翌日，任秋寒裹紧了素色棉袍，踩着青石板街道缓行。

砖面沁着初冬的寒气，昨夜落的霜还凝在缝隙里，白得发脆，被她的鞋尖碾过，便化作细碎的凉，悄无声息渗进袜底。

风是干冷的，卷着街角老槐树落下的最后几片枯叶，打着旋儿擦过她的袖口，像谁不经意间碰了碰，又很快消失在空荡的巷尾。

连天空都是灰蒙的，没有云，也没有光，只压着一层散不开的冷意，把整条古街都裹得蔫蔫的。

古街绵长，往尽头望过去，座座群山早没了秋日的斑斓。

墨绿的松柏褪成了深褐，裸露的山脊裹着薄霜，像蒙了层洗不净的尘埃，静静卧在远处的天际线下。

忽然有钟声从山坳里漫过来，是山巅古寺的声响——往日听着总觉清亮，今日却像被寒气浸过，每一声都沉缓滞重，撞在巷壁上，再弹回来时，竟带着几分说不出的空寂，轻轻落在心头，压得人呼吸都慢了半拍。

她顺着钟声往古寺走，越近，越觉周遭静得厉害。

寺前那对石狮子，耳尖凝着霜，眼珠蒙了层灰，连往日的威严都淡了几分。朱红的寺门漆皮剥落得厉害，露出底下暗沉的木色，门环上的铜绿沾着霜粒，她伸手想碰，指尖刚触到冰凉，便又缩了回来。

檐角垂着的铜铃冻得僵了，风过的时候，只勉强晃了晃，连半声脆响都发不出。她就站在门前，望着门内幽深的暗影——香炉里的烟早散了，连残留的香火味都被冷风吹得干净，只剩几阶覆着薄霜的石阶，通向看不见底的深处。

她盯着那石阶，忽然想起，自己也曾站在这里，身边还伴着温软的笑语，如今却只剩自己，连影子落在地上，都显得格外孤伶。

任秋寒抬手拂去供桌上的薄霜，指尖刚触到那尊斑驳的铜制观音像，掌心便猛地传来一阵灼烫——不是烈火的烫，是像被寒日里骤然穿透云层的光裹住，暖得发疼。

她慌忙缩手，却见案上的残烛忽然明灭起来，火苗拧着古怪的弧度，将她的影子拉得老长，在斑驳的墙面上来回晃荡。

檐外的钟声不知何时变了调，不再沉缓，反倒急促得像催命的鼓点，一声声撞得她耳膜发颤。

冷风顺着门缝灌进来，卷着案前的香灰扑在她脸上，她闭眼偏头的瞬间，周遭的寒意竟骤然退去。

再睁眼时，朱漆寺门的斑驳消失了，铜铃在檐下轻轻晃着，发出清亮的声响；供桌上的残烛换成了崭新的红烛，火苗安稳地跳着，连空气里都飘着新鲜的檀香，暖得让人心头发颤。

她低头看向自己的手，素色棉袍的袖口沾着细碎的桂花——不是初冬该有的东西。

身后忽然传来细碎的脚步声，伴着女子温软的笑语，那声音熟悉得让她心口一紧，猛地回头，却只看见青烟缭绕的庭院，廊下挂着的红灯笼，正随着风轻轻晃。

本章完！！！