沈蘅放下绣绷，指尖在细密的针脚上轻轻划过。张婆子被调离算是个好消息，但这并不意味着可以放松警惕。她起身走到窗边，院中一切如常，但那种被窥视的感觉并未完全消失。

“云雀，去小厨房取些新做的桂花糕来。”沈蘅转身吩咐，“记得多备一份，给二姐姐送去。”

云雀很快提着食盒回来。主仆二人出了院子，沿着抄手游廊往西院走去。沈蘅看似随意地打量着四周，实则将路过的每一个丫鬟婆子的神情都收入眼底。有几个面生的丫鬟在远处洒扫，见她经过都低下头去。

到了沈婉院门前，守门的小丫鬟急忙行礼。沈蘅让云雀递过一块碎银，柔声道：“去通传一声，就说我来给二姐姐送点心。”

小丫鬟欢天喜地去了，很快回来引她们进去。沈婉正在院中赏花，见沈蘅来了，脸上立刻堆起笑容：“三妹妹怎么来了？”

“小厨房新做了桂花糕，想着二姐姐爱吃，就送些过来。”沈蘅示意云雀打开食盒，“还热着呢。”

沈婉让丫鬟接过食盒，亲热地拉着沈蘅的手坐下：“难为妹妹总惦记着我。”她拈起一块糕点，却只是拿在手里把玩，“听说妹妹前几日身子不适，可大好了？”

“劳二姐姐挂心，只是有些暑热，已经无碍了。”沈蘅端起茶盏，状似无意地说道，“说起来，前几日祖母院里的张婆子还特意来看我，带了些清热解暑的药材呢。”

沈婉的手指微微一顿，糕点碎屑从指间漏下：“张婆子？她怎么会……”

“是呀，我也奇怪呢。”沈蘅眨着眼睛，一派天真，“她说是在二姐姐院里当差时，听姐姐提起我身子不适，这才特意来的。”

沈婉的脸色瞬间有些发白，她急忙放下糕点，用帕子擦了擦手：“妹妹怕是听错了，我何时与一个洒扫婆子说过这些话？”

“原来是这样。”沈蘅露出恍然大悟的表情，“我还当是二姐姐关心我呢。不过张婆子倒是热心，前几日还帮我院里修整花木，说是二姐姐让她来的。”

沈婉手中的帕子攥得死紧，指节都泛白了：“绝无此事！一个洒扫婆子，怎敢假传主子的意思！”

这时沈婉的贴身丫鬟翡翠端着茶点过来，听到这句话手抖了一下，茶盏碰在石桌上发出清脆的声响。

沈蘅仿佛刚注意到翡翠，笑着道：“翡翠姐姐来得正好，前几日张婆子还提起你呢，说你教她认了好些药材。”

翡翠的脸色顿时变得惨白，她扑通一声跪在地上：“小姐明鉴，奴婢从未与张婆子有过往来！”

沈婉猛地站起身，胸口剧烈起伏着：“好个吃里扒外的东西！竟敢背着我与外人勾结！”

“二姐姐息怒。”沈蘅柔声劝道，“许是张婆子胡乱攀扯，翡翠姐姐伺候姐姐这么多年，怎会做这种事？”

这话看似为翡翠开脱，实则坐实了翡翠与张婆子确有往来。沈婉气得浑身发抖，指着翡翠骂道：“我还奇怪张婆子怎么突然被调去浆洗房，原来是你这个贱婢搞的鬼！”

翡翠连连磕头：“小姐冤枉！奴婢真的什么都不知道啊！”

沈蘅轻轻放下茶盏，起身道：“二姐姐既还有事要处理，妹妹就先告退了。这点心姐姐记得趁热吃。”

沈婉强压下怒气，勉强笑道：“让妹妹见笑了。这些下人越发不像话，是该好生管教了。”

走出院门，云雀忍不住低声道：“小姐方才为何要帮翡翠说话？”

“我哪里是帮她说话。”沈蘅淡淡道，“我越是替她开脱，二姐姐就越会疑心。你看着吧，不出今日，翡翠就要挨罚了。”

果然，次日就听说翡翠被罚了三个月的月钱，还挨了十下手板。理由是当差不用心，打碎了二小姐心爱的茶盏。

沈蘅得知消息时正在绣花，针尖在阳光下闪了闪。她放下绣绷，对云雀道：“去把我那盒活血化瘀的膏药取来，再备些点心。”

云雀不解：“小姐这是要去……”

“自然是去探望翡翠姐姐。”沈蘅唇角微扬，“二姐姐罚得这样重，我这个做妹妹的，总该去表表心意。”

这次她们是从后角门进的院子。翡翠正坐在廊下抹眼泪，右手肿得老高。见沈蘅来了，慌忙起身行礼。

“快别多礼了。”沈蘅扶住她，让云雀递上膏药，“这药膏效果很好，姐姐记得每日涂抹。”

翡翠受宠若惊，又要跪下：“劳小姐挂心，奴婢实在担当不起。”

“姐姐说的哪里话。”沈蘅叹气道，“昨日原是我的不是，若不是我多嘴，姐姐也不会受这无妄之灾。”

翡翠的眼圈又红了：“不怪小姐，是奴婢自己不小心……”

“其实张婆子的事，我本不该多言的。”沈蘅压低声音，“只是听说她最近常往母亲院里跑，还在母亲面前说二姐姐房里的丫鬟都不懂事。我担心姐姐受牵连，这才提醒了一句。”

翡翠猛地抬头，眼中闪过一丝恨意：“她竟敢如此！”

“姐姐莫气。”沈蘅柔声劝道，“这样的人，远离些也好。只是不知她为何要这样陷害姐姐？”

翡翠咬紧嘴唇，似乎犹豫了片刻，终于低声道：“小姐有所不知，那张婆子原是二小姐安排到老夫人院里的眼线。如今怕是另攀了高枝，这才反咬一口。”

沈蘅露出惊讶的表情：“竟有这种事？那二姐姐可知情？”

“二小姐她……”翡翠话到嘴边又咽了回去，改口道，“奴婢也不清楚。”

沈蘅知道她不敢再多说，便岔开话题又嘱咐了几句用药的事，这才起身告辞。

走出院子时，云雀忍不住道：“小姐为何要特意来这一趟？”

“一来是让翡翠记我的好，二来是让她更恨张婆子。”沈蘅淡淡道，“狗咬狗才好看，不是吗？”

三日后，浆洗房传来消息，张婆子失足跌进水池，摔断了腿。据说是因为与人争执，被推了一把。推她的人正是翡翠的表亲。

沈蘅正在看书，闻言只是轻轻翻过一页。窗外传来几声鸟鸣，阳光透过窗棂洒在书页上，映出一片暖色。

云雀低声道：“小姐，接下来我们该怎么做？”

沈蘅合上书，指尖在封面上轻轻敲了敲。是啊，接下来该怎么做？张婆子只是个开始，真正的对手还在暗处。但既然游戏已经开始，就没有停下的道理。

她起身走到妆台前，打开一个紫檀木匣。里面躺着一支碧玉簪，那是前世裴昭送她的及笄礼。指尖抚过冰凉的玉簪，她轻轻叹了口气。

“去准备一下，明日我们去给母亲请安。”