天上又开始飘起细雪，沈湄音独自坐在窗边，有些神思不属。
茗荷迈着小碎步走进内殿，禀道：“皇后娘娘，怀月公主前来请安。”
沈湄音手中捏着的香匙“啪”地一声掉在香案上，刚铺平的香灰被砸出一个小坑。
“她来干什么？”沈湄音蹙眉，心下诧异。
怀月公主与大皇子萧延皆为已故的莲贵妃所出，而这莲贵妃当年与她的姨母德熙皇后势同水火，没少在背后使绊子。后来莲贵妃犯了事，被德熙皇后罚去皇寺与太后一同清修，帝王恩宠不再，莲贵妃郁郁寡欢，没几年便香消玉殒，只留下一双儿女。
沈湄音入宫时间不短了，与这位怀月公主却从未有过交集，她今日突然造访，只怕是来者不善。
“请她进来吧。”
罢了，是福不是祸，是祸躲不过。
薛妄想培养一个任他摆布的傀儡太子，自然不能让她这个皇后对后宫事务了如指掌。有他在，后宫里芝麻大点的事都轮不到沈湄音插手，更别说接触那些各有心思的皇子公主了，甚至连凤印都还由苓贵妃代为掌管着。怀月公主突然造访她这个有名无实的皇后，究竟所为何事？
正胡思乱想着，殿门口的棉帘被人从外边掀开，一阵冷风卷入，随之走进一道人影。那女子穿着青碧色的宫装，面容清丽，眉眼间却带着冷傲，正是前来请安的怀月公主。
怀月踏入殿内，先是快速打量了沈湄音一眼，然后规规矩矩地朝她屈膝行礼：“儿臣给母后请安。”
看着这张和自己一样年轻的脸面无表情地喊“母后”，沈湄音浑身都不自在起来，连忙虚扶了一下：“快快请起。公主不必同本宫如此见外，不必自称儿臣，也不必喊母后……”
她本以为还要周旋一阵，没想到怀月也不同她虚与委蛇，从善如流地起身，自顾自寻了个下首的位置落座。
沈湄音怔了一下，随即在心里悄悄松了口气。怀月这般直爽的性子，倒让她觉得比应付那些笑里藏刀的要轻松许多。
“皇后娘娘，”怀月放下茶盏，目光直视沈湄音，“我今日冒昧前来，是想让娘娘帮忙向父皇求个情。若娘娘愿意出手相助，怀月感激不尽，日后娘娘若有任何差遣，定不推辞。”
沈湄音抬眸，恰巧望进怀月那双微微上挑的丹凤眼。不知为何，她在第一时间想到的竟然是薛妄那双同样上挑的眼眸。
“……怎么又想到那个死太监了？”沈湄音心烦意乱，下意识地皱起了眉。
怀月见状，还以为她是不愿意帮忙，便放软了语气：“我并非有意为难，若皇后娘娘实在不愿，怀月也无意逼迫，这便告辞了。”
沈湄音开口叫住她：“无妨，你且说说要本宫求什么情？”
怀月的眼眸瞬间亮了几度，忙重新坐稳，急切道：“是为了凌诀凌少将军，想必娘娘与他相识，并不陌生。他……他才回京养伤，父皇又令他北赴寒疆，哪里经得起这般折腾！”她说到激动之处，竟是拍案而起，“再怎么说娘娘也曾与他青梅竹马，难道就忍心见他遭受此等磨难，生生断送性命么？！”
沈湄音被她说得一愣一愣的，都不知该摆出什么表情了。吃惊之余，看着怀月那副焦急模样，她也只好先心虚地答应下来：“此事……本宫知道了，自当竭力相助，你也别太过忧心了。”
没有男女之情，总还有一起长大的情分，沈湄音自然也不想让凌诀去北疆。但她到现在也只见过陛下那么一面，还是那般不堪的情形……为什么觉得她去求情会有用？那老皇帝能听她的才有鬼了！
怀月自然不知道其中的真相，就凭大婚之夜薛妄放出的那些暧昧消息，世人都道新皇后是只宠冠六宫的狐妖，又哪能想到就是她把皇帝气得吐血晕厥呢？
送走了怀月，沈湄音才开始真正的头疼。答应下来倒是轻松，上下嘴皮一碰的事，可真要去做就难如登天了。
先不说皇帝能不能听进她的话，首先，要她迈过心里那道坎主动去面对那个令人作呕的老皇帝，就已经很难了！
她心里纠结万分，思来想去还是决定先找薛妄帮忙。
原本打算派绣雪去司礼监传个话，但想了想，觉得是自己有求于人，多少都该摆出点诚意来。上回闹了矛盾，她不找他，他也不来见她，两人就这样暗自较着劲。今日就算她先低头，赏他个台阶顺坡下驴好了。
去司礼监的路上，沈湄音脑中不受控制地闪现上次薛妄将她困在罗汉床上的画面，鼻尖似乎又飘来那股清冷的梅花香气，她的耳垂悄悄攀上绯红。
到现在也没想通他当时为什么突然动怒，甚至做出那般出格的举动，之后又一消失便是大半个月。难道……是他自己事后觉得羞恼难当？
似乎之前在万法寺也是这样，她心血来潮撩拨他一下，他便躲了她小半个月。
那股胆大妄为的感觉再次在沈湄音心尖冒了头，但这次她没有太多胜他一筹的得意，反而有些说不清道不明的兴奋和期待。
轿辇在西华门外停下，沈湄音这才收回混乱的思绪，让绣雪前去通传。
