得了空，她就拿出齐询的信翻来覆去地看。他不抱怨舟车劳顿的辛苦，不提及适不适应当地的气候和风土人情，也不说和当地的人相处和不和谐，字里行间透出一股淡漠的疏离感。反而是她常分享日常的喜怒哀乐，连前两天挨了打的事也一并告诉了他。

她等了两天，也没等到他的回信。虽然失望，但事情繁杂，她索性丢开手不管。

爆竹声声中，程家众人迎来了新的一年，靖国公父子的家书也飞进了母女三人的房中。

程夫人怀着激动的心拆开丈夫的信，一字一句念道：“夫人台鉴：

予与扬儿至行伍之中，方尽平生之愿。流寇作乱，不足为患，夫人勿念。新年转眼即至，善自珍重。敬祝近安。夫程世安”

她读罢丈夫的信，又来拆儿子的信。与上封信简短的报平安不同，程远扬的信洋洋洒洒写了好几张纸。信上不是抱怨路上父亲不让他脱下沉重的戎装，就是嫌弃边塞萧瑟荒凉，与军士同吃同住十分不惯。

信的结尾还补充道：“父亲道儿子仍须磨练，母亲妹妹勿念。另令仪嘱咐之事，儿子已托人代为打听。”

三人放下心来，令仪心中一暖，连鞭炮的喧闹之声都觉得悦耳了不少。渊柔吩咐下人给亲戚故旧赠送新年礼物，又帮母亲查点、登记对方回赠的礼品；令仪则拿钥匙开了小库房的门，指挥仆役把礼品归置好。还有上门拜访的靖国公旧部眷属，也需母女三人招待。

一番忙活下来，日头渐渐偏西。三人祭过了神，吃罢年夜饭，围坐在程夫人房中守岁。

渊柔叹道：“真是‘迟迟日又西1’，这一年怎么连个影儿不见就过去了？”

程夫人笑道：“为娘见你们兄妹俩长大又何尝不是这样想的，前两天以为你们还是小孩子，转眼之间你们都能谈婚论嫁了。珍惜现在的时光吧！等你有了夫家，天天操持家务，就没空感慨这些了。”

渊柔羞红了脸，转过了身子不说话。令仪笑着接口道：“都有哪些人来提过亲？说出来咱们好参谋参谋。”

渊柔拧了一把她的腿，嗔道：“你尽管挑去，我可不嫁。”

令仪道：“要是你不喜欢，咱们也可找理由回绝了，总是吊着人家胃口也不是个法子。你要是喜欢哪个，尽早定下，大不了过两年再成亲，他也跑不了。”

渊柔啐道：“你羞也不羞？也不怕别人笑话你。”

令仪点头回答：“我是不怕人笑话的，具体怎样你也清楚。”说着向她眨了眨眼睛。

渊柔想起齐询，便住了口，听母亲报出几个人名，有镇国公家的嫡子，还有通阳侯夫人娘家的亲戚，不由得连连摇头：“我要是嫁过去，又不得自在了。”

程夫人道：“高门显贵就是有一堆规矩，确实累人，但非如此也配不上你的身份。”

渊柔撒娇道：“不能不嫁吗？”

程夫人正色道：“你又不能在靖国公府待一辈子，终究还是要嫁人的，现在定下总比把年纪拖大了要好。”

令仪见渊柔面色不豫，便问：“难道今年秋闱没什么文状元、武状元的吗？嫁给那些崭露头角的青年才俊，渊柔不至于受拘束，人家也不敢太欺负了她，如何？”

程夫人犹豫着回答：“倒也可以，不过那些人现在看着当然英气勃发，过几年怎样还要看各人的缘法。来提亲的这几家咱们都是知根知底的，柔儿要不要相看相看？”

见话不投机，渊柔便趴在桌上装睡，程夫人推她起来，她就推说头疼。令仪赶紧把话岔开，才让三人的注意力拐到程氏父子身上。

程夫人忽地想起一事，向令仪道：“前两天皇后身边的云雁姑姑来找我，说四殿下想讨个房中人，说是看上你了。我说你只是个小丫鬟，配不上四殿下那样的人品，云雁说无妨。我说四殿下也要娶亲了，先放个侍妾在房里也太惹眼了，云雁说没事。依你看怎样？”

渊柔一听，登时来了精神。要不是令仪凑趣，她刚才还不至于那么困窘，正好得了这个机会，有心想给令仪难堪。但想了想，对象不合适，渊柔只得又趴下了。

令仪正色道：“他不是真心想娶我，是想利用我与三殿下相斗。他既有这个打算，靖国公府我是不能待了。我不让您为难，这两天就走，感谢您和渊柔这段时间的照顾。”

渊柔忙抱住她：“你不许走。你要是走了，我该怎么办？”

