风浮跃明日即将随风静沉动身，陆淼和陈桥玄虽是忙得不可开交，但仍坚持要为她和风静沉践行，她自是不忍推却，便答应下来。

行了片刻，马车停下来，舆外传来伙计热情招呼的声音。

苏止惜轻轻叫醒闭目养神的风浮跃：“国姬，一品阁到了。”

“嗯......”

风浮跃伸展身体，弯腰从苏止惜掀开的幔帘中走出，正对着一品阁大门下了车。

一品阁其实开张光景并不长，约莫才有五、六年而已。但自它几年前突然一夜之间建成后，凭着新鲜味美的食材，和许多连国宫大厨都不会做的他国名菜，拔地突起，引来不少权富争相尝鲜，短短一年就成为了金国数一数二的酒楼。

但说起这一品阁为何能做出许多他国名菜，谁也不清楚。不过坊间有传闻，说是其东家游历四国多年后回到金国，为解自己馋嘴之欲才开的。可说到这东家是何长相，多大岁数，又为何有能耐建起如此大的一间酒楼，竟是连坊间传闻都没有，无一人见过。

这也更为一品阁添了不少神秘，勾起食客食欲，也一并勾起人们的好奇，成为一品阁最大的谜团。

于是越来越多人前往一品阁不再只满足于口舌之欲，更是为了打探那个谜团。一品阁的名声自然而然传遍了整个金国，每日慕名而来的食客数不胜数。

然而就是这么一家远近闻名的酒楼，陈设却非常简朴，寻常木头搭起的柱梁没有任何雕花，不像旁处的酒楼在楹间挂着匾额，这里只在左右两侧各垂了一黑一白两帆酒旗。

风浮跃看着酒旗上写着的“一品”二字，心中有种说不出的熟悉之感。见字如见人，这两个字落笔强劲有力，行笔连贯潇洒，每次来，她总觉着好似在哪里见过能写出这般不羁的人。

“贵客，您的友人已先上去了，小的为您带路。”门口伙计看见正主出来，不卑不亢地出声，说是陆中辅公和陈统领已在阁房内等了好一会。

风浮跃有点惊讶于小小伙计居然过目不忘，这里每天往来如此多食客，他还记得上次她是与谁一同来的。

“小伙计倒是一如既往的会来事，”苏止惜递给伙计一粒碎银，“我家女郎赏你的，自个儿拿去用吧。”

伙计没接，冲着楼里边伸手，边笑着回道：“贵客折煞小的了，这点小事是我们应当做的，您里边请。”

风浮跃来的次数不多，不过每每来这里时，发现一品阁的伙计在接所有食客时，不论高低贵贱绫罗粗布，永远一视同仁笑脸迎上，碰到乞儿来讨也不会恶语相向，打骂撵走，而是分些小菜饭食给他们，当真难能可贵。

跟随在伙计身后进入，便能瞧清楼里布局。

一层甚为宽裕，整齐摆放着二、三十来张四方桌，桌桌坐满了形形色色的食客。

最北处有台阶，拾级而上是二楼，环着四边设有断开的十来间阁房。

陈设是有些简陋，不过处处摆放了各色不一的珍稀花草，偶尔仿佛还能听到一两声清脆鸟鸣。

一层正中间甚至从地底开有一处半人高的泉眼，泉眼“咕咚咕咚”涓涓不断地冒出泉水，流下时顺着瓦片砌成的圆池，在东西两端较低处流进地面凹槽中，把整个地面一分为二，后又沿着四边汇聚在一起，倒也称得上有几分雅致。

“贵客，这间阁房便是，那小的先退下了。”伙计停在一间朱红色门前，并不去开门，笑着说完这句话转头走了。

风浮跃看着伙计走远的背影，若有所思地问苏止惜：“止惜，你觉不觉得这里的伙计极会拿捏分寸，似是受过很正统的礼仪指导？”

苏止惜为她推开门，不假思索道：“国姬惯爱多想，许是贵人来得多了，东家不敢怠慢吧。”

“也对，应是我多想了。”

