高澄策马遥望，一队人马正在前方树荫下歇脚。

一眼便看到了那熟悉的小身影。

陈扶倚着囚车辕木，不知听里头人说了什么，正仰着小脸开怀笑着，眉眼舒展，全无阴霾。

那颗自她失踪后便一直悬着的心，终是落了一半。

目光一转，囚车里也是熟脸，只是没了上次那光鲜之姿。钗环尽卸，发丝微乱，衣衫也算不上齐整；然那对着陈扶展颜的笑模样，少了棱角，倒更添几分动人。

这两人，一个是他麾下女史，一个是他下令擒回的犯妇，竟这般……融洽？

倒让他有些意外。

陈扶已然看见了他，面上微微一敛，与李昌仪交换了个眼神，规规矩矩行礼：“大将军。”

高澄勒缰下马，几步走到她面前，如同抱跑丢后又寻回的猫儿一般，将她举抱了起来。

“少了点分量。”

一手稳稳托抱在怀，另只手已捋起她袖口，拎起两个纤细小臂，依次扫过，并无虐待殴打之痕。

“幸赖大将军威福护佑，稚驹方能脱此险厄，只是劳大将军亲涉风尘，鹰扬千里，动权四方，是稚驹之过。”

高澄心下受用，哼笑一声：“知道便好。”

又捏了捏其小腿，见无皱眉不适之态，将她抱回牛车放于辕座之上。

“等我。”

待她应声，这才下车，踱步回囚车前站定。

李昌仪早已将方才情形看在眼里，不由调侃：“大将军这般急着赶来，是来核查你家小女史可少了一根头发，还是来提前查我呀？”

“自然是都查。”高澄目光在她未施脂粉的脸上流转，“只是一年不见，夫人风姿更胜往昔，倒叫我不忍查了。”

李昌仪嗤笑一声，“罪妇当不起，大将军有何吩咐，不妨直言。”

高澄笑容微敛，贴近栏杆，声音压低道，“有劳夫人，替我问她一句……这一路可曾……受歹人欺辱？”

李昌仪眸光一凝，“怎么？若她已非完璧，大将军便打算弃之不用了？”

“我封她为女史，乃是看中她诗文辩才，外交之用，又辅弼称心。只要这些用处还在，我自离不得她。”

“那不就结了？”李昌仪挑眉，“若有伤害，已成定局，又何必多此一问？”

“问，自有问的道理。若真有何闪失，”高澄眉头微蹙，眼底闪过狠戾，默了一瞬，才又道，“待她及笄议婚，我必会明明白白告诫那家，若敢因此轻贱于她，便是与我高澄为敌。必不教她因无妄之灾，受半分委屈。”

李昌仪眼底那抹挑剔化开，似叹似笑，“算你是个真男人。”声音也柔了些，“她无事，你放心。”

听了这确切之答，高澄神色一松，那股子风流劲儿又回到了脸上，“我算不算真男人，夫人该亲自试试，再做定论不迟。”

又调笑了几句，高澄命队伍重新启程，掀帘钻进牛车。

他挨着陈扶坐下，将人揽进怀里，默了片刻，方开口道：

“那日……是我不好，没能牢牢抓着你……原该让刘桃枝也跟着的，或让亲卫跟紧些……只是想着有人在侧盯着，难免扫兴，不能让你好生体会市井烟火……”

他难得这般絮叨，人一心虚，就欲盖弥彰，越描越多起来。

怀中人不知他放手的缘故，只以为是人流汹涌不慎脱手。见他如此自责，黑溜溜的眸子弯起来，

“大将军何必自责？此乃意外。既已被人惦记上，便是那日街上未曾松手，贼人也总会另寻时机，防不住的。”

她这般毫不怨怪，高澄那点郁结便也散了。

“你失踪后，我便下令封了城，连梁使归国亦被扣下，也按你信中所请，拦截所有信件往来，封锁了你已脱困的消息。你将当时所经历之详情，细细说与我听。”

陈扶便将从木箱中醒来到被村民所救的经过清晰陈述。

高澄听罢，冷然道：“一右眼已盲，一头部受创。回去便绘影图形，发海捕文书！”

