遽然满堂人声阒寂，鸦默雀静间所有人的目光沉甸甸压在挑剔精和江自闲的身上，尔后慢慢响起几声窃窃私语来。

江自闲缓缓俯身，居高临下欠身朝他伸手，装模作样要去掺他，却在对方犹豫半晌勉强要伸手时闪电般缩了回去。后者微微抬起的手尴尬滞留空中片刻，像是自找台阶般就要去挠头，忽地被冰冷五指牢牢攥住。

“偷摸和边上人议论的话可被我听见了。”

江自闲青丝半垂，温和的目光配上她轻柔的嗓音，就在所有人还没反应过来她说了什么，只觉得眼前这位姑娘实在斯文婉约时，跌坐在地上的挑剔精爆发出一声惨叫。

紧收腕口的纤细手指仿佛紧箍般死死嵌入皮肉，力道之大几乎要将腕关节生生扼断，挑剔精糙黑的脸皮涨得红到发紫，惊惧害怕的双眼流露出哀求神色。

但江自闲远比他想象中更加冷漠绝情，反手将人往后一拧，咔嚓！骨碎声震慑人心，还没等挑剔精惨叫声响起，她毫不犹豫拔剑顺着他颈侧往地上一插！

银光裹着寒意流星般划过所有人眼底，剑身上还未来得及清理的血腥味灌了挑剔精一鼻腔，一缕硬挺散落的黑发削断，飘落面前震作四分五裂的素面方砖。

众人哗然。

随性将人手腕往外一甩，江自闲缓缓起身，慢吞吞收剑入鞘目光轻飘飘环视周围，最后落在中间祝听叙身上：“不好意思，来迟了。”

“快到京城的时候在西郊遇到了一伙歹徒，处理耽误了些许时间。”江自闲停了停，“耽误诸位用晚膳，实在抱歉。”

接触到江自闲夹杂怒火的双眼，祝听叙立刻表现出一副无辜的模样，只是略微摆手，旁边的人立即上前把跪坐在地上的男子拖了下去。

“既然事出有因，也没耽误很久，无伤大雅。我在醉仙楼定好了雅间，一起来吗？”他从锦缎宽袖中微微探出拢紧了披在身上的软裘。江自闲的目光落在他身上——他的手苍白如雪，若隐若现的指关节露出一抹微不可查的粉白，在柔软纤长的白绒间显得格外娇嫩。

那是一双被权力和金钱娇养出来的玉手，江自闲没由来地想，这双手触碰起来，应该比寻常人的温度要低。

江自闲点头应下。

紧接着，她察觉到祝听叙眼底神情微妙的变化。

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三人好不容易应付完上任的手续，吵吵嚷嚷地往醉仙楼赶去。京城街巷人头攒动，叫卖嬉闹人声鼎沸，两侧商铺亭台楼阁飞檐翘角鬼斧神工，无不雕梁画栋。醉仙楼位于内城东侧门口，是达官显贵和文人墨客的中心活动地带。候在门口的花娘听闻他们是万门司的，笑着就贴了上来，立刻晃着画扇扭着腰肢领他们上楼。

“京城的法行阁和朝堂联手没少贪吧，这上任请客都请到醉仙楼来了。”顺着回旋木梯上楼，舒昭杏挽着江自闲的手臂感慨，她刚在下面被路过的花娘呛了一鼻子香粉，现在说话都有些瓮声瓮气，“京城外好多叫醉仙楼的都不过是仿了这家，就是为了蹭它的名声。”

醉仙楼金吾不禁，美酒千银难买一樽，美人万金难求一宵。

传闻醉仙楼背靠皇城中的大人物，若非京官五品以上，须有贵人印信推荐方可预定雅间，且必须提前一月确认人数和所需酒菜花娘清倌。

“京城的风气就是这样，钱财珠宝在权势面前压根不值一提。”舒昭杏摇摇头吐槽。

柳青昼没出过几次山谷，又是第一次到这种花繁柳密之处，东张西望观察，随口问道：“五品？那我们是几品？有机会吗？”

“我们？！来这？！”舒昭杏像是听到了什么不可思议的话，睁大双眼，“报到那会儿我看他们官袍好像是深青色的，算下来应该是八品。不过像咱们这种出身江湖的，游离于他们眼中‘士农工商’的正统社会秩序之外，这辈子怕是没有什么机会升官了。”

“再说，”舒昭杏压低了声音，搂着她们低声耳语，“就算是五品以上的京官都有一家子要养活，哪有这么多闲钱？能来这里的，不是世家权贵，就是那钱的来路不太干净。”

这话说得实在是大胆，江自闲不着痕迹地瞥了眼舒昭杏，想让她注意言行，后者却像是想到了什么，好奇地冲她巴眨双目，打探道：“我们刚到万门司的时候，他们说你手里有密诏？”

