“这家铺子看着也颇为不错。”周望舒抬眼望向“琳琅玉府”的招牌，说罢，一撩长袍，迈着大步径直迈入店中。他方一踏步，店主便满脸堆笑，喜笑颜开地迎了上来。

“哟，小侯爷，多日不见，可好呀？您今儿可算是来着了。快瞧瞧，这物件儿，全常宁城那可都是独一份儿的稀罕货！”

店主捧着只螭龙纹玉佩一脸的谄媚。周望舒极为给面子，一边细细端详，一边不住地称赞成色绝佳。

“要不说小侯爷您慧眼识珠，见识不凡呢。”店主笑得脸上褶子层层叠叠，像一朵盛开的老菊花，双手捧着那玉佩，便要往周望舒腰间挂去。

“我这儿也有个新鲜的玩意儿。劳您给掌掌眼。”周望舒说着，抬手便递出一锭明晃晃的金子。

“得嘞！”

店主从那满脸褶子中挤出一对小眼睛，绿豆般大小的眼珠紧紧盯着那锭金子，随后才将目光移到玉佩上，一边仔细端详，一边啧啧称叹，“好东西！当真是个难得的好东西！您瞧瞧这光彩照人，再上手摸摸，这物件儿，可得有些年头了。”

“那您可还能辨得出来，这玉佩是出自哪位大家之手吗？”周望舒收回了玉佩，又问道。

“这……您这可多少有些为难我了。您这不问医术说针线嘛。”店主一边搓着那锭金，目光始终直勾勾地盯着，舍不得移开分毫。

周望舒轻轻“嗯”了一声，那店主眼珠滴溜溜一转，脸上又堆起讨好的笑容，说道：“嘿，小侯爷，您从这儿出去，往右走上两个巷口，一拐弯便是。那儿有一家姓李的铺子，那掌柜眼神可尖着呢，说不定能瞧出些门道来。”

“多谢了。”周望舒言罢，带着白术离开了这家玉石店，朝着店主所指的方向而去。

两个人又去问了几家，这才踩着夜路回了府邸。

夜露悄然在青石板上洇出深色斑块，白术将青囊中药材倾于案上之际，月光恰透过窗棂，斜斜切入，在甘草片上投下细长暗影。他又取出一只小锅，锅身裹着一层乌黑——这全拜周望舒所赐，今早被他拽着匆忙离去，以致一锅汤药尽数烧焦。

“暴殄天物！”白术轻轻摇头，将川贝置入瓷臼，木杵碾过药材，发出阵阵轻响。就在此时，极轻的叩门声悄然混入其中。

孟月手端食盒，静静立于门口，玄色衣襟上犹沾着些许夜露凝结而成的水珠。“主子特命厨房蒸的莲蓉糕。”

白术接过食盒，道了声谢，随即打开盒盖。只见里面四碟点心码放得方方正正，最上层那碟水晶糕上，枸杞摆成了歪歪扭扭的“抱歉”二字。

见这字样，白术便明白了这提糕点是为着先前的事情哄他呢。脸上不自觉浮现笑意。孟月见此反应，便悄然退下。

白日里才目睹那般血肉模糊的惨状，白术实在难有胃口，只是感念周望舒这份心意，便简单吃了两口，旋即又继续收拾今早留下的烂摊子。

瓷臼中的川贝渐碾成粉，白术低头看去，粉粒在月光下泛着细碎光泽，恰似有人撒下一把碎银。

三更梆子敲响，周望舒踏着满地白霜返回府中。他立于廊下解披风之时，草叶上的露水顺着衣摆缓缓淌下，在青石板上积成小小水洼。

“主人归来，此番可有发现？”

待周望舒进门，孟月上前两步，轻轻关上房门。

周望舒解披风的手微微一顿，银钩与玉扣相碰，发出清脆声响。他瞥了一眼桌上的吃食，嘴角勾起半抹笑意：“慕吟阁的水远比想象中更深，慕容长和死前，其贴身侍女蓉珠曾购置秘药。”说话间，他已在软榻上悠然坐下，指腹轻轻摩挲着杯沿，目光平静而深邃。

孟月的睫毛微微颤动，转身从袖中取出一个牛皮信封。信封边角被压得极为平整，火漆印乃是他亲手所盖，用的是府里特有的松烟墨，在月色下泛着乌青之色。他递信的手势端正稳重，拇指扣着信封边缘，既未让指尖触碰到周望舒的手，也未使信笺有半分歪斜：“这是关于白术的调查，只是他出山之前师承何人，毫无头绪。”

周望舒捏信的指尖刚触碰到纸页，目光便凝在了信封背面的朱砂印记上——那是个设计精巧的月牙图案。他并未拆信，只是将信封在指间缓缓转动半圈，抬眼之际，正撞见孟月眼底的执着与坚持。

