这雨水下起来就没个停歇，小雨缠绵，大雨滂沱，营盘里原本夯实的土路慢慢泡成了烂泥塘。

林惜染一手撑着伞，一手提着裙摆，仔细踩在临时铺在泥路上的木板上，小心翼翼地向营区西侧的女工棚舍走去。

营盘空旷了许多，大半将士已开赴前线，只留下为数不多的守卫和必要的后勤杂役。

训练场上，稀稀拉拉的士兵趟在泥水里操练着，林惜染看得直摇头，潮病是岭南军营的老大难，这泥泞更是雪上加霜。

她的目光穿过雨幕，落在远处一排低矮的棚舍屋檐下，十几个上了年纪的女工正埋头忙碌着，只见她们手指翻飞，正将晒干的芦苇秆子编织成一张张密实的苇席。

她来到房檐下，一眼便看到角落里坐在矮凳上，正低头专注地编着席子的阿娘，她的右手食指上还缠着绷带，看着让人心疼。

这时，阿娘似是察觉到了什么，抬起头，目光触及的一瞬，她的眼底飞快地闪过一丝光亮，又迅速低下头去，手指更加用力地压紧手中的芦苇秆。

林惜染眼眶一热，从阿娘的眸中，她看到的是疲惫。

她放慢脚步在廊檐下巡视了一圈，“无意”扫过阿娘脚边编好的席子，回头对着负责此处的管事婆子道：“席子编得不错，平整又密实。”

苇席的用处可太大了，不仅可以铺在发霉的床板上隔绝地面返上的潮气，还可以铺在营中人踩马踏最频繁的几处路口，厚实紧密的苇席能承受的住一定的重量，防止踩上去陷入泥地。

只是这雨水，不仅没有停歇的意思，反而变本加厉。

林惜染心思不妙，雨势若这般持续不减，山洪爆发是迟早的事，若泥石流涌入营盘，后果将不堪设想。

记得阿爹任扬州通判时，有一年汛期，扬州城外的护城河道水位高得吓人，眼看就要漫过堤岸，水流已从堤岸的漏缝处汩汩渗出，形势岌岌可危。

当时，阿爹站在最危险的前沿，亲自指挥着青壮劳役，用装了泥沙碎石的草袋、麻包，层层垒叠在河堤薄弱处，堵住了缺口，抬高了堤岸。

想到这些，林惜染立马对管事婆子吩咐道：“用芦苇和韧草，编些结实的大草篓子，能装重物的，要快些，越多越好。”

她又叫过来四个壮实女工：“你们去营后头那个堆放废料的场子，把那些碎石子和用剩的粗沙，能运多少运多少过来。”

很快，一堆堆碎石、砂砾、碎砖瓦块被集中到院子里，女工们也迅速编出了一批膝盖高的结实草篓。

林惜染挽起袖子，亲自示范：“像这样，把淤泥中混入三成左右的碎石砂砾，用木棍搅匀实，再将混合物铲入草篓中，然后把这些装好的篓子搬运到辕门处，像砌墙一样，一层层交错着垒成一个堤坝。”

沉重的草篓，需要两个人才能勉强抬起，女工们和临时叫来的几个杂役，两人一组搬运到辕门处。

林惜染指点着如何摆放草篓更稳固，如何交错叠压防止坍塌，沉重的草篓被一层层堆叠起来，渐渐垒成一截厚实的泥坝。

林惜染抬头看看天，但愿日头能从乌云中出来，把这泥坝晒得硬实些。

议事厅内

林惜染向誉王进言：“殿下，岭南汛期，暴雨不停，营盘地势偏低，若骤雨引发山洪或大量积水倒灌，恐酿成大患，妾身愚见……就地取材，防患于未然。”

誉王的眼底掠过一丝惊讶，目光停留在她脸上许久，最终缓缓点头：“虑事周全，准了，此事由你调度。”