“嗯。”江自闲没有隐瞒，点头嗯了一声，却没有往深里讲，“这封密诏也就我到手的时候匆匆看了眼，具体内容记不太清了。不过不少人都费尽心思手段想要知道这上面写了什么，除了京郊那伙人，之前我在不居道也遇到了不少，遇到大皇子就是因为我在追查他们。”

江自闲顿了顿，“敌在暗，我查到现在都没查出什么名堂。并非是我不愿意告诉你们，只是若是他们察觉到你们知道内容，说不好会对你们下手。”

这话说得完全没问题，舒昭杏和柳青昼夜知道其中道理，毕竟有时候知道的太多反而不是一件好事，她们两人初到京城，不好贸然掺和不清不楚的事情。舒昭杏笑着点点头，转移话题道：“这里的花瓣香粉倒像是不要钱似的，见人就撒，飘得到处都是。”

柳青昼拂落肩头花瓣，抬头望向上面撒花瓣的清倌：“这花可是大有来头。”

她之前在素月斋的深谷里见过这种花，极难养活，想要开花更是难上加难，一株就能卖出上万两黄金。花瓣基底白胜雪，上面零散散落星点红艳如血，花茎纹路如蝶翅，芳香四溢，其中根系更是不少秘药奇毒的点睛之笔。

之前不居道就派人来买过，一株幼苗的价钱够素月斋上下吃上五六年。

柳青昼接下一瓣在指尖揉出汁液来，“这花名为血落雪，可是大价钱，说起来，当初你们不居道来买做什么？”

江自闲微微一顿：“不居道买这花？什么时候的事情？”

花娘领了三人到了楼层，考虑到客人**没有再往深处，只是欠身指路：“往前走到底，再往左拐便是了。”

柳青昼笑着对花娘点头，边往前走边回忆：“大概是四五年前的时候吧，我记得来的是你们的掌门，我师父也就是看在是你们掌门的面子上才舍得卖的。”

若说是四五年前需要掌门亲自来求秘药奇毒原料的事情，恐怕只有江自闲意外中毒的事情了，当年的毒中得蹊跷，甚至请了不少巫医术士都束手无策，直到素月斋避世多年的师祖出山，才得以逼出绝大部分毒素，并且研制出一种能够勉强抑制余毒的药物。

江自闲玩玩没想到自己每月需要服用的药物居然这么昂贵，一时不由为自己口袋里的三两钢镚哀悼，感叹：“这么贵的花说撒就撒，要是我现在偷偷藏点拿出去卖的话……”

“花瓣没什么药用价值，不过也是极贵的香料原料。”

“太可惜了。”

江自闲故作惋惜，刚要拉开包厢的门，眼前精雕细琢的门忽然被人从内侧拉开，祝听叙半倚在门后的条案上眼眸带笑地望着她们，宽大衣衫松松垮垮垂落下来，中间夹杂的金银丝线泛出丝丝缕缕的光影。

因为慵懒半靠的站位，祝听叙望向她的时候微微仰头，色泽浅薄的双唇随着呼吸微微张开，柔顺软绵的蚕丝长带从白嫩滑腻的颈部滑落，勾勒出若隐若现的精致锁骨线条。

他轻笑一声，略带上扬的语调有几分勾魂夺魄的意味：“在可惜什么？”

不少坐在里面的人纷纷好奇地往这里张望过来，极其轻声的窃窃低语隐约可闻，不少人似乎都在好奇自己和祝听叙的关系。江自闲于是不再废话，冲他扬唇一笑，“没什么，只是感慨这花瓣就这么不要钱的往外撒未免有些可惜。”

祝听叙缓缓起身，冲她盈盈欠身，伸手请道：“欢迎来到京城醉仙楼。”

哐当一声里面有人的酒杯掉落在桌，很快就有侍奉的花娘把残片收拾了去，迅速换上了新杯子。不少人联想到江自闲刚来万门司对曾经出言不逊的人下手狠辣，又见祝听叙亲自相迎，都开始讨论江自闲的身份。

江自闲同样不明所以地望了他一眼，一瞬间都要以为祝听叙知道自己手里密诏上的内容。见她犹豫，祝听叙略微挑眉：“之后处事办公还要多多请教江姑娘。”

“江姑娘？”

明明是略带笑意的一声，从外面的长廊混着暧昧不清的笑语和略带凌乱的脚步声。

但随之祝听叙的表情就变了，仿佛听到了什么扫兴的事情，他嘴角弧度一点点拉平，眼底笑意迅速消失得无影无踪，反而带着几分冷漠和厌恶，但那都只是一闪而过，紧接着就只剩下无甚波澜的面无表情。

江自闲眼尾那抹殷红一跳。她认出了声音的主人，一寸寸扭头顺着声音来源望去——

昏暗烛光跳动，走廊尽头那男子扶着墙冲着她似乎在笑，另一只手里的琉璃酒盏中还残留着一口酒，就如同他红唇上的一抹晶莹般，微微泛着光。

——大皇子赵明晋。

——修文2025.3.4留。

作者有话说

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第5章 Chapter 005