上了马车赶往大理寺，鹿清瓷把信纸对折放好，宁蘅则是逗趣似的看着她。

鹿清瓷抬手往脸上摸了摸，神色稍显诧异，“看我做什么，我脸上有东西？”

“没有，”宁蘅道：“只是万般想知道你三哥发现你会武时是个什么态度。”

鹿清瓷还未答，宁蘅玩笑道：“想来定会大惊失色，而后偷偷找个地方失神委屈。”

鹿枫桥对鹿清瓷的态度，兄长对阿妹自是护得紧，瞧不出半点不喜不悦之色，他的态度倒与多年前不一样。

他在箫关时无意撞见鹿清瓷读家书，那句不喜欢阿妹的话他还历历在目，当时他还不知轻重地跑去给谭将军磕头，请求认鹿将军和谭将军做义父义母，因此，那叫鹿枫桥的要是敢欺负他义妹，他要狠狠打回去。

如今这份顾虑烟消云散，鹿枫桥不过也是口是心非。

宁蘅着实为鹿清瓷感到欣慰，不必因这份关系苦恼烦闷。

鹿清瓷只是笑笑，她倾身靠在窗户旁边，单手挑开马车窗往外瞅，头稍微抬起，便恰好看见花朝赌坊的牌匾。

旁边是银饰当铺和柜坊，有人从银饰当铺出来，转个弯就进了赌坊，没多久一位衣着简朴的男子就被赌坊伙计连包带人一起扔出来，吼了些什么鹿清瓷没清，只见那男子去了柜坊，出来时手里拿着一袋银两，又进了花朝赌坊。

鹿清瓷合上窗户，倾身过去拿起宁蘅身旁的胡饼与果仁。

“对了宁蘅，”鹿清瓷问道：“你是如何劝说沈忱允许我们进大理寺的？”

昨夜还坚定着不可，今日就已动摇，想来是提了什么要求。

但宁蘅道：“我可没有去劝说，不过是昨夜回府顺道去太子府与皇兄聊几句，临走时我向皇兄提了这事，没想到太子皇兄第二早就让人来告知，应允了我们去大理寺。”

太子？

原来是权利。

沈忱是瑞王的人，不必猜测也可知道他们进了大理寺会受到何种待遇。

一炷香时间，马车停在大理寺门前，往日还有人在门外瞎晃，此刻大门半开，四野无人，寂然无声。

忽而一阵风吹起，那萧萧的落叶掉在地上飘了又飘。周围无树，大理寺门前更像是无人打扫过一般清冷。

宁蘅下了马车抬起衣袖挡眼，避去吹起的风沙，他看着此时此景，怔愣小会后扭头看向鹿清瓷，欲言又止：“这……”

“他们不待见我们，要将我们扫走呢，”鹿清瓷歪头笑笑：“走吧安王，这里可比不得箫关。”

鹿清瓷迈步上前去推开门，果不其然，大庭内站有大理寺的人，屋檐顶上还悠闲坐着两个，见他们进来，也只是不屑的盯着他们，没有上前迎接的意思。

反倒是长廊尽头走出一人，气势相当有力，一身白衣高贵又神秘。

鹿清瓷抬眼看去，沈忱这秀丽清冷的模样指不定能引起不少少女芳心，可惜了这张面容配上那颗黑心肝，与水煮白菘配上腥臭的肉没什么区别。

待走近了些，沈忱才道：“鹿小姐，安王，大理寺的这些手下没规矩，莫要怪罪。”

鹿清瓷已经变了气息，眼神清澈纯良，却又在沈忱落下这话时眼神暗了瞬间。

她也就罢了，宁蘅好说歹说也是陛下亲封的安王，这大理寺的人也不怕得罪，不过想来有瑞王在，他们或许宁愿得罪安王。

说不准大理寺的人已经在心中认为她与宁蘅是太子派来的奸细了。

鹿清瓷也无所谓，行过问礼，便直言问：“沈大人，既已来了大理寺，我昨夜说话算话，我可以帮你们找到失踪的女童，不知沈大人可愿意将此事交于我？”

鹿清瓷声音清脆，却又柔中带硬。

沈忱盯着她看了片刻，“鹿小姐不妨说说自己的要求。”

和聪明人说话就是不累，鹿清瓷往后小退半步，凑近了小声问宁蘅，“你可有什么要求？”

“倒是有一个，”宁蘅挥挥扇子道：“这月钱沈大人如何算？”

沈忱沉默半会，冲着两人似笑非笑地答：“月俸三贯钱。”

足足比评事的多了一贯多钱，见宁蘅点头，鹿清瓷立即应下：“成交，但我还有一个要求。”

“鹿小姐请说。”

鹿清瓷站在宁蘅身侧，说一句看他一眼，像是仗着他那不足与太子相比的人势，虽没有势力可言，但气质一定是有的。

鹿清瓷摆正了态度：“沈大人要还我清白。”

瞧这模样是有几分委屈，沈忱懂得鹿清瓷话里的意思，只要她没有杀人，他自会还她清白。

沈忱应下，命人与他们一同去偏二巷寻桑老板，鹿清瓷反而拒绝了，她笑笑道：“不必，大理寺的人还是沈大人自己留着用吧，我有阿郁就可，她的武艺我更信得过。”

