中秋夜宴上，花朝颜替高阳帝挡了一刀。

皇帝虽不会为此感动，但大约觉得这小子已足够乖顺，便安排他入崇文馆读书，等成年后可以回宁远参理庶政。

花朝颜每日来往宫禁，到崇文馆上课。可他走在路上，总觉得身后有人尾随，时不时感到心绪不宁。就这么提心吊胆地从深秋挨到隆冬，竟一直没出什么事。花朝颜渐渐也觉得自己多心，放松了警惕。

崔纾常来崇文馆授课。她幼年时跟着祖父崔太傅读书，颇得真传，讲起经义来深入浅出。

是日彤云密布，大雪如席，街衢尽白。崔夫人又要去馆中讲授经史，问花朝颜可要同乘。

朝颜摇头谢过，不愿给她添麻烦，深一脚浅一脚地往崇文馆去。

崇文馆建在东宫之侧，花朝颜素日走小门进出，必经一道曲折深巷。路虽幽僻，但他走惯了，倒也不觉得什么。

皇宫外围其实没那么戒备森严，警备松泛的时候，常有小贩混进来跟宫人做买卖。

花朝颜低头避着那些挑担子的人，快步走过。

忽然有人拍了他肩膀一下。

花朝颜浑身一激灵，像只受惊的小猫，炸着毛扭头看去。

小贩被他吓了一跳，有些莫名其妙，问道：“公子还要包子吗？”

花朝颜定睛一瞧，才觉这人眼熟。从前路过这儿，他常买些早膳带进学馆。

花朝颜摆手说不要，转身就要走，却一头撞上个人。

那宦官一身绿衣，脸上油光锃亮，黑眼仁大得出奇，笑的时候嘴角直扯到鼓鼓的腮帮上，活像个□□精！

花朝颜惊得连退几步。

不等他反应，绿衣宦官猛扑上来，一把钳住他肩膀，另一手自袖中掣出把雪亮的匕首，照着心口就扎！

花朝颜本能地抬起左臂去挡，刀刃划过红袄，棉花才从豁口里翻出来，立刻被他自己的血染得通红。

花朝颜挣扎厮打，背后沉甸甸的书箱在缠斗间撞上那宦官肋侧，撞得他一个趔趄。

花朝颜拔腿就跑！

绿衣宦官在后面追，脚下连半点声响也无，像道影子贴地滑行。

花朝颜奔出老远，觉着大概甩掉了，忍不住回头看上一眼。

那张□□似的阔脸几乎就贴在他后脑勺上！笑容近在咫尺！

花朝颜吓得魂都要飞了，转身再跑，脚下却不幸踩中一块埋在雪中的暗冰，整个人朝前扑倒。

就在他快要脸朝下摔进泥雪里时，一只手攥住他后领，猛地一提一拽，把他整个人从半空中捞了回来。

花朝颜踉跄站稳，惊魂未定地抬头，却见面前站着个穿银甲的年轻人。是陈朔。

花朝颜想起来了，陈朔如今在羽林卫当差，轮值守宫。

陈朔很意外：“李璟？”他上下打量花朝颜这副狼狈样子，“你怎么没命地跑？”

陈朔不仅比那□□精像人多了，而且生得很英俊。

花朝颜眼睛舒服了，一颗悬到嗓子眼的心也落回肚里，他急忙拽住陈朔袖口：“有人要杀我！”

陈朔看到他那条血淋淋的胳膊：“你先别急，我定抓住那杀手。”

