颜质还是忍不住的惊讶，“儿竟不知，您对太子殿下如此不喜。”

衍圣公抿了抿唇：“莒城那厮最擅谋算，颜家还是莫要沾惹。”

“那我今晚就与骞儿说一说这其中的牵扯。”颜质说着话面色已冷。

圣公又道：“前番有良王的威胁和菁妃的压迫，太子殿下还能冷静些来观形度势，现如今时机愈好，只怕他容不得莒城几时了。”

“儿子明白。这位二皇子自傲性急，专断独行，本就不是最好的明君之选，又将圣主的疑心病承了个十足……”

圣公忽的长嗯一声，颜质欠身笑道：“……只在您面前说几句罢了。”

颜家能够留存至今，谨慎便是其中根本。

衍圣公严肃起来，起身挥袖道：“质儿你去，将此间利害与骞儿说个清楚。此番便让他也参与进来。再往后，前朝的那些事，你们父子也要同为留心。”

颜质还是不放心，又追问一句：“圣主在位定下的事，太子当真会毁坏吗？那可是今上与侯爷亲自应了的。”

衍圣公道：“若只是毁约便也罢了。我只怕他不管不顾，一心要借着打击谢家震慑朝野。此件事中的牵扯和轻重……”老人欲言又止，最终只是摇了摇头。

颜质面上的和蔼此时已消失殆尽，“郑氏已去，再动谢家，这便是真的在向颜家警示了。”

想起遥远的鼎盛往昔，衍圣公的目光也黯淡下来。

“郑氏飞来横祸，一夜之间家族没落，我们甚至都还无人知晓究竟发生了什么。这惨祸来的猝不及防，还好有那姑娘将郑家的孩子救下。”

这是郑家事后老人第一次主动提起，颜质在一旁恭敬的站着，垂袖聆听。

老人的面上满是难言的感慨和惋惜：“咱们这些世家，多少年的退让隐忍，担心的便是功高盖主，被推上高处。国公府内三代忠良，无一不是善思专武。若非那族中的蛀虫败类撕搅，当比我颜家还当能长久才是。忠义侯用尽心思，以这一棋之险，欲换子孙平安。如今这孩子有难，我岂能再度袖手。来日九泉之下……旧友仍有重逢日啊。”

颜质将老人所说的一棋之险琢磨了数回，开口问道：“爹您的意思可是说老侯爷设计了今上？”

衍圣公表情微妙，并未回答。颜质知道问的不妥，忙道：“未雨绸缪方得长久，这道理儿子省得。您且放心，儿子只是思量着，这一动便是打破了咱们多年的行事规矩，届时……如此一举便再难回头了。”

严肃的语气暗示着不可估量的沉重。

老人仍是沉默不语。

颜质便又道：“郑家那小子究竟是好是坏，您老心里可有看法？”

“出身书香世家，又入将相门第，龙章凤姿，不可多得。可我瞧着他便似看见了衍儿，行的正，即为君子，若邪，……便是未可估量之难。”

颜质听了又是一惊：“爹爹竟然以良王殿下作比？这样高的评价，儿子倒是对他看轻了。”

老人忽然冷哼一声，斜眼看向他道：“在你眼中，不是向来就数骞儿最好？说起此事，我又要数落你这个做爹的，在外头对谁都是一团和气，明明心里对这个儿子也是爱的很，怎么一见面就总冷着张脸，一昧的苛责。”

颜质的笑容中难得有些羞赧，“对他要求严格些，也是为着他能早些成才。我们做长辈的一片苦心，骞儿聪慧，他都明白。”

“你们两个父慈子孝，我这里就天下太平。”圣公大笑着朝他摆了摆手，“去吧，去吧。待天气没那么热了，就让他多往外处走走，别整日的闷在家里对着那群孩童。外头总说他像个小老头子，如今就连老头我看着都要嫌弃了。也是到了说亲的年纪，再不改改，怎么能找到好人家的姑娘。”

颜质笑着拜别出门，脸上却多少有些不在乎。

他的儿子那么优秀，才不担心这些。

竹林中的读书声此刻已经停了，偶尔传出几声孩童的嬉闹欢腾。一身雅白罩纱袍的颜子骞正背对书斋的大门，手中攥着个三岁小童不放。

颜质一见便知是这顽童被抽到审书背不出来，红扑扑的小脸上还挂着泪，手上想挣又不敢，使劲儿握了个拳头，肉墩墩的眉头狠狠蹙着，一见到他进来，哇的放声大哭，口中还喊着舅爷爷。

书斋中的两个人当即起身，转过来行礼。

颜质伸手将小娃娃抱起哄着，转去看一旁的小公子，“小爵爷是何时回的长安？”

小公子长眉秀目，笑中却难掩俏皮，“颜伯还是唤我煦儿吧。”说完又道：“昨日才刚回来，府里头闹得待不住，便来竹林找颜兄讨个清净。”

颜质安抚了小童，放他自己玩去，又看了眼一旁倒了茶就静静站着的颜子骞，端起喝了一口，慢悠悠道：“你们两人的年岁差着不少，难得竟能脾性相和。你来我们府上读书玩耍，柳公自然也是放心的。”

