夏日的雍州城蝉鸣燥动，离了城郊的碧色交叠，连风都开始膨胀浑浊，扑面而来皆是滚滚热流。

一半袖玄衣的带刀侍卫，顶着热浪骄阳，从雍州北面城楼上一路奔进刺史府中，穿过古木参天的前庭，径直拐进了后院，踏进王潜的书房，喘着粗气便跪了下来。

“大人，侯爷回来了。”

王潜每每烦乱之时便爱临摹字画，此时正立于桌案旁提笔临帖，墨迹游走，笔锋苍劲，转角处亦游刃有余，“可带了那女子？”

“带了，还有一个外族人。”

“知道了。”

那侍卫颔首退下，王潜站直了身子，端详着桌上的字迹，叹了口气，摇着头将手里的笔轻轻放在了那半尺青玉笔架上。

城外一行三人慢慢悠悠地晃过山野，在溪流边上露宿了一夜，终于在第二天午后看见了雍州的北城楼。城楼外数十丈宽的护城河两岸柳树依依，骄阳下水面波纹闪动，宛如夜间星河落入其中，烈日之下晚宁眯起了眼睛，观赏着那鳞光闪动。

顾言走在一旁默默瞧着她，心中的欢喜自然而然地溢在脸上。

叱罗桓此时对马背上的颠簸刚有些适应，抬头望着高大的城楼，日光之下，鼻子和眉头拧作一团，“这城楼那么高，河又那么宽，鸟要进城都觉得累吧？”

晚宁听了这话颇觉有趣，抬手挡着日光，也往上瞧，“猴子，你上得去吗？”

顾言抬头看了看，“我没试过，但我从上面下来过。”

“什么？！”晚宁瞪大了眼睛看向他。

顾言望着晚宁，见她满脸惊异，满意地笑了。

“你为何跳下来？那王潜干了什么？”晚宁心中思索一番后，莫名有些气恼，心想是什么事情能让顾言大路不走，要从城楼上跳下来。

顾言满脸戏谑地低头想了想，引马靠近晚宁，探过身去，“他给我挑了个女孩儿。”他仔细看着晚宁的神情，想找到某些事情的答案。

晚宁心宽善良，亦不经男女之事，并未吃到其中意味，诧异道：“啊？什么女孩儿？好不好看？她打你了？”

“……”没有看见想要的回馈，顾言不是滋味地撇了撇嘴，扭头看向别处。

见他不说话，晚宁皱起眉头兀自思索，想着究竟是什么女孩儿如此厉害，能把顾言愁成这样，还要跳城楼逃跑。

叱罗桓在后边看着两个金主，觉得自己捡了两个大宝贝，又好玩儿又多金，高兴得咧开了嘴。

三人畅通无阻的进了城门，顾言看着那些无动于衷的守卫，心中思量那王潜定已知晓他们进城。

此时刺史府中，王潜命人备下了冰镇的茶羹，糕点，他发觉这广陵侯是管不住也治不了的存在，唯有想着法子与之共议谋划才可掌握大局。

“大人好雅兴。”一路无人阻拦盘问，顾言领着晚宁和叱罗桓穿过庭院绕过回廊，直接走进了王潜书房，看着满屋的水墨丹青，自己找了个位置坐了下来。

那书房里此时挂满了字画，皆是王潜所临，此时他正亲手在桌案边倒着茶羹，抬眼看见一身仓羯衣冠的顾言坐在桌旁，同样异族打扮的晚宁和叱罗桓站在一边，心中有些无奈，“侯爷回来该换身衣裳才是。”

“我觉得这衣裳挺好，凉快。”顾言低头看了看自己，摆出一副不屑的样子。

王潜把茶羹放在托盘里，端到三人面前，看着站在一边的晚宁和叱罗桓说道：“几位先吃点羹汤，歇歇。”

顾言毫不客气地伸手把晚宁牵到身边坐下，拿了一碗放到她边上，自己又拿了一碗放在一边，而后又看着恭恭敬敬站在一边的叱罗桓，抬手示意他随意即可。

叱罗桓不敢动作，看向王潜，见王潜亦点头笑着表示请便，于是他端起碗就近找了个椅子坐了下来。

在路上已觉颇为口渴的晚宁，端起那羹汤吃了起来。冰冰凉凉的入口清香，于是称赞道：“大人府里这茶羹做的真好。”

