“我明日要去南岭。”

“南岭？”林祈安坐直了身，和李桓山一同看向于皖。

“你去那里做什么？”

于皖道：“仟眠有个朋友在那边遇到些麻烦，我放心不下，得过去一趟。只是授课一事，怕是也要因此耽误几天。”

李桓山狐疑地看他一眼，林祈安则问道：“那苏仟眠呢？走了？”

“他前几天就离开了。”于皖道。

苏仟眠确实已经走了好几天了。

于皖隐去陶玉笛的原因，告诉苏仟眠，他去南岭是想查探多年前的蛇妖旧案。

苏仟眠也问过于皖，打算从何查起。于皖同样为此犯难，这些日子他闲时便去书阁翻书，最后获得的依旧是些只言片语。

但越是这样模糊不清，他就越是觉得，这其中定有隐情。

“自废修为离去，恐怕现在还活不活着都不一定。”苏仟眠眼珠一转，“师父方才说，蛇妖叫群墨？”

“不可。”于皖看出他在打什么主意，制止道，“群墨当年以一敌十都不曾落风，你我未必是他的对手。”

但苏仟眠一句话倒将于皖从困境中拉出。于皖道：“修真界既然查不到什么，那从蛇族下手，兴许是个办法。”

二人四目相对，苏仟眠朝于皖挑了下眉，笑道：“看来这一趟，我是不得不跟去了。”

“毕竟我这身份，不用白不用。”

南岭是越岩宁三洲的统称，处于人界最南方，群山环绕，南临碧海，四季常青。相传蛇妖一族，便多栖息于这三洲的群山里。

苏仟眠主动提出替于皖先去探探路。于皖见拦不住他，便千叮万嘱，不准伤人，也不准伤蛇，非必要不动武。

临行前，于皖问过，到了南岭如何才能找到他。苏仟眠随手从柳树上摘下一片已经泛黄的叶，指尖金光一闪，递给于皖。

他道：“师父带好这片柳叶，等你到了，我自来寻你。”

至于于皖对林祈安的这一番说辞，也是同苏仟眠商量过的。苏仟眠道：“师父既然不想他们被牵扯，只说我有朋友在南岭遇到麻烦，你去帮忙就是了。他们总不会真的去南岭，查我到底有没有这个朋友。”

他说得浑不在意，但于皖清楚，苏仟眠自父母离世后，这些年一直都是孤身一人，何来朋友一说。想到这里，他眼神黯淡了些许。

但眼下又确实想不出更好的理由，于皖妥协道：“也只能这样了。”

苏仟眠同于皖告别，于深夜离开了庐州。

林祈安大概还在为沈麒说的开会一事烦心，道：“师兄你安排好就行，照顾好自己，处理完了就早些回来。”

他白日除去为派中琐事操劳，便是独自修行，往往只有日头落时才能得点空闲。于皖也不知今日恰巧沈麒会来，议事一天。

既已得到应允，于皖便不再打扰，起身离去。李桓山在一旁沉默许久，随他站起来，道：“我送你。”

于皖滞了一瞬，应好。

路上的丝兰依旧盛开，被风吹过，仿佛会发出清脆的铃声。于皖在路边停下，问道：“师兄要和我说什么？”

李桓山并肩站在于皖身旁，他看了后者一眼，才道：“祈安对当年之事，一直耿耿于怀。”

余光里满是朵朵洁白无瑕的兰花，想到种花之人方才无法按捺的愤怒，于皖道：“师兄不必多说，我明白了。”

他微微弯腰，伸手捏了下丝兰的花瓣，触手温和如锦缎，心间却一阵密密麻麻的疼。

于皖柔声道：“此事我有责任，师兄放心，待我回来会好好劝他。”

“倘若因为这种事而妨碍我师弟修行。”他声音顿了一顿，收回的手轻握成拳，“我放不过自己，也放不过他们。”

说这话的同时，他的眼底闪过一丝极其罕见的狠厉。于皖的相貌无可挑剔，甚至因为人魔混血，还沾染些许邪气。不过他平日一副和善模样，常常让人会忽略这一点。

而他方才的样子，分明像个索命的艳鬼。

这些年，李桓山不止一次见过林祈安的失态，所以才想让于皖帮忙劝解。眼下看来，他倒有些后悔。

“你也别同自己较劲。”李桓山劝道，“明日就去南岭？”

于皖转过头，邪戾尽收，“打算一早就走。”

李桓山道：“南岭一带蛇妖众多，你凡事量力而为，莫要逞能。”

