“我也不清楚，喜欢你这件事，是从何时开始的。先前害你落水时，我会本能地伸手；你为我疗伤，我会心跳加快；每次遇险的时候，我总想护你周全；甚至别人离你太近……我心里都会发酸。这些感觉，我之前从未有过。我不确定，这算不算喜欢。”

“你不确定，却为何让阿槿姑娘来试探我？”白苏声音颤抖，轻声问。

“因为你总是把我当孩子看！”南星忽然有些激动，她轻轻转过她的身体，轻抚她散落耳畔的发丝，呼吸渐促，“白医师，看我……”

白苏闻声怯怯抬眼：只见那双清澈跃动的眸子，充斥着炙热、柔情，仿佛有着摄人心魄的力量。

南星的视线肆无忌惮地掠过她的脸庞，语气轻魅：“白医师，我不是孩子了……该懂得我都懂、该有的感觉我都有、成年人的本能反应、我也只对你有过……你的眼睛不会说谎，它说、你也是喜欢我的……”

滚烫的气息喷在唇上，白苏感觉自己的理智在无声融化。

“殿下、别、别这样……”

“白医师~我没办法不靠近你……你就当我、是中了邪……”

突然，唇上炙热的触碰让白苏浑身一颤！

她恍然推开南星，大口呼吸着，破碎的理智在垂死挣扎：“殿下不可！您是太子，我是医师……您比谁都清楚，我们没有结果的！”

南星呆立原地。那句她曾经用来掩饰动心的话，此刻却像一把利刃刺入胸腔！

“可我不是太子！我只是一个……”

“殿下！请别再靠近了！你我身份有别，何苦走这一遭？”

南星满腔委屈地靠近，却换来白苏惊惶的退开。

二人无语凝视良久，直到夜风从半开的窗口潜入房内，周遭的温度开始让人冷静。

南星下定决心般深吸一口气，沉眉道：“你介意年龄，我可以长大；你介意身份，我可以不做太子；那如果我是……”

话音未落，门外忽然传来穆槿焦急的呼喊。

“殿下！”

南星顿声，擦去脸上的泪痕，瞬间换上了“太子”的冷峻：“何事？”

“笛声、笛声响了！”

南星听着那细丝入微的悠扬笛声，镇定吩咐道：“去府衙调派人手，暗中跟随！”

“是！”门外的脚步声匆匆远去。

南星缓缓舒了一口气，她知道自己也该走了。

“白医师，我得出去一趟，有什么话等我回来再说。”

说完，她转身走向门口。

“等一下！”白苏声音颤抖，语气坚定，“我跟你去。”

南星开门，背对着她：“不用了，你等我就好。”

“殿下！”白苏突然上前抓住南星的衣袖，眼中柔情难掩。

她缓缓抬手，轻抚南星的下颌伤痕。

南星的呼吸停滞一瞬，不可思议地看着她：“你、你做什么？”

“其实那晚，你是故意不躲开的，你想护我周全，是不是？”

南星轻扯嘴角，淡笑道：“白医师，你可以永远躲在我身后。”

“让我跟你去，殿下。”

“外面很危险……”

“就是因为有危险，我才要跟你去。”白苏目光温柔，语气笃定，“你方才说，每次遇险你都想护我周全，我想说……我跟你是一样的。殿下，让我跟你去吧？”

南星抬手擦去白苏眼角的湿润，声音低柔：“好，带你去。”

夜色沉沉，月影模糊，青石板路面泛着冷光。

二人并肩出了驿馆，顺着笛声传来的方向走去。笛声愈发清晰，怪异的音符在空气中缠绕，勾人心魄。

刚转过街角，就看见三两个百姓朝着城东方向慢慢走去：眼神空洞，步伐沉重，宛如傀儡一般。

“白医师，阿槿还没来，”南星低声道，“看来，我们得先行动了。”

“等一下，把这个含在嘴里。”白苏拿出一个小包，打开后里面散着几片干叶。

“这是什么？”

“是甘草，可以让人一定程度上保持清醒。”白苏拿起一片递到南星嘴边，“来，张嘴。”

“这个有用吗？”南星有些怀疑，“那可是‘蛊术’，不是一般的毒。”

“臣琢磨过了，那些粉尘中有大量曼陀罗之类的致幻成分，甘草味重、可以减弱其他气味对意识的冲击……”

“这也是你师父说的？”

“对啊，我师父专治疑难杂症，有用的偏方多了，你不信？”

“不是，我信！”南星皱着眉张嘴含住，顿时一股清爽苦涩的凉意涌至眉心，“白医师，好苦啊……”

“没事，片刻就甜了。”说着，白苏嘴角也含了一片。

随后两人牵着手，跟着中蛊的百姓缓缓朝前走去。

途中经过几条小巷，又有七八个百姓木然地走进队伍。

南星和白苏默默地跟着二十来人，行至城东一处废宅院内，近在咫尺的笛声戛然而止——百姓们僵直地停下脚步，杵在原地。

南星不动声色地转动眼眸，悄悄打量着视线可及之处：此处一片荒草杂生，门倒、窗破，貌似已荒废多年。

墙边有一口井，百姓们纷纷面井而立。

这时，领头的那人动了：他低着头，缓缓走到井边，整个人藏在宽大的黑袍之中，帽檐遮住了他的大半张脸，看不清真实面目。

他抬手摇着一颗铜铃，每摇一下，就有一人步入井中——没有落水声，也听不到任何回响。

看着这诡异的一幕，白苏内心一阵恐惧，手心开始冒出细汗。

南星握紧她的手以示安慰，咬牙低语道：“别担心，我先跳。”