真正干起来才知道，搬运泥石草篓垒坝这个力气活，是现有的人手所完成不了的。

营中本就壮劳力稀缺，之前又被前线抽走了大批负责粮草辎重运输的民夫和辅兵，此刻，她想到了阿爹。

阿爹是否正弯着腰，在齐膝深的药草里拔除着杂草呢？草丛里还潜伏着毒虫蛇蝎，若被这些毒物咬上一口，轻则肿胀溃烂，重则……

她猛地打了个寒颤，不敢再想下去，必须想个办法把父亲也调进大营来。

不能再等了！

林惜染深吸一口气，压下心头的忐忑，直奔誉王处理公务的议事厅。

厅内燃着驱湿的炭盆，散发着淡淡的艾草香气，誉王正俯身在一幅巨大的舆图前凝神观看，他转过身来，语气还算平和：“穆家娘子冒雨前来，何事？”

林惜染深福一礼：“殿下，妾身冒昧打扰，实为营中垒坝一事。”

誉王的目光落在她脸上，“讲。”

“回殿下，编席与草篓之事，进展顺利，苇席已陆续铺开，草篓装泥也已开始在辕门处垒砌成坝。”

她微微停顿，观察着誉王的脸色，才继续道，“只是这搬运垒砌的活，极其耗费体力，营中现有杂役与女工，体力有限，实难支撑长久，妾身……斗胆恳请殿下恩典。”

誉王眉峰微挑，示意她说下去。

“可否从营外劳役场，增调些人手？只调些年岁较长、体力尚可的男役即可。一来，调些老役过来，对营外劳役场的影响不大。二来，老役力弱，在营内便于管束，不易生事。如此，两边皆不耽误，也能解营中燃眉之急。”

房内安静下来，林惜染垂着眼帘，能感受到有道目光落在她身上，手心不免沁出了汗。

“你所虑周全。”誉王淡淡开口，“准了，调拨人手一事，你与本王亲卫统领接洽即可。”

“谢殿下恩准！” 林惜染心中那块沉甸甸的大石终于落了地，再次深深福礼。

调令很快下达，两天后，一个雨纷纷的清晨，一队约莫二十来人、穿着赭褐色粗麻短褐的老年男役，出现在搬运队伍里，其中就有阿爹的身影。

阿爹比上次见到时更瘦了，脸颊深陷，颧骨高高凸起，他正吃力地拖拽着沉重的草篓，因为竭尽全身力气而微微发颤，旁边一个面相凶悍的监工还呵斥着他要快些。

林惜染向站在不远处的监工头目使了个眼色。那李头目微微颔首，不动声色地踱步过去，对着那监工低声说了句什么。

那监工立刻收敛了凶相，指着林旋和另外一个老役：“你们两个，去那边，往草篓里铲泥！手脚麻利点！”

林旋愣了一下，随即顺从地点点头，默默地走到那边的泥堆边，拿起一把铁铲，开始往草篓里铲泥。

林惜染远远看着，眼眶已湿润，这已是她私下打点工头，能争取到的最轻省的活计了。

能和爹娘在这大营里团聚，虽说隔着身份和距离，但也可以寻机见面了，已是知足。

几日后，誉王亲自巡视垒坝的进度，当他看到辕门内侧那道已初具规模的泥坝，对跟在身后的林惜染道：“穆家娘子此举，解了营中水患之忧，你能处处为大营着想，实属难得。”

林惜染忙垂首答话：“殿下谬赞，妾身惶恐，此法…不过是曾在拙夫书房中，偶然翻阅到一本笔记杂谈，其中有记载古人御水的旧事，妾身不过是依样画葫芦，斗胆一试罢了。”

誉王闻言，侧过身，看向林惜染，“穆将军确是能文能武，本王当初看中的正是他不仅指挥作战能力强，又博闻强识，才将他从校尉破格擢拔为岭南大营的将军的。”

誉王顿了顿，感慨道：“未曾想，他的内眷，亦是见识不凡。”