“此人，不必再查。”他的指腹轻轻碾过那枚玉钩纹，声音里带着一丝不易察觉的沉郁。

孟月眸中神色平静，字句清晰有力：“凡在主人身边之人，孟月定要盘查清楚。”

周望舒未作回应，只是拿起桌上烛台。火苗在他掌心跳跃，将信封边角燎出焦黑之色。他松手之时，信封正好落于炭盆中央，火苗“腾”地一下窜起，贪婪地舔舐着纸页边缘。孟月静静站在原地，看着信纸被火舌卷成卷曲之态，墨字在火光中渐渐化开，宛如一幅被烧得模糊不清的画。

有火星从炭盆中溅出，落在周望舒的靴面上。孟月刚欲碾灭，却见周望舒屈指弹出一道内力，动作间带起的风使烛火猛地晃了晃，消散了。

此时，白术屋内，药碾子与铜钵相撞的脆响交织了半宿。待他将最后一味天麻捣成细粉时，窗纸已隐隐泛出鱼肚白色，指尖沾染的药末混着晨露，在案上洇出浅浅痕迹。倦意如潮水般漫涌而来，他往药炉中添了一把安神香，头一歪，便伏在药箱上沉沉睡去——发带顺着发丝滑下，散开的青丝肆意散在后背长桌，鼻尖犹沾着点苍术的清苦气息。

而周望舒却在廊下枯坐至三更。他斜倚着雕花木柱，靴底轻轻碾过结霜的青石板，发出细碎咯吱声响。月光如银，静静流淌在他肩头，宛如泼洒了一碗冷银。蓦然抬首，天边的北斗星正静静指引着方向。

“一年了啊……”他低声叹息，缓缓直起身来，袍角扫过阶前白霜，扬起细碎雪粒。往昔总嫌师父唠叨，练剑时在耳边不停念叨“气沉丹田”，如今这院子静谧得能听见露水滴落之声，他反倒盼着那熟悉的唠叨能从月亮里钻出来。

雾色悄然漫过墙头，周望舒转身回屋。烛火被他捻亮的瞬间，映出箱底那柄匕首——玉衡的刀刃上刻着清晰的北斗图案，在光线之下泛着温润光泽，恰似浸了百年月光。他捏着匕首轻轻出鞘，刃口划过烛芯的刹那，火苗“噗”地矮了半截，仿佛被这股寒气惊到。

记忆如潮水般涌上心头。那年他年仅十五，目不转睛地盯着师父用这匕首削竹箭。

“师父，借我耍耍！”他伸手便去抢夺，腕子却被方君杳紧紧攥住，指节在他脑门上不轻不重地敲了一下：“你这小混蛋，匕首也是能随意乱动的？”

方君杳说着，便掏出帕子轻轻擦拭刀刃，素白棉帕拂过锋刃，竟未留下半分毛絮。

“这是用昆吾山的铁英铸就，世间仅此一柄。”

师父的指尖轻轻划过柄上的北斗纹，眼神明亮得如同藏了漫天星子。

鲜少有能让师父如此珍视的物件，当夜他便揣着烛台，偷偷摸进师父房中。窗棂刚撬开一条细缝，后领便被人一把拎起，方君杳的声音在头顶如炸雷般响起：“好你个偷鸡摸狗的臭小子！抄书去。”

他疼得龇牙咧嘴，却仍嘴硬道：“练剑的手，抄书岂不可惜了！”

结果被罚在祠堂抄写《礼记》，直抄到指节发肿。师父会在砚台边摆上一块润手香膏，念叨着“罚归罚，伤了手可练不了剑”。

周望舒轻轻摩挲着匕首上的刻痕，不禁笑出声来，指腹缓缓碾过那处被师父摩挲得发亮的北斗纹。“你瞧，玉衡如今在我手中呢。”他对着烛火喃喃低语，刃口映出他眼底的光亮，“师父，你快些来取吧。”

风从窗缝悄然钻进来，烛火猛地晃了晃。

“起风了啊。”

风骤起之时，仿若有无数只冰冷的手肆意拉扯池面浮萍，墨绿色的水纹间翻涌出细碎白沫，恰似有人在水下急促吐着粗气。水池之上的纱幔被风撕扯得猎猎作响，那些半透明的料子裹着夜露，在月光被乌云吞噬的瞬间，竟泛起青灰色光泽，活脱脱像极了停尸布的颜色。

凉亭的飞檐在黑暗中勾勒出狰狞剪影，檐角铁马被风吹得叮当作响，那声音不似铃铛清脆，倒像有人在喉咙里卡着血沫呜咽。亭下的人影被纱幔缠绕，愈发显得模糊不清，初看仿若一个垂首而立之人，可再定睛看去，才惊觉那“身子”离地面足有三尺，下摆处空荡荡的，风从那里灌进去，将纱幔吹得鼓鼓囊囊。

