吕伯是第一个。

粟爵令颁下的第二天，频阳县最大的粮商吕伯，天不亮就跪在了县衙门口。

吕伯是濮阳人，在秦国做了二十年粮食生意，富甲一方。可见了县里一个小吏，也要弯腰作揖。他这辈子最大的心愿，是让儿子穿上一件丝衣。

“小人愿入粟三千石！只求左庶长，除了小人一家的市籍！”

县令看着他。

“三千石？你前几日不是说，没粮了么？”

吕伯的脸色，有些尴尬。

第二天，下邽、郿县、蓝田，来了七家。

第三天，十一家。

第四天，六县的粮价，从一石一百钱，落回了六十钱。

第五天，四十钱。

官府把收上来的粮，按三十钱一石的平价，卖给无粮的庶民。每户按人口限量，登在什伍的册子上，一粒不许多买。

下邽城门口，黑夫排在队里，领了两斗粟。他没有回家，扛着粮去了村东头，把一斗，放在了那个老翁的孙子家门口。

◇

第七天夜里，吕伯吊死在自家粮仓里。

仓里堆满了粮，一直堆到房梁。

县衙的人在他怀里找到一卷帛书。遗书上说，粮都是他自己囤的，想发一笔横财。如今天良发现，无颜见人，以死谢罪。

字迹歪歪扭扭。

卫鞅站在粮仓里，看那卷遗书。

他想起跪在县衙门口的濮阳商人，想起他说“只求除了小人一家的市籍”时，眼睛里那一点光。

那一点光，是他给的。

也是他害死的。

公孙贾断尾，断得真快。

“左庶长，”频阳县令小心地问，“是否就此结案？”

“结案。”卫鞅把遗书卷起来，收进袖子里，“吕伯入粟三千石，功过相抵。市籍，照除。”

“他儿子，赐丝衣一件。”

◇

第十日，大朝。

卫鞅站在殿中，把六县粮价的簿册呈了上去。

一石二十五钱。比去年同期，还低了五钱。

满朝文武，一片沉默。

杜挚没有话说；孟乾抱着竹简，低头记着什么；甘龙半闭着眼睛，像是睡着了。

公孙贾捻着胡须，笑着向上一揖。

“左庶长十日平粮价，下官佩服。只可惜吕伯，贪心不足，落了个自缢的下场。”

卫鞅转过头，看着他笑了。

公孙贾笑容不改。

“内史说得是。贪心不足的人，总没有好下场。”

公孙贾的笑僵住了。

◇

一个人站了出来。

“左庶长。”公子虔的声音在殿中响起，“入粟千石，拜爵一级？”

“是。”

“我军中一个兵，要斩一颗甲士的首级，才能拜爵一级。一个粮商，拉一千石粮来，就跟我的兵一样？”

满殿的武将，都看着卫鞅。

“不一样。粟爵只到公士。公子的兵，爵可至不更，至大夫，至卿。”

“那也是一样的爵！”

“是。”卫鞅坦然道，“公子觉得不公？”

“可公子也要知道，这一千石粮，有一半，今天在公子的军营里。”

“边军的粮，昨日到了。”嬴渠梁在上首开口，“大将军还没收到军报？”

公子虔无话可说。

他看着卫鞅。眼神里，有怒，有不甘。

他退回了班列。

◇

散朝后，卫鞅去了渭南酒家。

去年秋天葭盘下了酒店，在店里添了一口灶，卖汤饼。门口的席子上，常坐着几个穿皂衣的小吏。前些日子粟贵，汤饼停了，瓮里的酒，也不多。

门，照样开着。

葭抱着琴，坐在角落里。看见他进来，起身行礼。

卫鞅在她对面坐下，从袖中取出一个小布袋放在案上。

“五金。你那一夜听到的话，值这个价。”

葭看着那个布袋，

“先生，吕伯死了？”

“小女子听说，他在秦国二十年，最想的，就是让儿子穿上一件丝衣。”

“他儿子会穿上的。”

“可他看不见了。”

卫鞅看着她，“他的死和你无关。这钱不脏。”

葭低头看了看那个布袋。

她伸手，收进了怀里。

◇

从渭南酒家出来，天已经黑透了。

卫鞅拐了个弯，去了景监府上。

景监在灯下看竹简，抬了抬眼皮，“左庶长深夜来访？”

“请大人帮一个忙。”

“说。”

“六县青黄不接，饿死了三百口人。”卫鞅在他对面坐下，“这件事，我想让魏国知道。”

“你要做什么？”

“大人是楚人。楚国的商队，往来安邑、郢都。一句闲话从楚人嘴里说出来，比从秦人嘴里说出来，可信十倍。”

“公孙贾给你挖的坑，你也拿来用？”

“坑挖好了，不用白不用。”卫鞅颊边的酒窝浅浅一现，“公孙贾想让秦国乱。卫鞅就让魏国以为，秦国真乱了。”

◇

六月，麦熟。

六县的麦田，金黄一片，一直铺到天边。新开的荒地，头一年的收成，比旧田还好。

下邽村口，黑夫割完了自家的一顷麦子，扛着镰刀，去了那个老翁的坟前。

坟是新的，土还没长草。

黑夫在坟前放了一把新麦，

“老爷子，今年的麦子，熟了。”

◇

同一个月，安邑。

魏侯听完楚国商人的闲话，哈哈大笑。

“寡人说什么来着？一个小贼，能成什么事？”

他转向庞涓。

“上将军做好准备，给寡人去打赵国。”

庞涓单膝跪地，领了命。

袖子里，压着一方绢帛。

那是他派往秦国的另一个细作，三天前送回来的。

他没有拿出来。