原来那樊九自薛时星走后，就对这个案子就颇为上心 。他黑白两道通吃，有不少小弟都是在本地妓院混日子。要么是妓院的常客，要么是帮他“照看”妓院的，要么就是妓院里的龟公。樊九从这些人里，挑了一个绰号“瘦猴”的，把事情交给他。
那“瘦猴”小时候瘦的像个猴儿，所以得了这个外号。如今二十二了，身量早已长开，容貌又十分俊俏，正是一偏偏少年郎。再加上他头脑灵活，嘴巴又甜，在女人堆中很混得开。有些花娘图他模样好嘴巴甜，最是会哄人，陪了他不仅不收钱，反倒要给他些钱，叫他出去了好打酒喝。
樊九给了瘦猴儿二十两银子，把事情跟他讲清，叫他去府城柴园，找一个叫“叙月”的花娘，打听那银簪子的来历。又叫黄英娘把薛时星留下的首饰花样子另画了一份给他。还说等他把事情办妥，另外再给五两银子作为报酬。
那瘦猴儿一看，事儿不难，有五两银子的报酬，还有二十两银子“公费逛青楼”，算是个美差。他连忙答应下来，保证把事情办妥。
随后没两天，瘦猴儿就收拾好东西，去府城“逛青楼”了。
等到了柴园，他才发现事情并不简单。那柴园是府城首屈一指的青楼，不说点姑娘，只坐下来喝一杯茶，都要一两银子。樊九给的那二十两，根本就不够开销的。而且柴园的客人不是达官贵人，就是往来富商。想要进去，要么银钱开道，要么有熟客引荐。瘦猴儿压根儿就进不去。
他到底还是个脑袋灵活的，知道事情轻重，此时不是瞎抱怨的时候。把事情办妥，才是最重要的。于是饶到后门，想办法接近柴园的下人，又给其中一个小头目贿赂了一点银子，才几天的功夫，就被招到了柴园做下人。他从小就在妓院里混着，对妓院里的各种门道一清二楚。才十几天，就被管事提到了前院，伺候姑娘们。
见到了姑娘们，他就如鱼得水了，全力发挥自己哄姑娘的本事，一时混的风生水起。他一边跟姑娘们玩闹，一边打听那簪子的来历。
其实他早就见到“叙月”了，也见到过她带那银簪子。只不过樊九交代过，叫他小心。因此也不敢贸然上去询问。兜兜转转、旁敲侧击，饶了好多个圈子，才打听出来那银簪子的来历。
原来柴园的老板娘柴妈妈，名下有多个青楼，档次各不相同。柴园是档次最高的，专门接待达官贵人、往来富商，光打茶围就要一两银子，吃饭过夜，至少要十两；倾水楼，是接待一般富裕人家的，一夜花费二到五两；花月院是接待平民的，一夜花费五百文到二两；最低等的没有招牌，多开在坊间，接待贩夫走卒，几十个铜板就可以过一夜。
这簪子并不是客人送给叙月的，也不是柴妈妈给花娘们添置的行头。是底下有家妓院，客人拿来抵嫖资的。柴妈妈觉得这簪子款式和分量都还不错，就收上来分给叙月做行头。
这可又把瘦猴儿难倒了。如果这样给樊九回话，大概会被打死。至少要找到那拿簪子抵嫖资的人，才好向樊九交代。樊九在他最难的时候收留了他，给了他一口饭吃。不为了那五两银子的报酬，为了义气，他也要把那簪子的来历打听清楚。
瘦猴儿想再打听打听，可是再进一步的消息，柴园里的人就不清楚了。瘦猴儿仔细回忆了一下那簪子的分量，银料和做工大概能值个五六两银子。簪子进了妓院，就和进了当铺一样，价格都要“打折”。如果用来抵嫖资，大概只能抵三四两银子。最底层的窑子一次只要几十文，犯不着把这只簪子拿出来。这样来看，那就是在倾水楼或者花月院。
他找了个由头离开了柴园。去府城当铺淘了一件丝绸衣裳，先去了倾水楼。在倾水楼呆了三四天，没打听出什么名堂，又去了花月院。这次他装作一个生意失败到妓院躲债的商人。去了就先点了一个最便宜的姑娘，先猫起来。在花月院呆了十几天，果然探听到了一点东西。
花月院有一个熟客，一年多以前，曾经抵押过一只银簪子做嫖资。那熟客很有特点，最早是跟一个友人来的，看起来很老实。第一次来时非常拘谨，还打碎了花月院一套碗碟，叫姑娘们笑话了好久。后面自己来，也很害羞。但是进了房，就凶狠地很。他是花月院的熟客，也是常客，每隔几个月会来一次。
瘦猴儿又打听了一下两人的容貌。知道那友人身材中等偏胖，国字脸。那熟客，身材高大，皮肤偏黄，手茧子，像是个庄户人。
此时瘦猴儿已经在府城呆了近两个月了，樊九给的银钱也快用光了。虽然还没有明确找到抵押簪子的人，但至少有了点线索，于是打道回府，向樊九复命。
那樊九是个老道的。一来不确定那“熟客”抵押的是不是薛母的簪子；二来没有确定抵押簪子的人。因此没有直接找薛时星。反正那是个“熟客”，守株待兔，总会等到他的。
此时已经将近年关，樊九没有让瘦猴儿再去府城，叫他先回家过年。正月十五一过，樊九把剩下的十两银子拿出来，自己又添了十两，叫瘦猴儿去府城继续盯梢。
