冬日惨淡，尘沙漫天，官道上蒙一层细碎黄土，路两旁寸草不生。

一辆驴车自远方驶近，摇摇晃晃，像风中上下翻飞的枯叶。偏生这枯叶极为坚韧，仍飘摇着向前，周遭隐隐有一层光华流转——正是郦姜撑起的仙障。她身穿素净的云绸纱织端居在左，少年着缟衣陪侍在右，安陵则一袭弟子常服，坐在中央靠前处执辔驾车，有一搭没一搭地挥鞭子玩。

长安距太白山不过区区三百里，腾云驾雾只消须臾，然而有商定的计划在前，安陵认为不能冒进，三人便先赶往周边郡县购置仪仗。可此地连年征战何谈商市？花费三两碎银，最终只买到半老毛驴和拉货用的板车，勉强能用。

第一鞭挥下时她暗自嘀咕，这驴傻归傻，可比盗骊好驾驭多了。

驴车沿官道慢吞吞行进，距城池尚有十里路时，一队轻骑迎面疾驰而来，霎时将他们团团围住。平生第一次遇见这阵仗，女孩不由自主发虚，却深知面上不能露怯，于是勒紧缰绳，双目圆睁，颤着声憋出一句叱问:

“何、何人拦路？”

一人夹马叫喝：

“军阵重地，凡形迹可疑者，就地格杀！”

这喝声气势汹汹，安陵又是一抖，心里却盘算起来。她昨晚临阵磨枪翻阅了不少书，对行伍之事略有浅薄了解，迅速猜到这队人马应该是日常巡查的斥候，不必怕，却也需小心应付。谢氏怎么对待奴仆来着？她清清嗓子，绷起脸，忆着幼时见闻装腔作势斥骂：

“混账东西，仙女娘娘面前安敢造次？还不滚来拜见？”

唰唰——！

众人纷纷抽刀，兵刃出鞘直指驴车。毛驴受了惊，呃啊嚎叫着想逃，安陵大力一拽拢住辔头，持鞭那只手攥得死紧，提防任何可能冲上来的威胁。正当时，那层几乎透明的屏障光华大盛，精纯仙气萦绕，化作无形之鞭横空抽出。噼啪一道响，所有战马嘶鸣退后，还有两匹人立起来险些掀翻背上的骑者，驴车四周迅速清空。

郦姜轻盈立于板车，衣裙摇荡，披帛无风自动，指尖印诀泛着云烟似的白芒。郦孝友趁机贴近女孩耳后，压低嗓音说：

“演得太过了，像盗匪。”

“那跋扈仙童该怎么演？”

“收敛点就成。”

安陵眼皮一跳，极轻微地点了下头。

他们用气音咬耳朵时，兵卒接二连三下马叩拜，为首者惶恐谢罪，颠三倒四地说着吉祥话祈求神仙宽宥。郦姜收功坐回原处，盘膝阖着眼，一副冷淡慈悲相，显得很是高深莫测。眼瞧成功镇住这些人，安陵悄悄在背后打手势，少年心领神会，起身呈上伯府凭印。

这是早些时候商议过的，郦孝友率先报上永宁伯府名号和姐弟二人身份，再由女孩拿捏腔调开口表明来意：

“永宁伯郦公有大德，今死于非命，娘子特来送其归根故里。”

领队不敢怠慢，立刻派出部下回城中通报，又令其余人等护送。毛驴摇头晃脑，在一众高大战马的簇拥下重新启程。

马蹄扬尘，官道黄沙弥漫。

消息抢先传回长安，主座上的萧寅大骇，接着惊疑不定地起身，双手交握，在帐中来回踱步。

“这可如何是好。”

他身旁的主簿韦子璨劝谏道：

“将军莫急，眼下正值用兵之际，若真有神仙下凡，未尝不是将军天命所归。”

“对、对，怕什么呢，分明是天命所归……”萧寅恍然大悟，“传令下去，全军列阵城外，随我迎接仙驾。”

“喏。”

韦子璨低眉垂首见礼，待退出营帐，却是冷笑一声，而后收敛面容叫来甲士传令。

外郭与内城相去数里，驴车慢吞吞行进，足足走了半个多时辰才抵达长安城。但见城头旌旗招展，城门洞开，门外三军持枪鹄立，军容整肃，烈烈寒风刮来洗不净的血腥味。最前端身披犀甲者跨一骏马，整个人壮如熊罴，其随行兵士皆着铁甲，重盾一字排开，似乎能扛住蛮牛结群冲撞。

自噩耗传来，郦姜始终神情恍惚，倒对这种场面无动于衷，郦孝友则倒吸一口凉气，眼珠颤动，不自觉往长姊身边靠坐。安陵汗毛倒竖，双手快要把鞭杆抓断，却不得不壮着胆子驱赶毛驴靠近。腕上珠串忽然涌出一股热流注入体内，她心下稍定，嘴里小声嘀咕，反复告诫自己万不可露怯。

“没事没事，有阿姊在，我是跋扈小仙童，天不怕地不怕……”