程夫人眼睛一转，“噗嗤”一声笑出来：“瞧你们紧张的那个样子，为娘再怎么糊涂也不会把你们往火坑里推呀！我和云雁说了，老爷不在家，你们的婚姻大事我做不了主。我是个没主意的，就算是丫鬟的小事，我也得回了老爷才能定夺，她才回去。”

令仪松了一口气，但既然齐谌还是不肯放过她，她就不能再在京中久待。只是离柳州路途遥远，她还得收拾一番再起行。

守完岁回到房中，令仪精神倦怠，简单梳洗一番便睡下了。她睡得不沉，梦境十分混乱，恍惚之间仿佛看见齐谌派了一群人来抓她，逼她对付齐询；一忽儿又是齐询奔到床前质问她为什么又背叛他，眨眨眼那些人又一齐消失了。

听得三声鸡啼，她迷迷糊糊地起身收拾东西要走，忽然又反应过来，头脑昏昏沉沉地坐在床边发怔。

不知过了多久，令仪差点以为自己又要睡过去了，忽听叩门声传来。她反应了一会儿，方知是真，便扬声唤人进来。慧舟一进门就兴高采烈地朝她扬了扬手里的信，语气中透着一股欢欣：“三殿下来信了。”

令仪轻笑道：“他又不是没来过信，也值得你这样高兴。”

她满怀期待地拆开信，见上面写道：“来信已收，伤已愈否？望多加小心。蒙程兄照顾，我很好，除了饮食，勿念。新年快乐。齐询亲笔。”

令仪一个字一个字地看过去，又反复阅读了几次，几乎以为这封信是旁人代笔，但那字迹分明出自齐询之手。言语间既有关怀与祝福，又隐约露出一丝对自身情状的抱怨，自从两人撕破脸之后，这还是从所未有的事。

她微微一笑，心里隐隐透出一丝甜蜜，把信纸折好塞到了枕头下。然后她铺开信纸，咬着笔头苦思冥想再跟他说些什么体己话，半晌才慎重落笔。过了两天，她等来了回信，这次回音虽比以往来得都快，内容却不是她想看到的。

“穷乡僻壤，匪患横行，你一弱女子万不可如此冒险，不然悔之晚矣。我等路上尚且险遭荼毒，何况是你！”

令仪撇撇嘴，又给他回了封信，安慰他无须担心。信鸽一来一回间，两人竟然隔着千万里的距离吵了起来。最后齐询以一封泼墨淋漓的短笺结束了争吵：“好无知的女子，只会引人忧心。等人后悔时，‘上穷碧落下黄泉’也寻你不见。”

慧舟抿嘴笑道：“三殿下在担心你呢。”不提防令仪三两下扯碎了短笺，纸片纷纷落下：“他小瞧我，还威胁我！这下我更得走了。”

说着令仪便收拾了两件衣服，挑了把剑傍身准备上路。

渊柔再舍不得她，也只能由着她去，还塞了些盘缠放到包袱里，嘱咐她路上小心。偏在这时，有婆子来回道：“茗儿年纪大了，前两天姑娘许诺放她回家嫁人的，夫家这两天就要定下，所以来接她回去过年。府里要是缺人，她弟弟可以暂时顶几天。”

渊柔心想正值新年，各处都需要人手，不好放人；但对方言辞恳切，她又不忍心耽误了茗儿的正事，强忍不快道：“你去告诉她，有正事就回家去吧。府里要是缺人，我再叫她弟弟来。”

那婆子去了一会儿又回来禀道：“茗儿很感谢主子，带弟弟来给您磕头，祝您新年好。”渊柔点头应了。

令仪浑没在意，看着那婆子领着茗儿姐弟俩上来磕了头，浑身如遭雷击，喝道：“站住！”

姐弟俩一愣站定，满脸惶恐地看着令仪绕着圈打量他们的身影，一声不敢吭。

“我们是不是在哪里见过？”令仪望定弟弟，沉声问。

茗儿弟弟挠了挠头：“没有哇。”

“你多大了？”

“我十二岁。”

令仪百思不得其解，他长得好像前世给她递毒酒的那个小太监。如果是有人假托齐询之名赐死她，这个人就是唯一的突破口。偏生这个男孩现在就十二岁了，二十年后决不会像那个太监一样年轻的，那个太监难道是他儿子？

“你打算什么时候娶亲？”

茗儿弟弟还愣着，姐姐已接过话来：“娶亲还不急，檀儿还小。还有就是他小时候生了病，大夫来瞧过，说他可能这辈子也长不大了。”

一切疑问在此刻得到了答案，她猛地抓起檀儿的手，把姐弟俩吓了一大跳：“你得帮我一个忙！”

1，唐代齐己《残春连雨中偶作怀故人》

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第36章 离开