漳京，枢密院。

韩梓熙正准备散衙回府，正往门口走，谁料迎面撞上一个急匆匆的小吏。

“你这……”韩梓熙险些被撞倒，“急什么急？没看见有人过来吗？”

那人忙作揖道：“官人饶命，官人饶命……”

“行了行了。”韩梓熙到底年纪大了，被刚刚那一撞弄得头晕目眩，便扶着额头，不耐烦地朝他摆摆手。

“起来吧。”一旁的小厮朝他道，那小吏站直了身，一看是韩梓熙，便赶忙追上去。

“又干什么？”

“回枢相，是横岭戍来的急递。”说着，那人便将手里的公文高举。

“横岭戍？”韩梓熙皱了皱眉，横岭戍是燕北的要塞，但凡和那里扯上关系的没有一件小事，只是他今日又不能按时回去了，于是犹豫了一阵，不耐烦地叹了口气道，“罢了，拿来吧。”

一旁的小厮忙帮韩梓熙取来公文，拆开后，将内里的几页纸放到韩梓熙手里。

韩梓熙接过来，只看了一眼，顿时倒吸一大口气，但压下来自己的惊讶，向小厮道：“你先回去，知会夫人一声，说我今日衙门里有事，会晚些回去。”

说完，他便急匆匆地往回走，小厮被他刚刚一番话砸了个头晕脑胀，忙追上去问：

“可是老爷，出什么事了？不然回去夫人问起来……我可怎么说啊。”

韩梓熙气得哭笑不得，想了想还是停下脚步，甩下两个字：“急事！”

韩梓熙转身又一指小吏，“你去把许嗣安给我找来，就说燕北出了反民，要是迟一步，这官他也别想当了。”

语毕，韩梓熙便乘轿入宫。进了崇文殿，连都知给他开了门，给韩梓熙了个眼色——纪铭在用膳。

韩梓熙点点头，便进了大殿，屈身行礼。

许嗣安一听说韩梓熙叫他，便马不停蹄地往回赶。等他到了枢密院议事堂，一推开门，枢密副使池杞早已在议事堂等他了。

“池副使。”许嗣安一屈身，池杞点头回应。许嗣安一站直身，便赶忙关切地问道，“燕北有反民闹事？既然这样，那便是十万火急的事，应先斩后奏啊。”

“先斩后奏？”池杞似乎觉得很可笑，“你真是在江南那安逸地方呆久了。天大地大，官家最大。哪怕是反民打到漳京城外，也得先问过了官家，才能调兵。”

“只是北边还有契人虎视眈眈，他们一见燕北乱了，难道就不会趁机攻进来？现今的燕北，还能挡得住契人的铁骑吗？可能就真像副使说的那般——打到漳京城外了。”

许嗣安并不像他父亲那么清瘦，脸上蓄的胡须十分服帖齐整，年近五十，却不见几根白发，可能是江南生活富庶的原因。

池杞看了看他，心里却不为所动。燕北能出什么事？要真是大事也不会先送到枢密院来，许嗣安急功近利，刚刚上任，便迫不及待地想要借此表现一番。这样的人池杞不是第一次见，见怪不怪，只是不知道有多少人因为这种莽撞而栽了跟头。

“池大人，我知道你心里觉得我傻。”许嗣安不死心，继续劝道，“可要是燕北真闹出了大事，你我还能脱得了干系吗？”

池杞深吸一口气，侧目看了看他，“凡事有韩枢相，况且他不过是去上奏官家，也不会误多少……”

“当然会耽误。”许嗣安打断道，“池大人在京中的时间比我长，难道还不懂这朝廷的繁文缛节？若是此事经了官家的口，就必然要过中书门下，一步步，一道道，再传到我们这里来。这一套流程下来，不知比我们从枢密院直接下军令慢了多少。等他们那些人雕琢好政令，燕北早就乱了。燕北一乱，那时官家还会管谁是做主的吗？不论是正是副，自然袖手旁观的也是同谋了。”

“那你说怎么办？”池杞不耐烦地问道，“把事情闹大，闹到官家那里，这样是耽误时间；把事情压下来，先斩后奏，又会惹恼了官家。反正你我里外不是人，怎样都官位难保，不如干脆就不管了，只听他们的令做事，出了差错，我也认了。”

说罢，池杞便一屁股坐到椅子上，把官帽一摘，揉起额头来。

许嗣安见状，只笑了笑，“其实简单，只要咱们把此事当成一件小事，痛痛快快地把军令一发——这本来也是按小事上奏的，万事也只能怪徐行，谁让他先给枢密院写信的？既然他眼里没官家，那我们也只好顺水推舟了。”

“你话说得容易，可我们这是越俎代庖，枢相要是怪罪起来，可怎么办？”

“为何要怪罪？你我做的是分内之事，是为江山社稷考虑，是一心为了朝廷。况且尽快解决燕北的事，是两全其美啊。枢相谢你还来不及，怎会怪罪？”

听了这话，池杞有些动摇。可许嗣安看出来他是想故意拖延时间，拖到韩梓熙回来，这样池杞便不用做主。

许嗣安明白，自己说得再怎么天花乱坠、大道凛然，池杞是都不会听了。

“遁之啊，我心里是真有燕北的百姓，是真为朝廷考虑。我这么一番苦心，你怎么就不愿信我呢？难道说看着手无寸铁的燕北百姓被反贼屠戮，你也忍得下心？”

