议论之声一时间不绝于耳。

蔺知柔恍然大悟，听闻吴郡张氏有一子弟其貌不扬，却又聪明绝顶，坊间因其貌丑，戏称其为“獠童”。

张氏是江东旧姓，即便到了本朝族中也出过不少高官显要，那张小郎是嫡支门第高华，偏偏生得如此相貌，自然名声大噪。

蔺知柔曾读过这位张小郎的诗作，与蔺遥风调迥异，文采却在伯仲之间。

甄六娘却是一脸茫然，小声问蔺知柔：“这是谁家的小孩？”长得可真磕碜。

蔺知柔也压低了声音答道：“张十八郎，是个神童。”

甄六娘笑道：“你们江左可真是人杰地灵，遍地都是神童。”

这话将蔺知柔也捎带了进去，她并不作答，只是瞟了他一眼。

那张小郎听见众人议论他，脸色未变，七八岁的孩子有这份心性已是不简单，将来一同入京赴试，想来是个强劲的对手。

张十八郎旁若无人地走进屋内，环视一周，瞟了眼甄六娘，最终将视线落在蔺知柔身上。

他昂首阔步地走到她身前，上下打量她两眼，作了个揖：“足下便是吴县蔺七郎？”

蔺知柔起身作揖：“正是蔺某。”

“想来你已经知道我是谁了。”

他既然这么说，蔺知柔便道：“久仰张公子大名。”

张十八郎笑了笑：“蔺兄大名亦是如雷贯耳，今日一见，不过尔尔。”

蔺知柔怔了怔，如果这话说她也就罢了，她现下的水平说一声“不过尔尔”也不为过，但这张姓小儿说的是蔺遥，这就是睁着眼睛说瞎话了。

不过对方只是个七八岁的孩子，蔺知柔懒得与他争短论长，只是笑了笑：“见笑。”

甄六娘却是站起身，煞有介事地掸掸衣裾，对那张家小孩道：“张公子，久仰久仰，今日一见，果然名不虚传。”

他话里有话，众人心知肚明，面面相觑之下，有人忍不住噗嗤一笑，这下子就跟捅了马蜂窝似的，哄笑声此起彼伏。

张十八郎满面愠色，偏又挑不出话里的错处，磨了磨后槽牙，嘴唇抿成一线，半晌才作了个揖：“请恕张某眼拙，未识足下高姓。”

言下之意自然是笑他籍籍无名。

甄六娘道：“张公子若能通过覆试，取得解额，入京省试，自然有缘识得小可。”

在场之人尽皆哗然，这张十八已经够骄狂的了，没想到有人竟比他更狂，再看这小儿，生得一张玉面，通身气度不凡，都不敢小觑。

张十八郎讥嘲道：“那便省试见分晓罢，足下这回切莫马失前蹄才是。”

甄六娘道：“借张公子吉言，彼此彼此。”

张十八郎冷哼一声，转身径直走到窗边，学童们见他过来，纷纷避让，席子上空出好大一块地方。

张十八郎看也不看他们一眼，旁若无人地坐下，双目微阖，嘴唇翕动。

甄六娘瞥了一眼，“啧”了一声，饶有兴味道：“竟有这等讨人嫌的小孩儿，江左真是人才辈出。”居然有些叹赏的意思。

蔺知柔心说论起讨嫌你也不遑多让，也就是仗着一张脸生得好没怎么挨揍罢了。

两人重新坐下。甄六娘小声道：小可其实并不姓甄，上回对蔺兄隐瞒身份，实在抱歉，在这里与你赔个不是。”

蔺知柔道：“足下自有情由，区区怎敢介怀。”

甄六娘眨眨眼，长睫一闪：“实不相瞒，小可并非女子。”

他说到这里顿了顿，见蔺知柔并不接茬捧场，眼皮也不抬一抬，不由有些没趣，然而已经起了头，也只好接着说下去：“鄙姓贾，是**县人，家中行九。”

蔺知柔心道我信了你的邪。

刚想到此处，便听门帘哗啦一响，一个皂吏走进屋，扬声道：“**县贾九郎是哪一位？”

前甄六娘、现贾九郎站起身：“贾某在此。”

蔺知柔：“……”

吏员道：“贾公子请随某来。”

贾九郎对蔺知柔一揖道：“小可先行一步，就此别过，相见有日。”

说着冲她挤挤眼，跟着吏员出去了。

张十八郎一哂，用众人都听得见的声音道：“原来是**贾家，难怪周身一股铜臭。”