于皖隐隐觉得，李桓山已经看穿了他的谎言。可李桓山没有道破，只是给予这一句叮嘱。于皖轻声应下，让师兄放心。

苏仟眠走后的这几日，院里就他一人，颇为安静。于皖回到房内，在桌前静静站了会，而后朝书柜走去。

柜间摆满了书，由高到低，由厚至薄，整整齐齐。于皖举起烛台，弯腰从书柜的角落里摸出个长盒子。

盒子放许多年了，外边的花纹早褪得看不出本色。于皖取出帕子小心擦去表面浮灰，把盒子打开，里面躺着一支紫毫笔。

所谓紫毫笔，便是取兔子脊背上的毛做成的毛笔。笔杆也和盒子一样，微微褪了色，不过上面刻的小字倒没有被多年岁月磨平。

赠于皖：生辰喜乐，修为高涨！

这是他十四岁那年，沈麒送来的生辰礼物。

沈麒虽是掌门之子，却同样天资平平，也因而觉得和于皖颇有共鸣，一来二去间，成了好友。

于皖在沈麒一脸期待的注视下打开这份礼物，伸出手指摸了下那行字。他虽然露出个笑，却看不出开心，道：“你这字刻的，我根本没法拿出来用。”

“我找了好久才找到能在笔上刻字的人。”沈麒佯装生气，伸手探向于皖的腰，作势要挠他，“你敢不领情？”

腰部是于皖身上极为敏感的一处，稍一触碰都能让他连连发抖。于皖忙举起手求饶，“不敢不敢，我喜欢，喜欢的。”

沈麒心满意足地放过他，笑意却渐渐收敛。于皖察觉他脸色的变化，问道：“怎么了？”

沈麒叹了口气，伸手指向他，又指了指自己，十分深沉地说道：“丸子啊丸子，你可得好好珍惜我。”

丸子是沈麒给于皖取的小名，即便于皖本人并不承认。不过沈麒这会面色实在古怪，于皖也没在意那些，继续问道：“你到底怎么了？”

“我要走了。”

“走？你要出远门吗？”

沈麒道：“我娘给我请了个宗师，过几天就得跟着人去山里修行。这一走，不知道什么时候能回来。”

于皖握紧手中的棱角分明的盒子，没说话。

最初同沈麒交好时，于皖也担心沈麒的父母会不会阻止什么。他理解，做父母的，没一个不希望孩子往上走，而不是同流合污。

他觉得自己就是那个“污”。

不过后来于皖才发现，他的忧虑实属多余。放下这层心思后，于皖也同沈麒无话不谈，常常结伴而行。

沈麒轻飘飘的几句话，宛如天边降下的一道雷，骤然将于皖打回原形。他和沈麒于天分上或许相差无几，可于身份上，却是天壤之别。

沈麒是沈尧的独子，会有人为他铺路，也会有人替他规划好将来。而那时的于皖已经隐隐感觉到，陶玉笛最钟爱和欣赏的是大师兄，也十分疼爱小师弟。

他夹在其间，不上不下，得到最多的是师父过分的严苛。

至于请宗师这种事，对于皖来说，大概这辈子是等不到了。

沈麒也不是不明白于皖的处境，所以满脸写着犯难。于皖伸手搭住他的肩，十分轻松地说道：“我当是什么大不了的事呢。”

“这是好事啊，沈麒，开心点。”

沈麒靠在他的肩上，露出个比哭还难看的笑。

于皖其实很想说，你不要忘了我，又觉得这话太过无情，继续安慰道：“俗话说得好，一人得道鸡犬升天，我以后可就指望你这个朋友了。”

沈麒总算释然些许。

于皖和他靠在一起，见沈麒闭上眼，道：“困了？要不要我唱支歌哄你睡觉？”

“可别。”沈麒直起身，恨不得退后三百里，“听你一曲，我一个月都睡不着。”

于皖笑了出来。

于皖到现在也记得那一晚，他笑得有些过了头，想借此遮掩心间那股无法言述的滋味，还被沈麒骂了句“没心没肺”。

如今的于皖在替故友今日取得成就而喜悦的同时，心下想到，曾经能有过那样一段畅快的日子，交过那么要好的朋友，已然足够。

放了二十多年的笔，笔尖的毛一碰就会碎，早就没法用了。于皖将笔原封不动地摆回原地，而后开始收拾去南岭要带的行李。

却不曾想，这一夜，他的心魔又发作了。