“弗格斯·雪莱的命。”

“……什么？”

“这就是我给你的报酬。”约翰换个说法重复了一遍，“恩雅姐姐的嫁妆多半会由尤利娅夫人自掏腰包，他一分也不想出。我的这个生父，自私到极点，只想自己享乐，才不会为子女考虑，不然也不会连调查都不做就接受你这种来路不正的女婿了。”

西恩还没反应过来，他要一个贵族的命干嘛？还嫌自己身上官司不够多吗？

约翰见他不开窍，只得继续解释：“就算不是我，他还有一堆备选的私生子呢，你一开始的打算就错了。好哥们儿，让我们再合作一次吧。”

约翰想，不过也是他诱导西恩先杀乔治·雪莱的，没有弗格斯引路，他很难进入雪莱家冠上这个值钱的姓氏。

明明是他在向约翰要价，这人怎么好意思？西恩总算懂了，重重坐下：“你不给钱，还要我继续杀人？还是一个有爵位的大贵族？疯子，我不干。”

约翰抿了口红茶，香气馥郁，与加奈塔平常喝的便宜货完全不一样。

“亲爱的西恩，不是我不给，我没钱啊。”约翰循循善诱，“但我继承了雪莱就不一样了，夫人对我很好，我也愿意为姐姐献上礼物，足够你们到遥远的地方过上现在生活的礼物，她可是相当中意你呢。”

他继续道：“你我是同一根绳上的蚂蚱。”

你有我的把柄，我怎么敢背叛你呢？

我正是你最可靠的合作对象。

约翰蔚蓝的眼睛仿佛有魔力，西恩心底暗叫不好，不愧是魔女的弟子，他好像又中招了。

“……你想怎么做？”西恩抄起双手，心中已生出杀意。

杀一个是杀，两个也不会让罪孽更深重。

而且这次他要彻底把约翰这个小滑头给卷进来，不能光让他保持双手干净。

“别急，机会很快就会来临。”约翰轻笑，把茶杯推到他面前，“得先把雪莱夫人支开，她心思缜密，在她眼底动手很容易暴露。”

西恩并不接他递来的茶，知道这人入住雪莱邸后他再不敢碰这里的任何食物，指不定哪块饼干就是为了将他灭口准备的：“催债的发现了我这个假身份，至少你得先给我一笔钱堵住他们的嘴。”

“恩雅姐姐会乐意帮你的。”

西恩啐了一口唾沫：“铁公鸡。不愧是下水道魔女养大的。”

“我也很想帮你，但我真的没钱啊。”约翰无辜地眨眼，把两人的茶盏交换，“这杯我喝过了，不用担心。让我们为未来的合作干杯吧。”

西恩犹豫再三，还是不想被他看扁，端起茶杯：“合作愉快。”

“为我们光明的未来。”

*

西恩离开后，约翰还留在花园里欣赏落日。

一个女仆上前换了杯热茶，装似不经意地说：“亏我还给他打了八折，居然叫我铁公鸡。”

“加奈塔……”约翰吸了一口气，他真是怕了这个女人了，特意在开阔地带密谈就是为了不被偷听，她又是从哪儿钻出来的？“那说的是我。”

“你是我养大的，说你等于说我。”加奈塔倒完茶自己喝了起来，“给他开药让我也背上了风险，你准备拿他怎么办？”

他们的复仇不是没有未来的复仇，如何把自己摘干净、如何让利益最大化……

才是魔女的做法。

“当然是用完就杀掉。”

约翰的语气轻柔，加奈塔取却觉得茶都凉了几度。

她一手养大的孩子……曾经如安吉拉一样的孩子，为什么会变成这样呢？

是她错了吗？

若她成为他的障碍，她也会死吗？

约翰没察觉她的动摇，拉住了她的手，掌心对掌心，十指相扣。

这样她就跑不掉了。

“加奈塔，”约翰的额头抵着她的手背，像是在告解，又像是在撒娇，卷发软软□□她的肌肤，“不会再要你帮忙了，我……不会让你背上风险的。”

在约翰看来，加奈塔之前的计划才是漏洞百出。

她竟然想挑唆乔治·雪莱去杀了他的父亲，殺亲者就算是贵族也不会得到宽恕，只要提交证据，乔治·雪莱入狱，他就能作为继承人干干净净接过蛋糕。

但这也太温和了，变数也太多。

何况她想以女人挑起争端——像神话故事里的海伦一样，让父子俩因为一个美人反目。

弗格斯视女人为玩物，自然不会和儿子计较。

但乔治视女人为猎物，他性格暴虐，若让他发现心仪的猎物不属意他却心系父亲，并且这个猎物在父亲的授意下怀上了能动摇他地位的东西，还试图欺骗他——

他会把所有碍眼的东西都扫除。

那只野兽早就想完全接管雪莱了，一座金矿不需要两个主人。

约翰原本的任务是牵线搭桥，把乔治·雪莱带到“海伦”面前。

而“海伦”原本会由加奈塔扮演。

他怎么能够忍受。

加奈塔试图抽手却没挣脱，顿时有些恼怒：“你把他带去蜜雅那我还没和你算账呢……松手！”

约翰依言松开，嘴唇擦过她的指尖。

加奈塔在围裙上擦擦手，顺走了茶叶盒：“接下来几个月我不在国内，这个给你。”

与茶叶罐为交换，她放下一把新打的黄铜钥匙。

约翰一眼就认出了这把钥匙通向哪——下水道的实验室。

这可真是破天荒了。但约翰心头有更在意的事：“你要去哪？”