话音未落，侧边的帘子被一只纤纤玉手轻轻撩开，一个年轻女子，端着一个红漆托盘，步履轻盈地走了进来。

这女子约莫十**岁年纪，身段玲珑有致，一张小巧的瓜子脸，肌肤胜雪，黛眉弯弯，一双水汪汪的杏眸，顾盼间带着几分怯生生的娇柔。

“殿下，饮盏热茶润润喉吧。” 女子的声音又软又糯。

她将茶盏轻轻放在誉王手边的案几上，眼波极自然地扫过林惜染，带着几分好奇与善意。

誉王端起茶盏，对林惜染道：“这是本王的侍妾，陈氏。” 又对陈嫣温言道：“嫣儿，这位是穆云安将军的太太。”

林惜染立刻福身行礼，“臣妇穆氏见过陈姑娘。”

陈嫣含笑抬手，虚扶了一下，微微屈膝还了半礼，“穆太太快别多礼，常听殿下夸赞穆将军英武，今日见妹妹这般品貌，才知穆将军是个好福气的。”

林惜染心叹：早有耳闻，誉王此次南巡督军，身边只带了一位侍妾，今日得见，这般颜色与温柔解意，确是能将男人的心牢牢勾住，别说男人了，她一个女子都要被陈嫣的温柔融化了。

誉王刚呷了一口茶，院中便有亲兵高声禀报有紧急军情文书送到。誉王眉头一皱，起身欲走。

几乎是同时，陈嫣转身从一旁的衣架上取下一件织锦披风，上前为誉王披在肩上，一边为他系着领口的系带，一边柔声叮嘱着：“雨虽歇了，外头风还带着潮气……殿下议事莫要太劳神，早些回来歇息吧。”

林惜染在一旁静静瞧着，心中暗自称奇：原来伺候夫君，竟能伺候到如此无微不至、柔情蜜意的地步？这份水磨般的、融进骨子里的温柔功夫，简直是把男人的身心都熨帖得舒舒服服的。

誉王匆匆离去后，陈嫣挥了挥手，示意侍女们退下，偌大的房内，只剩下她与林惜染。

陈嫣走到屋角一张紫檀木琴案旁坐下，纤纤玉指划过琴弦，带出一串清越音符。

她抬眼看向林惜染，杏眼含笑，“穆太太方才站了许久，想必乏了，不如坐下听一曲？”

林惜染依言在琴案不远处的绣墩上坐下，“陈姑娘所弹奏的琴音，真是绝妙。”

陈嫣微微一笑，拨动琴弦，琴声空灵澄澈，如流水淙淙。

一曲终了，陈嫣指尖按在微颤的琴弦上，止住余韵，目光投向林惜染，“穆太太方才听琴时，眉宇间似有轻愁？可是在忧心穆将军？”

林惜染轻轻叹了口气，“让陈娘子见笑了，刀兵之事，凶险难料，说不担心那是假的，只盼着前方一切顺利，将士们都能平安归来。”

陈嫣指尖无意识地拨弄着一根琴弦，“在这军营里能说得上几句体己话的，屈指可数，穆太太闲暇时不妨常来坐坐，听听琴，说说话，也好打发这漫长时光。”

两个出身、性情、境遇截然不同的女子，在这远离京都繁华、被战云和雨季笼罩的岭南军营里，因缘际会地坐在了一处。

闲聊了几句岭南湿热的天气和京中风物的对比，陈嫣身体微微前倾，压低了声音，“说起来，穆太太为何甘愿随军来此苦地？莫非……是为了……”

她顿了顿，眼波流转，目光意有所指地落在了林惜染的小腹上，嘴角噙着一抹了然的笑意。

林惜染的脸颊适时地泛起红晕，带着几分新妇的羞赧，垂下眼帘，“实不相瞒，婆母年事渐高，在乡间日夜悬心，夫君他戍守南疆，生死难料，妾身想着若能早日……早日为穆家添丁进口、延续香火，这才甘愿随军的。”

