芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。

——

第四日清晨。

汉水之上的风，仍带着几分未散的春寒。

可分水楼外，却比前三日更热闹。

因为所有人都知道——

今日，是内擂最后一日，也是年轻一辈真正争魁的时候。

前两日里，裴清漪以分水刺压下卢横，一战成名。

沈归则摘下幕帷，以短刃连胜数场。

如今整个汉水都已经知道：

今年这场立春大比，出的不只是一个“沈蘅之女”，还有一个来历不明、锋芒初露的北地少年。

可即便如此，仍有许多人在等。

等那个一直没有真正认真下场的人——

王悦。

天色尚早，分水楼外长桥之间，便已经站满了人。

而就在众人议论纷纷之时，长桥另一头，忽然传来一阵轻微骚动。

几名青衣侍从正缓步而来。

衣袍素净，腰间却皆悬着琅琊王氏家纹玉牌。

不张扬，却足够让整座分水楼安静几分。

事实上，这几名王氏来人，并非专程为了立春大比而来。

他们原本便是奉命南下办事。

途中路过襄阳时，才偶然得知，王悦如今正在汉水。

于是才临时改道，来了流云坞。

而他们此行真正重要的，其实只有两件事。

其一，确认世子平安。

其二，替琅琊王氏，正式送来内擂拜帖。

毕竟，前几日王悦虽已下过外擂。

可那时，他始终未曾真正亮明身份。

如今既然王氏的人亲自到了，那么这张拜帖，便等于是在整个汉水面前，替他正式正名。

而除此之外，那些王氏来人，其实并未在流云坞久留。

因为他们身上，本就另有更要紧的差事。

甚至连立春大比，都来不及细看。

送完拜帖之后，几人便准备继续南下。

只是临行之前，那名为首的中年管事，却还是忍不住低声问了一句：

“世子此次出门……怎未见随侍？”

王悦闻言，只笑着摆了摆手。

“嫌他们烦。”

那管事明显不信，却也不敢多问。

毕竟，眼前这位，是琅琊王氏如今最受重视的嫡长子。

就算是王导亲至，很多时候，也未必真管得住他。

最终，那名管事还是留下了数名侍从。

一是护卫。

二来，也是替世子撑场面。

于是，这一日，当王悦真正踏上长桥时，他身后终于第一次，站了王氏随侍。

而那一瞬，整座分水楼，也终于真正意识到——

这个总爱笑着摇折扇、混在江湖人里的年轻人，其实是琅琊王氏的嫡长子。

而如今的琅琊王氏，也早已不只是门阀。

永嘉南渡之后，司马氏宗室势弱，北地世家离散。

可王氏，却反而成了如今江左真正“撑局”的人。

尤其王导，如今几乎已经是琅琊王司马睿身边，最重要的人。

朝局、流民、漕运、水路、南北世族之间的牵连，几乎处处都有王氏影子。

而在这样的时代，琅琊王氏嫡长子这几个字，本身便已经意味着太多东西。

意味着门第，意味着势力，也意味着——

只要王氏还在，便没人真敢轻易动他。

所以，即便王悦平日再怎么懒散胡闹，甚至混在江湖人里像个闲散公子。

可当王氏侍从真正站到他身后时，那种属于顶级门阀的气势，还是会一下压出来。

长桥之间，已经有人低低感叹：

“这才是真正的世家气象……”

而王悦终于慢悠悠走了出来。

今日的他，难得没有再穿那身宽袍大袖，而是一身月白窄袖长衣。

玉带束腰，长发高束。

连平日总带着几分散漫笑意的眉眼，都淡了些。

汉水风掠过长桥。

那股原本被他刻意收敛起来的世家气象，终于第一次真正显了出来。

四周忽然静了一瞬。

“居然是真的……”

“王导长子……”

“琅琊王氏竟真给他送了拜帖。”

低低议论声，很快在人群间传开。

而王悦却像根本没听见，只是懒洋洋抬了抬眼。

“都看我干什么？”

陆澈站在桥边，看得眼睛都直了。

“不是——”

