乐都大狱之中，一披着黑色大氅的男人从风雪之中走来。额上，发上都落了雪。他面色冷肃，略带厌恶之意。

冬日本是万物萧寂冷清之时，北夏帝步入那暗黑的甬道，数不清的恶意便似层出不穷的腐烂虫蚁从四面八方涌来。关押的重犯透过牢房，漆黑带着新痂的手不断往前伸。那弯弯曲曲带着恶臭的爬虫便径直往长靴爬去。

北夏帝衣摆一掀，入了刑讯房。

审讯的小吏早早候着，刑柱上吊着的人还剩半口气，嘴上都是咬出来的血。

“余大人，埋伏在勤政殿的刺客都是些不怕死的死士。下官那是把看家的本领都拿出来了，恁是一句话也没吐出来。您向陛下说说情……”那小吏浑身冷汗，紧跟着身侧穿着黑衣的余晖。

余大人常侍奉左右，应当是能够说得上话。他也只能如此祈求，不然陛下转过头治他个办事不力的罪名，他便是有十个脑袋都不够砍的。要说也怪这些人，南梁都已然国破，不知非要在勤政殿闹这一出是为何？

真是嫌命不够长了。

余晖警告地看了那小吏，抬步跟上了北夏帝。

此事着实蹊跷，北夏帝瞥了眼死士。挂在刑柱上的东西扯出一个恶心的笑来，上面沾满了腐蚀过的蛆虫，再血肉之中翻滚。

南梁和北夏的死士训练之法，有异曲同工之妙。不过言语诱之，毒药制之，左右不过一死。

那渗着腐朽蛆虫的东西摇晃着，脑袋偏向一边。不说话，不求饶，也不看人。将底下的人忽视了个彻底。

北夏帝挑了一个烧红的烙铁，随意印在血污的蜈蚣身上，这人陡然发出一声凄厉的惨叫。两边吊着的人忍不住侧了侧头，即便是按照活死人培养的死士，也终究是血肉之躯。

“杀了我，杀了我。”

“我说，我说，我什么都说。”

“啊！”

虚弱的嚎叫穿透了牢房，落在南梁帝梁璟的耳中。他闭着眼，辨不清神色。倒是一同关押此处的侍从按捺不住，咬着牙道：“陛下，这……他们不会出卖陛下，但北夏这个暴君如此行径，陛下今次纵使身死，也未必能够保全南梁百姓。”

冷泉是个暗卫，誓死效忠南梁皇室的暗卫：“陛下，回头还来得及。若是明日上了刑场，南梁皇室血脉将会自此断绝。”

南梁帝睁开眼：“南梁亡国，非一日之寒。民心不在，纵使保全自身也是苟延残喘。”

冷泉道：“陛下！”

“瑶妃被北夏帝带走，并非性命攸关，陛下何必执着救她。”

南梁帝温柔地抚了抚腰间的青鸟环鱼佩，眼中闪过一丝颓丧，瞬间消失不见：“赎罪。”

门吱呀一声开了，内里走出个高个儿男人来，手上那张纯白绢帕沾染了粘稠的血迹。冷泉浑身一僵，鼻尖先是闻到一股恶心的肉味，紧接着才在门内看见了被片掉的白骨，还有一个双目涣散，被活生生吓死了。

这暴君……

北夏帝慢条斯理地擦了擦手上黏腻的绿色汁液，斜了一眼，目光在那通透的青鸟环鱼佩上停了一瞬，提步走了。

冷泉后知后觉，这暴君不是来审讯，而是来震慑。

……

冬三九，冰冻三尺，大雪纷飞。

勤政殿内烧着银丝炭，窗户上糊着明纸，整个屋子暖烘烘的。施瑶穿着兔绒长裙，扎着垂髻，靠在床头打盹。忽而寒风将窗户捅了个大口子，呼嚎着往里灌来。侍立的宫婢转身查看，转而被精准砍中后脖颈。

她吃痛得容扭曲，转过身看见一张明媚妖冶的脸。那道斜飞入鬓的眉一挑，快狠准又来上一道。

正是施瑶。

她什么也没要，就扒走了丫鬟身上的那身宫装。用鸣蜩早就备好的铁丝将这粗制滥造的铁环拆开，露出红肿的手腕来。推开门，站着的人正是鸣蜩。

冬三九，是一年之中最为寒冷的一段时日。亦是南梁帝的行刑日。

鸣蜩面色复杂的看了施瑶一眼，抿了抿唇，将所有的话都咽进了肚子里。

不能说，若是泄露半分，凭着娘娘和陛下的感情。今日她定然会独闯刑场，那一切都功亏一篑了。

“娘娘，今日北夏帝于皇城之外召见百官。听说要选其能人管理南梁，再加上……总之整个南梁的人都涌了过去。今日是出宫的最佳时机。”鸣蜩半遮半掩说道，将施瑶头上的发髻拆成宫婢的样式。将地上砸晕的宫婢堵了嘴锁在床头，带着施瑶便出了门。