巡夜小厮手提灯笼，缓缓走过石桥，灯笼穗子被风卷得缠上栏杆，他刚解开绳结，便瞥见亭子里那道诡异影子。灯笼光晕在他掌心剧烈颤抖，照亮了亭柱上斑驳的红漆——那是去年慕容长和为母亲举办寿宴时所刷，如今瞧着竟似干涸的血迹。

“这位……少侠？”他的声音卡在喉咙里，仿佛被什么东西紧紧攥住。风突然停歇，纱幔诡异地垂落，露出里面那道影子的侧脸，惨白如涂了一层石灰，双目却睁得极大，在昏暗中透着幽幽光芒。

恰在此时，乌云裂开一道细缝，冷冽月光如刀般劈下，正好落在亭中。小厮猛地看清——亭中有一人，却是被一根细麻绳吊在梁上，绳子勒进脖颈之处，纱幔已被染成深褐色，随着风轻轻晃悠。

“少……侠？”他的指尖冻得发僵，灯笼“哐当”一声砸在地上，火光在石板上滚了两圈，照亮了自己抖得不成样子的裤脚。四周的风陡然变得刺骨，带着一股铁锈混着腐草的刺鼻气味，他不禁想起白日里下人们私下议论——慕容长和冤魂索命。

手终于够到纱幔，料子凉如寒冰，指尖刚一碰上便被缠住。他拼命挣扎，却只听见“嗤啦”一声轻响，纱幔被扯破一道口子，露出里面那张可怖的脸——双目瞪得几乎要从眼眶中凸出来，眼白上爬满的血丝在残光中犹如蛛网，脚上还挂着些许黑红色粘液，正一滴一滴缓缓往地上掉落。

“啊——！”

凄厉尖叫被风瞬间撕得粉碎，小厮连滚带爬地往后缩，膝盖狠狠磕在石桥台阶上，血珠渗出来，混着地上露水缓缓洇开。他回头望去，正瞧见那具尸体在纱幔里轻轻转动，脖颈处麻绳勒得更紧，脑袋歪向一边，可那双眼却好似黏在了他身上，随着他的动作缓缓转动。

“死人啦——！”

哭嚎声撞在假山石上，反弹回来时已变了调，仿佛有无数个声音在一同呼喊。各院灯火次第亮起，昏黄光线之下，越来越多的人看清了亭中恐怖景象——吊死之人双脚悬空，双手挂在一侧绳索上，好似正踮着脚往绳套里钻，而那张脸，正是白日里还在给慕容长敬递茶的木青。

“是阁主……是阁主回来索命了！”有人瘫倒在地，手指颤抖着指向尸体脚边地面，那里不知何时积了一滩水，水中倒映出的影子，脖颈处竟无麻绳，倒像是被什么东西硬生生掐出的紫痕。

那报信小厮连滚带爬地冲出院门，灯笼在地上拖出长长的火星，照亮了他身后追来的诡异阴影——纱幔被风卷着飘出凉亭，恰似无数只苍白的手，正顺着石板路，一寸一寸缓缓往前爬行。

“深更半夜，因何如此大声喧哗？若是扰了母亲清梦……”

慕容长敬刚一出现，看到眼前情形，顿时怔住。

“这……”

“二公子可识得此人？”

明镜住处离此最近，来得也最快，此时刚勘察完四周，从一侧长廊走来。

慕容长敬上前仔细看了一眼，缓缓点头，“此人名叫木青，是侍奉兄长左右的小厮。兄长出事后，便一直跟在我身边。却不想如今也随着兄长去了。”

“莫非真的是阁主回来复仇了？”

听到慕容长敬所言，几个小厮更觉阴风阵阵，双腿不由自主地颤抖起来。

明镜微微蹙眉，看了一眼尸体，旋即扭过头去。

“深更半夜的，发生了何事？”

姜氏带着一行人匆匆赶来，她本就睡得不安稳，忽闻一声尖叫，自然要前来一探究竟。

“母亲，夜深露重，还是先回房休息吧。”

慕容长敬赶忙两步上前，拦住姜氏，并向身旁侍女使了个眼色，示意她们先将姜氏请回。

姜氏大概猜到了几分，没有拂逆慕容长敬的好意，一边往回走，一边询问情况，“又是谁死了？”

“是兄长身边的小厮。”

慕容长敬自知瞒不过母亲，也不再挣扎。

姜氏眸光微微一凛，开口道，“去把少城主请来。”

“母亲？”

慕容长敬一脸疑惑地看向姜氏，姜氏轻轻拍了拍他的手，“你只需处理好阁中事务，这些事，且由着这位少城主去折腾。”

慕容长敬心中不解，兄长的死因尚未查清，火药的来源没有头绪，这两一件都是复杂难缠的案子，可母亲却不用明镜公子，非要让周望舒去查，这真的能查出什么吗？可近日慕吟阁聚集了许多的江湖人士，每日里的一应事务繁杂，他实在是没有心思去细思。

姜氏只是叹了口气便往自己院子去了。