琉毓阁。

稀薄的阳光透过树叶的缝隙撒到窗前女子细嫩可见绒毛的脸颊上，她卷长的睫毛缓慢扑簌，在眼睑处留下淡淡的剪影。

乔茉半靠着躺椅，十指交叉叠于腹部，双目无神地瞧着树枝上的枯叶折断、飘零、落地，一如望见自己看不见尽头的人生。

从前哥哥还活着的时候，他常同自己说，等他有朝一日闯出了侯府，争下属于自己、且与乔家无关的功名，便将自己与母亲接出府去，不再受人白眼和唾弃，可不曾料那个他想争功名的地方成了他的葬身之地。

她记得乔翊死讯传回禹京时是一个大雨天。

传讯之人道，乔三带领精骑兵突围失力被击下山崖尸骨无存，唯寻到了一件浸满血渍的血衣。

彼时乔茉才十三岁，但也懂了不少事，她跪在灵前，看见自己甚少来别院的爹爹怒斥哥哥不忠不孝。

府中甚至连白帘都未挂上，便匆匆建了衣冠冢下葬，孟姨娘连着哭了一个月，自此落下了一道阴雨天便看不清事物的眼疾。

也正是从那一日起，没了儿子的孟姨娘这房彻底失了倚仗，乔茉母女原本艰难的生活直直跌入谷底，再加上大夫人的默认纵容，寻常的下人小厮都可来踩上两脚，更别说留有一人在院中服侍。

与此同时，孟姨娘身子每况愈下，无人送药，也叫不来大夫，乔茉心急如焚，最终决定卖画买药。

可她终归是一介女子，即便是乔装打扮，可日日来往街头，总有地痞注意到了她卖画的时辰，于是他们便在某日将她堵在巷尾想要抢夺钱财。

她记得那时自己的面纱被人粗暴地扯下，她抱着怀中的画惊惧落泪，就在以为命不久矣时，忽然眼前人被一把剑轻松掣肘。

她含泪怔然，见到了站在光里的戚允珩。

允珩哥。

念及这三个字，从回忆中抽离的乔茉红唇弯起一抹浅浅的弧度，伸手捏住了脖子上挂着的吊坠，可又在下一刻将手放了下去。

如今的自己又有什么资格去想他呢？

她已经是别人的妾了。

思及此，乔茉眼底刚刚亮起的光再次黯淡下去，想到那些令她害怕又抗拒的一次次，她的心就像是被人紧紧攥住一般闷到无法呼吸。

半滴温热的泪珠滴落到衣襟上，她死死地咬着唇憋下心口那股令人心悸的不甘。

忽而门板轻动了声，她眼睫一闪，忙抬起手背摸干了还没来得及溢出的眼泪。

“姑娘，该用饭了。”

银翘端着餐食走进来，同时乔茉也收拾好了自己的面容。

这几日她已经慢慢习惯了和银翘的相处，一动一静，倒也算是给这死气沉沉的生活带了点活力。

“姑娘，您生得这么好看，合该多穿点艳丽的衣裳，这样殿下见了保准日日都想来寻姑娘呢。”

银翘撑着下巴，一双黑白分明的眸子里亮晶晶的，望向乔茉的眼里全是叹绝。

而她这话一出，原本送了口饭到口中的乔茉猛地呛了一口。

“咳咳......”

“哎呀，姑娘您慢点！”银翘忙上前给她顺背，又递了杯水才让她缓和了些许。

乔茉抬起呛红了的脸，又捧着水杯多喝了一口，腮帮子鼓鼓的，平复了下心情才慢慢咽下去。

银翘哪里懂她在想什么，当下只顾着自责自己伺候不周，咬唇道：“奴婢是不是碍手碍脚地碍着姑娘了......可是银环姐姐还卧病在床暂时无法来伺候姑娘，奴婢还得继续待......”

那日宫宴回来后，银环便莫名地生了场病至今未痊愈，因此才有了银翘一直贴身随侍的机会。

看着眼前的小姑娘眼眶红红的，乔茉一阵无言。

银环要是来了她才会愁如何将她给打发到一边去，但是......这个小丫头怎么这么爱哭？

她无奈，伸手拍了拍银翘的手臂，又往前指了指，示意不必惊慌。

可落入银翘眼中又是另一个意思，似乎意识到什么，她小嘴瘪了下来：“奴婢明白，奴婢这就退下。”

语毕，她福了福身，末了还不忘手忙脚乱擦拭干桌面上残留的水渍。

乔茉：“......”

她默默叹了口气，站起身抓住银翘的小手臂，在她茫然无措的目光下，将她拉到了自己对桌坐下。

“姑娘，您这是......”

银翘话还没说完，便见乔茉又执起一只碗呈上饭放到了她面前。

银翘大惊：“姑娘这使不得......”

然而她话没说完，便觉肩上力度一重，是乔茉压下了想要起身的她。

银翘害怕极了： “......姑娘要不奴婢还是出去吧。”

乔茉看了她一眼，绕过她坐到自己的位置上，顺带夹了一筷子菜放到了她碗中。

「吃饭。」

“......奴婢不敢。”看懂她的意图，银翘嘴瘪得更厉害了。

乔茉支着头看她，又想到自己，莫名有些恻隐。

她没有陪她一起长大的家生子，也不太习惯被这样侍奉。

被选出来和她一道来这摄政王府，总归都是可怜人罢了。

「你不吃我也不吃。」

和她待一块久了，银翘已经能基本理解她想表达什么意思，看她就这样干坐着看自己，银翘眼睛又红了。

“那......那可不行，姑娘......奴婢吃。”银翘吸了把鼻子，手忙脚乱地给她夹菜，眼泪却越涌越多，“您......您可不能饿坏了呜呜呜.......”

许是小姑娘一边撅着嘴一边嘟嘟囔囔的模样太过惹人怜爱，乔茉有些忍俊不禁。

“姑娘笑起来真好看呜呜呜......”银翘又偷瞄了她一眼，抹了抹眼睛，“快多吃些，多笑笑。”

“......”

“姑娘这样人美心善的女子一定会过得很好很好的......要奴婢看，殿下对姑娘十分上心，姑娘现下住的琉毓阁可是离殿下最近的地方，奴婢还听说殿下根本没有娶妻的打算，才不是像旁人说的那样不好，姑娘在殿下心中一定是不一样的......”

银翘年纪小藏不住事，又心思单纯，说得都是她真心所想，乔茉如何不明白？

银翘算是她被送到这里来后得到的为数不多的善意，她也没必要去同她解释自己追求的并不是这些。

思及此，乔茉扯动唇角安慰性地朝她点头，视线却又越过她不知道看向了何处。

她本不是自怨自艾之人，即便是从前遭受种种欺压，也依旧觉得来日方长，总有变好的一天。

毕竟......总是要活着的不是吗？

不过是又换了个地方苟延残喘，至少......至少现如今不会再因为吃不饱饭、穿不暖衣发愁了，不是吗？

乔茉在心中一遍遍说服着自己，可愈发急促的呼吸却在昭示着她根本放不下。

明明只差一点就不会是这个结果的。

就在憋不住的泪意汹涌而来时，耳边的絮絮叨叨戛然而止。

紧接着她余光瞥见银翘慌忙起身跪到了地上。

乔茉后背一僵，方才的所有思绪骤散，取而代之的是逐渐爬上脊梁的战栗。

她没有转过头也能感受到那股威压，熟悉且令人恐惧。

......

乔小茉:……他真的很吓人。

（被自己的手速打败，二更来迟啦！晚安大家~）

作者有话说

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第16章 第 16 章