见无人再进犯，玄鸟在她头顶盘旋两圈，如风中之火般摇曳，忽然“噗”一声微响，化作一捧星火湮灭于半空，其所筑屏障亦随之消散。那些灾民陆陆续续爬起来，似是没受什么损伤，既不敢靠近，又不愿离去，而是相隔几步之遥将她团团围住。
众人你看看我、我看看你，满脸的畏惧，竟谁都不敢第一个上前。
安陵还惊诧于方才的变故缓不过神，又被他们盯得后背发凉，一时也没了主意，只好将竹筐放在一旁还算洁净的石砖地，再退后几步，小心翼翼道：“这些都是给你们的……”
话音未落，人群像饿疯的野狗一样扑过去抢食，推搡扭打，叫嚷声瞬间淹没了未尽之言。她抽了抽嘴角，什么都说不出来，本就发堵的心里更加不是滋味，索性蹲到不远处塌了一半的土坯墙曲腿坐着，两手不安地来回搓弄。不一会儿，一个瘸腿少年边囫囵往嘴里塞蒸饼边往外挤，可迅速有人追上、从他口中生生夺走了剩下的那一半。少年二话不说，鼓着腮帮子扭头扎回人群中，拱起身体开始下一轮争抢。
安陵实在看不下去，霍然起身准备做些什么，然而另一道声音叫住了她。
“别去，除非你想死。”
她循声低头，只见土墙背面的阴影中蜷缩着一个人，顶着乱糟糟的枯发，嗓音嘶哑，像一株行将就木的老树。安陵又往人堆那边望一眼，咬咬牙，暂且放弃了凑过去的想法，转而手一撑翻过夯土，落在出声之人的身边。
这人佝偻着身子，听见动静缓缓抬头，露出凹陷的浑浊双目。他确实是个老人，也确实像棵老树——不是指他形容枯槁，而是一腿被齐根砍去，另一条手腕粗细的腿僵直着，仿佛树桩裸露在外的根。
“现在就是天王老子来了，也阻止不了他们抢食。”他低声道。
无须发问，他的处境显而易见，偏偏安陵就是咽不下这口气。她没吭声，捏得拳头咔吧作响，面无表情地站了一会儿，突然越过矮墙大跨步向前。还在互相倾轧的人群冷不丁被一道撕出豁口，灾民中成年男子虽多，却根本挡不住仙门精粮细肉养出的牛犊。女孩一边拨开阻碍，一边眼疾手快抄起最后两块蒸饼，抽身的刹那用臂弯勾起竹筐，全凭肉身在争夺圈中撞出一条路。
“求求您……”
有人抓住她的衣角，被蛮力在地上拖拽出两步仍死不松手。她闭了闭眼，狠下心朝身后扔出一块蒸饼，哀求声迅速消散，变成又一股小小的骚动。趁这个机会，安陵越过土墙，将最后的蒸饼塞给老者，自己则猫着腰紧盯墙外，头也不回道：“你快吃，我看着外面。”
老者道过谢，悉悉索索一阵，随即叫一声“好了”。她这才靠墙坐下，两眼凝视虚空，蓦的往前一顷急促喘息着，面容扭曲。老者露出惶恐神色，颤巍巍往旁边挪了几寸。
“老叟身上臭，您离远一些。”
“不关您的事。”安陵勉强应付一句，攥紧衣襟，胸膛剧烈起伏着。片刻后，她总算是挺过了这茬心悸，缓慢吐出一口浊气，自嘲道：“老毛病了，一紧张就喘不过气。”
老者听着她的话懵懵点头，举起双手比葫芦画瓢拜了拜，怯懦道：
“您、您是神仙吗？来救我们的神仙？”
“不是。”
她心中的无力感有多么强烈，压抑的嗓音就有多么痛苦。不过这话同样提醒了她，安陵摇头甩掉杂乱思绪，尽可能平和地询问老者：
“您方才有没有看清一道红光？”
“看到哩，还有一只玄鸟。”
咯噔。此话一出，安陵顿时察觉出某种怪异，可又说不出个所以然，只好继续追问：
“那光是从哪儿来的？”
“似乎……是您头上的发簪。”
先生所赠的乌木簪？安陵下意识摸了摸脑后，哦一声，立时明了。这簪子是玄离交给她的防身之物，多年前她也曾瞥见对方手腕内侧的奇印纹样，正是一只波纹状的玄鸟，这样看来，一切都能解释得通了。
闲谈几句，她望一眼天色准备离去，老者喏喏作揖，结结巴巴憋出几句吉祥话，很是憨厚老实的模样。安陵欣慰且心酸，不忍久留，转身提起竹筐沿原路折返，不敢回头。
玄鸟……
沿途风平浪静，再无波折。
玄鸟……
一队巡逻卫兵瞧见了她，主动迎上来示好。
“仙子怎么在这里？请允许我等送您回府。”
玄鸟！
安陵浑身一震，僵在当场。
她当年尚且读过几本书，初见盗骊时仍如白丁一般，兴冲冲称之为“大黑马”。
一个落魄的灾民，如何能精确说出那是“玄鸟”而非“大黑鸟”？
不去想还好，一旦开了怀疑的头，其他各种被忽略的细节争先恐后闯入脑海之中。并不存在的体味、“狼吞虎咽”后干净的嘴角和衣领、明明缩在墙后阴影里却知晓红芒来源……安陵脸色苍白，恐惧逐渐弥散到四肢百骸。
“仙子？”卫兵举着火把凑近了些，对她的毫无反应感到疑惑。
“对不起，借用一下！”
她一把夺过，攥紧火把扭头就往那片废墟跑。
