明玉下了马车，转乘轿攆。

穿过高高低低的红墙，轿攆在长乐宫前停下。

明玉穿过庭院，踏进殿内，由寒碧替她取下披风。

“阿姐！”少年的声音忽然从殿外传来。

不等明玉回头，萧启已经从外殿奔来，挽住了她的袖子：“阿姐怎么这个时候进宫了？”

明玉失笑。

萧启接着道：“阿姐肯定还没用膳吧，我让他们在这里摆了，咱们一起吃！”

明玉握住他拉着她袖子的手：“好。”

侧殿里，苏信已经指挥着人摆好了膳食。

两人分次入座。

席上菜色丰富，却是以她爱吃的几样为主。

看来他早就知道她要入宫，一早便等着她了。

“我听杨师傅说，”明玉垂着眼夹起一块槐花饼，“你最近的功课似乎都不怎么上心。”

萧启手中的筷子一顿，“姐，杨师傅上了年纪，教的也尽是些陈词滥调……”他越说越慢，“若是以此治国，只会固步自封……”

说到最后，忍不住抬起眼瞥了她一下。

明玉皮笑肉不笑：“就你理多。”

萧启一眼便看出她并非真的生气，大着胆子继续道：“食君俸担臣职嘛，否则郑冲安排他来讲学，就凑个人数不成？”

明玉瞪他：“陛下慎言！”

萧启顿时不服气的瘪了瘪嘴，明玉知道他心底不服，他已经不是乖乖听话任人教诲的年纪了……

灵岩寺里方丈的话还言犹在耳，薛行简的面容又在此时忽然浮现——明玉按下心底的烦躁，萧启已经十六岁了，还有四年便要大婚亲政，她不能再放任他自顾自的“摸象”了……

“……阿姐？”

许是她沉默的时间太长，萧启也越发不安起来。

明玉连忙回神，对着萧启忐忑的脸不由宽慰的一笑。

不料她这一笑，反吓得萧启一个哆嗦，险些当场检讨认罪。

“那如果我让你自己选老师，”明玉笑道，“就选你想要的年轻老师，你能好好上课吗？”

萧启目瞪口呆，“——然！”

“好，那我也信你一次，”明玉认真的看着他，“这次春闱你便睁大了眼睛好好看看。”

就算要走的路还有很远，也要一个他能听得进去的人来带他走。

脑海中又恍然浮现那个人的身影，明玉连忙垂下了眼。

“郭太傅定谥一事，阿姐预备怎么处理？”萧启试探道。

明玉心中了然，这才是他等她的原因。

“启儿觉得呢？”

“如郑大人所请文襄便好……”他微一沉吟，“文正，前朝先贤如魏征者才可得此类谥号，若仅因年长而追，天下士子岂不都改求长生之术？”

“不错，可既然郭太傅并没有魏征之贤，春闱主考又怎么成了无人可担的职位？”

“因为他们想要却又不敢说，只能转而给竞争对手泼脏水了。”

明玉赞许地对他点点头，“为官者要脸面，陛下也一样，所以以后不要这样明目张胆地逃课了。”

“……”

她将银著搁下，“今时不同往日，启儿你今年已经十六岁了，再有四年便要大婚，而下一次 春闱却还要等五年。”

“阿姐……”

她对他笑了笑：“解铃还须系铃人，既然一切的源头是为你，自然也要你来解决。”

萧启声音一细：“阿姐的意思——是要我做这主考官？”

“害怕？”

“不是！”他脱口而出，“我以为……”

以为你会亲自做这次的主考官。

明玉看懂了他未出口的话，却并不戳破，“礼部尚书我举荐郑冲，你觉得呢？”

“我跟阿姐想的一样。熬过了皇爷爷又熬过了父皇还在朝的，也就他了。”

“好，”明玉对他点头，“吃饭。”

“是！”

***

夜幕很快降临，星辰安静地落在四方。

用罢晚膳，明玉拒绝了萧启的挽留，=带着寒碧等人，赶在宫门下钥前出了宫。

一出宫门，一身护卫装扮的翠微便策马趋近了正在行驶的马车，“殿下，薛先生已经无碍。”

马车内，明玉微垂着眼，“他这个伤只怕夜里要发热，你让照看的人都仔细着点。”

“是。”

车帘放下，她仍如往常般展开手中的书卷。

但时间却仿佛突然被人拉长了一般，眼前排布整齐的隶书也都忽然杂乱无章起来，没有一个肯安安静静地进入她的脑海。

她的脑海里挤满了马蹄声，风声，他惨白得没有一丝血色的脸，和一盆盆鲜红的血水……

一旁的寒碧低声道：“明儿午后结了议事，殿下不如去看看薛先生？”

明玉低头不言，他血肉模糊的脊背又再次浮现在眼前。

“殿下一向礼贤下士，”寒碧接着道，“又爱民如子。薛先生又是为了救您所致，不会有人说闲话的。”

指尖慢慢收紧，明玉猛地抬头：“我自是不惧，但他不一样，俊臣的例子你忘了吗——”

寒碧一窒。

明玉字字珠玑：“他注定前途无量……他的未来不应该沾上狐势媚主这样的字眼……”

