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韶华自白：
我自小穷困，被家里所卖。却又被“妈妈”所买，也算娇养，但也觉苦。自小从未学过那些文雅之事，吃力得很。各种技艺轮番而来，动辄打骂不敢不从，食不下咽却能食饱。相比家中不知幸还是不幸。
因我听闻了他们不幸，我却有些高兴。不知他们可曾后悔，用我换的那几个馍馍能食几餐。可在柳春楼时间久了，也没那么高兴了。
皆学，一事无成，后来我专攻舞技，也为此身段日食甚少。越是接近妈妈预定的时辰，越是紧张。日夜练习准备夺舞魁的舞，脚尖因为旋转不止红肿还有些将破皮的模样。但我却觉得，无妨，至此只要能步履登天！成为一技魁首，又何妨。
却听人言，珞闺横空出世。我当时还在想，同我何事。
后时日将近，妈妈却撤了我的牌子，同我说，时机未到。可我岁数早到了！且我已不想在过这样的日子，我也想出头。但妈妈同我讲，对家那头已挂上了珞闺的牌子，要争那几众花魁之首。我自不量力，还觉得自己舞技超群。但妈妈却深知珞闺的厉害，把我关了起来，不叫我去丢人现眼。
果真，那夜之后，珞闺一舞名动天下！几乎日前声名大噪能叫上名来的姐姐皆败下阵来。她虽容貌尽毁，沦落泥中，却也再无人可出其右。那些去瞧了的姐姐，再也无从可比。
本虽未去，未丢此面，但也想着连此次机会都无了。心生悲愤，恨不得一剪子去了断了她。后来才听前头姐姐讲，原来那之前于京中公子趋之若鹜的程姑娘竟沦落至此。那从前可是京城第一闺秀，据传那貌上可比西施、貂蝉，承袭的是当今陛下众妃之首的姿容，如今真是云端栽落。
我自小在此，只笑穷不笑娼。没觉得我们之流不好，但听她风骨才知，这世间还有此等佳人。只可恨当日没去瞧那一日名曰珞闺的姑娘。后居名云散，也一直未曾得见。
下一届，我终有了名头，我才知，那次妈妈是对的。这还能称道，上次我病了无缘夺魁，而非被珞闺姑娘比将下去。
原本岁月蹉跎，无盼无依，就等靠到年岁大了接了妈妈的班。但事出意外。有人出重金来请我教舞，妈妈乐的合不拢嘴，直劝我应。但我私下又听她叹，说只怕我也是这遭有去无回。
无法拒绝。后我去了，虽坐在轿中，却蒙眼塞嘴，闻所未见。我便心知不好。
待能见时，那园中景观考究，远处红墙绿砖，这不就是传说中的宫里嘛。
一直等人，忐忑不已，见了“学徒”常小姐身姿做派，我便又想那程姑娘从前当也是如是吧。这般貌若姮娥令众花颜失色。看着自己这般，不知会否真能教姑娘一舞，会否姑娘不适宜学我这等舞呢？不免心生怯懦。
听闻姑娘提起云散之名。恰借云散的故事似同常姑娘拉进不少，但还是心中打鼓，再推脱时，常姑娘却同我说，这舞不分贵贱。人也不分......
顿感“不俗”二字。
要出宫了。
不大想回那豺狼窝了。几次同常小姐提起，常小姐不是不答岔便是不理。
虽给了好些银钱，是从前定好的百倍。说定够我赎身的。但我看那紫璇宫姑姑最后瞧我的眼神，后看抬我回来那内侍同妈妈耳语，再给那金锭。
银钱什么倒其次，我担心的反而是性命了。
惶恐几日不敢自食，都是去旁人房里混吃几口茶饭。想着如此度日不妥，还是拿那银钱赎身，妈妈倒是极痛快的答应。还同我说随时可走，我却不知该去何处了。只得又在柳春楼住了两日。
偶一白间，本想寻妈妈问可否再留此地，却闻一熟悉声音在内同妈妈道：“家里传了话，小姐留言人要留。家主应了，但觉不妥。云散那事做的太糙，小姐便似察觉。你这就别死人前了。要做的隐蔽。你已不好自处。既已赎身，便撵出来。杂们自行做的漂亮。妈妈你也别做不舍，那些银钱只怕她这辈子都挣不来，你又何苦养她。得罪宫里......”