林惜染的声音越来越小，她是心虚呀，这怀孕的由头，是她必须牢牢依附于穆云安之妻这个身份、得以名正言顺留在岭南、靠近至亲的唯一护身符和通行证。

陈嫣听罢，极其赞同的点点头，“说得在理儿，子嗣才是咱们女子安身立命之本。”

她倾身向前，靠得更近了些，声音压得极低，“不瞒妹妹，我此番硬求着殿下带我来，也是存了这份心思。”

“你想呀，在王府里头，上有正妃娘娘，下有两位侧妃娘娘，还有得脸的姨娘，论恩宠眷顾，子嗣之事……怎么也轮不到我这个小小的侍妾头上。”

她眼中闪过一丝黯然，随即亮起，“可如今出来了，殿下身边只我一人，这机会我还能不把握住？太太可有什么……怀子的秘宝能指点一二？”

林惜染的脸一下子红透了，她自己偷喝着避子汤药，至今腹中空空，哪里有什么经验可传授？

“陈姑娘……我……” 她不知要如何应答，这方面，她自己都懵懵懂懂，如何能教的了别人？

陈嫣看她羞窘的模样，捂嘴轻笑，起身坐到林惜染身边，侧过身，几乎是贴着她的耳朵，用只有两人才能听到的气音道：“不经意地触碰撩拨起……会助孕……事后……”

陈嫣吐出的字眼和描述，大胆露骨得远超林惜染的想象。

林惜染只觉得耳朵痒得厉害，一股热流从耳根直冲头顶，脸颊火烧火燎，她想说懂了，快别说了，却又羞臊得开不了口。

天哪！这美人瞧着温婉清纯，怎会懂得这么多……羞死人的房中秘术？

陈嫣稍稍退开一点，轻笑道：“妹妹莫羞，我说的这些虽有些上不得台面，可你不知，在王府深宅里头，不管是王妃、侧妃、各房的姨娘，甚至小丫头们，为了能怀上子嗣站稳脚跟，私下里用的哪些手段啊！”

陈嫣坐直了身子，“讲出来只怕污了耳朵，反正，只有你想不到，没有她们做不出来的。”

“咱们女子，没个孩子傍身，色衰则爱弛，将来靠谁去？为了自己的下半辈子能有个依靠，有些事该学就得学，该用就得用，你说是不？”

林惜染立刻“赞同”地点了点头。

陈嫣随手拨弄了一下琴弦，发出一声清越的琴音，“殿下日理万机，案牍劳形，在我这儿时，我便给他抚琴解解闷，跳支舒缓的舞，烹一盏清茶，说些家长里短、风花雪月的闲话。其余的烦心话或是抱怨，我则一句不提。”

林惜染感叹道：“这话虽说得轻松，可真做起来就不是这么容易了。”

陈嫣冲林惜染促狭一笑，“实在做不出来，就演出来呗！殿下在外累了一天，回来只想松快松快，怎会耐烦听我再诉苦抱怨，平添烦恼？我就是要让殿下感受到，在我身边，是自在舒坦的，里头那点烦啊累啊，在我这儿不知不觉就化开了，他自然就愿意多来我这。”

哪个女子真能永远做那朵不凋零的解语花？不过是将满腹的委屈、算计、不甘，都死死压在那张温柔可人的面皮之下，用尽心思去迎合、去表演罢了。

陈嫣的这份“懂事”和“无争”，这份对男人心理的精准把握和迎合，演得比她这个带着目的嫁入穆家的“罪臣之女”还要娴熟自然。

林惜染心念：陈嫣传授的这些生存智慧却不适合她，她的目标从来不是“怀孕”，更不是让穆云安依赖她、离不开她。家人的安危，父亲的冤案能否昭雪，兄长能否平安，才是她日夜牵挂的，而对穆云安的那份复杂的情愫中，“怀孕”更像是一道她必须完成的任务，是她维系这段关系、立足于岭南的砝码。