自打花朝颜住进公主府，跟陈朔就算正面碰上也互相不搭理。

两人情急之下才不过交言数句，等事定神回，旧日的不痛快再次浮上心头，又恨上了。

月绯把花朝颜安顿在自己的医馆里，他不敢回公主府。

月绯在京中产业不少，这医馆门面不起眼，一时半会儿不会有人找到这里。

月绯的身子当真是铁打的。前些日子还伤得卧榻不起，如今竟已经能下地走动，步履轻捷，全不像大病初愈的人。

“你以为这事儿是薛漻干的？”月绯问花朝颜。

薛漻这人，虽常替他娘干些拉皮条的勾当，但心底很瞧不起花朝颜，平日里看都不带多看一眼。

不过中秋夜宴之后，他倒不得不对花朝颜正眼相看了。

北疆虽说平定了，可宁远没有主事的人。燕北那边，刚袭爵的定国公尚在冲龄，不堪重任，所以高阳帝特地设了个大都督的官职，统管两地军政。

坐上这位子的，是薛漻的一个表亲。

可权力这么大的官位，向来坐不长久，高阳帝又生性多疑。皇帝之所以动了把花朝颜送回宁远的心思，恐怕不止是为了奖赏他救驾之功。

陈朔忽然在旁边笑了一声。

月绯转头看他：“你笑什么？”

陈朔阴阳怪气：“我笑捷径也不是那么好走的。”

花朝颜瞪过去，神情分明是不堪受辱的样子。

陈朔见他这副模样，更来劲了，继续说：“人家出卖色相都是奔着享福去的。我可没听说过当个面首还差点儿把命搭进去。你说你还能干成点什么？”

花朝颜气得面红耳赤：“子虚乌有的事！你怎么能信口开河，污蔑公主的清誉？太龌龊了！”

“哎哟我的天！”陈朔夸张地两手朝天一举，转头跟月绯说，“你听听，他还挺爱！在这儿跟我维护上了！长公主比他娘还大好几岁吧！”

月绯对别人的私事不感兴趣，她恳请陈朔闭嘴。

“那杀手已经被陈朔拿住了。”月绯特意把陈朔的名字点出来，看着花朝颜问，“你是打算报官，还是告御状？”

花朝颜一听杀手是陈朔抓住的，心里清楚自己这是欠了他一个大人情，只得把刚才那口气咽下去。

“此事绝不可为外人知晓。”

出声者并非花朝颜。

厚重的门帘被人从外拨开，裹着雪粒的寒气翻涌灌入。

来人裹一袭霜色斗篷，肩头细雪簌簌未化。

一双纤白素手摘下帽兜，露出张含笑的美人面。

是个气韵端雅，从容沉静的女子。

“老师！”花朝颜站起来，朝她行礼。

月绯也起身迎上去，握住那人的手，笑道：“含韫。”

陈朔却皱起了眉：“薛漻的老婆怎么会来？”

月绯答道：“自然是我请了含韫过来。”

陈朔等她往下说。

崔纾代她开口：“皎卿曾救我性命，我二人已是生死之交。朋友有事，我崔纾岂有袖手旁观之理？”

崔纾要把花朝颜带回公主府去，刺客则交给长公主发落。

中秋夜宴之上，若非月绯仗义相救，崔纾与柔嘉公主早已化为泉下枯骨。她愿意出面，一是为报这救命之恩，二是觉得花朝颜前程未可限量。

月绯也这么想，她觉得花朝颜值得下注，这才请了崔纾过来周旋。

“驸马早薨，薛漻是长公主一手带大，对公主言听计从，你怎知他派出杀手不是公主授意？”陈朔忽然发问。

崔纾没明说，只道：“公主纵横朝堂多年，朝令夕改、反复无常是大忌。她若想要朝颜的命，当初就不会留他。既已留之，便无中途反覆之理。”

陈朔不肯罢休，又追问道：“你是薛漻的妻子，为何跟自己丈夫作对，去帮一个不相干的人？”

崔纾微微一笑，并不作答。

她转而看向花朝颜，温言劝道：“朝颜，你是知道国公脾气的。他做事向来不达目的不罢休，追杀行刺之事，有一便会有二。若无公主护持于你，他定不会善罢甘休。”

花朝颜不由得看了陈朔一眼。只见陈朔已敛去了平日那副嬉皮笑脸的样子，少见的沉重和严肃。

崔纾复又缓缓续道：“朝颜啊，距你成年尚有两年之期。两年光阴，说长不长，说短不短。其间是否会再有变数，殊难逆料。若没有一位有分量的人物替你作保，谁敢保证事情的走向一定会如你预想？”