进了屋，风浮跃听到陆淼和陈桥玄正在说话，绕过里间素净的水墨屏风，他二人齐刷刷地回过头看向她。

“哎呀，浮跃你可算是来啦！”

陆淼站起身，像往常一样扑向她，“止惜也来啦，我都好久没见过你这丫头啦！”

苏止惜柔柔弯腰，朝着陆淼和陈桥玄施礼：“止惜见过陆中辅公，见过陈统领。”

苏止惜成为风浮跃的近身女官侍奉多年，风浮跃的好友们自是对她十分熟悉。

“浮跃，你来了。苏女官。”陈桥玄站在方桌前，微微颔首。

风浮跃被陆淼扯着袖子走到方桌跟前坐下，带着歉意笑笑：“对不住，让你们久等了，明日出发，今日实在有很多锁事需着我打点。”

陆淼体贴好友，在对过探手为她斟上茶水：“你瞧你，说这些客套话作甚，我们又不是外人，这一天又是封赐大典，又是收拾行装的，你定然累了，我们也没什么能帮上的。方才我们点了些你们常吃的菜，你看看还有什么想吃的，明日出门后可指不定何时才能再吃到了！”

风浮跃与苏止惜说了两道菜式，苏止惜立即出门交代伙计加菜去。

陈桥玄看这情形，不禁问她：“浮跃，说好为你们兄妹践行，静沉难道不来？”

风浮跃忽然扭脸细细听着门外声音，陆淼和陈桥玄等了几息后，听她回道：“谁说兄长不来的，喏，准备推门了。”

“不亏是小妹，一猜就中。”

风静沉徐步进来，身着淡雅月白长衫，脸上带着儒雅笑意，愈发衬得他舒朗清隽，陶然则站在门口没进来。

陆淼看到风静沉，眼神一亮，身子立马挺直起来。

她眨眨眼，略带苦涩地打趣道：“静沉哥哥，你说你们兄妹啊，真是个顶个的忙，难请的很呦，我还以为你二人要失约呢。”

风静沉倒是好性子，他歉意说道：“难得陆中辅公和陈统领邀约，我与小妹怎会不来呢。不过是我拉着燕陵说些事，这才耽搁了会。”

听到燕陵的名字，风浮跃赶紧朝外张望：“既然兄长方才与燕陵在一处，为何他没同兄长你一起来？”

这时苏止惜出门招呼伙计上菜回来，对风静沉施礼后便默默站在风浮跃身后。

风静沉看着风浮跃紧张的模样，有些想笑：“燕陵早先与我说完事后，回天星阁了，这段时日他操劳大典一事，堆积许多天星阁要务处理。”

风浮跃听后，心中忍不住一阵失落。明明他知道自己即将要走，怎的不说过来送送她，亏自己还为给他送那生辰锦包，扎破好几根手指头，真是不讲义气。

陈桥玄漠然开口：“他不来正好，省得咱们四人说话还要有所顾忌。”

他刚说完，苏止惜倏忽插进来话：“国子，国姬，菜已备好，是否现在让他们送进来？”

风静沉微一挑眉，对苏止惜稍显不合礼数的举止感到有些诧异，不过他看风浮跃似乎没觉得有何不妥，只点点头示意。

苏止惜看他示意后，再转头看着风浮跃。风浮跃漫不经心地点头后，她才再次出门去。

陆淼见陈桥玄又要因为燕陵生气，立马说起另一事：“罢了罢了，不说燕陵了。浮跃，听桥玄说，你此番不带祝将军随行，而是点了沈小将军？平日里，你不是最看重祝将军吗？”

桌上三人都知道，国主新封的立威将军祝枝和新息将军沈思无，皆是风浮跃一手提拔起来的，本以为她更倾向身为女子的祝枝随行，没想到她最后点了沈思无。

风浮跃回神，坦诚交代：“我原先确实是想带祝枝去的，不过我这一走，消息必然会被有心之人传出去。陆叔即日回吴山守关防齐，但凉国边界处的塑关还是由祝枝守着，我才安心。”