算算时辰，郁暗此刻应守在桑老板身边了。

不过，她还需要一样东西。

鹿清瓷朝沈忱伸手：“沈大人，可有什么东西能证明我是大理寺的身份，若没有，所查之人可不一定会配合一二。”

闻言，沈忱解开腰间的玉佩递给她，“见此牌如见我，这个身份可行？”

那再好不过，鹿清瓷伸手接过，“就先谢过沈大人了。”

临走时鹿清瓷往屋檐顶瞟了眼，钱恒端坐在那，手臂缠着浸了一抹红色血迹的帛纱。鹿清瓷想冲他打声招呼，手刚抬起又垂下，听见宁蘅叫她，才转身跟着宁蘅出了大理寺。

两人刚走没多久，钱恒从屋檐顶跳下，直到远处的背影消失，钱恒才道：“大人，我怎么觉得这鹿清瓷好像很怕我。”

沈忱看他一眼，随后提醒，“若她真是柔弱之女，你与她第一次相见便拔刀而向，她能不怕你吗？”

钱恒抓住沈忱话里的重点，“大人，她还真是手无缚鸡之力的女子，那我们之前岂不是冤枉她了。”

沈忱笑而不语，转身越过钱恒去后院，走了两步又停下，“钱恒，让人去将你们倒在外面的树叶清扫干净，下次不得再犯。”

钱恒神色稍显窘然，他讪讪一笑，冲大庭内的兄弟打个手势，几人去门外又将那堆树叶铲回来倒在院中的树底下。

过了辰时，长安街热闹非凡，街边的胡商摆满琳琅满目的商品，鹿清瓷只是一眼掠过。

她带着宁蘅赶往花朝赌坊，这的生意兴隆，人还未进去，就已听见传出的嘈杂声。

宁蘅将扇子挡于头顶，抬头念出牌匾上的几个字，“花朝……赌坊？”

宁蘅不解：“阿烁，你带我来赌坊作何？”

鹿清瓷大步一跨往里走，“找赌坊老板。”

花朝赌坊由曹氏父子所营，明面上是曹志负责，任何事却都得经他父亲同意才可执行。进了楼也才知赌坊上下为三层，顶上一层是贵人赏曲看戏之地，楼下便是重中之重的赌场。

赌场隔一段距离便放有赌桌，每个桌前的人却熙攘拥挤，那负责巡场的还牵着狗四处走。

莫约来回转四圈，从最里的地方出去，又换了新的一人一狗进来，每只狗的体型都比上只大上些许。

鹿清瓷转个身，背靠着扶杆又往上瞅。

柜头迎面走来便打断，“不知两位贵人今日是来听曲的，还是来玩赌牌的？”

两人衣着并不华丽，但柜头晓事，有眼色，他们衣裳的料子都是上等的精纺好料子，寻常人家要省用三月有余才能买到，这般来的不少都是贵人。

柜头便主动介绍：“两位贵人可上楼看看，若是有喜欢听的曲，看的戏，小人为你们寻个上等雅间，配上好食好茶方可品上一日。”

柜头的态度好，换做往日鹿清瓷或许会尝上几口，但此刻她掏出玉佩往柜头的眼前一放，直言不讳：“大理寺查案，还请让你们老板出来问话。”

见着那玉佩，柜头神色明显紧张，却又很快恢复平静，笑笑道：“原来是官人，可今日来得不巧，我们曹老板早时出行远游去了，不在赌坊。”

宁蘅合上扇子，“那就叫你们管事的出来。”

柜头应道：“还请稍等片刻。”

柜头的转身绕到楼侧边的屏风后，不过多时便带着身材略显粗大的男子出来，他的衣裳艳丽，衣摆镶了金饰，脖子上挂有珍珠饰品，气势大显滂湃。

见着人，管事有礼道：“不知两位官人前来所为何事？”

生怕他们惹上什么事，管事的立即补道：“我们这赌坊莫约已开有七八年了，可从未惹过事。”

鹿清瓷也不是来查他这店的，她从袖口处拿出信纸递给管事的，“这信纸可是你们赌坊专有的？”

管事的接过信纸，兰花指翘起小心似的将其展开，半会也没看出什么，冲着鹿清瓷讪笑几声，“见笑了，还请跟我来。”

二人跟着管事的绕过屏风，后面是间雅致的厢房，茶食皆有。

那木鸟笼顶上站着只陇山鹦鹉，绿色翠羽长尾，盯着鹿清瓷与宁蘅张口就道：“烦人……真烦人。”

来回念两遍，声音带着几分娇柔悠悠回荡，与管事的语气倒是相像。

管事的命柜头赶紧把鹦鹉拿出去，指着地上的柔垫，“两位官人，请坐。”

他沏好茶才走到烛台旁，点燃烛火，将展开的信纸怼着烛火观望，片刻又回去。

管事的将信纸放于桌上，“这信纸的确是我们赌坊专有信纸，两位有所不知，我们赌坊的信纸在烛火下可以看见花朝赌坊的印记，有负责分发书写的人，也会有记录，叫旁人不敢造假。”