绣雪没进去多久便折返了，面带难色：“娘娘，衙门里的人说……说掌印不在，出宫办差去了，有好些日子没回来了。”
这下连最后能指望的稻草都没法抓了，沈湄音别无他法，只好硬着头皮自己上。
月上梢头，宸极殿内只点了寥寥几盏灯，漫出点点昏黄的光晕。沈湄音提着一个红木食盒，亦步亦趋地跟在御前太监身后，看着他轻轻推开那扇沉重的殿门。
她深吸一口气，刚准备进殿，就听见那个太监用只有她能听见的声音说道：“娘娘宽心，若有意外，便给圣上服下这药丸。”
她低头，那太监掌心躺着一枚乌黑的小丸，半个指甲盖大小，也不知是何效用。
见沈湄音犹豫着不肯接，那太监微微一笑，低声道：“奴才司礼监秉笔太监，薛常安。”
赐姓薛，便是薛妄的心腹。沈湄音这才放下心来，将那枚药丸藏进袖中，提步进了寝殿。药味混着沉闷的熏香扑面而来，呛得沈湄音连续打了好几个喷嚏。
“何人如此没规矩？”
内殿传来萧越烦躁的声音，沈湄音吓了一跳，抚着胸口顺了两口气才强作镇定地开口：“臣妾沈湄音，前来给陛下侍疾。”
说完她就有些后悔了，这借口找得实在拙劣，说是侍疾，未免也太马后炮了。早不来晚不来，人都病了这么久才来，怎么看都像是故意卖好。皇帝也的确看穿了她的借口，但他如今病体支离，昔日宠妃美人也大多散了，难得有人还记得来讨好他，顿觉心下熨帖。
说话间，沈湄音已经绕过屏风站在了龙床前。她今夜特地描了个温婉的淡妆，低眉顺眼地提着食盒，看着要多温柔有多温柔。
皇帝昏沉这么久，却也没忘记大婚那夜皇后对他的抗拒，如今还不是得乖乖来讨好自己？果然，这世上没有人能抗拒权力和富贵的诱惑。
他被沈湄音看似乖顺的态度取悦，干笑两声让她再靠近些，目光黏在她身上，带着令人不适的打量。
“里头装的什么，嗯？给朕瞧瞧。”
沈湄音将食盒里的鸡汤端了出来：“是臣妾亲手熬的鸡汤，陛下要趁热尝尝么？”
她心里默默补充：其实是绣雪熬的，我连厨房都没进过。
皇帝龙颜大悦，靠着床沿坐了起来。在宫女拿着银针试毒的时候，他的眼神依旧直勾勾地盯着沈湄音瞧，毫不遮掩其中的龌龊心思。
都病成这样了，眼神却还是那般令人作呕。沈湄音被看得直犯恶心，却也只能强撑着回以一个僵硬的微笑，心里默默祈祷这鸡汤油腥些，最好呛死这个老色鬼。
皇帝喝了两口汤，假模假样地称赞了句手艺不错，便挥手让殿内侍立的宫人们都退下了。
眼看着气氛变得越发怪异，沈湄音头皮发麻，干脆把心一横，直截了当将自己的目的说了出来：“其实臣妾今夜前来，是想替少将军凌诀求个情。他多年来待臣妾亲如兄长，守护边关亦有功勋，听闻陛下命其北赴寒疆，臣妾实在于心不忍。陛下能否看在臣妾……和凌家往日忠心的份上，收回成命？”
“要朕收回成命？”皇帝将汤碗搁在床边的桌案上，声音沉了下去，“朕乃天子，金口玉言，岂有随意收回的道理？”
您老人家金口玉言七年的婚约还能说不作数就不作数呢，现在倒知道君子一言驷马难追了？
沈湄音心里白眼都要翻上天了，面上却仍装作一副恭顺惶恐的模样，连忙道：“臣妾不敢！臣妾只是知陛下乃惜才爱才之明君，凌少将军年少有为，若能加以抚慰，让其安心养伤，将来便能更好地为陛下效忠，也能顺势安抚朝臣将士之心啊。”
“后宫不得干政，皇后此话可是失了分寸了。”萧越毕竟当了二十多年的帝王，此刻把脸一沉，不怒自威。
沈湄音被唬得心头一跳，竟是腿软跪了下去：“臣妾失言，陛下息怒！”
萧越见她吓得花容失色，反而哈哈大笑起来，越瞧她这惊慌失措的小模样越是稀罕。他放缓了语气，轻声唤她起来到自己身侧坐下。
经历这番大起大落，沈湄音的心都快跳出嗓子眼了，伴君如伴虎果然不是瞎说的。她此刻真心实意地觉得，薛妄能把这老皇帝哄得服服帖帖，是真有本事。
“朕不过是同音音开个玩笑罢了，何必如此紧张？”萧越说着，竟伸手想去拉她的手。
一声“音音”喊得沈湄音浑身汗毛倒竖，她缩回手避开他的触碰，又意识到此举不妥，赶紧强颜欢笑，小心翼翼地在龙床边沿坐下。身下的床榻分明柔软舒适，却只让她觉得如坐针毡，每一刻都是煎熬。
萧越也没太在意她的躲闪，自顾自说着话：“朕并非不明事理之人，更何况这原本就是凌诀他自己请求的，朕不过是准其所奏罢了，收回成命又有何难？只不过……”
他话语一顿，浑浊的目光再次落在沈湄音身上，竟还伸手揽上她的腰肢，沈湄音浑身一僵。
感受到她的轻颤，萧越低笑起来：“皇后既然开了这个口，总该做些什么让朕高兴高兴，不是么？”
