谈寻逐再出来时，已经是深夜时分。昏黑的夜空下，雪地里伸手不见五指。
他走出两步，回头看向站在门口的谈嫣然，笑着点头：“进去吧，很晚了早点睡，走了。”
说着，他转身向夜色中走去。
看着那人回头时瘦削的背，和身上裹着的一看就很单薄的衣裳，谈嫣然皱了皱眉。犹豫半晌，眼看着谈寻逐即将走出屋子里映出的灯光外，她还是没忍住叫住了他。
“等等。”
谈寻逐脚步一顿，站定回头看去。只见刚才还站在门边望着自己的人，现在正急匆匆的跑进屋里不知道去翻找什么去了。
他疑惑的皱起眉头，轻声询问：“怎么了？”
屋内，谈嫣然的声音传来：“等一下！”
谈寻逐听后不在说话，听话的在原地等着。好在谈嫣然并没有让他等太久，不一会的功夫就抱着一大堆的东西出来了。
“……？”
谈寻逐看的发愣，知道谈嫣然跑到自己面前才回神，问：“这是？”
谈嫣然轻咳一声，面颊上不知道是被屋里热气熏出来的红还是冻得，亦或者是不太好意思，脸上也终于露出了一些符合这个年龄的，类似于纠结的神情。
“咳，那个…刚看你来的时候没带灯，现在夜这么黑，你还是一个人走，不安全。”她一遍说着话一遍把手里提着的一盏夜灯塞进谈寻逐手里。
谈寻逐挑挑眉接过来，又看向她进另外一只手里的东西。
谈嫣然低着头，并没有看见面前人此刻有点惊讶又有些哭笑不得的表情。
“还有这个。”拿出搭在臂弯里的一件厚厚的灰色毛绒大氅，塞进谈寻逐怀里，语速变快像是很急。“刚下完雪，很冷的，你…穿的又这么少。我的衣服你穿肯定小，但先对付着穿着吧，总比没有好。”
谈寻逐哑然失笑，点头应着：“行，谢了。”
“那这个？”他有点坏心眼的问。
谈嫣然抿抿唇，把手里最后一样东西也一股脑的塞进谈寻逐手里——一个模样小巧精致的淡金色手炉。
“手炉，暖手用。”
听着身前传来的闷笑声，谈嫣然整个人仿佛都散着热气，像是炭盆里燃烧着的炭火一般。
谈寻逐虽然是她舅舅，但两人可以说是根本不熟。在她的印象里，两人唯一一次见过面就是在儿时的辰枢观里，然后就是现在。
对于相熟的亲近的家人，谈嫣然自然不会这么放不开，但对于谈寻逐这种只在记忆里认识的隐藏家人，谈嫣然相对就会很腼腆。
两人只见一度陷入僵局，谁都没再开口说话。然而，就在她犹豫着接下来要怎么打破这种寂静时。
“阿然。”谈寻逐突然开口，声音很轻像是低喃，但谈嫣然却听的一清二楚。
两人平静的对视着，谈寻逐已经收敛起了笑意，沉默俯视着谈嫣然的时候，眼底仿佛覆着墨，漆黑的让人摸不透，谈嫣然听到他说：“我定不会让你陷入险境。”
——
翌日清晨。
同平常一样，谈嫣然早早的就被阿婼叫了起来，又因着昨天睡的太晚，导致现在整个人都困恹恹的，眼底透着淡淡的青色。
阿婼并不知道昨晚发生了什么，所以看的奇怪，便询问起来：“小姐，你昨晚何时睡的？今日怎的这般没精神？”
“啊，不打紧，不过是温习晚了些。”谈嫣然重重的打了个哈切，眼角挤出生理性的泪花，找了个理由搪塞了过去。
虽说重生这么些时日了，但谈嫣然还是不太习惯对阿婼撒谎，两人毕竟是从小长大相处了这么些年，无话不说，她是最了解自己的人，一不小心就会被看个透彻。
谈嫣然低着头，整理自己的衣服，又怕阿婼接着询问，于是转移话题说道：“哦对了，再过几天先生的课也要结束了，今年先生要回家过年，咱们作为学生，理当给先生置办一些年礼才是。”
“对哦！今年砺锋先生要回家过年的。”阿婼一拍脑袋：“我险些给忘了，还是小姐想的周全！不过，咱们要准备些什么呢？对联布画？还是珍品好书？也不知道砺锋先生缺些什么。”
砺锋先生素来是两年才回一次家，但今年因为先帝孝期已过，新帝的第一次万寿节大办，苏家势必要动身进京，砺锋先生自然就要回家过年了。
阿婼前几天还记着来这，想找要找谈嫣然说一次备年礼的事，结果不知被什么一打岔，竟忘到了现在，也幸好自家小姐先想起来了，才没耽误了此等要事。
“嗯…先生喜茶，上好的茶叶是必须要准备的，另外再备些笔墨纸砚，和一些寓意吉祥的对联、挂饰什么的……”谈嫣然思索着，嘀里咕噜地说了一大堆东西，最后喜滋滋的一拍手：“通通都备上，反正不怕多嘛。”
阿婼一一应下，正准备出门，就又被谈嫣然叫住了。
“哎等一下！还应该有咱们当地的风味糕点，准备些不易坏的，这样先生带回去也能同家人一起享用。”谈嫣然补充道。
“行，我这就去让人先去备上。糕点呢，就等先生临行前一日再做，这样既新鲜，也方便打包。”
“嗯嗯。”
——
北边入冬的第一场雪拖拖踏踏断断续续的，一下就下了三四天，给冽关城内外铺上了厚厚的一层颜色。
因着下雪的缘故，谈嫣然在家里仿佛被雪给做了一场局，没规律的雪花总飘在她下学的路上，导致她这几天都没有来得及去校场看上一眼初晴骁。