“大人的事小孩子少管。”

“什么时候回来？”

“别问。”

“加奈塔。”

他的语气接近哀求，加奈塔却不吃这一套：“使用过的东西做个登记，这都是要钱的。”

那她就还会回来。约翰思索着，把魔女抱入怀中，却像是以她为自己的支撑：“我会想你的。”

加奈塔挣扎了一下，又停止不动了，像根木头似的杵着：“哦，如果我心情好……或许会给你带土特产。”

魔女的语气带上了一贯的愉悦，那土特产绝对不是什么好东西，约翰却暗自生出了期待。

“我等着。”

加奈塔摸着他的头，手法粗粝又暴躁：“乖乖等着吧，不乖也行，我不在的日子里你又能做些什么呢？”

看来魔女也很期待。

*

走之前还要把一些工作收尾。

乘着夜色，加奈塔披挂黑纱走入云雀巷香水店的后门，拉上门帘，她的常客已□□地趴在屋子正中的台面上，信手翻看今日的晨报。

听见帘子晃动的声音，这个美人头也不抬地问道：

“去见你那只好看的小鸟了？”

加奈塔在漂着花瓣的黄铜水池里洗净双手，擦干后往手心倒满精油，一巴掌拍在女人的后腰上：“对。”

女人倒吸一口气，随着加奈塔的推拿舒服得直哼哼：“加奈塔呀加奈塔，那个孩子值得你这样付出吗？”

加奈塔咬着牙关用劲把女人僵硬的肌肉揉开，手掌的按动变得酸涩时立即补上精油继续动作。壁炉里火苗烧得正旺，高温让精油的芬芳丝丝缕缕触及屋子的每个角落。

“男人，都是没良心的东西……”女人变得昏昏欲睡，仍提着神与加奈塔东拉西扯，“你要是喜欢他，一开始就该把他的腿砍了，那样没有人会想要他，他哪里也去不了……”

“我才不要一个废物。”从木匣中抽出银针放在烛焰上燎过，加奈塔瞅准位置一根根扎下，“我又不是没事做，要把时间花在照顾一个废人身上。”

女人全把这当嘴硬，加奈塔不否定喜欢约翰这个说法就够稀奇了，更别提她至今的行为，下水道的人们一度以为她要戴上修女的头巾了。

但她只对那个漂亮的孩子如此善良，那个非亲非故的孩子。

大人和孩子，女人和男人，加奈塔是迷上他了吗？

……这可真是，过于悲哀了。她是云雀巷最老练的流莺之一，那孩子的眼里可没有纯洁懵懂的爱意。

反而闪着审判的烈火。

“可怜的加奈塔，让我来安慰你吧。”

“别乱动。”加奈塔按住她刚抬起的胳膊，将针扎入骨骼缝隙，“治疗费不会给你少的。”

“难怪没人喜欢你呢！”

“钱喜欢我就行。”

女人叹口气，把脸埋进了枕头里：“开玩笑的，我最喜欢加奈塔了。你想获得男人的心吗？我可以帮你。”

“不用。”把这个白肤美人扎成刺猬后，加奈塔翻转橱柜上的沙漏，用毛巾擦手，“一小时后结束，你睡一觉吧。”

“谢了，美人，爱你哦。”

“带钱了吧？记账收百分之十利息。”

“不爱你了。”

*

从抽屉里取出一根自己裹的烟卷，划开火柴点燃，加奈塔叼着烟离开香水店出来透气。她吐出的白气融入还未散开的氤氲晨雾中，让视野里未熄的橙黄色路灯更加朦胧。

因为顾客们通常只在夜里惠顾，她过惯了昼夜颠倒的生活。

约翰却始终更喜欢在白天干活，夜里帮她做药时也会抓紧一切时间打盹。

现在他住进了雪莱邸，总算能睡个够了。

要趁他还在睡觉去吓他一下吗？一个想法从她心头滑过，加奈塔抖掉烟灰掐灭了这个幼稚念头。老是忍不住去找他会暴露的，绝不能让那小鬼吃定自己。

至少对约翰来说，她们只是共犯罢了。

早晨的街道有些冷，加奈塔裹紧大衣加快脚步。习惯了身边有个跟屁虫后她不太想一个人呆着，但也不想回去接受女人的盘问。

谁能想到，贫民区铁石心肠的“魔女”会有怕寂寞的一天呢？

安吉拉……那个孩子和她很像，但又有那个人的面影。

让她不知如何对待他。

胡思乱想中双脚把她带回了地下实验室，下水道里常年萦绕着呕吐物和排泄物的臭气，加奈塔对此习以为常。

掏出腰间的钥匙串，钻入熟悉的实验室里，她陶醉地呼吸了一口实验室沉郁的气味。这间屋子布满了毒物，凡是惜命的小偷都不敢拜访。

地板上如往常一样躺着几只被毒死的老鼠，加奈塔刚想开口叫约翰来打扫，又闭上嘴，把这种不清醒的念头扔开，自己拿起门后的笤帚。

“加奈塔，”约翰过去的话至今仍凿刻在脑中，“为什么？”

没有为什么，她是无名的魔女，万能的魔女，约翰的未来她早已规划好，那里必定没有她的存在。

结束清扫的加奈塔掏出第二根烟卷叼在口中，并不点燃，实验室里不适合抽烟。

她和约翰的交集是有期限的。

直到雪莱毁灭为止。