第四天，他们开始清理E层。

沈陌把三十六个人分成了三个小组，每个小组十二个人。第一组负责清理E层的船头区域——机舱、燃料舱、淡水舱。第二组负责清理E层的船中区域——备用发电机房、空调机房、污水处理室。第三组负责清理E层的船尾区域——舵机舱、推进器舱、应急维修间。

沈陌带领第一组。他的组员有裴烬、孙大勇、陈浩、王淑芬、林小军、赵志强，和其他五个人。十二个人，四把消防斧，两把菜刀，三把扳手，一把螺丝刀，一把锤子。还有从探索号上找到的一些武器——几把厨房用的剔骨刀，一根铁管，一把消防钩。

他们沿着楼梯下了E层。E层的走廊比D层窄，更暗，更冷。灯全灭了，只有应急灯在亮着，发出微弱的、绿色的光。空气很冷——不是空调的冷，是金属的冷。墙壁是裸露的钢铁，没有装饰，没有地毯，只有锈迹和污渍。地面上有水——不是海水，是淡水，从管道里漏出来的。空气中有一股淡淡的、甜腻的腐臭味——丧尸的气味。

他们走过了第一扇门——机舱控制室。门开着，里面没有人。沈陌走了进去，用手电筒照了照。仪表盘上的指针在微微抖动——机器还在运行。燃油表——百分之三十一。淡水表——百分之五十八。电力负荷——百分之十九。发动机转速——一百一十转每分钟。船速——七节。燃料在消耗，淡水在消耗，船在减速。

“我们需要找到燃料舱的阀门。”沈陌说。“把备用燃料泵到主燃料舱里。”

他们继续走。走廊的尽头是一扇防火门，关着。沈陌推开了门。门后是机舱。巨大的、轰鸣的、充满机油味的空间。柴油发电机在运转，发出低沉的、持续的嗡嗡声。涡轮机在旋转，发出尖锐的、像哨子一样的声音。管道在震动，发出金属的、有节奏的敲击声。热——机舱里的温度至少有四十度，热浪扑面而来，像打开了烤箱的门。

机舱里有很多丧尸。

沈陌看到了它们——在机器的阴影里，在管道的后面，在楼梯的下面。十几个，二十几个，三十几个。它们站在那里，一动不动，像被冻住了。它们的皮肤在绿色的应急灯下呈灰黑色，有些已经脱落，露出下面的肌肉和骨骼。它们的眼睛——浑浊的、白色的、没有瞳孔的眼睛——在黑暗中反着光。

“不要动。”沈陌低声说。“不要说话。不要发出声音。它们对声音敏感。”

十二个人站在机舱的入口处，一动不动。沈陌能听到自己的心跳——咚，咚，咚——每一下都像有人在胸腔里敲鼓。他能听到其他人的心跳——更快，更响，更乱。他能听到丧尸的呼吸声——低沉的、嘶哑的、像破风箱一样的声音。

“我们需要绕过去。”沈陌低声说。“燃料舱的阀门在机舱的另一端。我们需要穿过机舱，但不要惊动丧尸。”

“怎么穿过去？”孙大勇的声音在发抖。“它们就在我们面前。”

“慢慢的。一步一步。不要跑，不要快走。每一步都踩实，不要发出声音。不要看它们的眼睛——看地面。”

沈陌迈出了第一步。他的工装靴踩在铁板地面上，发出轻微的、金属的声响。他停了一下。丧尸没有动。他迈出了第二步。更轻，更慢。丧尸没有动。第三步。第四步。第五步。

他穿过了机舱的一半。在他身后，其他人也在走。裴烬在他身边，步伐和他一样慢，一样稳。孙大勇在后面，步伐有些乱，但很轻。陈浩在后面，步伐很稳，但呼吸很重。王淑芬在后面，步伐很慢，但很稳。林小军在最后面，步伐很快，很急——

沈陌听到了声音。不是脚步声——是碰撞声。林小军撞到了一个工具架。工具架倒了，发出巨大的、金属的、在机舱里回荡的巨响。

丧尸动了。

所有的丧尸在同一时刻动了。它们转过身来，朝向声音的来源。它们的眼睛——那些白色的、浑浊的眼睛——在绿色的应急灯下像一盏盏死亡的灯。它们开始移动——蹒跚的、不均匀的、但很快的移动。它们朝林小军涌过去。