“你今天怎么突然像个人了？！”

王悦：“……”

旁边徐小七直接笑出了声。

连顾衡都偏过头咳了一下。

王悦气得折扇都差点砸过去。

“我以前不像？！”

陆澈认真想了想。

“以前比较像来蹭饭的。”

四周顿时笑成一片。

连旁边那几名王氏侍从，都忍不住低了低头。

而另一边，沈归却始终安静站在栏边，没有说话。

他看着今日的王悦，忽然第一次真正清晰地意识到——

他们是不一样的。

即便王悦平日再怎么混在江湖人里，可只要王氏的人一来，所有人便都会知道：

他是谁，来自哪里，父亲是谁，家族在哪里，将来会走向何处。

这些东西，从出生起便已经有人替他写好了。

而自己没有。

汉水风从长桥尽头吹过。

沈归垂下眼，忽然想起很多年前。

冬天的老房子里，爷爷坐在桌边修收音机，奶奶在厨房包饺子。

昏黄灯光落在玻璃上。

那时候他总觉得，日子会一直这样过下去。

可后来，爷爷奶奶也不在了。

那个叫“家”的地方，仿佛忽然就散了。

如今来到这里，他甚至不知道自己究竟是谁，更不知道自己还能不能回去。

汉水风掠过长桥。

少年缓缓攥紧了指尖。

许久，才重新抬起眼。

而就在这时，裴清漪却忽然轻轻碰了碰他的手腕。

“怎么了？”

她声音很轻，像只是随口一问。

沈归微微一怔。

抬眼时，却正好撞进她安静清亮的目光里。

那双眼睛里，没有旁人的猜疑，也没有试探。

仿佛无论他是谁、来自哪里，她都并不在意。

沈归沉默片刻，终于低低笑了一下。

“没什么。”

高台之上。

铜钟终于再次响起。

“内擂——”

“开。”

整座分水楼，彻底沸腾。

今日内擂，只剩最后两座。

而真正还留在擂台上的，也已经没有弱者。

很多人的目光，却始终落在王悦身上。

因为谁都想知道，这位琅琊王氏嫡长子，到底有多少本事。

直到将近午时，其中一座内擂终于空了下来。

执事弟子高声道：

“下一位——”

王悦终于慢悠悠站起了身。

“该我了。”

他今日没拿折扇，而是带了剑。

长剑出鞘那一瞬，连顾衡都微微抬了下眼。

因为第一日时，王悦其实便已经下过一次外擂。

那时的他，也同样用剑。

可那时候，所有人都只当他是世家公子一时兴起。

连他自己，都像只是抱着“试试”的心态。

他会笑，会分神。

甚至还能一边打，一边去看别的擂台。

怎么看，都不像真正认真争胜的人。

可今日不一样。

剑锋出鞘那一瞬，王悦整个人的气势，竟忽然彻底沉了下来。

还是那张总带着笑意的脸，可眼神却第一次真正静了。

像春风忽止，也像世家高阁里，那些藏了很多年的锋芒，终于被人缓缓拔开半寸。

直到这一刻，众人才终于真正意识到：

王悦第一日，不是不会，而是根本没认真。

王悦踏上水台时，四周明显静了一瞬。

而他却仍旧像平日那副模样，甚至还朝台下笑了一下。

“诸位别太紧张，我第一次认真打。”

下一瞬。

铜铃骤响！

对面青年长刀骤然出手！

而王悦眼神，也终于第一次真正沉了下来。

锵——！

那一瞬，整座内擂的气势都忽然变了。

王悦的剑，并不凶。

甚至称不上狠，可他的剑太稳。

像春风入局，像棋落中盘。

每一步，都刚刚好。

他不急着压人，也不急着抢势，只是慢慢把对方逼进自己的节奏。

三十招后。

对方终于露出破绽。

而王悦长剑轻轻一挑。

铛！

对方长刀脱手而出。

全场瞬间哗然！

“他之前居然真没认真？！”

“这剑势……”

