江砚卿用了四天，把剩下的三成章程写完了。

户部报备那天她没坐江家的马车，雇了一头骡车，穿了件不起眼的茶色褙子，头发用一根素银簪子挽着，脸上没施脂粉。随从没带，就她一个人。

户部衙门在皇城东南，她到的时候刚开衙。管商事的主事姓陆，是个五十来岁的干瘦老头，戴一副铜框眼镜，看人从镜片上方瞅。

"江家三姑娘？"陆主事翻了翻手里的册子，"报备商社……叫什么名字？"

"砚月。"

陆主事提笔蘸墨："谁出资？"

"我。"

"江国公府出资？"

"江砚卿个人出资。银子从我的私账走，跟江家无关。"

陆主事笔尖顿了一下，从镜片上方看了她一眼："姑娘自立户？"

"是。"

"你爹知道吗？"

"不需要他老人家知道。"

陆主事没再问。他低头填了半页纸，写到"担保人"一栏的时候停了："商社报备需要担保人。你——"

"担保人沈栖月，漱玉山。"

笔尖的墨滴在纸上，晕了一个黑点。陆主事抬头看她，这次不是从镜片上方瞅了，是直接摘了眼镜。

"漱玉山那个沈栖月？"

"是。"

"她怎么给你做担保？"

"她欠我钱。"

陆主事把眼镜重新戴上，低头把"沈栖月"三个字填进去，笔迹比前面慢了一倍。

填完之后他没急着盖印，把笔搁下，手指在桌面上敲了两下。

"江姑娘，老夫多嘴一句。沈仙子现在住在宫里，栖霞殿，女帝的'供奉'。你拿她做担保，这商社的印——"

"照盖。"江砚卿的声音不大，但很稳，"她人在宫里，名字在外。担保人写她，户部敢不盖？"

陆主事沉默了一息，拿起印匣，啪地一声盖下去。

鲜红的"户部商记"落在纸角。

江砚卿把章程收进袖里，站起来，行了个半礼："多谢陆大人。"

"等等。"陆主事叫住她，"姑娘，老夫再问一句——你这商社，做什么买卖？"

"丝路商道、女子学堂、画院。"

"就这些？"

"就这些。"

陆主事点了点头，没再留。江砚卿走到门口的时候他忽然又说了一句："江姑娘，宫里那位仙子，你多久没见了？"

江砚卿的脚步停了半拍。

"五日。"

"五日够想人的。"

江砚卿没回头，推门出去了。

她没回柳巷。从户部出来直接去了宫城西侧的侧门——西华门。门口的侍卫拦住她，她递上帖子，上面写着"江国公府三女砚卿，求见栖霞殿沈仙师，祈福问安"。

侍卫看了看帖子，又看了看她，进去通传了。

等。

江砚卿站在西华门外，日头从头顶慢慢移到西边。她带了把折扇，没打开，攥在手里。茶色褙子的领口被汗浸湿了一小片，她没换姿势，就那么站着。

一个时辰。

两个时辰。

申时过了，西华门的影子拉得老长。路过的宫人看她一眼，低头走了。有个小太监端着食盒从里面出来，看了她一眼，没说话。

三个时辰。

夕阳把宫墙染成橘红色的时候，门开了。

出来的不是沈栖月。

是个穿绿袍的女官，面生，走路带风。

"江三姑娘？"

"是。"

"沈仙师让我出来跟你说——她今天走不开。女帝下午去了栖霞殿，待了两个时辰才走。她现在不能见人。"

江砚卿的手指在扇骨上收紧了一下。

"她好不好。"

女官看了她一眼，声音压低了："仙师挺好的。就是……女帝让她抄经，抄了三天了。手没断。"

江砚卿嘴角动了一下，不算笑。

"帮我带样东西进去。"

"什么？"

江砚卿从袖里摸出那枚私印——"江砚卿"三个字，她重新刻了一遍，这次笔画匀了，刀口干净。

"给她看一眼就行。不用带回来。"

女官接过印，翻过来看了看印面："这是您自己的印？"

"是。"

"刻了多久？"

"一夜。"

女官把印收进袖里："行。我找机会给她。姑娘您先回吧，仙师说——别在门口站着了，晒。"

江砚卿没动。

"她原话？"

"原话。"

江砚卿低头看了一眼自己的影子——被夕阳拉得很长，孤零零杵在西华门的石阶上。

"你告诉她。"她抬起头，看着女官，"户部盖印了。担保人写的是她。她要是敢死在宫里，我拿那印去砸她的坟。"

女官愣了一下，然后笑了——不是嘲笑，是那种"我懂了"的笑。

"我一定带到。"

江砚卿转身走了。折扇在手里转了一圈，打开，遮住后半张脸。夕阳照着她的背影，茶色褙子被风鼓起来，走得很快，步子没乱。

女官站在西华门里看着她走远，从袖里摸出那枚私印，拇指摩过印面，转身往栖霞殿去了。

栖霞殿，掌灯时分。

沈栖月坐在桌前抄经，笔尖落在纸上，一笔一划。小太监进来送晚膳，搁下就走了。她没停笔，抄完一行才搁下笔，端起碗——粥，咸菜，一个馒头。

吃到一半，女官进来了。

"仙师。"

"嗯。"

"江三姑娘今天在西门等了三个时辰。"

沈栖月的筷子停了。

"我知道。"

"她让我带了这个给您。"女官把私印放在桌上。

沈栖月放下筷子，拿起印。印面朝上，"江砚卿"三个字在灯下泛着光。她翻过来，背面刻了一行极小的字——

「砚月商社，担保人沈栖月。此印为证，生死不负。」

她的手指在印面上停了很久。

"她还说什么了？"

女官犹豫了一下："她说……您要是敢死在宫里，她拿这印去砸您的坟。"

沈栖月把印攥进掌心。

"这姑娘。"她轻声说。

不是骂，也不是叹。是那种"我拿你没办法"的语气。

她把印收进贴身的衣襟里，拿起筷子继续吃粥。吃了两口，忽然问："女帝明天还来吗？"

"不知道。昨儿说要来，没来。今儿来了，待了两个时辰。"

"她问什么了？"

"问您抄经抄到第几卷了，问您手酸不酸。"女官顿了顿，"还问了江三姑娘的事。"

沈栖月的筷子没停。

"怎么问的。"

"问'那个江家姑娘，跟你什么关系'。"

"你怎么答的？"

"我说不知道。"

沈栖月把最后一口粥喝完，碗底朝上扣在桌上。

"明天她再问，你就说——"沈栖月想了一下，"就说她是我的债主。我欠她三十亩地。"

女官忍了一下，没忍住，嘴角翘了。

"是。"

沈栖月躺到床上，手搁在胸口，印面贴着心口那块皮肤，凉的，慢慢被体温焐热。

窗外宫墙外面，月亮升起来了。她闭上眼，想的是柳巷里那棵老槐树，和槐树下那个站了三个时辰没挪步的人。

手没断。

但她有点想那只手了。