经他这么一提，蔺知柔方才想起，**县似乎确有个贾家，专做茶叶买卖，是一方巨贾，有家财万贯，良田千顷。

莫非他真是贾家的子孙？不对，蔺知柔蓦地回想起那日普通院中的经过，宋十郎分明是怵他，一个茶商，便是再有钱也不过一介商贾，不可能叫节度使公子那样俯首帖耳。

甄六娘摇身一变成了贾九郎，其中必有内情。

蔺知柔揉了揉太阳穴，把这些乱七八糟的念头挤出脑海，考试为重，此时正该心无旁骛，为这等无关紧要的事分神，实在不像她

陆陆续续又有后来者掀帘入内，蔺知柔大略估算了一下，前来赴试的总有五六十人，这些人不可能全都贡送入京参加省试，必定要淘汰大半，每进来一个新人，屋子里的气氛便凝重一分。

那吏员每隔一会儿便进来唱名唤人，所隔时间有长有短，短时不过片刻，长时却足有一刻钟之久。

先于她到的二三十人陆陆续续被领了出去，她估摸着差不多轮到自己，便起身整理衣襟，抚平膝上褶皱，将额前碎发悉心地塞进帽子里。

刚整理完仪容，便见那吏员快步走入：“吴县蔺七郎何在？”

蔺知柔从容上前，在众人好奇的目光中跟着那吏员出了屋子。

吏员一路上沉默不语，沿着廊庑，将她引到西堂，打帘道：“蔺公子请进。”

蔺知柔道了声谢，步入屋内，只见三名身着圆领袍衫的中年男子端坐堂中，高矮胖瘦妍蚩各不相同，各人身前榻上放着小案，案上笔墨纸砚俱陈。

中间之人年纪最长，髯须茂盛，目光炯炯，隐隐为众人之首。

这三人都是扬州大都督府长史属下僚佐，担任本次覆试的试官。

蔺知柔上前恭敬行礼，呈上考状：“小子吴县蔺遥，拜见官长。”

为首之人点点头，接过考状扫了一眼，放在案上，对蔺知柔道：“国之大柄，莫先择士。尔等虽为童子，责实求才却与进士、明经诸科一般无二。若有冒籍、舞弊等劣行，成丁后三年不得赴举，你可明白？”

蔺知柔道：“小子谨记官长教诲。”

那人颔首，指了指对面一张空着的坐榻：“你坐罢。”

蔺知柔上前坐好，只见身前案上摊着一张白纸。

试官道：“那本官便开始考校，本次只试经义与诗赋，大经与小经各三道，诗赋两题。”

他扫了一眼考状：“你已通《论语》、《孝经》、《周易》、《毛诗》、《尚书》，我等便从此四经中取题。”

蔺知柔深吸了一口气又缓缓吐出：“是，请官长考校。”

主试官微一沉吟，问道：“赫如渥赭，后一句为何？”

背书是蔺知柔最得心应手的项目，试官话音甫落，她便答道：“公言锡爵。”

试官接着问道：“此二言何解？”

蔺知柔毫无停顿，对答如流：“赫，赤貌。渥，厚渍也。祭有畀辉、胞、翟、阍、寺者，惠下之道，见惠不过一散......”

却是将正义中的笺疏一字不差地背了出来，末了又添上些柳云卿上课时发散过的观点，当作自己的见解。

主试官与两位同僚对视一眼，捋须颔首道：“甚好，可见下过一番功夫。”

说着又从其它经书中抽了几句来考，经义部分对蔺知柔来说就是送分题，她毫不迟疑，一一作答。

三位试官脸上都露出赞许之色，帖经问义靠的虽是强记，这些童子毕竟年纪小，能将经书原文已是不易，加上笺疏，洋洋几十万字，非经年累月的勤学苦读不能为之。

右侧的试官问道：“蔺公子几岁时开蒙的？”

蔺知柔按着哥哥的情况答道：“回禀官长，小子开蒙时六岁。”

几人脸上闪过一丝讶异，方才见他对答入流，还道他开蒙必然很早，谁知却比旁人还晚些。

那试官啧啧称奇：“不过三四年便有此厚积，真乃奇童。”

前来赴考这些童子虽大多有早慧之名，可是能如这般毫无错漏的也仅有蔺知柔一人，更有一位考生经义六道只粗通三道，连着作了三首诗赎帖。

蔺知柔实际上先前学得有一搭没一搭，靠的还是近两个月的恶补，要是叫他们知道实情，还不知要怎么吃惊。

然而试官们的赞叹也只是点到即止，毕竟这不是明经科，经义再强也作不得数，终究还是要看词采如何。

不过此子颇受上司的激赏，在坊间又有诗名，几位试官都翘首以待，看这神童是否真如传说中那般秀逸过人。

主试接着道：“请以‘秦镜’为题，以‘镜’字为韵，作五言六韵诗一首。再以‘美人’为题，不限体裁格律声韵，诗赋皆可。”

说罢抬手指指自己案头的莲花铜漏壶：“限时一刻。”

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第33章 33（修）