“跑！”沈陌喊了一声。

所有人都开始跑。沈陌跑向燃料舱的阀门——它就在前面，十米，五米，三米。他跑到了阀门前面，用手扳动阀门的手轮。手轮很紧，他用了全身的力气——手轮转动了。燃料开始流动。他转过身，跑向机舱的出口。

丧尸在他身后。最近的一个距离他只有三米。它的手臂伸向他，手指很长，指甲很长，在绿色的应急灯下反着光。沈陌跑得更快了。他跑出了机舱，跑过了防火门，跑过了走廊。其他人也在跑。裴烬在他身边，孙大勇在后面，陈浩在后面，王淑芬在后面，林小军在最后面——他的腿在流血。他被咬了。

他们跑上了楼梯，跑到了D层，跑到了B层，跑到了总统套房。林建明关上了门，锁上了所有的锁。所有人都瘫倒在地上，大口大口地喘气。

林小军坐在角落里，他的小腿上有一道深深的伤口——牙齿的痕迹，皮肤被撕开了，肌肉暴露在外面，血在流。他的脸色惨白，嘴唇发紫，额头上有冷汗。

“我……我被咬了。”他的声音在发抖。

陈丽华跑过来，检查了他的伤口。她的脸色变了。“很深。需要缝合，需要抗生素，需要——”

“疫苗。”沈陌说。“他注射了疫苗。他不会感染。”

“但伤口会感染。细菌感染。没有抗生素，他会死。”

“药房里有抗生素。我去拿。”

“不行——外面有丧尸。你刚才引上来了多少？”

沈陌不知道。他跑出机舱的时候没有回头看。但他听到了——脚步声，很多脚步声，从楼梯口传上来。丧尸在跟着他们。它们上了D层。

“路障。”林建明说。“D层的路障还在。能挡住它们吗？”

“不知道。”沈陌说。“但我们需要准备好。如果路障被冲破，我们需要撤到A层。”

“A层太小了，没有食物和水——”

“那就守在这里。B层的门是加固的。丧尸进不来。”

他们等了。一个小时，两个小时，三个小时。没有丧尸上来。路障挡住了它们。或者它们退回去了。不管怎样，B层是安全的。

林小军的伤口被缝合了，打了抗生素，包扎了。他躺在沙发上，脸色还是很差，但呼吸平稳了。他不会死。至少不会死于感染。

沈陌站在窗前，看着外面的海。天黑了，星星出来了，银河还在。但他看不到它们。他的眼睛在看着别的东西——在远处的海面上，在探索号的方向，有一道光。很微弱的，红色的，闪烁的。像信号灯。

“裴烬。”他说。

裴烬走到他身边，看着那道光。

“那是什么？”

“不知道。也许是信号。也许是求救信号。也许——”

也许有人在那艘船上。活着的人。没有被感染，没有变成丧尸，没有被那些东西杀死。也许他们在等救援。也许他们在等方舟号。也许他们在等沈陌。

“明天，我们再去看一次。”沈陌说。

“太危险了。”裴烬说。“那些东西——爪痕——它们还在船上。”

“我知道。但如果有幸存者——我们需要找到他们。他们可能有我们需要的信息——关于病毒，关于疫苗，关于救援船。他们可能——”

他没有说完。因为他看到了另一道光。在探索号的甲板上，有人拿着手电筒，在向方舟号发信号。三短，三长，三短。SOS。

“有人在求救。”沈陌说。

“我们救不了他们。”裴烬的声音很平静，但沈陌能听到他声音里的某种东西——不是冷酷，是无奈。“我们的船太小了。救生艇只能坐二十个人。如果那艘船上有丧尸，有那些东西——我们上去就是送死。”

“但我们不能见死不救。”

“为什么不能？”

沈陌看着他。裴烬的眼睛在黑暗中很亮，像两颗黑色的星星。

“因为在幽灵巴士里，你没有见死不救。”沈陌说。“在铁窗监狱里，你没有见死不救。在讣告馆里，你没有见死不救。在十人九死的房间里，你没有见死不救。你没有。我也不会。”

裴烬沉默了。他看着沈陌，嘴角微微上扬——不是笑，是一种很温柔的、很疲惫的、像是在说“我知道你会这么说”的表情。

“明天。”裴烬说。“我跟你去。”