施瑶一边走，将手中的妆粉和了些烧黑的炭粉，一并匀了抹在脸上。风华敛去，不似贵人，倒像是膳房刚招进来的烧火丫头。

宫中今日静寂地不像样，施瑶心有疑惑，但很快便追上了出宫的车架。那是一个三十来岁左右的面生姑姑，气息沉静，像是个练家子。

姑姑道：“来了？想出宫的人多了去了，今日既然你们找到我，便必须得听我的。”

鸣蜩陪着笑脸道是，又问什么时候出发，不动声色将手中的金叶子递了过去。

那姑姑接过来咬了咬，道：“跟着，官爷们问话都把尾巴给我收好了，不许抬头。要是东窗事发，你们就自求多福吧。”

鸣蜩连忙应是，还拉了一把施瑶的手。

施瑶：……其实我觉得这演的有点假，一个习武之人怎么会来到南梁宫当一个采买姑姑。不会是哪儿来的细作吧？

她正欲再看，那姑姑扭了扭腰，往南大门去了。

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东门菜市口，摩肩接踵，街上站满了人，一点声音也没有。百姓们如丧考妣，阴冷的天儿额上却吓出了冷汗。

里三层外三层布满了北夏铁骑，玄黑铁甲泛着寒光，个个佩着长剑，凶神恶煞。

台上高坐着一位青年，面色白皙却宛若修罗。

台下，是满脸横肉的刽子手。

今个儿是什么日子，众人皆知。

南梁亡国之日，南梁帝身死之时。

即便是举国而降也逃脱不了身死之运，南梁百姓心中凄恍，竟不知还能否活过明日。

南梁帝梁璟看了看天色，午时三刻快到了。

“陛下怎么还没到，莫不是出了什么差错？”赵虎大咧咧嚷道。

陈述淬了一口，实在不想与此等粗人为伍：“口无遮拦，真不知你是如何活到今日的！”

赵将军虎目一瞪，就要怒骂，却见正坐其间的祝凛站了起来：“不好。”

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施瑶就知道会出问题，但好消息是跟着那会武的姑姑 ，她和鸣蜩算是跑出来了。但左脚刚迈出南门，紧接着便有一队护卫从身后赶来。

“拦住她们！”

这还得了，施瑶眼睁睁看着那姑姑跟道闪电似的不见了。鸣蜩夺了不知哪位显贵放置在其中的马，一把将施瑶拽了上去，疾行至闹市。

但身后跟着的人却越来越多，整个街市都乱了起来。这些人跟个臭虫似的紧追不放，鸣蜩低声道：“娘娘您先找个荫蔽的地方将外袍换下来，奴婢先溜一圈回来接您。”

这身宫装确实打眼，施瑶点头，借着鸣蜩的劲儿翻身下马，在地上滚了一圈。

摆摊的小贩目瞪口呆，你了半日都未说出一句完整的话来。施瑶瞪了他一眼：“闭嘴。”

说罢转身入了小巷当中，四周搭建着民居，穿堂风吹得人脸颊都快冻掉了。施瑶搓了搓通红的手，她须得露天席地将身上这身豆绿宫装换下来。

她往前跑了一段，将身后的嘈杂落下。便疾步走，便解开衣衫，确有些羞赧。恰好这停着一辆朴素的马车，并未刻上乐都世家贵族的名号，朴素五华，名不见经传的模样。

四周也无人，施瑶干脆爬了上去，一入内，她便察觉此间有人。

还是一个男人。

施瑶生怕他喊叫惹来人，伸手将人捂得严严实实的，轻声道：“别动别动。”

这人果真不动了，十分安静。冰凉的肌肤贴在她的手上，那双手都变得滚烫起来。

施瑶装可怜：“这位大哥行行好吧，我本是良家女。那家恶霸非得强掳了我做小妾，我宁死不从，但奈何那人有权有势，家中恶仆极多。今日也是运气好，碰见了好心人相助，这才得以从狼窝脱身。”

“但那人心狠手辣，色中恶鬼。下了死令要把我捉回去，我只得乔装改扮。哥哥你就行行好，借我这马车一用，换身衣裳便回。”

那人嘴唇未动，倒是一双黑漆漆的眼一眨不眨盯着施瑶。

施瑶眼中挤出一丝水雾，瘪着嘴可怜巴巴的看着。

半晌方才觉得有些不对劲，怎么这人越看越眼熟？

“陛下。”

外间有人跪地，喊道。

施瑶抖了抖。手先抖，身子歪了歪，咽了咽口水。

“那则消息是假的，此处并未有神医的踪迹。”

眼见着里面的人没有任何回应，那人继续喊道：“陛下。”

陛……陛下，真会乱说话，总不可能是北夏帝吧。

施瑶惊疑未定，弹射开坐在马车一侧，眼也不眨地看向端坐此间的男人。

玄色长靴，玄色长袍，乌黑长发，黑不溜秋的眼珠子。

活像一只象征着不幸和噩耗的乌鸦。

还真是那暴君。