可是我该怎么做？

玄霁想着，难道从十七年前，我被送到陆府的那一刻起，陆家就已经注定在今天会全军覆没么？

如此说来，那些长在人身的肉芝说得倒是实话了，自己果然是灾星，是给身边人带来灾祸的祸害。

他自嘲地笑笑，但过去在他身上发生的点点滴滴却明晰起来，思绪飞跃回在幽篁国面对金语风时，他略显惊恐的眼神。

“伯母，那一男一女，您可还记得长什么样子？”

凌霜华怔愣了下，道：“我印象极深，那一对夫妻看起来岁数不大，也不像是穷苦人家的孩子。男子岁数极小，看起来不过少年模样，女子一身白衣，来时戴着斗篷遮住了容貌。”

顿了一下，她又想起什么，道：“对了，那男子眉心有一颗红痣。”

红痣。

果然。

他心中有了猜测，早在十七年前自己出生时，便已经成为了几位国师之间争夺的棋子。金语风和温晏不知出于什么目的将他送入陆府，如此叫他隐姓埋名地安然成长了十七年。

而今时今日，魏焰不知从何处知道了自己的存在，想借着与凤羽国的冲突干脆将陆府全歼在百花城。

一切果然都是因他而起。

但如此细细想来，却有一件事无法得到解释。

玄霁暗自下定决心，匍匐在地上用力磕了几个响头。

“伯父伯母，是玄霁不孝，让您二位平白为我担心。您放心，我一定会带着长庚好好活下去！”

语气无比诚恳，更是掷地有声。

凌霜华眼角又泛起泪花，她将跪在地上的玄霁搀扶起来，轻柔地为他擦着脸上的红肿：“你明白就好......逃走吧，逃到没有人能找到你们的地方去，忘掉百花城和陆府。”

这就是他们口中的胜利，是为人父母的苦心。

玄霁攥紧拳头。

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陆晚秋与凌霜华二人的病情发展得更快，肉芝吃饱了人的精血，叫嚷得愈发猖狂，玄霁不知他们还能坚持几日，也不知城中究竟有多少人已经丧命。

头顶盘旋的游隼和秃鹫数量倒是越来越多，证明死亡正在逐渐将百花城吞噬。

回过神来时，他才发现自己在不知不觉间站在了百花城的城墙之上。

这里早就没了往日巡逻的士卒，空荡荡的没有一丝人气。脚下除了枯草就是黄沙，漫天的狂风卷过，将头顶的太阳遮蔽成诡异的蓝，玄霁忽然想到那个可怕的噩梦。

这里的场景与梦中如此相似，不同的是，梦中透过风沙看向自己的人是温晏，而现在——

像是宿命中注定，玄霁像梦中的小哑巴那样抬起眼眸向同一个方向看去。

狂风在刹那间放缓，他的五感也在瞬间被放大，他看到不远处站着一个健壮男人的身影，几乎在同时，那个男人也抬起头，两人的视线隔空相撞。

玄霄国的国师，魏焰。

他并不是什么神秘的角色，相比起沧海国和凤羽国两位国师的神出鬼没，相比起幽篁国金语风的高调狂妄，魏焰可以说是最墨守成规又恪尽职守的了。

在玄霁的印象中，魏焰心思深沉，作风稳健，虽给人的感觉有些冷血，但他一直在尽最大努力守护着玄霄国。国主魏谵年岁大了，并不常常参与日常事务，关于治国、用兵、五国之间交际，完全压在魏焰一人身上。

他确实也做得很好。

玄霄国国土不算大，甚至比不上凤羽国国土的二分之一，但在魏焰井井有条的治理之下，国民在这样艰难的夹缝中也找到了一种微妙的平衡。

——全民募兵，重武轻文。

玄霄国自此崛起了数百个世家，这些世家承担起了养兵用兵，替国家四处征战的责任，而陆家正是其中相对较大的一个。因为魏焰十分看重此次与凤羽国的征战，因此才会在出征前亲自前往金阙台，为陆府将士们誓师。

那天是玄霁第一次见到这个男人。他长得并不英俊，气场也不怎么特别，剥除掉身上的华服，说是泯然众人也不为过。

但今天再次见到他时，玄霁从他的目光中看出了一种别的东西。

这种眼神他曾经见过的，在苏墨的眼睛里。

平静。

即便死亡已经降临在自己头上，即便手中掌握着上万人的生死，这些都不曾影响到他的判断，正如苏墨所说，他的眼中只有胜利。

那么魏焰追求的“胜利”，又是什么东西？

他和苏墨是一样的人吗？

迎着这个不知已经活了多少年的男人的目光，玄霁并没有退却，相反的，他对魏焰的目的产生了一丝好奇。

“玄霁。”男人没有开口，风却将他的话送进玄霁耳中，“我知道你在想什么，我也知道你想要什么。”

玄霁歪了歪脑袋：“既然如此，国师是来与我做交易的？”

“不，交易是弱者与弱者之间才做的，以我的力量，可以直接毁掉整座百花城。”男人平淡地陈述，“我是来救你们的。”

玄霁盯着他，对于他说出口的话却不意外。

“玄霄国在四国环绕之下，仍然拥有上千年的根基，你不想知道这是为什么？”魏焰继续说着，“是因为‘居安思危’，男人们在前线拼搏，心中想的是家里的妇孺老小，妇人们在家务农织布，心中想的是正在为国厮杀的家人。一代代一批批将士们抛头颅洒热血，我们死一个，就要杀对面十个，如此往复，才能生生不息。”

“国师告诉我这些是什么意思？”

“我是想告诉你，这是玄霄国存在的秘诀，也是唯一的倚靠。”魏焰缓缓说着，“为了玄霄国的存亡，有些时候我必须做出选择，因为我背后站着的是玄霄国几十万国民，在这些人面前，区区陆府的一万人根本算不上什么。”

玄霁的心一点点沉下去。

“你的意思是，如果百花城中的人不死，那玄霄国也......”

