年，仅凭语气便知遇上个惹不起的主儿。忙猫腰抱头，打算遁走，仓促间箱子又撞到脑袋，疼得他龇牙咧嘴，扶箱子时，手肘差点将幌子戳落：“好汉饶命！好汉饶命！小的有眼不识泰山，您大人大量……”

嘴上不停讨饶，眼睛却偷偷从臂弯间望去，瞥见对方腰间晃动之玉佩——玉质通透，可鉴人影，一看便非寻常富贵人家之物。

周望舒本欲发作，见他明明怕得不行，却又抬眼大着胆子打量自己，反倒觉得新奇。挑眉绕着小游医转半圈，低声道：“哦？我倒要瞧瞧，你这装的是浆糊还是熊心豹子胆。”

言犹未了，小游医突然抬头，星眸圆睁，先前怯懦一扫而空。

“天老爷，师傅硬是没豁我，这世上还真有像从画里头走出来的仙人儿样的人物！”小游医咂咂嘴，连方言都带了出来，伸手便欲摸周望舒锦袍料子，“这是云锦吧？听闻一匹需三两银子呢，这一身得啧，这穿得哪里是衣裳，是银子啊……”

周望舒被他这冒失举动逗笑，正欲开口，巷口忽传来杂乱脚步声。

十几个壮汉，举着铁棍冲来，为首之人满脸横肉：“就是这小子！在药铺偷了当归，还想逃走！”

小游医吓得魂飞魄散，刚欲辩解，已被壮汉们如拎小鸡般架起。他灰布长衫被扯变形，幌子“啪嗒”落地，箱子歪倒一旁，藏于袖中之半块干硬麦饼，咕噜噜滚出。

“不是我偷的！不是我！是你们掌柜讹我……”他蹬腿挣扎，余光瞥见周望舒正饶有兴致看热闹，急呼道：“郎君！郎君救命啊！小的实在冤枉……”

周望舒笑着摇了摇折扇，欠债还钱天经地义，他转身欲往慕吟阁，刚到门口，便闻屋内传来瓷器碎裂之声，脚步一顿。

护卫自门内出来，知晓屋内状况，外人自然不得入内，然周望舒的身份非比常人。一番权衡，二人决定好言相劝。

“哦？”周望舒眉头一挑，他还是头一遭被拦在门外。

“府内正乱，贵人莫入！”

小游医远远瞧见此景，吼了一嗓子，透着对门内之事的了然。周望舒嘴角一勾，自钱袋中捏出一锭银子抛将过去。

“说来听听。”

抓人伙计得了银锭欢喜不已，千恩万谢就扬长而去。

闻得贵人相问，小游医抹了把脸，抱着箱子，喜笑颜开凑上前来，将方才之事原原本本讲述一遍。

周望舒听完，余光扫向地上幌子，勾了勾手指，示意小游医跟上。小游医眼前一亮，捡起幌子，抱起箱子，屁颠屁颠，快步相随。

门口护卫正欲阻拦，周望舒身形微动，手指一点，两名护卫顿时如僵立之木偶。

二人畅通无阻进入慕吟阁，刚入二进院，便见慕容家众人面色铁青，围坐厅内。

慕容长敬斜倚着太师椅，玄色常服领口敞开，锁骨处青痕可见，显是刚与人动过手。其母姜氏坐于一旁，鬓边赤金镶珠钗歪斜，手中帕子绞得变了形状。李乐亭垂首立于案前，素色裙裾沾有泪痕，指尖掐得掌心泛白。

小游医想起方才之事，缩缩脖子，正欲寻个角落躲藏，鼻尖忽感发痒。他拼命忍住，然那股酸意直冲脑门，“阿嚏——”一声巨响，在安静的屋内炸开。

姜氏猛地抬头，帕子落地而未觉。慕容长敬目光如刀般射来，小游医慌忙摆手：“对不住，对不住，许是清晨露水重，染了风寒……”

话未说完，却见李乐亭身形一晃，捂嘴咳嗽，帕子上竟洇出一点暗红。

“乐亭！”慕容长敬猛地起身，带翻椅子，咚的一声。

周望舒倚于门框，看得有趣，正欲打趣几句，却被灵堂方向传来的喧哗声吸引。他信步走去，见老管家木奎正指挥仆役往棺木旁摆放祭品，眼角余光扫过棺中遗容，脚步顿住。

慕容长和嘴角微扬，似带笑意，然唇瓣却泛青黑之色。右手指甲亦是如此，手底一丝银光闪过。周望舒眉头紧皱，伸手便欲掀开覆于尸体的玉石。

“小侯爷！万万不可！”木奎扑来阻拦，却被他一脚踹开。

“滚开。”周望舒声音冰冷如霜。他一把抓住那道银光，原是一柄匕首。刀柄上北斗七星纹，在烛火下闪烁寒光，六道折痕清晰可辨。

匕首上的纹路，他再熟悉不过，这是方君杳的玉衡。刀身以玄铁铸就，刀面镶嵌宝石，不但锋利无比，且颇具观赏价值，师父常于他面前把玩，他印象极为深刻。

“这匕首为何在此？”周望舒将匕首紧握手中，指腹轻抚镶嵌宝石之刀面，手背可见青筋乍起。

木奎连滚带爬扑来，惶恐道：“这是阁主遗物，还望小侯爷物归原主，莫让小的为难。”

“长和！”姜氏见状，尖叫着扑来，“小侯爷，那是我儿遗物啊！”

“放屁！”周望舒猛地转身，匕首直指闻声赶来之姜氏，“这是玉衡，我师父的东西，何以成了你儿子遗物？”

姜氏脸色煞白，踉跄后退：“你……你休要胡说！长和日日带在身旁，怎会是……”

“日日带在身旁？”周望舒逼近一步，匕首寒光映于眼底，“我师父一年前失踪，最后见到的便是你儿子！你且说，他的失踪，与你儿子相干否？”

此言如惊雷般在灵堂炸响。仆役们吓得纷纷后退，慕容长敬赶忙扶住摇摇欲坠之母亲，沉声道：“周望舒，说话需有凭据！”

“凭据？”周望舒冷笑，一把拽过身旁小游医，将匕首塞至其手，“你不是妙手回春么？且剖其皮肉，验看慕容长和究竟如何身亡！”

“周月小儿！休要得寸进尺！今日乃我儿葬礼，死者为大！”姜氏怒极，胸口剧烈起伏着，顾不得周望舒身份，颤抖着单指指向他。

周望舒冷哼一声，箭步停于棺椁之前。转头看向不知如何下手的小游医，大声喝道：

“验！”