井案结案次日傍晚，怡情阁的丫鬟来司巫制，递上一方素帕，帕角绣着芍药。

随帕附了短笺，字迹清瘦：“恩公若得闲，请来怡情阁后院一叙。将离拜上。”

“恩公”二字，让玄清微微一怔。

怡情阁后院有株老芍药，将离独自坐在石凳上，一身月白襦裙，发间只簪了朵小小的白绒花——是戴孝。

见玄清来，她起身，郑重行了个大礼。

“姑娘这是做什么？”玄清忙扶。

“这一礼，是谢恩公为我兄长王文礼昭雪。”

将离眼圈泛红，声音却稳。

“九年了，坊里都说他卷了货银跑了，是没良心的。唯有我知道，他不是那样的人。如今真凶伏法，他在九泉之下……也能瞑目了。”

玄清扶她坐下：“分内之事，姑娘不必如此。”

“对恩公是分内事，对将离……是天大的恩情。”

她拭了拭眼角，从袖中取出个锦囊。

“我身无长物，唯有这件东西，或对恩公有用。”

玄清接过。锦囊里是枚小巧的鎏金耳坠，做工精巧，坠子是个衔珠凤鸟，凤眼嵌着极小的红宝石。

“这是……”

“约莫半月前，德妃娘娘宫里的掌事姑姑来怡情阁，寻我们阁主说话，我奉茶时伺候在侧。”

将离压低声音。

“那姑姑与阁主是旧识，说话不甚避讳。我听见她说，德妃娘娘近来心神不宁，夜夜惊梦，总说看见‘穿红衣的小人儿’在帐外晃。太医署的人瞧了，说是心火旺，开了安神汤，可不见好。”

玄清捏着那枚耳坠。凤鸟衔珠，是宫制样式。

“这耳坠是那日的姑姑遗落的，我偷偷收起，本想过几日托人送还，可巧前日，我又见了她——”

将离声音更轻。

“在西市的‘宝缘斋’，她扮作寻常妇人，在柜台前逗留许久，最后买了样东西，用黑绸包着，揣在怀里走了。”

“买了什么？”

“隔得远，没看清。但掌柜送她出来时，我听见他说了句：‘姑姑放心，这玉坠是前朝旧物，最是镇邪，定能保娘娘安宁。’”

将离抬眼。

“恩公前几日入宫，德妃娘娘宫里……可还太平？”

玄清想起浴佛节那日，德妃宫里的小太监来递银子，朱琳去了一趟，回来时神色有异。她说德妃宫里没事，只是噩梦，可玄清总觉得，没这么简单。

“姑娘这线索，很有用。”玄清收好耳坠，“只是……姑娘为何告诉我这些？”

将离沉默片刻，望向那株残芍药。

“因为恩公是这长安城里，少数肯认真听我说话的人。兄长死后，我去报官，去求人，他们或敷衍，或讥笑，或……别有用心。唯有恩公，还我兄长清白。”

她顿了顿，声音有些颤。

“在这地方待久了，真话假话，虚情真心，一眼便知。恩公眼里……有光。和我兄长一样，和黄公子……也一样。”

“黄公子？”玄清心下一动。

将离似意识到失言，掩口：“是位故人。”

“可是姓黄，名巢，曹州人？”

将离怔住，怔怔看着玄清：“恩公……认得他？”

“进长安那日，在巷中遇见过。”玄清道，“他赠我一诗……不过我有些忘了。”

将离眼圈骤然红了。她背过身去，肩头微颤，许久才哑声道：“是他……他还好么？”

“我见他时，他第四次落第，正要离京。”玄清轻声道，“姑娘与他……”

“是故人。”将离转回身，已拭去泪，可眼角仍红着。

“去年开榜不久，他醉倒在怡情阁后巷，我救他进来。他病了三日，醒后不言不语，只整日对着窗外枯叶发呆。我问他可是落第了，他说是。我说落第便落第，来年再考便是。他摇头，说‘这长安的科举，不考也罢’。”

将离望向远处，眼神悠远。

“他在我这儿住了七日。白日读书，夜里与我说话。他说曹州的枣树甜，说赶考路上见饿殍遍野，他说得激动时，眼里的光……烫得人心疼。”

“后来呢？”

