加奈塔的“教室”是她在桦树区下水道的一间实验室，黄铜制的天平砝码和各种玻璃蒸馏设备以及量筒整齐摆放在桌面，三面墙的柜子里药剂瓶如士兵的方阵，瓶身都贴了详实的标签，只是笔迹难以辨认。

约翰上手后帮她制作各种药剂，从除毒虫的驱虫药水的到治疗风寒的感冒药剂，成品由一个粗壮脸上带疤的哑巴男人一箱箱运出，有些进了药店很快被哄抢一空，有些则在黑市里被秘密交易，成为刺客少不了的随身物品。

加奈塔把他当免费帮手，如她所说，目标达成前约翰完全属于她，所以这个贪财的魔女会物尽其用。

——而她的一切则与约翰无关，包括过去。

约翰现在也不知道加奈塔怎么和妈妈认识的，每次问她都蹩脚地糊弄了过去。

这个实验室留出了一小块作为生活空间，但和实验区域比起来就像草稿纸与字典的区别。初见时加奈塔穿过的破礼裙一直躺在椅背上，已被围裙和脏毛巾掩埋。

约翰有时会在实验室过夜，直到天明才悄悄溜回孤儿院。为此加奈塔特意准备了一张折叠床放在壁炉旁。

但她从不和约翰一起在实验室休息，加奈塔除这里外似乎还有很多巢穴，她会在通宵后打着哈欠出门落锁，晃晃悠悠消失在约翰的视野里。

加奈塔第一次带他去实验室附近的铁刺猬酒吧吃饭时，醉汉们证实了这一点：

“魔女！最近总找不到你，你倒是给个住址啊！我老婆说想送点东西给你……”

加奈塔冷笑一声，报完一连串菜名后扭头与醉汉对骂：“你有个鬼的老婆。想偷东西还不愿意自己踩点？有本事你找我门上来，我亲手喂你吃*。”

醉汉们目的暴露却不以为耻，几人勾肩搭背地唱起歌来：“魔女，魔女，藏着黄金！但她铁石心肠，饿死懒汉……”

约翰流着口水看店主兼主厨浇下一铁勺蘑菇肉酱在水煮土豆上，热腾腾冒白烟的汤汁让肚子不争气地叫出声，顾不上烫，他迫不及待舀起一勺塞入口中，蘑菇鲜香，炖煮过后猪肉入口即化，与酱汁融为一体，他可以就着土豆吃三大盘。

旁边的加奈塔也饿坏了，撕咬着黄油烤吐司，不再和醉鬼拌嘴。

店主微笑着看两个饿鬼进食，给约翰倒了杯牛奶：“你是加奈塔的儿子？”

加奈塔被吐司烫得呲牙：“我哪来这么大的孩子？”

“那能是什么？没见你请谁吃过饭。”店主又给加奈塔倒上一杯红茶，把方糖罐也推了过来。

约翰道：“加奈塔女士是我的老师。”

见加奈塔不反驳，店主眨了几下眼：“真稀罕。你叫什么名字？”

他的名字随处可见。“约翰。”

“约翰，”店主给自己开了一瓶啤酒，“你真幸运，加奈塔从未收过弟子，有人给她钱求她上课她都不干呢。”

约翰努力不让唇角上扬，小心瞥了眼旁边的加奈塔。

虽然他知道，原因一定藏在加奈塔不愿说的关于妈妈的过去里。

但他多少对她来说是特别的，而魔女也没把他当作养子。

他们可以算同伙，算师生……既平等又不平等。

加奈塔没有看他，只顾着往茶里加糖。混了个半饱后她嘟囔着店主这次烤的吐司砂糖没加够，应该给她打折。

“不过我能明白她为什么看上了你，”店主不理会加奈塔的抱怨，打着酒嗝继续道，“你很漂亮，加奈塔最喜欢好看的东西了。”

加奈塔尖声笑起来，与店主碰杯。

约翰还未扬起的笑容消失了。

容貌是最轻贱的东西，它害死了妈妈。

而魔女居然只看重他的脸。

*

好看的东西，他对于加奈塔来说最大的价值或许真的只有这张脸。

一张和妈妈相似的脸。

但现在不是了，他有了姓氏，一个古老、富有、附加了许多额外价值的姓氏，虽然来得不光彩。

一个加奈塔恨之入骨的姓氏。

约翰把梳妆镜罩住，背过身去。

离和“父亲”约定的晚餐还有段时间，约翰踢掉鞋子放肆地躺倒在新居的床上，羽毛被柔软得像是要吃了他，让他吓了一跳。

他从未想过床榻是这么柔软的东西，孤儿院的是一块硬木板，加奈塔那里的好一些，也不过多了床毯子。

这就是雪莱。

没了旁人，约翰把脸埋入枕头痛快地笑出声，用以示人的谦卑早已荡然无存。

“约翰·雪莱……”他喃喃着自己的新名字，“难听至极。”

“的确。”

却有声音回应了他。

约翰枕在脑后的手臂一抖，又很快冷静下来，这个人老是这么神出鬼没。

“小约翰，”一个不守规矩的女仆晃着黑色裙摆不知从哪个角落钻了出来，同他一样，倒在柔软的床铺上，“这才是第一步，你就这么麻痹大意。”