“此举怕是徒劳。他们深惧大将军之威，必已逃出大魏疆域。”

“若寻不到杀手，线索岂非只剩一条：他们须将你带出大魏，方可下手，结算尾金？”

“是，虽线索寥寥，然也够了。买凶杀人，若非有仇、便是有利。不妨推演一下，谁人与我有仇，谁人又因我之死可获利呢？”

高澄先想到的是和他结了仇的，“惩贪所涉之辈？”

陈扶轻笑，“那些人动我做什么？女史不在了，原也不耽误崔、宋二位大人弹劾他们。”

“元大器？”

“元大器，想是仇恨我的。”陈扶略一思索，“但应该不是。一则，其人性情悍直，曲水流觞之辱已是两年前旧事，此时方来报复，这口气憋得也未免太久了。二则，他没必要要求杀手出大魏再动手。更何况，他不过一华山王，手能伸到大魏之外？恐无此能耐吧。”

“你是在颍川长社脱困。颍川……分明是往贼国而去。”

“不错，他们确是要去贼国。然，稚驹不认为祸首出自西边。我一非统兵大将，二非智囊军师，于战事并无妨碍。若欲刺杀，也该是冲着邙山之战妙算神机的阿耶去。只怕那宇文泰，连我这号人物都未曾听过。”

是呀，她腹藏经史、胸隐甲兵之能，只有与她常日谈天的他知道。

不仅能从有限线索中抽丝剥茧，更能看穿表象之迷障，高澄不由赞道：“我家稚驹，竟如此眼目清明、洞若观火。若说妨碍，你对梁国国威，有碍已久。”

“大将军明鉴，然我不倾向于是梁皇帝亲自授意。萧衍乃世所罕有之通才，经史诗文、阴阳卜筮、骑射、声律、草隶、围棋，无所不精。人往往以己度人，他绝不会认为我这般浅才薄技，便不可战胜、非除不可了。此波使者不力，换一波便是；何况他笃信佛法，当不至行此小肚鸡肠之事。”

“然则，我虽于国君不至碍眼，却实实在在，碍了那些南使的仕途根本。诗文清谈、外交论辩本该其所专长，却输于对国一尚未及笄之女，颜面何存？回去又何以升迁？不被贬黜已是万幸。毁人前程，犹如杀人父母。因此对我动了杀心，再正常不过。”

“至于为何要出大魏后再动手，是恐燕过留痕，万一杀手行事不密，查将出来，买凶杀害大魏女官、大将军近臣、大王机要重臣之女，将是何等外交风波？”

他听得入迷，他的小女史，不仅善诗文，通政务，于人性之洞察竟也天赋至此，过往她切中舆论之所向、大臣之反应，补足他看人之漏的那些瞬间，不住冒出。

不由想起她六岁时，普惠寺方丈批命之语：食神配印于七杀，乃助权生威之强旺也。

“故而，这‘万一’半点也不可有。我绝不可死在大魏，最好是死在贼国。而贼国与梁并无战事，他们在那边有自己人交付尾金，也属正常。”

那两个刺耳的“死”字，令他不由勃然，“既然敢碰我的人，便让其好生领略一下，我大魏廷尉的手段！”

怀中人轻握他手，温言道，“我知大将军疼我，然逮捕使节，需慎之又慎，万一审讯无果，恐启边衅。既推测只是梁使私人之罪，安能因其起了兵戈？”

他自然明白，方才脱口说完，已觉不妥。

却实未料到他的小小女史，竟会这般识大体、顾大局，并没有顺势令他难做；反将他之立场、将国家之利，看得比自身仇怨更重。

手臂难以自禁地拥紧，下颌轻抵她馨香的发顶，半晌，才发出一声沉沉喟叹：

“好孩子。”

车帘掀开，城门已然在望。

城门校尉高浚翘首迎候，更让她动容的，是阿耶、阿母和阿兄，竟都来接她了。

“你阿耶得知你出事，扔下手中公务便日夜兼程赶了回来；你阿兄，怕是这几日也未曾安枕。”