殊不知她故作镇定，萧寅亦是暗自心惊：远远驶来一辆朽木敝车，尊位女子垂眉敛目似悲似泣，服青霜之袍非锦非绣，周身莹泽环绕，仙姿佚貌，不可名状，与神龛土像云泥之别。御者豆蔻年华，稚气未脱，灵眸绝朗，俯仰顾盼间机警如瑞兽。

初冬时节，天寒地冻，此二人却仿佛浑然不觉，且形貌举止不似等闲之辈。他本就忐忑不安，踌躇间对斥候的鬼神之说轻信了三分，于是夹马上前拱手道：

“不知仙女娘娘驾临，萧某有失远迎，请娘娘降罪。”

他阔腰圆胜过常人，在一众武将中也如鹤立鸡群，且能调动大军压阵，安陵心思一动，便知这位恐怕就是传言中疑似谋反的将军。身形已经比不过了，但气势上总不能输，她挺直腰杆竭力往上顶，两臂向外打开，昂首挺胸道：

“你便是萧寅？”

萧寅见女郎不曾言语，只有驾车的那位小娘子开口问话，以为是仙人不悦，因此越发恭敬。

“回仙童的话，正是在下。”

“可曾知晓仙子何故亲临长安？”

“知道，知道。”

“我家娘子清修多年，不问俗事；但郦公毕竟有生身之恩，父女缘分合该尽最后一程才算圆满。此乃天命，还望足下成全。”

“娘娘有命，萧某定当肝脑涂地效劳。”萧寅遥遥一拜，拨马让出道路，身后众人纷纷躲至两侧，放眼望去可见长安城内的房屋街巷，“此处说话颇为不便，斗胆请诸位入府衙一叙，待我如实禀报其中隐情。”

去，还是不去？女孩和少年对视一眼，又不约而同看向郦姜，见女郎默默颔首才放下心来。安陵比个“请”的手势，让萧寅从前引路，然后扬起鞭，驱车入城。

久仰长安盛名，且有古体大赋连篇累牍、极尽华丽的渲染，安陵原本对书本记叙的天子之都憧憬万分，可眼前这满目疮痍却震得她说不出话。

民居破败，无一座完好，百姓多为老弱，三三两两挤在断壁残垣之间，衣不蔽体，形销骨立。童稚望向这边又惊又惧，长者却捂住他们的眼睛，畏缩着垂下头叩迎大军。马队缓缓踏过肮脏的泥地，远处飘来一股黑烟，散发着浓烈的恶臭焦糊味。

郦孝友被呛得直咳嗽，尚不知那是什么，安陵却闻出这是烧尸的气味，当即被熏红了眼眶。她幼时见过不少逃难的灾民，皆不成人形，像一具具骨架，乌泱泱聚集在寿阳城外祈求援救——可乱世当前，城里也仅仅勉强够自保，如何救得了这么多人？于是几天后，灾民开始大批死去，为防止爆发疫病，寿阳百姓不得不集中焚烧尸骸。

记忆中的画面与眼前所见缓缓重合，女孩有些喘不上气，只能强忍着熏出的泪闭目，不去看这等惨烈景象。忽然，她身侧传来喟叹。

“仙子仁心，不愿见灾民受苦，我这就命人把他们驱散。”

“不忍便不看，不看便当作不存在，这算哪门子仁心？”安陵睁眼瞥过去，是个而立之年的男子，他特意夹马与驴车并行，凑近了看，甲袍下的常服绣工极为繁复，“我乃仙家道童，一心向善，郎君莫要折辱于我。”

“折辱？怕是在说笑吧。”

那人面露讥讽，言辞颇有咄咄逼人之意。

“我听说仙者至仁至善，以庇护苍生为己任，故百姓多修筑庙宇祈求安康。然而百年来，这世间祸乱滔天，哀鸿遍野，敢问可曾有一位仙家显迹救黎民于水火？去年的寿阳水患，今年的关陇饥馑，仙子既然不忍，为何从不施以援手？难道只有自己的生父算人命，其他人都是草芥？”

喉咙上下一滚，安陵骤然发觉唇舌难听使唤，张开嘴却发不出声，直到一滴热泪啪嗒落下，僵直的舌头才重新活过来：

“寿阳……水患？周边各县呢？”

男子似没料到她对此事极为在意，默不作声地思索一番，而后叹息摇头。

“伪朝趁机兴兵，刺史举城降敌，自此朝廷再无消息。仙子在寿阳有故人？”

她回过神，正准备找借口搪塞，却听郦姜泄露一句轻咦，频频回首张望。她赶忙拭干泪，侧身询问：

“阿姊，何事？”

“感觉有人在盯着我们。”女郎环顾四周，却未见异样，微蹙的眉心稍稍舒展，“罢了，并无恶意，兴许只是城中百姓。”

安陵点头应和，又转过去面对男子，郑重抱拳施礼。

“这些事我从前不知，更不敢妄断，请等我回去查明之后再来答复。足下如何称呼？”

“南平王，元仲卿。仙子若要寻我，到洛阳报上南平王名号便是。”

以后还会反复提到安陵小时候的经历，这段时期属实对她影响深远。

作者有话说

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第20章 血色长安（三）