她有些没辙地叹口气，接着说下去：“思无年少冲动，很多事思虑不周，我能亲身教导他的次数不多，这回出使路上定不会太顺利，全当是个打磨他的机遇，不然往后如何成将服众。”

三人这才明白风浮跃此番换人的用意。尤其是陆淼，她听出好友苦心所在，更觉得一阵温暖——眼看阿父年事渐高，风浮跃是打算早日将沈思无磨练出来，好替换阿父，让他平安养老。

菜上的差不多了，陆淼向来不爱吃酒，这一刻她却主动倒满一杯酒，敬向风浮跃：“浮跃，咱们相识这么多年，我还是头一回敬你酒，旁的不说了，多谢！”

接着，陆淼仰脖把那杯酒一口全闷进嘴里，结果喝的太急太快，生生呛得咳嗽起来：“咳咳，这酒怎么这么冲啊！我看你们三人常喝，当是什么琼浆玉露呢！”

风浮跃笑得背过气去，手中酒杯晃得差点端不稳：“哈哈哈哈，我真想叫全天下人都来看看咱们女阎王的窘样！”

风静沉习以为常地为陆淼递上一方洁白手帕，陈桥玄冷若冰霜的脸上显出若隐若现的一丝笑意，四人推杯交盏间聊着彼此见闻，好友们互相畅聊着对日后的展望，大家默契地没提起即将到来的出使之旅。

临离别时，风静沉和风浮跃预备一起回国宫，陈桥玄往风浮跃手中塞了一封书信，密密叮嘱许多后架着醉到不省人事的陆淼先上了马车，送她回府。

风浮跃攥着书信没有展开，斜靠在舆内想着心事，她知道信里写的是什么。

风静沉觉察不对，轻手轻脚地把她拉过来靠在自己身上，细语道：“小妹怎么了？可是桥玄有事？说出来或许兄长能帮上一二。”

车轮滚滚向前驶去，犹如走过漫漫人生路。但马车行错路还能回头重走，人的路若是走错了，是否还能再来？

她深吸一口气，又重重吐出，“兄长，我已经很久很久，没有像今天这般痛快了。所以，什么都不要问了，以后我再告诉你，好不好？”

风静沉抚着风浮跃头发的手一顿，“好，兄长答应你，凡是你不想说的不想做的，我绝不会逼你。”

翌日清晨拂晓，新日露出曦光，沈思无脚步不停地来到永乐殿，正碰上风浮跃和苏止惜换好衣装出来。

他停在原地说道：“首将，行装和兵马全已准备妥当，随时可以动身。”

风浮跃瞧一眼苏止惜，又瞧一眼沈思无，直看的小姑娘娇羞低下头去，又看的沈思无一头雾水：“思无，国子那边准备的如何了？”

沈思无不明所以，不过仍是老实回答：“回首将，国子身边的陶然男侍说是永常殿也已收拾完毕，等首将您这边好了后即能出发了。”

“知道了。止惜，你和思无现在前往永常殿，一同随国子出国宫去。”风浮跃朝苏止惜眨眨眼，吩咐道。

“那您呢？”

“我出去一趟，等你们到了外城时，我自会与你们汇合。”

风浮跃来到天星阁阵外，朝里面望去。

门口值守的观星师连忙出来：“国姬，您怎么来了？可是有要紧事发生？”

风浮跃犹豫问道：“没什么，燕国师在阁中吗？”

观星师松口气，“燕国师昨日回自己府上了，说是最近连日忙碌，有些累着了，等歇息几天后要去各个州县巡视，为当地百姓祈福，短时内回不来的。”

“哦，”风浮跃假装无事般点头：“无碍，待燕国师回来后不必通报本国姬来过。”

“是。”

“国姬这么快回来了？”苏止惜正和沈思无说着话，看到风浮跃回来，有些惊讶。

风浮跃朝后方看一眼国宫，直到国宫变成小点逐渐消失，这才钻进舆中：“嗯，走吧。”

浩浩荡荡的行队，终于踏上了北行之路。