花朝颜的目光重新落回崔纾脸上。

陈朔皱眉看崔纾。这位崔修撰岂止会纸上谈兵，她分明还深谙攻心之术。

说到归家返乡，花朝颜很难不心动。

陈朔是在场最能体会他心境的人，毕竟他们同属那遥远的雪国。

可陈朔还是说：“李璟，这龙潭虎穴你好不容易寻得机会脱身，当真要再蹚回去么？你固然有所思、有所求，可你身在其中，已然连自己的姓名都丢了。你就不怕，把这条性命也一并赔进去吗？”

“宣武将军。”花朝颜叫的是陈朔当年在燕北的旧称。他问，“你说，我该怎么做？”

两人难得有这样心平气和说话的时候。陈朔深深吸了一口气，才道：“如果你愿意……”

“二哥！”月绯出声打断了他，“朝颜自有他的前程，你搅乱了别人的因果，是要背业报的。”

花朝颜其实早就拿定了主意。

他不再看陈朔，撩袍对崔纾拜了三拜。

“请恩师指点。”

崔纾袖手站着，坦然受礼。

花朝颜在清都，身边唯有一老仆阿吉相随。此数日花朝颜避祸在外，不敢现身，阿吉被人关进柴房，粒米未进，差不多快饿死了。

花朝颜硬着头皮踏入正厅，但见薛漻端然坐于上首。

他身后悬着幅“瓶中仙”，画中绘一琉璃长颈瓶，瓶颈修长，曲线蜿蜒，像女人婀娜的腰肢。瓶口之上，赫然探出一颗美人头，云髻高堆，朱唇微启，似笑非笑，眼角挑着三分妩媚、七分凄怨。

薛漻手里攥一只玲珑小杯，安然坐着饮茶，嘴上喝着，眼睛却自杯沿之上死死盯住进门的朝颜。

他笑了。笑声从喉咙里滚出来，轻飘飘的。

杯子搁在桌上，磕出一声脆响，薛漻推开椅子，迈着四方步慢慢踱过来，居高临下地看着花朝颜。

“小东西……还敢回来？”他直接挑明了说，“不怕表哥再杀你一次？”

薛漻轻佻地捏住花朝颜的下巴，硬生生把他的脸抬起来。花朝颜执拗地偏开头，跟他较劲，下颌被捏得通红。

崔纾紧跟在后面走进来：“国公爷一定要惹公主不快吗？”

薛漻饶有兴味地转头看向自己妻子：“在公主面前，你倒越过我去了。”

崔纾从容答道：“我只不过是能体谅公主的心意罢了。她虽不在意李璟的死活，但绝不想让花朝颜死。”

薛漻伸手拍花朝颜的脸，拍得啪啪作响，羞辱意味十足。

“滚吧。”他声音温柔，“但愿你这张巧嘴能说服公主，不然表哥一定让你生不如死啊。”

崔纾嫁他时年纪还小，而这男人已很通人事。婚后这些年，她对他始终存着忌惮，尤其是夫妻独处的时候。

薛漻又坐了回去，一抬脚，黑靴踩住了崔纾拖在地上的裙摆，不让她走。

崔纾回过头，垂目看他，两人的身位一高一低。门外天光倾泻而入，照在崔纾肩头，光绕过了薛漻，他整个人在暗影里，只露出半张脸，唇角噙笑。

他伸手攥住崔纾的袖摆，一寸一寸把她往自己跟前拉，逼得她的身子不得不倾过来。

“咱们家小史官在故纸堆里待得腻烦了，非跑出来蹚这浑水才过瘾么？”

崔纾皱起眉。夫妻俩相隔不过一袖之遥，却对峙着，一语不发。

崔纾不想跟他深谈，便把话头引到女人吃醋上面：“你倒仍十分为严家着想，不惜为此忤逆公主。”

薛漻在北疆做官的那个表亲，正是严家的人。那人膝下有个女儿，是薛漻的表妹。被崔纾这么一提，薛漻才想起来，婚前的确跟那表妹有过一段。

他慢慢松开攥着崔纾袖子的手，身子往椅背上一靠，眯起眼来：“我的夫人，有颗七窍玲珑心。”

他咧开嘴笑，露出两颗尖牙，像只狐狸。