石毅自得了林如海的吩咐就启程去了苏州，一走就是两个多月，期间只是托人捎了个口信回来道学堂地址已经选好，也买下了一千多亩的祭田，其中上等田三百亩，其余七百多亩都是中等田。只是给府里买庄子和打听名师的师还未办好。
贾敏接了信才知道林如海还让石毅去苏州买庄子的事，问林如海，林如海大手一挥：“这有什么，我让石毅去苏州打听一二，有好庄子就买下了，这倒不急。咱家到底根子在姑苏，我想着还是在姑苏多买些地和铺面，到时候给玉儿做嫁妆。我还吩咐了石毅，在外跑商，若是遇上稀奇精贵的物件可以买下，回来都给玉儿做嫁妆。”
贾敏好笑道：“玉儿的嫁妆，自出生起我就开始攒了，再说到玉儿成年出阁还得十来年呢，老爷竟然这般着急？”
林如海哈哈一笑道：“哎，我林家几代单传，没个姑奶奶，到了我这辈子，夫人能干，给我生了这么个宝贝闺女，待日后出阁，自然得有我林家姑奶奶的气势，不能让人小瞧的。”
贾敏瞥了丈夫一眼，摇头笑笑，倒也没再说什么。丈夫疼惜女儿，自己只有高兴的份，这世间，女子艰难，出嫁后，嫁妆就是腰杆子，林如海愿意多给女儿攒嫁妆，也是好事。且贾敏心里也有股气，自从去岁得知，王夫人嫌弃自己黛玉的话后，贾敏嘴上无言，心里却是记下了。暗自发誓不仅要给女儿挑个好夫家，更要多给嫁妆，让女儿绝不会被人看不起。
贾敏向林如海道：“这石管事说学堂地址就选在了林氏族地内，离祠堂不远，买下原本宅子以后又翻新扩建了，是个小三进的院落。还在边上买了两户一进小院子，日后可供先生住。”
林如海摸摸胡子笑道：“恩，甚好，甚好，这石毅办事考虑周到。先前我到忘了这事。”说着端起贾敏面前的杯子喝了一口，一皱眉道：“这是什么茶，甜丝丝的？”
贾敏瞪了丈夫一眼，道：“老爷自己杯中有上好的碧螺春，做什么喝我的。我这是石毅媳妇特意给我熬的，普洱花茶，里边加了蜂蜜。女子养气血的。哪里是老爷该喝的东西。”
林如海放下杯子道：“这不是瞧夫人喝的香甜，且闻着味道怪香的，一时好奇嘛。这石毅一家倒都是能干的，也都心细。他媳妇每日变着花样做吃食。玉儿还好，琛儿却是像是喜欢的。我记得他家儿子也快四周了吧。我想着，明年琛儿过了三周生日就给他开蒙。到时候让石毅儿子跟着学吧。”
贾敏笑又给林如海添了杯茶，道：“老爷说是就是，琛儿的教养还是老爷多费心好。石家儿子就跟着，也做个书童就可。”
林如海刮了刮茶叶沫子，摇了摇头道：“非也，我倒不是说让石家小子做书童。是让他跟着咱们琛儿一同进学。这一是我看玉儿整日跟那石蜜一起学，两相比着，有个压力，劲头都足了许多。给琛儿找个伴，也好刺激他上进。二来，去年石毅替我去安徽跑商办货回来，立了功，我问他想要什么，他只说想要儿子日后能读书识字就好。听说他祖上也出过读书人的，就是石毅也是识字的。我也答应了。左不过过些年等孩子大了，看是跟了琛儿做管事还是放出去都可。”
贾敏点头道：“可，都听老爷的。这石家人都踏实能干，石蜜那丫头也和玉儿亲厚。她家小子，就跟着琛儿读吧。”
这边林如海两口子已经决定让石霖小朋友作为伴读跟着读书上进了，那边石家人还不知道。石毅此时正在苏州和薛家庄户头喝酒。
石毅到了苏州，在安排好学堂的房子和林氏族中祭田后，就开始到处探访，打听谁家庄子要出手。石毅心知，林如海要在苏州买庄子，为的是给林黛玉日后做嫁妆的。既然如此，就得要些已经归置好的才行。且要些良田，普通散地和中下等田都不合适。是以到处打听。
功夫不负有心人，这日石毅打听到苏州有个原是皇商薛家的庄子，可能想卖。石毅赶紧联系上那庄子头，刚开始那庄头还不肯张口。只架不住石毅日日请客，不是去吃酒就是去品茶。
