陈蝉看向窗外。她被吓了一跳。

窗框上忽然有哐哐两声敲，接着，是簌簌抖落的动静。

“是冰雹。”她自顾自道。

“这个时节哪来的冰？”江碧空咬着筷子，大惑不解。

她不知道，春末夏初才是冰雹最多的时候。陈蝉也不解释。

她只看着江碧空攒起一只干菇，手指无意识地在桌上敲了敲，似乎沉思，讲话连眼睛都不抬：“你走的时候，记得带把伞。”

照那封信的描述，“那个人”脚程已经入了会城，都吃过晌午饭了，怎么还没开始？

江碧空乖乖照做。她走过城街，却没有回家，反而朝着另一个方向行。

咚——咚——

两下剧烈敲声，让她的心跳得很快，抬头看见张开的伞，幸好听了陈蝉的话。

然而，转眼之间，江碧空就发现了不对劲。

那两声持续不断，根本不是冰雹，是从远处传来的。

像是在——敲鼓。

皇宫前，午阳高现。

然而，大概由于天色太湿漉漉，它沁在泼天的隐水里，反而不露橙黄，而显出一派奇异的闷闷欲燃的葡红色。

唯有它照过宫闱，无视高墙，映着空空荡荡的石阶前，两个风尘仆仆的女人。

一个高发短打，御马的轻胄还系在身上，方从西北快马而回，头上还系着孝带。

一个穿得更加朴素。着白色紧袖道袍，腰间一根红带勒了，便她动作。

杨致华右手放下槌，换到左手，更急促地敲那面鼓。

她身后那负剑女人的声音，穿过如雷的鼓声，稳稳地传到她耳中。

“你找谁？”

杨致华不回头，只用空着的那只手，向上指了指。

苏折风又问：“你是从前线回来的？”

杨致华皮肤呈现麦色，手臂也精壮有力，和会城人很不一样。苏折风问：“需要帮忙吗？”

冷冷看了她一眼，杨致华终于放下鼓槌，将手臂悬在身侧，“你既然看得出来，我来自杨家军，就该知道我敲登闻鼓为伸冤。”

苏折风轻轻道：“知道。”

大街小巷都在讲。原因或有谣言，事实却不能罔顾。

烽燧台夜半不应，死伤惨重。新夺回的王断戈再次易主。

“你不怕惹上麻烦？”杨致华浅浅望她一眼。

苏折风摇摇头：“你若是能把刘珅从东宫叫出来，我也免得进宫一趟。”

杨致华稍稍低头，想了想，还是狐疑。

苏折风道：“我不想被人看见，就帮你敲三下。”

杨致华顿了顿，分了她一只鼓槌。

苏折风呼出一口气。

她气息看似不变，杨致华却忽然觉得空气一紧——像刀锋出鞘前的那一瞬。

苏折风握槌的手猛然收紧，青筋浮起。

......

“什么人在外面？”皇帝的手一抖，茶杯差点摔到地上。

“禀陛下，好像是杨深的女儿在敲登闻鼓！”

“杨深的女儿？”

“您忘啦？就是杨致华小将军。”

皇帝不说话，太监还以为他是不悦，没想到他掏了掏耳朵，道：“一下听得声音这么清楚，看来朕的耳朵还好用。”

杨致华也被那三声鼓惊住了。

苏折风还回鼓槌，有些不好意思。

那面鼓的正中央，已经被她敲缺了一道口，侧面也崩出一道长长的裂纹。

“罢了，”杨致华叹道：“半个会城都听到了。皇帝要是还不见我，就是故意避着。”

她声音低了几分，像是认了什么。可惜她说对了，前半句和后半句都说对了。

半个会城都听到了。不止有百姓，也有官员。

有的放下碗筷，走上街头，循着春雷一样的鼓声，来到平日里深邃而森严的城墙外。

从几个，到十几个，到几百个。人和人紧紧抵立，压低了声音讲话。不久，卖菜的也提着篮子来了。

一个戴孝的妇人挤到前头，还未开口，就听人惊呼：“那是公主吧？”