是公公的声。
我生了大怯。本想收拾行囊趁夜而跑，还未等出，妈妈又来赶我。
我突然便不怕了。
死也得寻个漂亮之处才好。便穿戴了一件自认为最美的衣衫，花了个极清雅之妆，走出了柳春楼。
白日清清冷冷的柳春楼，我当是家，却是地狱。
孤身就往前走，一直走，一直走。走到一处有迎春花的院子。现在正开着花，挺美。身后有响动。我突然便哭了，擦了擦泪，同自己说，便是这吧。
转过头大喊：“出来吧。我便选这死了。”
果真出来个人，却是个年轻儿郎对我行了一礼。“韶华师傅宽心，小人是常府的仆从。跟师傅身后的两位公公都叫我们打晕了。少爷说送您出京，找一处您喜欢之地，可能偏僻，却能活命......户籍什么的您尽放心......常府自会料理。只是还需改个名来。”他又拿出一张纸递给我。“这是小姐的字，给公子的条子。公子说，小姐还给他一串铜钱。不知是借上头平安之意还是小隐于乡，反正他揣度着，便都办了吧。”
路上，常铎问我，要改个什么名？我答：“迎春”。
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御花园花开遍地，常苒在御花园赏花时与远处之人四目相对，急忙跪地行礼。眼前正见才凋谢的迎春花。
远处之人从一众花丛小路拐过来后，才问，“你是？宫里贵人？”
常苒忙解释：“不敢。小女子姓常，现寄居紫璇宫。”
那人叫道：“常小姐。”
常苒并未起身，口中却道万福。“不敢称。请皇子安康。”
那人问：“你怎知我是皇子？”
“气宇轩昂、拥从自重。纵使不是皇子，也是贵家公子。但您身边并不见引士在前，想您可自行在宫行走。”
“你倒是聪慧......快起身吧。不用多礼。现下正是一天中最热的时候，你怎么这个时辰在御花园中呢？”
“这时候虽热，但各宫娘娘们都在午睡，想来......不会打扰她们白日赏花的兴致。”常苒虽低头作答，但余光却能感觉到对方浅浅笑的如沐春风中。
“于我心思倒是相同。我排行老五。名承泽。不用这般拘着，若觉得拘谨，便当不见，先离开得了。”
“不敢。”常苒的头更低了。
“成。那我先走。”
待脚步声渐远，常苒抬头瞧着众人离开的背影......原来紫璇宫的下一步，便是他。
常苒一直在等紫璇宫接下来的安排，但一直都没有等到。晨起洗漱完先给长公主请安，再同去慈安宫给太后请安，白日逢单同女师傅学书，逢双同绣娘学习针织女红。午间食完午膳能小睡一会，下午还是那般。常苒午间并不午睡，时有抚琴，时而去御花园角落闲逛两圈。
......
在御花园杏雨亭秋千上荡着，便听有人走来的声音。
常苒问：“芷兰，可是时辰到了？”
脚步声走近，听出这脚步并非芷兰的，反而是沉而稳的脚步。急忙便睁开眼睛。
五皇子萧承泽。
常苒并未等秋千停住，急忙站直身，俯身行礼，却是身后的秋千按着惯性再次袭来，常苒无所躲闪便被重重撞了一下。身子稍有倾斜，急忙站稳挪到边上，俯身行礼时还用手肘阻了秋千晃动。
萧承泽问：“你怎的在此？”
“出来逛逛，想起这有秋千，便擅自来了。”常苒答后却又不禁想，这处难道是禁地不成？难道不能来此？
“这偏僻少有人来，夏天重栽了树，前方路都无了，谁领你来过此处？”五皇子边问边朝着这边过来。
常苒依旧俯身蹲跪着，瞧着五皇子脚步在前，急忙挪远了些。“初入夏时莒南郡主曾领我来过一次。那时还未栽树，便记住了路。后来虽然栽了树，但小女身材纤细又喜静，在此不会耽误贵人们。皇子，小女侍女在外不妥，小女告退了。”
“她二人在外无妨，我的人也都在那。你是想说，同我在此不妥吧？”萧承泽自行坐在秋千上，秋千只轻轻荡些许，连脚都未离开地面。再次目光看向常苒说，“你是向来说话喜欢拐着说还是如何？我同你兄长白日在书斋读书，他同你可是不同。”
常苒并未及时答，几个喘息后才回：“却是不妥，请皇子体谅。常苒告退。”说完便站起身来，微弓着背便向后退去。
“慢着！回来。”萧承泽语气逐渐加重。
常苒微一愣神，竟抬头直接看着萧承泽，而后又急忙低头，频繁眨眼了几下才小步挪回。
“跪下。跪这。”萧承泽用手一指，正是方才常苒行礼的地方。
正衣，跪下。
萧承泽一直瞧着常苒，看她跪下后并未说话，也未辩解半句，面色也是正常。才说：“你养在紫璇宫，虽是现下没有位分，但外头也是逢人称一句姑娘。日后大小也是个郡主不止，如此我叫你跪，你便跪了？”
常苒才要回话，萧承泽又加一句。“若是还那般说话便不必回了。我喜静，你就在那跪着吧。”说完闭上了双眼。秋千依旧一下一下似晃似静。