魏焰没有作声。

“那么我呢？我又是什么？为什么温晏和金语风，还有你，都要因为我......”

“因为一切皆是因你而起。”魏焰道。

因我而起？玄霁在心中喃喃着。

“玄霁，瑶神并非没有实体，她虽受天地因果限制，但也在千年前找到了突破限制的方法。”

“这种方法就是——献祭。”

“每百年与祭品融合一次，通过吞噬祭品的灵魂而得以短暂地停留在人间。但相应的，祭品被献后不可入轮回往生，转世后在人间替她承担万般苦痛，最终灰飞烟灭。”

玄霁浑身剧烈地发起抖来。

“那之前说的祭品与瑶神融合......”

“是真的，但也是假的。”魏焰道，“祭品需承受人世八苦，最终并不会与瑶神融为一体，换言之，祭品不过是被选出的干柴，等到燃尽了便没了用处，游荡在三界六道之外。”

玄霁连牙关都在发颤：“所以我是......所以我是......”

“十八年前，那年本该举办百年献祭大典的，但因为我的迟疑，一直没有定下合适的祭品，因此瑶神发怒，降下天威，得到神旨的四国一齐攻进天衍神都，那年流民遍地，饿殍遍野，个中景象惨过如今的百花城百倍。”

玄霁想，他是知道的，在那个可怕的噩梦里，他切切实实地感受到了死亡的逼近。

“眼看玄霄国就要覆灭，温晏此时带来了一个不会说话的少年。”魏焰沉稳道，“他原是玄霄国人，在流亡途中因病烧坏了嗓子，但他会写几个字。他用纸笔告诉我他愿意成为祭品，为了玄霄国，也是为了整个九州。”

“......”

“祭品被献后只转一世，温晏找到了那个孩子，并且瞒着我将他送到了天衍神都。”

至此，全部真相大白，为何他的存在会导致陆府的覆灭，是因为他注定要替瑶神经受人世八苦。

生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽，他是名副其实的灾星，这一世注定会给身边人带来厄运。

“既然国师告诉我这些，一定有解决的方法是吗？”玄霁问道。

“每经历一苦，瑶神的力量便增强一分，我与其他国师干涉不得，但却有一种方法阻止。”魏焰凝视着他，“祭品被献后只转一世，想结束这一切的话......”

“只要自尽就可以了。”玄霁很快领悟到了其中的意思。

他丝毫不感到意外，早在魏焰只围住百花城却迟迟不进攻的时候他就猜到，魏焰会要自己的命，只是他没想到这需要他亲手完成。

“......那城中的其他人呢？”

“我无法保证能保下他们，但我保证能保住玄霄国。”魏焰道，“我言尽于此，玄霁，剩下的你自己决定。”

洪钟一样的声音在瞬间远去，玄霁的耳朵产生了一阵轻微的耳鸣，风沙再次遮天蔽日，他抬起袖子遮住眼睛。

等风沙逐渐退却，他再次看向魏焰站着的地方，那里却是空荡荡的，一个人影也没有。

玄霁接连做了几个深呼吸。

尽管他早就有了心理准备，但现在要面临生死抉择的时候，还是难免心中发怵。

玄霁毕竟只是一个十七岁的少年，连这样残酷的战争都是第一次经历。可他转念一想，自己在十七年前就已经死过一次了，如今不过是重复一遍而已。

掌心早就藏好了从陆长庚身上偷来的短匕，玄霁抬起胳膊，高高举起匕首对准自己的咽喉。

从这里刺进去，会划破气管和动脉，也许死得会很难看，但这是一种非常高效且不可逆的死法。

人在无意识的情况下总会爆发出惊人的求生欲，所以玄霁和陆长庚早早就被教育要一击毙命。

他闭上眼睛，抓着短匕的指尖微微颤抖，恍惚中，他似乎听见了一声狂躁的呼唤。

“玄霁！”

一定是出现幻觉了。

都说人在临死前会走马观花地欣赏自己的一生，但自己怎么会听见这个人的声音？

明明他们相识还不到一月。

他呼出一口气，拿着短匕的手不再犹豫，重重向自己的咽喉刺下——

一枚利剑的石子“嗖”地飞来，短匕脱手，被远远击飞。

这枚石子中蕴含着可怕的灵力，玄霁的双手被震得一阵发麻，连人也晕乎乎的，险些坐倒在地。

他睁开眼睛，看到远处奔涌而起的黄沙，一人骑着骏马，越来越近，他的瞳孔一点点放大。

青崖一贯平淡的脸上显露出近乎可怖的焦躁：

“住手！他在骗你！”

嘿嘿，其实我在骗你。

作者有话说

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第44章 四十三 狂沙