王氏脸上的血色瞬间褪得一干二净，握着那本问题账册的手指用力到指节泛白。她猛地转头看向通往前厅的方向，眼神里闪过一丝慌乱。

沈蘅袖中的指尖摩挲着那枚冰凉铜钱，裴昭的警示和眼前的官差几乎同时抵达，这绝非巧合。她面上却露出恰到好处的惊讶，转向那报信的小厮：“户部的官差？可说了所为何事？”

小厮喘着气：“只说、说是接到举报，要查永丰货栈的账！”

王氏强自镇定，声音却有些发尖：“慌什么！户部查账也是常事，我们沈府行得正坐得直，怕什么核查！”她嘴上虽硬，却下意识将手中那本刚找出的“问题账册”往身后藏了藏，急声吩咐带来的账房：“快！把这些刚搬出来的账册都……”

“二婶，”沈蘅轻声打断，语气温和却带着不容置疑的意味，“官差既已到了前厅，此刻再收拾，怕是来不及了。何况秦嬷嬷也在此地，若让官差瞧见我们慌忙收拾账本，反倒显得心虚，平白惹人猜疑。”

秦嬷嬷立刻附和：“大小姐说的是。二夫人，官差等着，拖延不得。”

王氏被这话堵住，脸色青白交错，狠狠瞪了沈蘅一眼，却也无计可施，只得硬着头皮道：“那我先去前厅应对。秦嬷嬷，你在此看着这些账册，谁也不许乱动！”她特意加重了“乱动”二字，目光扫过沈蘅。

沈蘅却上前一步：“二婶，我同您一起去吧。永丰货栈的事，我昨日恰好去过，若官差大人问起，我也能回话。”她态度恭顺，理由充分。

王氏此刻心乱如麻，无暇多想，只不耐烦地挥挥手：“要来便来！”说罢，急匆匆往前厅赶去。沈蘅对秦嬷嬷微微颔首，示意她看好库房这边的局面，随即带着云雀跟上王氏。

前厅里，气氛肃穆。三名身着户部公服的官差负手而立，为首之人面色冷峻，腰间佩刀，目光如电扫过厅内陈设。见王氏和沈蘅进来，他略一抱拳，语气公事公办：“奉户部令，核查贵府与永丰货栈近三年账目往来，这是搜查令。”他亮出一纸盖着朱红大印的文书。

王氏挤出笑容上前：“几位大人辛苦，不知是何人举报？我沈府一向……”

那为首的官差直接打断：“夫人，我等只奉命行事，缘由不便透露。还请夫人配合，即刻调取相关账册。”

王氏被噎了一下，脸上挂不住，却不敢发作，只得道：“账册……账册都在库房，只是历年账目繁多，需要时间查找，不如诸位大人先稍坐片刻，喝杯茶，我这就命人去取……”

“不必麻烦。”官差语气强硬，“我等随夫人同去库房核查即可。公务在身，不便久候。”

王氏脸色更白，下意识想阻拦：“库房重地，杂乱不堪，恐污了各位大人的眼……”

官差眼神一厉：“夫人这是要妨碍公务？”

“不敢！”王氏被那目光慑住，冷汗沁出，一时语塞。

沈蘅适时上前，柔声道：“母亲近日身体不适，将府中事务暂交二婶打理，二婶也是怕库房尘灰大，慢待了各位大人。既然大人坚持，我们自当配合。云雀，快去告知秦嬷嬷，将库房院中刚搬出的与永丰货栈相关的账册先行理出，方便大人们核查。”

云雀应声而去。沈蘅又对官差道：“大人若不介意，民女可陪同前往，也好从旁协助解说。”她态度坦然，言语清晰。

官差打量了她一眼，见她年纪虽小，却举止沉稳，点了点头：“可。”

王氏见状，暗恨沈蘅多事，却也不敢再说什么，只得领着官差往库房院子去。

一行人重回库房院时，秦嬷嬷已指挥丫鬟婆子将方才翻检出的账册分门别类摆开。见到官差，她规矩行礼，退到一旁。

官差目光扫过满地账册，直接问道：“哪些是永丰货栈的？”

王氏支吾着，眼神闪烁。沈蘅却指向方才被王氏重点关注的那一箱：“大人，这边几箱多是近三年与各家货栈、商铺往来的明细，永丰货栈的账目应在此中。”

官差示意手下上前查验。两名户部吏员立刻上前，熟练地翻检起来。纸张翻动的沙沙声在寂静的院子里格外清晰，气氛压抑得让人喘不过气。

王氏紧盯着吏员的动作，呼吸急促，额角不断有汗珠渗出。沈蘅静静站在一旁，目光偶尔掠过王氏，将她那越来越掩饰不住的惊惶尽收眼底。

时间一点点过去。忽然，一名吏员拿起一本蓝色封皮的账册，翻看片刻，抬头看向为首的官差：“头儿，这本永丰货栈戊寅年三月的收支账，似乎有些问题。”

所有人的目光瞬间聚焦在那本账册上。正是王氏方才揪住、指控有二百两差额的那一本！

王氏如同被踩了尾巴的猫，猛地冲上前去，声音尖利得几乎破音：“那账册有问题！它、它肯定是假的！是有人故意做了手脚，想要陷害我们沈府！”

她这话脱口而出，说完自己先愣住了，脸色霎时惨白如纸。

院子里瞬间死寂。官差锐利的目光猛地射向王氏：“哦？夫人如何断定这本账册是假的？又知是谁做了手脚？”

王氏张了张嘴，喉咙里发出咯咯的声响，却一个字也说不出来，整个人抖得如同风中落叶。

沈蘅心中雪亮，王氏这反应，分明是知晓这本账册的底细，甚至可能知道它为何会被做手脚，情急之下只想撇清，却暴露了更深的内情。她垂下眼睫，袖中的铜钱已被掌心焐得温热。裴昭的这步棋，果然精准地打在了七寸上。户部官差的突然到来，彻底撕开了王氏强撑的镇定，将这场内宅的勾心斗角，骤然推到了官府的明面之上。

风起于青萍之末，而这阵风，已然吹进了沈府深宅。