“穆太太平日可有什么爱好消遣？”陈嫣的声音将林惜染从纷乱的思绪中抽离出来。

林惜染顺着话头答道：“闲来无事时，喜欢裁剪缝补、刺绣什么的。”说着她比划着身上，“这套衣裳就是我亲手裁剪缝制的。”

“哎呀！”陈嫣眼睛一亮，“我就说呢，方才就瞧着你这身衣裳格外清新别致，裁剪合体利落，将好身段衬得恰到好处，绣花精美独特，原来是你自己的巧手呀，这手艺，啧啧，我看哪怕是王府里的针线房也比不上呢。”

次日，陈嫣便带着她的贴身侍女，抱着几匹上好的料子，笑吟吟地来找林惜染了，“瞧这些料子，放在箱子里也是白放着，今日前来，想劳烦太太金手，帮我裁几身衣裳可好？”

林惜染轻轻抚过那光滑的缎面，这些料子，每一匹都价值不菲，足见陈嫣的受宠程度，也足见她对自己手艺的期待。

陈嫣凑近林惜染耳边，压低了声音，带着点兴奋：“我想做几身适应不同场合的，有见客时穿的，端庄些的，还有……”

她脸颊飞红，声音更低了，“只在寝室里穿的那种……特别一点的，穿给殿下看的。”她轻轻晃了晃林惜染的手，“妹妹定懂得吧？”

林惜染看着陈嫣迫切的眼神，心中一动，这是一个可以接近陈嫣、建立信任，获取消息的绝佳机会。

在这消息闭塞的军营里，誉王身边最亲近的陈嫣，是唯一可能接触到前线军情动向的。

林惜染微笑着应承下来：“陈姑娘信得过，是妾身的荣幸。” 说着拿出来软尺。

陈嫣见林惜染应下，开心地转了个圈，她伸展开手臂：“我这身量尺寸，该从何量起？”

林惜染仔细地量起来，一边记录尺寸，一边赞道：“陈姑娘身姿窈窕，增一分则腴，减一分则瘦。”

陈嫣被夸得心花怒放，眼神中带着几分期待，“那衣服样式心中可有成算了？”

林惜染拿出炭笔，在宣纸上勾画起衣裳草图来：一件是见客穿的对襟长褙子，配百迭裙，端庄中透出几分清雅；另一件是内室中穿的襦裙，肩带极细，胸口开得略低，裙身轻薄飘逸，勾勒出动人的曲线。

陈嫣看得眼睛亮起来，“妹妹真是妙手！尤其是这里，还有这里，殿下定会……”

“不知何时能做好？需要什么针线辅料，尽管让红霞去寻。”陈嫣急切地问。

“这些料子好，需得仔细做。”林惜染掐着手指头估算着，“针脚要细密，慢工出细活，约莫得十天半月的。”

“我懂我懂，妹妹慢慢做，仔细些才好。”陈嫣满口答应，她转身从侍女捧着的荷包里取出一锭约莫五两的银子，不容分说地塞到林惜染手中，“一点心意，莫要推辞，只当是辛苦钱。”

林惜染推脱了几次，没有推拖得掉，便收下了银子，诚恳地对陈嫣道：“陈姑娘抬爱了，工期稍长了些，还有一个原因是这前线局势紧张，也不知他们何时能平安归来，我这心里乱糟糟的，总安不下心来……”

陈嫣拍了拍林惜染的手背，安抚道：“妹妹且宽心，穆将军他们吉人自有天相，别乱想了……给你透露一个消息罢，昨夜殿下看军报，眉头舒展了不少，还多用了半碗粥呢。”

林惜染紧紧握住陈嫣的手，眼中含泪，“真的吗？多谢陈姑娘告知了，我这颗悬着的心，总算能稍稍落下一点儿了。”

这份感激，有几分是真，几分是演，连林惜染自己也分辨不清。

她是真心担忧着穆云安的生死，挂念着乐安公主的处境，更悬心着阿兄的安危。