姜氏好似并未听出周望舒话里的破绽，突然开口：“既然白先生有这般本事，不如就请先生查验霄峥少侠的死因。”她扫过在场诸人，声音清亮，“三日后是长和下葬吉日，若三日内能查清两桩命案，证明我儿清白，我慕吟阁愿奉上黄金百两，给先生做谢礼。”

周望舒双眸一亮，未等白术开口便应下：“百两黄金不必，我家白神医最是热血心肠。区区小案，不过举手之劳，何足挂齿。”

他大手拍着白术的背，笑得像只偷腥的猫。

白术闻黄金亦是眼前一亮，然黄金与性命孰重，他仍拎得清。偏周望舒应得爽快，断了他后路。

听了这话，众人只觉得姜氏是因长子的死伤心伤到了头。

“是少城主疯了？还是姜氏疯了？”一个矮个子嘀咕了一句。

“那乳臭未干的臭小子，能有什么本事？”这是一个彪形大汉的话。

“姜氏这话是真是假？明镜公子不是在这里么？用这个小子算什么事。”

……

白术瞪了周望舒一眼，周望舒察觉到了他哀怨的目光，转身拍了拍他的肩头，“小白术，你别怕，有本侯爷做你的靠山，你只管放手去做。”

“那人都被炸、没、了。”白术咬牙切齿地开口。让他一个大夫验尸也就罢了，现在还要去研究碎尸。

“为了破案，只能辛苦白神医了。”周望舒善解人意地抚了抚他的后背，假模假样地安慰道。

白术长舒了一口气，自我开解着做这些是为了探案。这么一想，心情便舒缓了许多，再看向周望舒时便少了几分哀怨。扫了一眼院子，目光落在了房门口，能产生这种效果的，无非是硝石硫磺一类。

周望舒似看穿其心思，凑至他耳边低语：“霄铮来慕吟阁的时候，似乎是带了只箱子的。”稍顿，以梅枝轻敲了下青囊，笑道，“好戏，才刚开始呢。”

白术抬头正对上明镜公子的目光。那双墨眸中毫无惊讶，唯有了然，似是早便料到这案子会落在他们手里。

晨风吹过院子，老槐树叶子哗哗作响，似在催促什么。三日后的吉日还未到，可慕吟阁这场风波，显然已停不下来了。

姜氏全然不顾众人的目光，转身便要离开，挥了挥衣袖，带走了一片丫鬟。

姜氏离开，众人也没了拘束，堂下私语骤然拔高。或有捻须摇头者，或有交握之手捏得指节泛白者，更有甚者，目光灼灼打量周望舒——谁不知这位少城主身负皇室血脉，有沐云城为后盾，更得武林第一的方君杳亲授武艺。论起打架那是没话说的，然论及查案，尤其这般血肉模糊的凶案，怕是要沦为笑柄。

周望舒恍若未闻，唇角噙着漫不经心的笑，连眼角弧度都未改半分。他向姜氏的背影拱手时，袍袖扫过托盘茶盏，带起的风竟让那盏热茶晃了晃，偏生未洒出半滴。

“姜夫人放心，”他声如清磬，眸子亮若晨星，“三日后若查不出眉目，周某任凭慕吟阁处置。”

这话听似磊落，落在明白人耳中，却藏着几分拿捏——他是沐云城少城主，亦是常宁城常宁侯，慕吟阁纵有天大的胆子，又真能处置得了？

白术立在人群后，眉头紧锁。前几日刺杀二人的凶徒仍逍遥法外，如今周望舒又接下这桩案子，念及自己日日提心吊胆，不禁觉得后颈发凉，项上人头似有不保之意。

悄悄后挪半步，他已在思忖是否该另寻靠山，偏周望舒似背后长眼，忽回头朝他眨了眨眼：“小白术，愣着作甚？快随我瞧瞧这‘有趣’的现场？”

周望舒一动，周遭目光齐刷刷扫来，有好奇，有探究，更有几分看好戏的嘲弄。白术不习惯地抓紧衣袖，此刻若说“我不行”，怕是要被唾沫星子淹了。

无奈，他只得硬着头皮跟上，祈祷着车到山前必有路。

入了那间出事的屋子，饶是白术已经做好了心理准备，却还是没忍住倒吸一口热气。

说是屋子，不如说是座被翻搅过的炼狱。地上一团团模糊血肉混着灰烬，猩红被烟灰压得发暗，像块被踩烂的脏布，唯偶尔露出的碎骨尖上还沾着暗红血丝，提醒旁人这曾有个活生生的人。墙壁溅着大片暗褐，有的已然干涸开裂，正随穿堂风簌簌掉渣，落在地上扬起细灰，混着浓重的铁锈味与硝烟味，直冲鼻腔。