然而，她自然也是害怕的：阿槿怎么还不来？

南星和白苏故意排在后面，跟着其他人的步伐渐渐靠近井边。

终于轮到南星了——她忐忑地站上井沿，暗暗撇了一眼井中——一片黝黑，似乎深不见底。

铃声响起，她只能咬咬牙跳了下去——就在她以为必死无疑时，却身陷一堆松软的稻草上。

借着从井口照下来的月光，她快速环视四周：原来这口枯井连接着一条隧道，隧道高不到八尺，也就是刚够过人的高度。前面跳下来的百姓，正朝隧道的深处缓缓走去。

铃声再起，南星盯着井口，在白苏即将落在草堆的瞬间，她上前接住，替她缓冲了落地感。

南星跪坐在草垫上，白苏在她怀中搂着她，呼吸轻颤：“殿下……”

“嘘~我们走。”

随即二人起身躲开落点，挽着手踏入幽暗的洞口……

穆槿带人赶到城东时，笛声已经停了将近一刻钟。

看着空无一人的城墙根，她愤愤地跺了一脚：“可恶！搜，一定有机关！”

“大人，那边有一处废宅！”

穆槿顺着指引望去，目光笃定：“跟我来！”

隧洞幽暗不见头，每走一步都有可能踩到石子、土块、坑洼之处。好在白苏和南星的手紧紧牵在一起，在即将摔倒时还能互相借力稳住。

身后就是那个穿黑袍的人，两人大气都不敢喘，生怕被发现异样。

走了不知多久，隧洞墙壁上开始挂有火把引路。

二十来个傀儡般的身躯，晃晃悠悠地朝更深处走去，可即便有火把照亮，这条隧洞仍一眼望不到头……

废宅院中，官差举着火把从破烂的房屋出来，聚到穆槿身边。

“穆大人，每个房间都搜遍了，没有机关、没有人。”

穆槿暗暗咬着牙，心中愈发恐慌：她跟殿下分开已有近半个时辰，这么长时间，要发生什么的话，恐怕早就……

她不安地环视院中，最终视线落到那口枯井……

黑袍人突然加快脚步，越过白苏和南星，朝最前面走去。

也许是错觉，南星觉得他路过自己时，好像朝自己迅速望了一眼……

一个官兵顺着绳索从井口下来，只是没多高就触了底。

“大人！井不深！下面有草堆！可以跳下来！”

穆槿闻言，毫不犹豫地跳了下去……

官兵的声音在隧洞墙壁之间碰撞、传到深处，南星闻声暗喜：看来穆槿找到入口了！

然而，黑袍人显然也听到了，于是拿出短笛，吹响了尖锐的两个音符过后，傀儡百姓们略微加快了步伐。

南星见状低声道：“白医师，阿槿在后面，你回去找她……”

“闭嘴，我说了要跟你一起。”白苏的声音极轻，可咬字无比坚定。

南星不再多说，只是更加握紧她的手……

隧洞墙壁开始出现火把，突然从那深处传来短促的笛声，穆槿兴奋地加快了追赶的步伐：“快！就在前面！”

又过了不知多久，傀儡百姓们走完最后一段没有火把照亮的路程，终于来到了出口：高高的芦苇密集地遮住洞口，只从稀疏的叶隙之间透过来几点黄色的火把光。

南星快走几步，挡在白苏面前，用“僵直”的身体把芦苇丛分开一条“路”。白苏紧跟在后，眼底悄悄泛起泪光——苇叶锋利，极易划伤皮肤——那句“你可以永远躲在我身后”，从不只是说说而已。

走出隧洞之后，百姓们还在继续前行。

此地潮湿阴冷，空气中弥漫着湿润的土腥味儿，由此推断，附近应该有水源。

刚走出洞口不过七八丈远，身后突然传来一声“嘣”的巨响，南星和白苏被吓了一跳，险些暴露了动作。

不多时，空气中弥漫着轻微的火/药味儿。

趁着黑袍人在前方引路，南星快速回头望了一眼，随后她震惊地回过头来。

白苏低语问道：“怎么回事？”

“洞口……塌了。”

“那阿槿他们……”

南星定了定神，悄悄摸到了腰间的烟花筒……

隧洞前方突然传来巨响，接着传来极弱的轰鸣声，顶部也开始掉落细土颗粒。

穆槿叫停队伍，集中精神盯着前方的幽暗深处，随着轰鸣声越来越大，她渐渐看清了：隧洞正在朝这边不停地塌陷！

“快回去！”穆槿高喊一声，下一瞬所有人开始逃离死亡的魔爪……

作者有话说

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第36章 真心难抑