苏望州也整日不见个踪影，前两天还凑合着回家吃个午饭晚饭，可谁知这两天竟直接连人都找不见了。
谈嫣然一个人孤孤单单的出也出不去，最后无聊到去小厨房同阿婼一起研究起了糕点新花样。于是，没几天后的苏府偏院里，一盘盘模样略显粗糙却花样百出的各式糕点，流水似的被端出来。
苏府上上下下四十多人每个人都能分得五六块，就连路过府门口的野狗都得连吃带拿的才能走，导致这几天苏府门前狗都不过。
两人的手艺一天天长进，终于待到了砺峰先生返乡过年那日，苏府迎来了糕点战争的解放，谈嫣然和阿婼也终于做出了两盒模样精致，样式漂亮的各样糕点。
作为苏府唯一一位没有品尝过两人手艺的——这场惊喜的主人公，砺峰先生带着满满两食盒的糕点，和琳琅满目的年货，踏上了此次势必一去不会再回的返乡路。
城门外，远远的看见先生离开的马车，谈嫣然的心重重的沉了下去，距离她和谈寻逐夜谈已经过去了七八天，随着砺锋先生的离开，他们的计划也逐渐开始倒计时。
这个计划整体是谈寻逐制定的，一举一动都被他深深掌握着，像是一盘棋局。他为执棋对弈人，在无形之中与人对弈，所有人都被他当成了棋子摆在了棋盘上。
谈嫣然就是他手里最重要的两颗棋子之一，被他兵行险招的当成了一颗‘打入棋’深深的埋进了对方包围圈的核心。
而他的第二颗重要棋子，却是让谈嫣然犯了难。
之前，对于苏望州的种种不对劲的举动，谈嫣然曾猜想，或许苏望州也是重生者。所以才会带自己骑马射箭，教自己自保格斗，给自己道歉解释之前的冷淡，从而换取两人的亲昵，借此从中改变结局换取一线生机。
但在七天前的那个夜晚里，谈寻逐推翻了她的猜想，并告诉了她一个更不可思议，更难以让人相信和接受的答案。
谈嫣然有些混乱的脑袋里，清晰的再次浮现出，那晚两人的对话。
“他已经不是‘苏望州’了，或者说，他已经不是以前的那个‘苏望州’了。”谈寻逐端起已经没有了热气的半杯茶水抿了口，苦涩的味道在舌尖打着旋儿。他眼底清明，眼神里带着些谈嫣然看不懂的情绪，像是审视，却又带着些许柔情。
“那他是谁？”谈嫣然问。
陶瓷白茶杯被放回桌子上，磕出一声清脆的声响，谈寻逐细白的手就这么搭在桌子上，指尖一下一下的轻点着红木桌面。
“他是外来者，占据了‘苏望州’的躯壳，成为了真正的苏望州。虽然才短暂相处了两个月，但我在这个承装着他灵魂的躯壳里，看到了他的果断狠厉，坚韧不拔。他很聪明，善于隐藏，两个月来壳子里换了个芯儿都没被贴身下属发现过，而是循序渐进的缓慢的一点点改变着自己，让从前那个‘苏望州’彻底变成自己，这样以来别人只会觉得他在成长。”
谈寻逐的眼里，是止不住的欣赏和赞叹。桌子上的烛火明明灭灭，映在他的瞳孔里变成一点微弱的光。
谈嫣然听的入神，谈寻逐口中的苏望州是她不曾见过的，是一个崭新的，陌生的哥哥。
从前，在谈嫣然眼里的‘苏望州’是沉稳而又冷漠的，他更擅长明哲保身，安于一隅。明明只比自己大三岁，却在很小的时候就比同龄人沉默寡言许多。
那个哥哥，仿佛总有很多的顾虑，在意看法，在意听闻，在意别人口中的自己是不完美的，所以他总是谨小慎微，如履薄冰。
在拓枫满院子疯跑着和谈嫣然玩闹的时候，他永远靠坐在廊前的台阶上读着他们看不懂的书。在临厌比武得了第一名被师傅夸赞时，他永远一旁艳羡的看着，然后课后更加努力的练习，只为下次能够超过他。
他永远避人于千里之外，仿佛没有朋友知己，永远孤零零的一个人。对谁都不交心，对谁都有防备，什么事都憋在心里，小心翼翼了一辈子，到最后被一身战功给连累了。
死命往上爬换来的不是称赞，而是一句心怀不轨。
没人会去猜测，去在意他是否忠诚，功劳拿多了，就会变成一身的祸重重的压在身上，到死都不能摆脱。
而现在这个人，明明还是那张脸，却换骨换血，与从前大不相同。原来，他已经不是他了吗？
谈寻逐同她讲了很多，谈嫣然也逐渐明白，他的确比‘苏望州’更适合成为苏望州。
两个月的时间，不多不少，却刚好让他在众人面前从年少老成的寡言少将军，变成了一个符合年纪的肆意潇洒少年郎。
“那我哥去哪儿了？”谈嫣然这么问。
许是没想到她会这么问，谈寻逐静默了一瞬，摇了摇头：“我不知道，或许和他一样，去了一个更适合他的地方。”
谈嫣然沉默了，谈寻逐就陪着她不说话，给她足够的时间消化掉这件事。
不知道过了多久，可能一盏茶，也可能一炷香。谈嫣然低眉顺目，片刻抬眼看向谈寻逐，开口时声音有些哑：“所以你和我说这么多，是想让我去帮你说服苏望州，让他加入你的计划，是吗？”
谈寻逐不可否置地点头：“阿然，他能带给我们意想不到的帮助，我相信只要他能够加入我们，他就会成为我手中第二颗最重要的棋子。”
——