陈扶望去，果见阿耶眼下青黑，阿兄一双红眼。

她心中一暖，又有些酸楚，下车后先抱住抽泣的阿母安抚。待其情绪稍定，转向阿耶，露出笑意，“孩儿此番在外，一时不便，斗胆借了阿耶名头，赊了些许钱帛。”

陈元康一怔，连声道：“只要平安，些许钱帛算什么，阿耶帮你还！”

言语中毫无芥蒂，反透着被女儿视作依靠的欣悦。

虽已与李氏和离，续娶了卢氏，但卢氏无生育之能，情感亦淡薄，在他心底深处，眼前这母子三人，才是他血脉相连、割舍不下的至亲。

因需封锁陈扶已寻回的消息，高浚便给她戴了顶轻纱帽，遮掩容貌，嘴上不忘调侃她给他加了工作，要她请吃一顿。

一行人进城后，径直前往廷尉衙门，先将高慎罪眷移交收押。

高澄随着押解的吏卒走入阴暗的牢房，在关押李昌仪的囚室前驻足。

他挥退左右，隔着铁栏，勾起势在必得的笑意，“如何？可愿跟我？”

“大将军此问，我若答‘不愿’，是否便意味着，你呈给陛下的奏疏里，会多出‘挑唆夫主、其心可诛’的罪状？若答‘愿’，便能换得你笔下超生，格外开恩？”

李昌仪语气轻松，仿佛在谈论今日之天气，而非自身之生死。

高澄见她这般模样，倒也没了虚言恫吓的心思，直接道：“你倒是明白。不过，即便我不为你求情，阿耶看在已故忠武将军的面上，也不会真要你们性命。但，”凤目微眯，目光灼灼，“你若点头，我保你明日便能离开这腌臜之地。”

李昌仪轻笑一声，“既然大将军如此坦诚，那我也直言了。大将军你，非我李昌仪会选择之类型，给大将军做妾，更非我李昌仪理想之人生。”

“无妨，”高澄不以为意，“性情不合，调教调教便就合了。”

“调教？”李昌仪唇角讽刺意味更浓，“我还以为，大将军对我青眼有加，是因好我这般口味。原来，竟是要打磨成另一副光景？那恐怕要失望了，我之性情，实非调教可改。”

她这浑身带刺、身处劣势依然强势的模样，也算别有风味。

但实非他所喜。

脑海不期浮现出元玉仪那情态来，容色绝异，脱了衣裳，更生得婀娜娇柔，楚楚堪怜。

虽也历过男子，床上却仍带着一种不胜的、易碎的羞怯之态，叫他总想做些过分的。明明承受不住，被他欺负的泪光点点，只肖附耳哄上一哄，便就全然依从了，别有一番耐人磋磨的韵致，叫他如何能不多疼？

想着元玉仪，眼前这李昌仪，便不急切征服了。

毕竟是赵郡李氏出身，门第高贵，纵然性情扎手些，却于稳定河北士族，大有裨益。

先强收入府，慢慢调教便是，何况女人多口是心非，安知她过了门又是何情状。

心思已定，不欲多做口舌之争，笑看了她一眼，离开了牢房。

待高澄归来，于廷尉正堂主位坐定，廷尉卿陆操趋前一步，禀道：

“大将军，方才臣已与陈女史略商过接下来的行事章程。”

“说来听听。”

“臣拟三路并查：一查南使驿馆。外示宽纵，内布耳目，继续监控所有人员往来出入，拦截联络书信。二查邺城近期办理的所有商人过所，尤其陶器商人；核验邺城所有质库，核实梁使近期可曾典当珍宝。三动用帮派暗线，查杀手黑市两月内所有跨边生意之线索。”

“可。若锁定了那可疑之人，又待如何？”

陆操看向陈扶，见对方点头，方踌躇道：“有个法子，或可让其自首。”

丞相欢以高干有义勋，高昂死王事，季式先自告，皆为之请，免其从坐。仲密妻李氏当死，高澄盛服见之，曰：“今日何如？”李氏默然，遂纳之。

《资治通鉴·卷一百五十八·梁纪十四》

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