孟寒初回朝不久，还有诸多的琐事需要他一一过目。这位年轻的摄政王已经在经历了太多的风起云涌，足以让他在这吃人不吐骨头的朝政诡谲之中牢牢扎根，拨去蔽日的云障，看清每一位各怀心思的臣子。

他想要重新整顿朝堂，抹去那些不听话的心患，提拔寒门、培养力手，在短时间内却又是一个难题，想要稳住那些掌握大权的名门望族，并不是件易事。

书房长灯明彻，锦影候在门外。一个挺拔的人影渐近，锦影腰侧的利刃出鞘三分，周身的气息浑然冷肃起来，却又在看清那人的脸面后，陡然收敛下去，面上显示出几分为难来，最终化作唇边僵硬的语调：“……陆公子，王爷正在处理政事，还请回。”

这人身着月白的织锦长袍，外披雪色轻纱罩衫，腰侧坠着一块青色玉佩，走起来微微摇晃，黑发束起以白冠相配，面目中透露着几分高贵，让人觉得似乎高不可攀、所有人在他面前低至尘埃一般，单手虚拢着，却是轻轻朝着锦影点头，露出一个温和的笑来，道：“我有事要找王爷，还烦请通告一声。”

锦影不敢多看，推开门走了进去，少许片刻，他踏步走出，做了一个请的手势，男子朝他侧了侧脸，示意默许，而后掀起衣袍，不急不缓地进入房中。

锦影关上了门。

孟寒初支着脑袋，正眯眼看向折子，听到男子进来的动静后也不抬头，书房内半晌沉默，直到孟寒初悠悠地抬手批完折子一扔，将毫笔放于笔架后，才终于将视线置于站在书案前许久的男子脸上。

他依旧是那么如同清风明月一般澈然，不骄不躁地站在那儿，好似什么都不能影响到他一般。然而当孟寒初的视线与他相撞，他眼中那点倾慕之意，仿佛正在慢慢地流淌出来一般，悉数倾倒在孟寒初身上，深深打动着。

“这么晚来访，是有要事么？”

孟寒初低哑着嗓音，抬手又翻开一卷折子。

陆月竹自然而然地来到孟寒初身后，为他捏起肩膀，十分熟络，似乎已经这么做了千百遍了一般。

“我只是听闻你回来了，想着许久未见，有些担心，来看看你。”陆月竹手下的动作顿了顿，缓缓地往下滑，停置于孟寒初的衣襟之下，其暗示意味已经颇为明显，然而孟寒初却只是伸手搭上了陆月竹的腕，不轻不重地点了点。

陆月竹的手仍未离去，娇嗔般地晃了晃。

“我还要看折子，月竹。”孟寒初无奈般地拎起陆月竹的腕，侧过脸去看他，陆月竹得逞地垂下脑袋，紧贴在孟寒初颊侧，亲昵地蹭了蹭，仿佛这般二人便是心意相通，不愿离去。

“你身上怎么有伤？”陆月竹惊讶地问出声，他看见了孟寒初胸膛处紧紧包裹着的纱布，还有暗色的血迹洇出，不由得又拨开看了看。孟寒初任由他的动作深入，而后才道：“我不在的几月并非偶然，乃是有人刺杀。”

陆月竹抿了抿唇，收回手，“这样么……”

孟寒初点了点头，又咳嗽了几声。

“你的伤不要紧吧？”陆月竹又问道。

孟寒初道：“伤到了心口，有些疼。”

陆月竹伸手抚向孟寒初的心处，垂眸道：“可要好好养伤，我会心疼。”

孟寒初唇角勾了勾，没有说话。

锦影在门口，尽量让自己不要听到屋内的动静。然而周围实在是寂静，二人说话叫他都听得清清楚楚。

朝中谁都知晓，大楚的摄政王权势滔天，同时喜好男色，府上养了一位男宠，如玉姿色，风流俊逸，享尽摄政王的宠爱，要什么给什么，甚至要他的命，都让人不会怀疑，摄政王也会毫不犹豫地拿出。

有人费尽心思地讨好他的男宠，想要吹枕边风，讨个好差事，却无一不是吃了闭门羹。都说这位男宠与摄政王上下一心，如若是位女子，定然是要风风光光坐上摄政王妃之位的。

只可惜是位男子啊。

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夜幕将至，京城的风吹在身上，格外有些冷。谢别安找了一家客栈住下，数了数身上不多的银钱，将心中那点可怜的期许，硬生生地按了下去。

他纵然想过千百种结果，或是韩楚在与伯父争夺家产之中胜了，韩楚见到自己或许也会展露笑颜，心间一喜；若是败了，他们也能回到青如村中，安安稳稳地过着接下来的余生。

他唯独没有想到，韩楚竟然连给自己的姓名都是假的。偌大的京城之中，不顾一切只身寻找他的谢别安仿佛成了一个笑话，坚定的步履陡然之间变得令人发笑。

自己苦苦追寻着的，究竟是一个幻梦泡影罢了。那般温柔至不切实际的韩楚，还是自己在青如村中的一场大梦而已。

最为让人难过的是，谢别安竟然还没有放弃想要找到韩楚的念头。

或许……或许韩楚只是为了避免被伯父派来的杀手找到，特意隐去姓名而已呢？

而自己已经抛却了所有退路。

谢别安苦笑了一下，恍若败军溃退的自嘲。

第二日晨起，谢别安已经决定了要在京城长久停留，无论是非对错，总是要找到韩楚的。既然已经做了决定，便要寻长久之计。下楼的时候，他耳尖听见楼下的伙计在聊有一处酒楼在招做甜汤甜食的新厨，谢别安心中一动，循着他们所说的酒楼走去，果然瞧见了许多人聚集在酒楼门口，许是都冲着新厨的名号而来。