她喊道：“致华！”却无人理会。

见公主的机会不多，人群立刻往前涌动，将她挤开了，任凭她怎么喊叫，只是淹没在嘈杂声中。

她拼命向前。

这次，杨致华隐隐察觉有人在叫她，回头看了一眼，和母亲对视上了。

然而，杨致华立刻移开了眼睛。她当然知道她是来劝自己回去的。

她的舅舅刚死在夜袭中，尸体尚未运回。她刚回会城，尚未回家一趟，就直奔这里来了。

此刻看见母亲一身丧服，杨致华眼圈红了，却执拗着面朝宫门，手指绕过鼓槌棒，指甲刺入肉里。

皇帝，你出来啊！

母亲怎么唤，她都不应。母亲的声音也渐渐停歇了。

还璧看着杨致华再也压抑不住恨意的脸庞，“本宫还以为你要扶棺回来。”

杨致华看着她惺惺作态的样子，心里直泛呕，却要借她的力，不得不攒出一个比哭还难看的苦笑。

她一股脑讲：“我爹是这样想的，可我做不出来。死了亲戚的又不止我们一家！我浩浩荡荡地抬着棺材跑了，留下些无头的士兵在地上躺着吗？”

又叹了口气：“我舅舅以前爱开个小灶，士兵不服他，我就跟他说，你得和他们同吃同住，干一色活，人家才听你的话。”

她语调又变低：“他居然听进去了。从那以后，就这么做，死了跟手下埋一块也好。我觉得他乐意。”

这番直言直语，就连还璧都听得有些动容。

匆匆过来的陈蝉也听到了，“我还以为，你会一直留在那。”

杨致华平静地道：“他们不让我上前线。留下也是徒劳费粮。我没用。”

陈蝉以为她还有很多想说的，她却只是深深地看了一眼她们两个，又转回去，面朝那鼓。

宫殿背面，屋脊之上。

苏折风盘膝而坐。气息沉入四肢百骸，与风、与光、与尘几乎无异。

连掠过的鸟，都未察觉。

一个周天行过，她才微微抬眼，远远望向宫门前的人群。

看热闹的小民，不嫌事大的流氓，做生意的贩子。

口诛笔伐的书生，只忙一死的直臣，“平易近人”的公主。

...和替公主思考的幕僚。

陈蝉来了。

陈蝉昨夜和知漠烟讲的话，她在墙外无意中听到。怀疑了许久的事情，终于坐成落实。

半夜中，她又翻进书房，翻找了一遍。亲眼所见之事，此刻仍然在她脑中盘旋，久久不熄。

那个人在风暴中心，陈蝉不想她得知，或许有她的顾虑。

但——苏折风面无表情地捏紧了剑，心中竟然久违地有了些轻松。

......

杨致华感觉肩膀被拍了拍，回头看见母亲的脸，她道：“我不走——”

母亲摇摇头，捧出来一面鼓。

“傻，你把皇帝的鼓都敲破了，娘替你拣了一面新的。”

“你想做什么就去做，这次娘想清楚了，我永远支持你。”

陈蝉看见这副情景，也有些感伤，看见杨致华哽得说不出话，转过话头：“杨小将军，你敲了多久？把鼓都奏破了。”

杨致华抹了抹泪：“不是我，是别人帮我的。”

“哦，还有谁？”

“一位不透露名讳的大侠。”

陈蝉随口道：“或许是看不过去。”

杨致华看向陈蝉。

她在回来之前，就和陈蝉通了信。在信中，觉得她细腻温和，见了面，却隐约有些远，当下只含糊道：“或许吧。”

陈蝉听到杨致华这样说，脸上微微流露出一丝笑意。

杨致华想要再去捕捉时，它已一闪而过。

陈蝉还是那个略带忧心的陈蝉，她看了看天色：“要是再下冰雹，可怎么办？”