这次瘦猴儿冒了点险，在花月院搭上了一个老掌柜，谎称自己是办案的钦差，把那银簪子的花样子递给老掌柜看，确定了那“熟客”抵押的就是薛母的簪子。
这次有了把握，瘦猴儿安心在花月院等着。没等到那“熟客”上门，倒是等到了带熟客来的那个友人。“友人”离开后，瘦猴儿一路跟着他，从府城回到了广源县。为了不惊扰他，瘦猴儿在广源县又换了一个叫”蹄髈“的兄弟，继续跟踪。最好能探听到那“友人”的身份。他自己则先来樊九这里报告情况。
瘦猴儿在樊九家等到了第三天，终于等到“蹄髈”回来。三个人在樊九家碰了头，“蹄髈”说自己跟着那“友人”，一路跟到了薛家村，亲眼见到了那“友人”进村。只是乡下的小村子都非常封闭，外人进村很容易引人注意。“蹄髈”怕坏了樊九的事，便先回来了。
这次消息就对上了，簪子确实是薛母的簪子，抵押簪子的人又跟薛家村的人相识。樊九心里有了数，就派人给薛时星送消息，请他到县里来。
这次樊九没有在家里接待薛时星，反而是把他带到了自己管辖下的一家私院子里。这种地方鱼龙混杂，反而更加“安全”。四个人碰了头，薛时星见过“瘦猴儿”和“蹄髈”两位英雄，樊九才把事情给薛时星说清。
薛时星听瘦猴儿描述的那“友人”的容貌，中等偏胖、国字脸、近期又出过远门。薛时星一听，就知道是谁了。是老族长的小儿子薛踪。那薛踪平时看起来胆小怯懦，凡事都听从妻子沈慧娘的。完全看不出来，他竟然背着沈慧娘在府城逛青楼，甚至和父母之死扯上了关系。
薛时星当机立断，又拿出了五十两银子。其中的三十两，请樊九作为办案的费用。剩下的二十两，请樊九犒劳一下两位兄弟。具体怎么分配，就是这些大哥小弟之间的事情了，薛时星不便插手。
薛时星对自己很抠门儿，但是对亲友很大方，该花钱办事的时候，也一点都不手软。这是家里小一半的现银。薛时星说拿出来，就拿出来了。
樊九等人见薛时星小小年纪，就如此“上道”，也很满意。一时宾主尽欢。
几天过后，一个卖货郎挑着货担在薛家村逛了一圈。薛时星知道，这是“蹄髈”乔装打扮，来确认薛踪身份的。不久之后，薛时星收到了樊九送过来的纸条，确认那“友人”就是薛踪。
薛时星在家里，关注着薛踪的人际往来。另一头，樊九继续派瘦猴儿去花月院里盯着，两头一起努力，看能不能尽快把那个“熟客”挖出来。
没想到没过几天，樊九又请薛时星去一趟县城。倒不是瘦猴儿有消息了，而是黄英娘那里有了新消息。
原来去年过年之前，黄英娘曾排查过一遍县城里的当铺。当铺这种高利润生意，背后必须要有人罩着，否则根本开不下去。全县城大大小小的当铺，都要给樊九和黄英娘面子。以往黄英娘想要添置首饰了，先去当铺里看一看。有看上的，当铺自然会低价卖给她。
这次薛时星留下了首饰花样子，黄英娘看过了记在心上。年前到当铺挑首饰时，顺便把全县城的当铺摸排了一遍，没有看到林巧娘留下的首饰。
本来以为这条线断了，年后一家犄角旮旯里新开的小当铺，为了和樊九搭上关系，请黄英娘过去看首饰。黄英娘一眼就看出其中一条银丝手镯有古怪。
原来林巧娘留下的首饰里，有一条金银丝的手镯。是一股金丝和一股银丝，绞在一起制成的。这家小当铺的这只银丝手镯，比一般的镯子要单薄一些。很像是把那只金银丝手镯里的银丝拆出来，单制而成的。
黄英娘不动声色。她跟着樊九时间长了，很会套话了。轻声问那当铺老板：“这银丝镯子，看起来倒小巧轻便。只不过不知道你们是从哪里收来的，万一是从盗贼手中收来的，引来了官府，我可担待不起。”
那当铺小老板见黄英娘有意，心里一喜，立即殷勤地回复道：“瞧樊嫂子说的。我们都是正经生意，怎么可能和盗贼扯上关系。都是从良民手中收来的，都记了档，签了字、画了押的。再说了，樊老爷就是官老爷，招惹樊老爷，就是招惹官府，谁敢呀？”
说完，就命小伙计把账本拿来。账本上有客人抵押时的签字和画押，清清楚楚地写着，是一个叫“沈心娘”的女子，拿到铺子里出当的。
黄英娘想看的就是这个，她把“沈心娘”的名字记在心上，随后又挑了几件首饰，才从当铺离开。
等薛时星赶到县里，见到了黄英娘买回来的那只银丝镯子，一眼就认出来了是母亲的遗物。黄英娘猜得没错，这是把原来的金银丝镯拆成了一只金丝镯和一只银丝镯。薛时星拿回镯子，深深地谢过了黄英娘。
等听到了“沈心娘”的名字。薛时星又觉得事情有一点点复杂。原来那“沈心娘”是沈慧娘的妹妹，已经快二十岁了，但是还未出嫁。沈心娘怎么会有林巧娘的镯子？
薛时星似乎闻到了一股家庭伦理大戏的味道。