酒楼名为寻春，乃是京城内名气数一数二的酒楼，为官宦所掌，甫一发出讯息，便有大小厨子蜂拥而至，不过皆悻悻而归。瞧着他们的模样，谢别安心中不免有些紧张，但凭着自己的手艺，连韩楚都曾赞不绝口，似乎又有着那么一丝希望。

韩楚……

怎么又想到了韩楚。

谢别安反应过来时，似乎没有注意到，自己自从遇见韩楚之后，一言一行都与韩楚有关，仿佛整个世界只剩下了韩楚一般。

当他之后再注意到这件事时，二人的关系已经到了不可挽回的难言地步。

试做甜汤需要排队，谢别安被日头晒得出了汗，手里才拿到了属于自己的号码，老老实实地在后头排队。

“摄政王出巡，闲杂人等退让——”一声由远处传来的长呼，引得街道两旁的人齐刷刷地站成两排，皆是低垂着脑袋，原本沸腾的街市瞬间落针可闻，谢别安直愣愣地站着，还是一旁一同排队的人轻拍了一下他的背，让谢别安弯了下去，用仅有两个人能听到的声音说道：“摄政王出巡向来不输天子，你还敢抬着头，不要命啦？！”

谢别安这才摇了摇发懵的脑袋，垂下头来，只见得护送侍卫穿街而过匆忙的鞋面，而后便是装饰雕刻华贵的车辇稳当穿行，余光中似乎能瞥见两个穿着锦衣华服的人影并肩而坐，连脚都互相依偎地靠着。

……摄政王还有两个人么？

谢别安费解地想着，只觉得日头愈发毒辣，额上的汗似乎冒得更多了，浑身觉得不自在。一道略带凉意的视线恍若无意地扫过他的背影，但很快又收了回去。

谢别安下意识地想要抬头，脑中却又回忆起小六子谈起的摄政王如何如何残忍的过往事迹，那份刻在骨子里的畏惧与阴毒让他硬生生地僵硬住了。

直到身旁的人松了一口气，谢别安才活动起了身子，略带迷茫地眼神看了眼远去的车辇，一对背影早已模糊成两个小点，看不清是什么，谢别安听到身旁的人正小声嘀咕着：“摄政王失踪了那么久，第一次出巡便带着男宠，多么风光啊……”

男宠？原来另一个人是摄政王的男宠么？

小六子似乎从来没有提及这些，摄政王原来还是如此痴情之人么，倒也是难得。

谢别安想着，寻春楼的掌柜叫到了谢别安，谢别安抹了抹脸上的汗，抬脚走进了楼内。

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在府中蓄养了几日，原本就应找个合适的时机昭告朝中，孟寒初选择了最简单粗暴的办法，出巡游街。

一来可以视察民情，二来可以警告背后有所动作的官员，孟寒初批了几日折子，也是时候该露露面了。

摄政王府中养着不少好厨子，却没有一人能做出谢别安这般手艺的甜汤。在回到府中的前几日，孟寒初还有些念着谢别安的手艺，会命人做几碗甜汤，待到陆月竹注意到这细节之后，总是会亲自下厨，为孟寒初捧上一碗。

不知道孟寒初是喝腻了，还是不如谢别安做的好喝，过了几日便没了这份心情，命下人禁了这份食，却并没有拒绝陆月竹。只不过只有锦影知道，每每等陆月竹走后，他手里的甜汤总是会被孟寒初喂给屋内的文竹，导致文竹都枯死了几株。

是日，陆月竹听说孟寒初要出巡，叩门要求孟寒初带上自己，原本孟寒初以体恤民情为由拒绝，抵不过陆月竹的几番撒娇，便一同带上了。

白日的日头还是晒的，车辇却架上了盖头，庇下一片阴凉。陆月竹刻意与孟寒初贴近着，孟寒初也不拒绝，倒是任由他动作，人流涌动，遇见摄政王的车辇便自觉分成两排，纷纷垂头，却不知是敬是怕。

孟寒初目不斜视，却无意间被寻春阁面前一个迟缓垂头的身影吸引了注意，细细打量了片刻，眼神竟然有些松动。陆月竹注意到他的神色变化，指节松开轻挠了下他的掌心，问道：“看见什么了？”

孟寒初鹰眸一眨不眨，觉得有些熟悉，半晌又转移开视线，看向陆月竹：“寻春阁似乎在招新的人手，排着长队。”

陆月竹依言，又看了眼，才眯眼笑道：“看来像是，过些日子，可以定些餐食，尝尝新手艺。”

孟寒初收回冷峻的目光，缓缓在心底留下一个疑问。

不会是他。

他一个生长在穷乡僻壤、没见识没胆量的庸俗乡野之人，怎么可能会找来京城？