不过几日，那庄头就和石毅称兄道弟起来。这日，两人正在一起吃酒胡侃。突然那庄头拉了石毅道：“石兄弟，我知你是想买我们那庄子的。我与你交个实底，我们老爷前个月想走海上的路子往北边贩货，只是船沉了，虽说没有伤筋动骨，只是到底手里紧了些。这才想着卖了我们这远在苏州的庄子，是以，你那主家要是诚心想要，就去找管事，出个实价。想来是无事的。只是一点，对外千万不可宣扬，否则我主家定然不肯卖的。毕竟说出去不好听的。今日出了这个门，谁问我我都不肯认得。”
石毅点头心里明白，说白了就是这薛家暂时手里缺钱，周转不开，想卖庄子周转一二，又不肯对外声张，所以这生意只能悄悄地进行。石毅又敬了那庄头一杯：“多谢兄弟实言相告，我必不会多嘴。”
第二日，石毅就联系了薛家在苏州的管事，一番你来我往。最后石毅花了八千三百两买下了薛家在苏州的一个上等庄子。庄子有上等地八百亩。还有一个庄户院并仓库数间。
这笔生意两家都算满意。林家得了个上等庄子，要知道这苏州一带地少人多，一般上等庄子轻易无人出手。这也算是捡了个便宜。对薛家来说，也不算亏，虽说单卖一亩上等田能卖十三四两银子，这合起来才卖八千多两似乎是亏了。可是对生意人，时间就是钱。薛家得了这笔银子，又加上在其他地方或是卖地或是结算货款，得来的银子，倒也是平安度过了这一劫难。是以这笔生意，两家都无不满。
石毅这日去庄子上视察。薛家的庄头和一些管事是都跟着薛家去了金陵。剩下些庄户农家，乍一换了主家，都心中不安。故而石毅在忙完城里的事后去了庄子上，安抚了庄户后，正准备要走，就看一个老农欲言又止。
石毅问道：“老人家可是有事？不妨直说。”
那老农看到石毅问向自己，紧张的磕磕绊绊半天才说明白。原来是这庄子隔壁有户人家姓甄，原也是进士出身只是不合官场，就回了家乡。原本一家住在城里，只是可惜城里走水，烧毁了他们家舍。无奈只好投奔了大如州岳父家去。只是去了那大如州花费巨大，无奈想要卖了自家那个小庄子。谁料那封家派来的管事竟然意图贱卖那小庄子，一百多亩好地，四五百两银子就想出手。那小庄子的老庄头原是甄家老人，一听这个价就把人赶了出去。只是那封家来人到底是得了甄老爷准许的。老庄头也拦不了多久。而拦住石毅的这个老农和那老庄头是儿女亲家。看石毅厚道，就想着替石毅引荐一下，看能不能把隔壁那小庄子也买下来。
石毅一听，也来了兴趣，就随了那老农去寻那老庄头。那老庄头一听石毅来意，一张老脸上眼泪哗就下来了。道：“我家老爷也是正经进士出身。只是如今走了背运，先是丢了小姐，又失了家产。寄住在岳父家，谁料那封家竟然想贱卖我们庄子。我就是拼了这把老骨头也不肯啊。我们不求高价，只求您给个实在价位。我老头子感激不尽。”
石毅一听，咂摸咂摸嘴，怎么感觉这个事有点熟悉。复又问：“你家甄老爷名讳可否告知。我们老爷最是爱结交读书人，没准两家还认得的。若是认得，我也好替你们说说好话不是。”
那老庄头连忙点头道：“很是很是，我家老爷名一个费字，字士隐。我们老爷才学极佳的，只是淡泊名利，不爱和人交际。”
石毅一听甄士隐的名字，心里大骇，竟然又遇上了个红楼中人。只是听那老庄头的意思，甄英莲此刻应该已经被拐走了。可惜了，若是早些遇上，也能救上一救。默默叹了口气，石毅道：“我倒是听过甄老爷大名。不瞒你说，我家老爷也在寻个先生去族中教导学子读书。我会把这些事送个信给我们老爷知晓。还请你们等上几日。”
那老庄头忙不迭的应了。自是感激万分。石毅又找了封家那管事，只道自己是巡盐御史林家的，来苏州是替自家老爷办庄子的。只请其等上几日，听自己老爷回复则个。那封家管事一听巡盐御史家的人，吓得再不敢多言，只是不住应是。