“哎，仙子——”
兵卒在身后高叫追赶，女孩不加理会，只顾闷头往前窜。她一口气跑到土坯墙边，不待喘匀气息就翻了过去，果然，空空如也。她高举火把，环顾四周，大声喊：
“今日在这里、矮墙边，有个老头，一条腿断了，另一条腿瘦得像竹竿，有人见过他吗？”
一连问了三遍，终于从废墟遮蔽下的黑暗中飘出一句应答。
“那个位置，您问的莫不是刘家翁？”
紧接着，嗫嚅声从另一个方向飘来。
“可是……刘家翁早几个月前就过世了啊。”
安陵趔趄一下，喘息加重，冷汗唰的渗出额头，握着火把的手微微发抖。一队火光由远及近，卫兵终于追了过来，黑暗中的人影们慌乱奔逃，很快就没了动静。
“仙子！”为首者气喘吁吁停在她面前，抱拳行礼，“天色已晚，城中不大安宁，请您尽快移驾回府。若需要搜寻什么，我们这就再叫些兄弟帮您找。”
“不、不必。”安陵咽了口唾沫，竭力稳住声线，“我们马上回府。”
她魂不守舍，记不清自己是如何拖着沉重的躯壳走回了住处。一跨进将军府的大门，还不等她从恍惚中缓过劲，守在门厅处的郦孝友立刻迎上来，劈头盖脸埋怨道：
“娘子到哪里去了？也不告知旁人一声，让大家都好找……”
女孩以不可抗拒的力度摁住他肩膀，不待少年申明男女大防抽身，她抬起头，那双恐惧混乱的眼睛直接定住了他。
“你……”郦孝友一时震惊到说不出话，支支吾吾，连称呼都忘记加，“怎么……何事？”
安陵抿起嘴，不假思索地从脑后拔下乌木簪，强行塞进他掌心，又包起他五指紧紧握住。
“这个拿好，千万、千万不得离身，无论何时都要放在顺手就能碰到的地方，吃饭睡觉时亦是如此。如果发现谁要害你而簪子护不住，直接砸过去。”
“究竟发生了什么，竟不能告诉我？”
“是我思虑不周，只顾着张扬声势，没想到会被一些非人的东西惦记上。”她压低嗓音凑近郦孝友耳边，他僵了一下，没再挣扎，“尚不知那厮有何企图，郦兄这几日尽量不出门为好，其余的事我去找阿姊商量。我惹出的祸，我来承担。”
“好，我会小心的。”少年对她的安排毫无异议，郑重颔首道，“此事怨不得娘子，全是淫邪作祟，娘子也不必自责了。保重。”
安陵报之以一礼，不置可否，在少年忧虑的目光中径直往后院奔。院内婢女三两结伴，或劳作或路过，见了她连忙退立一旁低头避让。她火急火燎，不加理睬，打听到郦姜的方位便自顾自赶路，惹得众婢女在她远去后窃窃私语。
郦姜仍在卧房之内打坐，安陵进屋掩门，罕见地没有遵循礼法拜见，而是一骨碌滚上了榻钻进女郎怀里，头抵在对方肩膀软声呼唤。
“阿姊。”
“怎么了这是？”
她从未如此撒娇，郦姜略微吃惊，反手环住女孩的腰轻轻抚背。安陵阖着眼享受，呼噜几声，在这抚慰中慢慢平复心绪，将自己给灾民送蒸饼的经过娓娓道来。尤其是那个不明来意假扮成老者接近她的神秘人，她顺着原本的思路往下捋，越发心惊肉跳。
“阿姊进城时不是隐约感应到了一股视线吗？恐怕他在城中埋伏已久，早就盯上我们了。”
谁知郦姜却没有她这般急切，反而淡然道：
“我们又不去招惹人家，一穷二白，无财无宝，何至于引火烧身？”
“可是——”
“况且长安与太白山相去不远，阁主何等神通，岂能容忍邪魔外道在家门口肆虐？”
若放在以前，安陵定会小鸡啄米似的点头，对这句话一百个赞成。然而与元仲卿那番交谈宛如在水中投下一枚石子，涟漪层层荡漾，波纹将仙门伟岸的倒影割得支离破碎。试想，连近在咫尺的灾情都无动于衷，难道更难对付的邪祟就愿意全力清剿吗？
长安城只是九州一隅。天子旧都尚且如此，窥一斑而知全豹，这世道究竟是个什么光景？
仙界凡间，天灾**。
萧寅，朝廷，权贵。
安陵凝视着女郎无动于衷的面色，自知无法说服她，只好熄灭规劝的心思。不知是不是奔波一天的缘故，她忽然感到乏累，捂着脸虚叹一声，从郦姜怀里退出来开始铺床。
“时候不早了，阿姊先歇息吧。”
“等等。”
郦姜倏然翻腕取出一条红绳，红绳中央还缀着一枚指甲盖大小的玉葫芦。她默念施咒，待玉葫芦闪过一抹微光，这才将红绳系在女孩颈后打了个结。
“我法力远不及阁主，这项链能提供的保护也必不如那枚簪子。但有一点是一点，你贴身戴着，有什么事情捏着葫芦即可传音给我，我会赶去你身边。”
安陵用鼻音哼一声，吹灭油灯，在黑暗中并排躺下。不一会儿，她翻个身往女郎那边拱了拱，半侧身体紧贴，终于抱着女郎的手臂找到一个舒服姿势沉沉入睡。
“阿姊……”
她在朦胧中梦呓，郦姜侧身抚摸她的脸，半晌，苦笑着收回手，改为仰面平躺闭上了眼。