“王氏的人，果然不一样。”

而高阁之上。

不少世家子弟，也终于慢慢坐直了些。

因为直到这一刻，他们才真正从王悦身上，看见了“琅琊王氏”的影子。

谢珩望着擂台上的王悦，忽然笑了笑。

“总算认真了。”

崔静川也难得点头。

“第一日那场外擂，他连三成力都没用。”

谢珩低头拨了拨茶盏。

“王家的人，果然都喜欢藏。”

崔静川闻言失笑。

“倒也不是藏，只是听说他从小便如此。”

“读书不肯争第一，练剑不肯争第一，连被长辈夸一句，都要先躲出去。”

谢珩微微挑眉。

“那他争什么？”

崔静川望着擂台。

许久，才缓缓开口。

“他什么都不争，却什么都学得很好。”

接下来第二场、第三场，王悦竟一路赢了下去。

而且越往后，众人才越发现：

他最可怕的，根本不是剑，而是“看”。

他太会看势、看人、看破绽。

很多时候，甚至对方才刚变招，他便已经提前一步截断。

连谢珩都终于低低笑了一声。

“王家这位长子，倒是藏得够深。”

而另一边，水铃也终于真正抬起了眼。

直到黄昏将近，最后一场，终于还是来了。

内擂之上。

水铃一身月白长衣。

鬓边银色分水刺映着暮色，冷得像水。

而对面，则是王悦。

这一瞬，整座分水楼都安静了下来。

一个是琅琊王氏嫡长子。

一个是流云坞年轻一辈最强之人。

谁都知道，这一场，才是真正的内擂夺魁之战。

铜铃响起。

王悦终于第一次主动出剑。

剑光骤起！

世家剑势终于真正展开！

这一剑并不快，却极稳，像春日里第一缕拂过长堤的风。

温和、从容、却无处不在。

水铃眼神第一次微微一凝。

分水刺横起。

叮——

剑锋与银刺轻轻相撞，清音远远荡开。

下一瞬。

两人同时后退半步。

而四周观战之人，却已经安静下来。

因为所有人都看出来了，这一场，和前面所有比试都不一样。

没有试探，也没有轻视，他们都在认真。

而水铃却仍旧很稳。

她不像裴清漪那样轻灵变化，也不像沈归那样锋利危险。

她只是稳，稳得像汉水本身。

无论王悦如何变势，她都接得住。

直到六十余招后，王悦终于第一次被逼退。

他忽然便笑了。

“果然难打。”

水铃没说话。

分水刺却已经再次贴近。

高台之上

崔静川放下茶盏。

“这一代王氏子弟里，若论聪明，没人比得过他。”

“可惜。”

崔静川笑了笑。

“心思从来不肯放在正地方。”

谢珩：

“比如？”

崔静川看向下面，正好看见王悦冲陆澈翻白眼。

沉默片刻。

“比如现在。”

最终。

王悦还是输了半招。

长剑停下时，分水刺已经抵在他腕侧。

风声猎猎。

整座分水楼，却忽然安静了下来。

因为所有人都知道，今日之后，很多事，都不一样了。

水铃夺魁，代表：流云坞依旧压得住整个汉水年轻一代。

而王悦，则终于真正向所有人证明：

他不是只会清谈风流的世家公子，也不是众人口中那个爱笑爱闹的王家世子。

今日之后，整个汉水终于知道，琅琊王氏这一代，并非只有门第。

夕阳渐沉。

汉水水光铺满长桥。

王悦收剑之后，忽然低低叹了口气。

“累死了。”

陆澈顿时笑疯。

“你刚刚不是还挺像世子的吗？！”

王悦翻了个白眼。

“世子也会累。”

旁边。

水铃终于淡淡看了他一眼。

“你剑不错。”

王悦明显怔了一下。

随即忽然笑了。

“能得水铃姑娘一句夸，今天这顿打，值了。”

水铃沉默片刻，终于淡淡道：

“下次未必。”

王悦先是一怔。

随即笑得更开心了。

“那就下次再打。”