白术胃里一阵翻涌，下意识捂嘴，却见周望舒已迈过门槛，正弯腰打量地上狼藉。他那一身玄色倒是在灰蒙蒙之中变得极好辨认，低头瞧见鞋尖沾了点灰，蹙眉用帕子小心翼翼擦拭，嘴里还啧啧有声：“哎，好好一个人，怎弄成这副模样？也太不讲究了。”

白术听得直翻白眼。此时讲究的岂是这个？然既接了活，便不能对不住死者。他取些草药含在嘴里强压恶心，蹲下身，手指避开血肉，捏起一撮焦黑灰烬。指尖触到的地方冰凉，还带点颗粒感，不似寻常草木燃烧后的灰。他从袖中摸出块素色手帕，将灰烬小心包起，又扒开旁边一块断裂木板，板下是片更深的黑，边缘卷着焦痕，显然是被烈火炙烤过。

再走几步，摇摇欲坠的屋梁忽地落下。周望舒一把拽着他后领扯入内室，才免了一场血光之灾。

白术吐出一口浊气，有些后怕地望了一眼，整段的房梁砸落地上，激起了一片灰尘。再看此刻所在的内室，颇觉庆幸——至少还有一半命案现场时完好无损的。

内室床榻歪斜，帐幔被烧得只剩半截，垂在榻边的穗子焦黑蜷曲，榻上被褥早已化为灰烬，唯床头木柱还留着半截未燃尽的丝绸，上面绣着半朵将开未开的玉兰花，针脚细密，显然是女子所绣。

周望舒余光扫见一点反光，上前几步在床下发现一枚玉佩，用梅枝挑起，置于光下一瞧，仍泛莹润光泽。上面刻着“铮”字，想来是霄峥的玉佩。四角光滑细腻，唯下面的圆环空了，原本的穗子应是被火烧掉了。更奇的是，玉佩边缘沾着些许粉末，不似血也不似灰，倒像某种矿石碎屑。

“惨不忍睹啊。”

周望舒啧了一声踱到窗边。窗棂被熏得漆黑，窗纸早已烧光，窗框缝隙里卡着些灰白色粉末，用指尖捻起一点，凑近鼻尖轻嗅，眉头微蹙。

白术正查看床榻，外头窸窣传来脚步声，听那飒飒步子，应是明镜公子一行。他掸了掸袍子上的灰，往前踏了两步。

果然，片刻后，明镜公子的朱红直身已出现在外间。

“哎哟，明镜公子。来得巧了，快来观赏，此处‘风景’极好，真是飘然若仙。”

周望舒不知何时开了窗户，支着窗台招呼起来。

白术快步上前，拍了拍他的手，将窗户合上，略带些责备道：“外头有风，仔细要紧线索吹走了。”

见他脸上带些愠色，周望舒语气添了些得意，把玉佩收好，上前几步隔开白术与明镜。

“少城主，白神医。”

明镜礼貌拱手，依旧是昨日那副风度翩翩的模样。

白术立在周望舒身后回礼。明镜在江湖中名声响当当，办案手法公认高明，此事若得不阿堂助力，必定事半功倍。这般想着，他对明镜的态度愈发恭敬。

周望舒却熟络地凑到明镜身边，几乎贴着他胳膊：“嘿，今日可要大饱眼福了。先前只听闻，不曾见识明镜公子的探案本事。”

“少城主过奖了。”

明镜不受其扰，依着往日办案法子，将里间外间一并细查，又唤画师将屋内情形描绘下来以作备用。他手指抚过床榻旁的地面，那里有片浅淡的湿痕，边缘呈不规则形状，似是什么液体泼洒后又被火烤干，凑近细嗅，竟带着点淡淡的杏仁味。

“这里，原本该有什么的。”

明镜挪开一块木板，因着床板遮挡，这一片成了幸存之地，板下压着半截烧焦的竹管，管内残留着黑色粉末，与窗缝里的灰白色粉末混在一处，遇水竟微微发烫。

“哟，这老大的味儿。可不就是硝石配硫磺嘛。”

周望舒说着展开扇子扇了扇。

白术蹲下沾了些粉末放进帕子，又取随身携带的银针沾了点水，刺入粉末中，针尖竟微微发黑——这硝石里掺了别的东西。

“这里有些血迹，量不大。”

还是在床板附近，一块白色布料上染着些微血渍，布料质地粗糙，不似霄峥身上穿的锦缎劲装，倒像床褥之类。

周望舒眯了眯眼，余光扫过自己袖袋，那里藏着半片从窗台上捡到的绣花布条，绝非男子所有，遂缄口不言。

白术紧紧跟着明镜，未留意他的小动作。

“二位来得比我早，可有其他发现？”

明镜扫视一圈，见再无有用之物，开口问道。

白术想起方才的玉佩，扯了扯周望舒的袖子。

周望舒耸肩取出玉佩：“羊脂玉的，没啥特别，价格嘛一般般，也就抵我这块的半数。”