虽然声线发生了变化，可这人的语气他可太熟悉了，只是出现在这里让他意外。

“加奈塔，你怎么进来的？”

女仆尖笑，吐出喉咙里用于变声的糖果，恢复成原来碎玻璃似的烟熏嗓：“暗道。你的房间就有两条，要我告诉你吗？”

魔女故作可爱地趴在枕头上，眼中尽是嘲弄和戏耍。她现在看上去完全是一个平凡的年轻女仆，棕发棕眼，疤痕也没了。

这是魔女特有的化妆技巧，但表情仍属于加奈塔。

为什么他没有找到？约翰默默看着她，意味不言而喻。

加奈塔翻了个身，勾起唇角：“你拿什么换呢？”

太近了，约翰感到心跳有些不稳，又不愿挪动身体暴露自己的胆怯：“我得到的一切都会是你的，你却不愿帮帮我吗？”

“我帮你的还不够多吗？”加奈塔轻哼一声，长臂一展把身后的枕头捞到怀里，“狼心狗肺的东西，你甚至让那个男人称呼你为‘小约翰’。”

小约翰，小约翰。

约翰闭上眼，他讨厌别人这么叫他，除了妈妈以外的所有人：“这不是我能控制的。”

加奈塔抬手抚摸他的脸庞，修剪整齐的指甲刮过他的下眼睑，算是原谅了他：“怎么样，小约翰，有没有被雪莱迷了眼？还记得接下来要做什么吗？”。

“当然，老师。”约翰用他那颗不太明显的虎牙咬住这根手指。

他的力度放得很轻，刚好能留下牙印的程度。

加奈塔被咬了一口却不退反进，手指更深地探入约翰口中，抚摸他的后槽牙和舌根：“还敢咬我？你这小混球，为什么不按我们的原计划来？”

她抽出手，指腹掠过约翰的唇瓣，残留下一点沙砾似的触感。

常年处理各种药材，加奈塔也不怎么注重保养，她的手被染成了各种颜色，粗糙得如她的性格一般。

约翰之前根据云雀巷流莺给的秘方为她做了涂手的药膏，不知道被加奈塔扔去了哪儿。

约翰抿住唇，看着加奈塔的手随意在自己衣襟上擦了擦。她这次没用垫子一类的小道具改变身形，还是灵巧纤长的样子，可已经不像初见时那般高大了。

加奈塔身高其实只算中等，但她浮夸的言行总是带来压倒性的印象，化妆后这股气势被冲淡了一些。

这个女人对现在的他来说算得上娇小，她哼着歌爬下床，约翰眼神黯了黯，把视线从她被围裙勒出的腰肢上挪开：“加奈塔，我会把你要的东西全都奉上，你等着看就好了。”

加奈塔觑了他一眼：“哦。”

约翰心下叹气，她根本不信自己。

若按原计划，他更像是一个等着收网的渔翁，对加奈塔来说一无是处。

他才不要那样。

雪莱是个古老的姓氏，这处宅邸从第一任家主手中传下来，几度翻修后图纸变得乱七八糟没法看，有些捷径靠口耳相传才能得知。

约翰房间的密道一处在床底，一处在书架后，加奈塔得意洋洋地展示了一遍开启和关闭的方法，便准备从床底离开。

也不知道这个女人又是哪里来的情报。约翰单膝跪地，和钻入狭小暗道的加奈塔告别：“加奈塔，你还是不愿告诉我你为什么憎恨雪莱吗？”

明明他终于深陷其中。不管是作为棋子还是仇人，都该够格了。

魔女挑眉，这个问题她已经听了很多遍了：“小约翰，这次你是作为安吉拉的孩子问我，还是雪莱？”

又是这样，用问题来回答问题。约翰笑笑，学着她敷衍：

“你还会来看我吗？”

“是想问我会不会一直监视你吧？”加奈塔嬉笑着拍了拍手里的东西，“没空。这个我就带走了，不愧是雪莱家，什么都是高级货。”

约翰眼角一抽，他完全没注意到加奈塔什么时候顺手牵的羊，那是他床上成对枕头中的一个：“你拿走了我怎么和仆人解释？”

“把另一个拆了，弄一地羽毛掩盖过去不就好了。”加奈塔白了他一眼，“随你怎么说。雪莱少爷，这也要我教你？”

照她说的做大概会被当成对枕头撒气的疯子，约翰可不想要这种形象。

但加奈塔的行事他无法阻止，魔女已抱着枕头滑入黑暗中。

约翰坐回床边，举起变得孤零零的枕头，又把它甩到一边。

加奈特是特地来提醒他的，他得更谨慎一点。

毕竟他能成为“雪莱”全仰仗乔治·雪莱的死，这位雪莱伯爵唯一的继承人，雪莱夫人唯一的儿子，两个月前死于决斗。

在他的算计下。

为了让自己上桌，他总算打翻了棋局。

若是作为妈妈的孩子，恩情一旦还尽，狠心的魔女一定会离开他。

但若是成为雪莱……她的复仇就永不能如愿。

直到杀了自己为止。