“后来他要走。”将离声音很轻，“那日清晨，他收拾好书箱，走到门口，忽然回头问我：‘将离，若我黄巢有朝一日，真掀了这吃人的长安，你怕不怕？’”

玄清屏息。

“我说不怕。”

将离笑了笑，那笑里有泪光。

“我说，这长安吃了我父母，吃了我兄长，也快吃掉我了。你若真能掀了它，我头一个为你击掌。他盯着我看了很久，说：‘好。那便等我。’”

她从怀中取出方叠得整齐的帕子，帕上绣着那首《不第后赋菊》，字迹力透纸背，墨色犹新。

“今年他又来看我留下的。”

她轻抚字迹。

“他说，若他日闻长安惊变，见这诗，便知是他来了……也便带我走。”

“姑娘信他能成事？”

将离收起帕子。

“信了，然后呢？我是青楼女子，他是要做大事的人……我们之间，隔着的岂止云泥？”

她抬头看向玄清，泪水终于滚落。

“恩公，我不求与他白头，只求他平安。可这世道……连这点念想，都是奢求。”

玄清心中恻然。她看着将离——这女子不过二十出头，眉眼间却已染尽风霜。

兄长惨死，身陷泥沼，唯一一点光，还是个注定颠沛的男人。

“姑娘可想离开这儿？”玄清忽然问。

将离怔住，苦笑道。

“想，做梦都想。可我这样的出身，离了这儿，能去哪儿？赎身银要五百两，我攒了这些年，还差得远。况且……离了这儿，我便真的一无所有了。”

“若有人愿助姑娘呢？”

将离看着她，眼中渐有光亮，却又黯下去：“恩公心意，将离心领。可五百两不是小数，恩公才入长安，何必为我……”

玄清起身。

“姑娘且等几日。我虽力薄，可我背后是整个司巫制……或可相助。”

回司巫制，玄清径直去找朱琳。

朱琳正在灯下看卷宗，听她说完，抬眼：“你想帮她？”

“是。”玄清道，“她兄长枉死，又牵扯宫中之事……留她在怡情阁，迟早是祸。”

“你倒是心善。”

朱琳放下卷宗。

“五百两，司巫制拿得出。可赎出来后，安置何处？她这样的出身，寻常人家不敢收，正经行当她做不得。难道养在司巫制？”

玄清语塞。

朱琳沉默片刻，忽然道：“我倒有个去处。范阳卢氏在长安有处别院，主事的卢三爷是我故交。他夫人近年多病，内院正缺个懂文墨、知进退的管事。将离识文断字，性子沉稳，或可胜任。”

“可卢氏是门阀……”

“正因是门阀，才容得下她。”

朱琳淡淡道。

“卢三爷不拘出身，只看本事。将离去了，月例五两，有单独厢房，不必做粗活。做满二十年，可放良籍，赠安家银。这条件，长安城里独一份。”

朱琳起身，走到窗边。

“你明日去问她，若她愿意，三日后我让人去办赎身文书，直接送她去卢府。从此长安城里，再无怡情阁将离，只有卢府内院管事芸娘。”

“芸娘？”

“新名，新身份，新活法。”

朱琳转身。

“这是她唯一翻身的机会。要不要，她自己选。”

翌日，玄清再去怡情阁。

将离听罢，沉默许久。日光透过窗棂，照在她苍白的脸上，眼下有淡淡青影。

“卢府……会要我这样的人么？”

“朱主事说，卢三爷只看本事，不问出身。”

将离又沉默，许久，才轻声道：“那……黄公子若来寻我……”

“我会告诉他，你去了该去的地方。”玄清道，“若他真有成事那日，自会明白你的选择。”

将离泪水滚落。她起身，朝玄清深深一拜。

“恩公再造之恩，将离……此生难报。唯有来世，结草衔环。”

“姑娘快起，三日后，朱主事会派人来接……早做准备。”

将离点头，泪如雨下，唇边带着久违的笑。

那笑，像绝处逢生的人，终于看见了一丝天光。

三日后，晨雾未散，一辆青帷小车停在怡情阁后门。

玄清没去见将离，她心软，见不得这场面。

而将离重获新生后，玄清也没有了顾忌，可以去看看德妃娘娘到底着了谁的道。