“大小姐若喜欢，便多吃些。”王潜放下托盘转过身来，面带慈蔼。

晚宁听见这话，却是疑虑渐起，她放下手里的茶羹，疑惑地看向顾言。

顾言安慰般把晚宁额前散落的头发拨了拨，冷眼转向王潜，“大人不是说，裘家小姐，在九泉之下吗？”

“侯爷莫怪，一切皆为小姐周全。”王潜此时一副恭敬谦礼的样子倒与之前有所不同。

顾言盯着眼前笑容可掬的王潜，没有回应。

蝉鸣入耳，掩了房中暗流涌动的寂静，王潜寻了个正对着顾言的位置坐下，以回应顾言的防范。

“侯爷此去凶险，可有收获？”

“王大人明知故问。”顾言自幼不喜约束，想到这王潜处处布下眼线，满腔不满成了目中凶光。

王潜亦自知顾言不喜，低眉颔首道：“老侯爷当年突然辞世，臣下亦是为侯爷着想啊。”

“尔等当我还是那黄口小儿？”想起那利用山匪，扰民换势的手段，顾言此刻只觉得那是一场**裸地羞辱。

晚宁此时心想那些仓羯人死在食肆里，却没有人细查，皆说是神鬼所为，定是有人起谣造势所致。

“王大人维护之心召召可见，但一军统领岂能是那鼠藏之辈？有些事，大人做得未免僭越。”

“小姐所言极是，老夫这些时日亦反复思量啊。”王潜看向那满屋的字画，长叹了一声。

晚宁会心一笑，“大人若真心相护，大可将所知所想和盘托出，与侯爷共计良策，方能快些揪出那为祸之人。若处处相瞒，把侯爷也算计其中，那到底得益的是谁？”

似有惊雷于脑中轰响，王潜醒悟般看向晚宁，侧目思量，恍惚间觉得自己亦在局中，却说不清也道不明。他站起身，走到桌案后面，在架子上取下一本册子，似暗下决心般看了看，而后走到顾言面前，递了过去。

“侯爷过目，此册记着老夫自认为有用的线索，有真有假，老夫自己也实难定夺。若侯爷有心，可亲自探寻，或能播散迷雾。”

顾言此时似乎忸着脾气，一把拿到手里，往门外走去，背着王潜说了句多谢。

晚宁见顾言出去，起身施了礼，走近王潜，“大人，侯爷的脾气想来你也知晓，莫怪。”

王潜对晚宁是满眼的喜爱，“老夫明白，城中一切都已打点妥当，你们尽可稍息再回。”他看着晚宁，心想裘大将军的女儿亦是巾帼之相。

见着这老头儿挺好相处，晚宁笑着点头应下，跟出门去。

叱罗桓见两个金主走了，把那茶羹匆匆灌进嘴里，险些呛到，他放下碗，急急忙忙地道谢告辞。

目送三人离开后，王潜反复想着晚宁的话，心中迷雾渐起，似觉有些事情一直不在自己的把控之中。

顾言拿着那册子走到刺史府外头，回头看了一眼那牌匾，心中五味交织。那王潜左右也是护他长大之人，可有些事情，是怎么也说不过去。

晚宁知他心中所想，走出来的一瞬趁他不备，“嗖”地一下将那册子抽到手里，“这可是我要来的，我看那老头儿似乎挺疼你，亦知你的臭脾气。”

此时耀日西隐，星月未至，吹来的风卸了灼人的热气，清凉舒爽，府外街市里亮起了依稀灯火，隐隐传来人声交织。

顾言看着清风拂起晚宁的长发，心中有些决定攀上眉目，化成一抹柔情。

“走吧，街上逛逛，你喜欢的。”他伸手拉起晚宁，往那星星灯火中走去。

叱罗桓跟在身后，看了看天色，觉得该去办事了，大声喊道：“我去办事啦，你们回头在哪落脚啊？”

晚宁转过头来，嬉笑道：“自然是城里最好的那家客栈，有人付钱呀！”

叱罗桓茫然地点了点头，走向另一个方向。