池杞一愣，看了看他，犹豫了半晌，还是忍不住张口说道：“你这是什么话，我什么时候说我……”

“我知道你不忍心，因此才会劝你。我是真把遁之你当朋友，才会在此刻提醒。若是我一言不发，到时误了燕北的事，又无人会来怪罪我，反倒是遁之你……”许嗣安话里有话，故意停顿了片刻，转而又道，“池大人为朝廷兢兢业业几十载，只因片刻犹豫，便身败名裂——这一念之间定生死，我与遁之同朝为官，是真不忍心啊。”

池杞抬头看看他——他和许嗣安并不熟悉，许嗣安常年在江南一带任职，与池杞刚好没什么交集。但池杞却受过他父亲许比玉的教诲，前段时间，许比玉只身舌战群儒的声音依然震耳欲聋。

他池杞并没什么心眼，在官场能混到如今的风光也全是靠着贵人相助，许比玉算一个，韩梓熙也算一个……

他也对遥远的相位有几分觊觎，但从不敢说出口，只敢藏在心底。若他真能立一次大功……许嗣安会像他的父亲一样，也是池杞的贵人吗？

韩梓熙进宫面圣的事看来十分不顺利，不然不会到现在枢密院都没消息——看来真让许嗣安说中了。

他感觉风从四面八方来，听不清声音，只其中应该也有吹过反贼残旗的风——池杞不愿再思考了，他头脑发烫，他愿意相信自己的运气。

“取纸笔来。”池杞终于开了口，许嗣安死死盯着他的嘴——池杞一字一顿道，“写政令，调兵。”

看着几个公人赶忙上前放纸笔，衣袖翻飞间，许嗣安放声大笑。

池杞缓缓按下官印，血红的“枢密副使”四字被留在考究的官笺之上。

“军令早晚会到横岭戍，你们确实有本事，要不是棋差一着，或许真能成事。但事已至此，一劫钦差，功败垂成——你们再把钦差留在这里也没意义了。”

徐珩阑的声音在沉默的大帐内盘旋，一旁的通事赶忙将她的话用契人的语言转述给对面的契人大将。

那人虎背熊腰，眉骨很高，鼻子像山一般直直地耸立——光看长相，似乎并没有和汉人有什么不同。

萧牒腊沉着脸听通事说完，但还是不耐烦地甩了甩手，开口道：

“你们带军到我们的地盘上撒野，还要说是我们搞阴谋诡计，故意扣押你们的人。凡事总要讲道理，是你们有错在先，除非你们天子向我们可汗赔礼道歉，不然我们不会放人。”

通事缓缓将最后一个字转述完，尾音被甩到摇摇欲坠的烛火上方，飘着下不来。

萧牒腊的话无疑是一响惊雷。徐珩阑心里暗暗苦笑。

这几天发生的变化堪称是翻天覆地，齐润和廖卓然被劫、身份不明的假钦差袭击安抚使……到现在又冒出来一个契族的萧牒腊。

齐润廖卓然到底是怎么到了契人手里？徐珩阑无从得知。她现在只是清楚地意识到，燕北的水远比她想象的要深。

怪道林乾均对她主动请缨去燕北没有任何表示，现在看来，此举在他们眼里，就是徐珩阑自己要去送死，甚至不用林乾均费一兵一卒。

现在最好的办法就是让此事尽快送到纪铭案前，又不能让林兴怀他们搅局——这也是她为什么要将这么重要的急递先送到枢密院，而不是直接到纪铭面前。

纪铭为了让林兴怀安心借远水救近火，把除了借商济困的奏疏都交给中书门下——也就是杜瑞代管。杜瑞是林乾均的门生，和他们是一根绳上的蚂蚱。

因此，徐珩阑正常递上去的奏折根本不会被纪铭看到，所以只能走歪门邪道——把现在燕北出的事按一件小事递到枢密院。毕竟无论以后如何，至少现今韩梓熙是绝对站在徐珩阑这边的，他必会把这道奏疏送到纪铭案前。

现在看来只要此事没出差错，那么局面就还可控——契人扣押钦差的动机虽还是未知，但契人也忙于应战西面的柔贞人，若大嵩真出兵，他萧牒腊未必会不忌惮。

可这一切徐珩阑心里都没底，她只能放手一搏，赌输了就是万劫不复，客死他乡。

她不禁想起那日纪重珝问她……

“可要是输了……”徐珩阑暗笑道。

纪重珝的线条优美的脸似乎也出现在昏暗的大帐内，夕阳和大漠给他镀了一层暗橙色，像北国的风一样钝，磨着徐珩阑的眼睛，渐渐与那个日思夜想的影子重合，宛如荒诞诡异的噩梦。

在摇曳着的梦里，在橙色的穹顶下，徐珩阑不禁醉酒一般地笑了，嘴里说出了她当时真正要说的话：

“可我输不起啊，殿下。”

突然，一阵风沙吹来，大帐被吹得“呼呼”响，门口的守卫慌忙固定好帘子。

“要下雨了。”萧牒腊用契语沉声道。

“我们都是做官的，每日有很多事要做。在这里白白浪费时间，对你我都没好处。”

“请回吧。”通事低着头向徐珩阑道，“徐中丞，我们还是……”

“萧将军这是要下逐客令了。”徐珩阑打断通事，眼睛看着萧牒腊，“赶我走也不是不行，但再走之前，至少让我见廖翰林和齐公公一面。”