寒碧抿紧唇看着她，眼底却全是心疼。

明玉别过头，避开她的目光，她自然可以再乔装成富贵人家的妇人去见他——理由也冠冕堂皇得让人难以拒绝。

可她不能。

有了这一次就会有下一次，世上没有不透风的墙……

何况，她也骗不过自己了……

***

马车缓缓停下。

镇国公主府，明灯高挂，匾额高悬。

朱红色的大门漆着金字，两侧更是石狮气势磅礴。

明玉踩着矮凳踏下马车，猩红的披风在后，她迈过石阶，一路穿过拱桥回廊，回到她的撷芳居。

这条路，从她十五岁放弃文武双全的少将军纪廷和，选择靠着祖荫才赚得个闲官的陈渭始，已经走了十四年。

她垂着眼站在黑暗中，等寒碧将烛火点亮。

本朝虽然从未禁止驸马从政，但自容乐公主起，不许高官，不予重权，却成了朝野上下心照不宣的默契。

他有帝师之才……自然更有经天纬地之心——

她怎么能毁了他，让他恨她……

烛火霍然跃起，瞬间驱散了黑暗，翠微替她将笔墨铺开。

明玉站在案前，捡起半月前抄了一半的道德经，再次抄写起来。

这是父皇教给她的方法……

一字一句，一笔一画，仿佛这样就能驱散心中的不安和焦躁。

直到她写完第三页，翠微忽然开口：“薛先生背上的伤不轻，殿下若是得闲，不如这几日去探望一二。”

笔尖骤然停住，明玉面无表情地看向她。

那眼神彷如冬日下猎户的猎刀，逼得翠微微微低了头。

可她还是道：“薛先生惊才绝艳，定能高中……日后朝堂，殿下总要与他再见。到时只怕不仅会怨殿下冷漠，更会觉得是天家薄情。君臣 生隙，反倒不好。”

总要再见……

不知是不是今日的灯火太亮，竟刺得她眼底微痛。

没错，他们总要再见。

到时他会如何看她……忘恩薄义的小人吗……

明玉闭上眼睛，静谧的夜晚总是种子生根发芽最好的时机，它只需要一点点的希望，便可以顽强的扎下根来。

终于，她睁开眼睛，重新提笔蘸墨，

“去安排吧。”

翠微立刻应下，“是。”

既然如此，便再见一次吧……

***

而在一坊之隔的宫城之中，哪怕已是三更的天儿，萧启仍然激动地在床上打滚。

晚饭时他便兴奋地比平常少吃了三碗饭，现在不觉得饥饿，却只觉得激动难耐。

在滚到第三十一圈时，他一个鲤鱼打挺从床上跃起，“小德子！”

龙帐外值夜的安德打了个哈欠，“主子爷您还不困呢？”

萧启一把拉开帘子，“我要主持科考了！”

安德打第二个哈欠，“那奴才给您道喜了。”

萧启继续兴致勃勃道：“外面那群人跟打了鸡血一样，朕还以为阿姐会亲自主持这次科考。”

安德揉了揉惺忪的困眼，“殿下兢兢业业撑了那么多年，不都是为着陛下吗？怎么会到头再自己跟自己过不去？”

萧启瞥他一眼，“阿姐疼我是不假，但她手下的人跟我非亲非故……行了行了，你去御膳房那儿端两盘点心来！

“别让别人看见！”

安德没有戳穿他这简直是痴人说梦，便应了声向外走去。

他走后，萧启蹦下床，又转了一圈——

十年了，他在这万人之上的位置坐了十年了，却是第一次主导别人的命运。

巨大的兴奋几乎跳跃冲击着他的四肢百骸，让他几乎要大喊出身，身后有脚步声靠近，萧启连头都没回：“你怎么又回来了？”

“奴才安远给主子爷请安。”

萧启身形一僵，缓缓回过头，安德哀莫大于心死地站在他面前，身后是不请自来的内务府副总管安远。

他手中着一个食盒，脸上是惯常的三分笑——不会过分谄媚，却又足够体贴。

“晚间用膳的时候，陛下光忙着高兴了，连饭菜都顾不上了。”安远打开，取出一碟豌豆黄，一碟枣花饼，“奴才怕主子爷夜里犯饿，就让人在偏殿提前备下了。”

萧启看他一眼，拈起一块豌豆黄，无可无不可的点了点头。

“不错，但以后别这样了。”

“主子爷？”

“朕也就是一时兴起，不可成惯例。京都常年风干物燥，春秋两季尤甚，阿姐恪行节俭，削 减府中仆从，回到府里连口热茶都没有，就为体恤民力。

“朕身为天子，自然更应该为朝廷典范。”

“可殿下却并未一齐削减府兵的数量。”

萧启捏着豌豆黄的蓦然一顿。

似有寒风忽然穿堂而过，安德肉眼可见的打了个哆嗦。

萧启忽然抬起眼，“放肆！”

安远扑通一声跪在地上，“奴才万死！请主子爷饶命！

“主子爷难得这么开怀，奴才也跟一起高兴，——有些话说的不中听，还请主子爷恕罪……主子爷年轻，心眼好，但也要防着小人啊。”

他兢兢业业道：“长公主自是一心为您好，但殿下身边那些人呢！这看着是给了主子爷一颗糖，保不齐却是个下马威……”

“行了，”萧启不耐烦地挥手，“大晚上的跟朕在这儿说单口相声呢？有那闲工夫把大明宫的恭桶都刷了吧。”

“陛下……”

“滚蛋！”

安远叹了一声，又磕了一个头，颤巍巍地走了。

萧启走回床前，猛地扯起明黄的被子。

“小德子。”

“主子爷。”

“你把这藏好，朕明天再吃。” 他翻身上床，迅速钻进了明黄的茧子里

“是。”

安德小心把吃了一半的豌豆黄又放回碟子里，再将两个碟子放回食盒，看了一眼，又将那吃了一半的豌豆黄拿出来。

“不许偷吃！”

“……”

安德又把那豌豆黄放了回去。