柳祯煦的眉心有颗朱红色的小痣，唇角两旁有两个浅浅的酒窝，本是让人一见就有亲近之意的长相，却因为狭长细致的眉眼和高挺的鼻峰，没表情时便透着股生人莫近的疏离。

“爷爷知道我来这里找颜兄，开心着呢。只恨不得我日日都来，再不回江南去了。”

颜质是朝中出了名的好脾气，此时笑得更加和蔼，“那你便在府中小住几日。方才我同老爷子说起，他也嫌骞儿少了年轻人的活泼。有你与他多多相处，便好多带一带这只知道读书的蠹虫。”

“颜伯伯既不嫌我烦，我便是开心都来不及，等等就安排人回去送信，再与我取些日常换洗的衣物来。”

两人三言两语的闲话起江南，一副宾客尽欢的模样。颜子骞一言不发的陪着，适时的添茶倒水，彷佛眼前这二人才是一对父子。

他默默陪着，不论什么都跟着点头，直到听见颜质吩咐晚膳后到书房去才应了一声，“孩儿知道了。”

颜质走远后，柳祯煦对着颜子骞挤眉弄眼道：“颜兄快想想，你可是最近在外做过什么坏事，被人追到府里来了？我也好帮你想想晚些怎么跟颜伯伯讨饶。”

“不要胡说。”

颜子骞叱他一句，心里却早已将近日间的行径仔细琢磨了几回，思来想去，喃喃自语道：“我只帮着忠义侯府寻了一回人，那也是许久之前了。”

“什么人？忠义侯府？他谢家丢了人，还需要劳烦到颜家，岂有此理！”柳祯煦目露嫌弃，“我人虽不常在长安，却也知道这一家子很是麻烦的，别人都恨不能躲着，你怎么还……”说着见颜子骞的脸色不对，忙又将话头止住，换了个语气，“快说说怎么了，我也好替你想想，免得被问时又白受委屈。”

寻找谢从安距今已过月余，谢家在这之间是不是又出了什么事，颜子骞不甚清楚。不过，他也能从朝堂的风向和流言之中猜得出几分。何况晋王母子的下场，如今也算不得是秘密了。

谢从安这一局，赢得不易。

那个精灵古怪的小姑娘，不知怎样了。记忆中还是宫中偶遇的匆忙一瞥。

听闻郑如之经历了此次的三司会审后改变心意，有意做官。今上本就属意他去翰林院，往后他二人就是同僚了。

满怀心事的颜子骞慢腾腾的收整着书桌，手握戒尺，在身后的反复催促中淡淡吐出三个字来：“不用了。”

他本来还想说些什么，最后也只是莫名道了句，“也没什么关系。”

柳祯煦望着他的背影，有些摸不着头脑，却也不再提起。

*

数日后。

黄昏已现，暮色沉沉，颜子骞拖沓着步履才迈进衍圣公府的大门。

他未曾更衣就径直去了书房，路上撞见的仆人都惊讶地频频回首。

书房中，爷爷和爹爹正凑在一处商议着什么。

颜质见了是他，并无反应，回头继续道：“圣主总不现身，病情究竟如何，我等都无从知晓。最近问了不少人，大家都不曾被召见过。虽然还是有批下来的折子，可那位究竟是不是醒着都要另说……就连今早宣布太子监国也都是右相出面的。”

衍圣公抚着胡须，片刻后又问向一旁的颜子骞道：“翰林院如何？”

这话问的是郑和宜。

这位入了翰林院的消息，颜家上下早就知道了，但最让颜子骞心惊的，还是今晨的一件大事。

翰林院受意要起草一份文书，内容是关于谢侯的孙女谢从安不重孝悌的。

其中的大罪罗列了不下数十，虽然还在商议结果，瞧着那意思大抵是会要将她夺去爵禄，贬为庶人了。

谢从安之前便数次因为行事招摇而被弹劾，彼时还有忠义侯帮她震慑，眼下这大势已去，较之爷爷的猜测只多不少，恐怕真的会有性命之忧了。

知道这些消息后，颜子骞在角落里独坐了许久。

他不敢细想郑和宜与这些事情之间的关联。

周围私下的议论很多，有说郑和宜忘恩负义的，有说他识大体感君恩的，言论繁杂，难听的多过好听的。而这处于舆论中心的人却泰然自若，依旧专注于手中的事务，让旁人根本瞧不出他在想些什么。

衍圣公听完后抚着胡须没有说话。

颜质道：“往日与这位公子未有交集，今日在朝堂上一见，当真是惊为天人，总算懂了您老对他的那份评价。依着他的年岁，又经历了这些事故，如今这不露山水的模样说不得是福是祸。若要再论他于此事中的牵扯，恐怕更不好分辨……”

若当真是个忘恩负义的，颜家往后也需得着意小心。

“骞儿对此事怎么看？”圣公问道。

颜子骞想了想，将自己纠结了半日的心事说了出来。

“孩儿觉得，以如之兄的为人，这其中或许有着他不能与外人道的误会……”正说着，忽觉外头似有影晃过。颜质抬手，他当即住口。

颜质急急出去，不久后又匆匆折回，带来的还有另三人色变的消息。

太子与右相暗中筹备，准备为郑家翻案。