明镜接过细查，见玉佩边缘的暗红粉末与床板下的杏仁味液体混在一处，竟泛起泡沫，眉头微蹙，确定只是霄峥的贴身之物，便递了回去。

“小五，将房间情形标记好，我们前厅碰面。”

说罢，迈步往前厅去了。

慕容长敬昨日去了郊外庄子，一大早得信匆匆赶回，此时刚到门口。

“明镜公子，霄少侠的死因可有头绪？”

他理了理衣领，仍难掩疲惫。一侧的木青忙端了茶盏，待放好后，也不忘给明镜，周望舒和白术摆好。他也不多言，放好就站回了慕容长敬身后，没什么存在感了。

明镜缓缓颔首：“二公子，初步断定霄少侠死于火药爆炸。且在内室发现了血迹，我猜，霄少侠爆炸前便受伤或者死了。”

“什么？”慕容长敬一愣，缓了一会儿又道，“可还有其他少侠受伤？”

周望舒款步进厅笑道：“二公子，如今可不是关心他人的时候，还是想想那么多火药从何而来吧。说不清的话，怕是要吃官司了。”

“这……”慕容长敬这几日忙得焦头烂额，兄长之事未明，又出人命案，还涉及火药，一时无措。

明镜亦知他处境，不善宽慰，只论案子：“霄少侠的案子刚发生，线索最多。从这里查起，或许能牵出关联。”

慕容长敬闻言，心下稍定，对几人拱手：“霄少侠之事，便拜托几位了。事后慕容长敬必有重谢。”

周望舒笑着道了声“好说”。

又坐了半盏茶，周望舒借口查案先行离开。白术便随他出了慕吟阁，见他在街上溜溜达达，全然无查案模样。

“你可是应了姜氏，三日要查出结果的。”白术实在看不下去了。

周望舒笑道：“急什么，说是三日，又不是三个时辰。”

说罢，拎起一只小兔放在白术身边比划，摇头放回；再走几步遇着卖狐狸的，拎着狐狸后颈瞧了瞧又丢回。

白术叹了口气，再一次怀疑自己抱大腿的决定是否正确。刚想蹲下，余光瞄见一点白光，就势蹲下打开青囊，铜镜里映出身后巷子的半个脑袋，那人的衣裳不过是普通的麻布衣裳，但眸中一闪而过的凌厉难以忽视。忍不住唾弃一番这卑鄙的暗算，再看周望舒的举动，便觉顺眼许多。

收了青囊上前，蹲在周望舒身边同看猫仔：“你早就知道了？”

周望舒捏了捏猫仔的耳朵：“哦哟，真是毛茸茸的。一直都在呢。”

“是二公子的人？还是姜氏的？”白术也捏了捏猫仔的尾巴，毛茸茸的还带奶香。

周望舒把猫仔放回，继续往前走，低声道：“不一定，但不管是谁，都得甩掉。”

白术点头，随他去了另一处小摊。摊主一见周望舒，便笑着推荐各式宠物。

“这只小猴是昨天上山抓的，还小，活泼着呢。”

摊主递到跟前，还抓了一把猴毛。

“是么？哎！”

周望舒作势接小猴，手却一松，小猴立刻窜出，拽着一辆马车攀至顶端，接着一跃上了屋顶。

“我的财主！快追啊！”

摊主招呼一众人追去，小猴闻声更是紧张，踩翻几片瓦当，掉进了一只篮子，又挣扎着往前逃去。众人跟着后面大呼小叫，街道瞬间鸡飞狗跳。

周望舒趁乱拉着白术钻进一处巷子，七拐八拐进了家成衣店。

“这是？”

看着周望舒拿出的布条，白术恍然大悟——这人藏了不只一样物件。

“哎呀，这个啊，是慕吟阁的衣裳料子。小侯爷近来住在那边，怎会没留意？他们家小厮丫鬟都用这料子做衣裳，一来耐磨，一件能穿一年多；二来比寻常料子贵些，毕竟是大门派，不能让人看笑话不是？”

绣娘一眼认出布料，笑着解释。更道这料子寻常奴仆穿得，正经主子穿不得，适时推了一堆新鲜料子，说辞怎一个天花乱坠了得。

周望舒拱手向绣娘致谢，随手递上二两银子，又精心挑选了两件衣裳。白术接过替他拿着，随后跟着他匆匆往另一间成衣铺子赶去。

二人连着辗转了三四家铺子，得出的结论皆是一致——这布料确是慕吟阁下人所着衣物的用料。

那衣裳包成了两只包裹，本不算体积庞大，只是白术身形瘦小，走在路上，旁人竟几乎瞧不见他被包裹遮挡住的身形。