果然，那两个守卫脸色骤变，刚才还带着审视的眼神瞬间变得恭敬。右侧的守卫连忙躬身，脸上堆起殷勤的笑：“是属下多心了，既然是老树大人的意思，自然没问题。公主慢走，属下这就放行。”说罢，他和同伴一起侧身让开道路，连带着看王单的眼神也多了几分不敢轻慢的谨慎。
王单跟在竺身后，直到穿过那道藤蔓拱门，走出老远，才回头看——那道由植物构成的门扉正在缓缓合拢，守卫们的身影渐渐被茂密的枝叶遮住，仿佛从未出现过。
两人一路无话，脚下的路渐渐从松软的泥土变成了青石板。走了约莫半个时辰，前方忽然喧闹起来：吆喝声、叫卖声混杂着铁器碰撞的脆响，此起彼伏。王单抬头一看，顿时愣住了——眼前竟是一片热闹的城镇。
青灰色的石屋错落有致，屋顶铺着暗红色的瓦片，街道两旁摆满了小摊：卖浆果的妇人正用宽大的叶子包裹果实，铁匠铺里火星四溅，几个穿粗布衣裳的孩子举着糖人追逐打闹。空气中飘着烤麦饼的香气，混合着皮革和草药的味道，鲜活又真切。
竺放慢脚步，侧头看了眼王单眼里好奇的样子，嘴角勾起一抹浅淡的笑意说：这只是外围的镇子，等进了王城，比这热闹十倍。”
王单看着街上行人各异的服饰，还有那些从未见过的器物，第一次感觉自己是身处异世界之中。
竺领着他往镇中心走。阳光穿过街道两旁的木楼，在地上投下长长的影子，将两人的脚步拉得忽长忽短。
这时王单也撤头看着竺，眉头微蹙，眼神里满是按捺不住的异样，目光像被磁石吸住似的，直勾勾地落在竺的身上。
他脑子里转着圈儿地犯嘀咕：这不对啊。不管是小时候看的电视，还是前阵子的网剧，再或小说里面哪些公主，哪一个公主不是金枝玉叶，被伺候得滴水不漏？她们的闺房深似海，寻常人连门槛都踏不进，更别说像这样大大咧咧地出现在街头了。
可眼前的竺呢？王单忍不住上下打量了她一番。她身上的衣裙料子确实讲究，绣着细密的缠枝纹；再看那气质，眉眼间带着股从容不迫的舒展，举手投足间自有种说不出的矜贵，倒真有几分公主的样子。
可除此之外呢？王单的目光扫过竺的身后，空荡荡的，连个影子都没有。别说前呼后拥的随从、金碧辉煌的马车了，就连贴身伺候的侍女都不见半个。她就这么一个人站在那儿，素手空垂，脚下是沾了点尘土的软靴，看着竟和寻常人家出门的姑娘没太大差别。
更让王单觉得稀奇的是她的性子。小说里的公主，哪个不是娇纵惯了的？稍不如意就瞪眼睛、发脾气，说话带着三分命令七分蛮横，仿佛全天下都得围着她们转。可竺刚刚说话时，声音清清淡淡的，语气平和，甚至还带着点礼貌的笑意，别说蛮横不讲理了，连半点架子都没有。
王单越想越觉得古怪，忍不住挠了挠头——这公主，怎么跟自己想象中的，完全不一样呢？
王单望着竺的背影，脚步不自觉地放慢了半拍，心里那点疑惑像泡了水的棉花，又胀大了几分。若不是方才圣地门口那个铠甲锃亮的守卫，在她经过时恭敬地垂首行礼，清清楚楚喊了声“公主殿下”，他怕是到现在还会以为，身边这位气质出众的姑娘，顶多是哪个世家大族里出来的小姐。
其实打从接到召唤起，他心里就存着个模糊的轮廓。老树精灵那天在他耳边絮絮叨叨时，特意加重了“公主”两个字，语气里带着几分郑重——那可是金枝玉叶，是住在云端般的城堡里，连窗棂都镶着金边的人物。王单当时还在心里琢磨，见了面该怎么行礼，要不要低着头说话，会不会不小心冲撞了贵气。
可眼下呢？他偷偷抬眼瞄了瞄竺。她正站在街角的小摊前，饶有兴致地挑选自己想要的东西。阳光落在她微扬的侧脸上，睫毛投下浅浅的阴影，嘴角还带着点孩子气的好奇。这场景，和他想象中“公主”该有的样子实在对不上号。
就说这一路吧。从城外的森林走到镇上，她脚步轻快，偶尔还会蹲下来看路边的野花，跟蹦跳着经过的孩童笑一笑，哪里有半分“金枝玉叶”的娇气？换作是书里写的那些公主，此刻该是坐在铺着天鹅绒的马车里，窗帘都得拉得严严实实，哪会像她这样，踩着沾了草屑的靴子，亲自走在满是尘土的路上？
更让王单觉得新鲜的是，她竟没提半句要回城堡的话。按说公主召唤人，摆上精致的茶点，隔着雕花的屏风问话才对。可竺只是笑着说“镇上有家铺子的不错，要带他去尝尝”，就这么带着他拐进了热闹的街巷。耳边是小贩的吆喝声、车马的轱辘声，鼻尖萦绕着油条的香气和柴火的烟味，这烟火气十足的场面，跟“公主”两个字似乎从来搭不上边。
王单心里忽然对“公主”这个词有了新的注解。原来公主也可以不困在高高的宫墙里，可以像寻常人一样走街串巷，会为了一碗吃的露出满足的笑，会把城堡抛在脑后，先带着陌生人去尝尝人间烟火。
转过街角，眼前的景象忽然一变。方才还喧闹的市井气息被一道雕花铁门隔绝在外，门后是一片修剪得一丝不苟的庭院，几株名贵的乔木亭亭如盖，碎石小径蜿蜒着通向一栋气派非凡的建筑——奶白色的墙面上嵌着整块的落地玻璃窗，阳光下泛着温润的光泽，门楣上悬挂着低调却精致的黄铜招牌，一看便知不是寻常人能踏足的地方。
竺率先迈步走了进去，王单犹豫了一下，也赶紧跟上。脚刚踏上光洁如镜的大理石地面，大堂里一个穿着笔挺燕尾服的男人便迎了上来。他头发梳得一丝不苟，袖口露出的银质袖扣闪闪发亮，脸上挂着恰到好处的微笑，既不显得谄媚，又透着十足的恭敬。
