雨彻底停了，天色却已擦黑。为了避开因下雨而略显泥泞、且为了尽快回家，江影绕了条近路，拐进了平日里少走的、通向各家后巷的窄道。空气中弥漫着雨后泥土的腥气和植物被洗刷后的清新味道。
走到倾君阁后门附近时，她远远便看见一个熟悉的身影，孤零零地坐在湿漉漉的青石台阶上，背靠着紧闭的朱红门扉，微微低着头，不知在想什么，身影在渐浓的暮色里显得有些寂寥。
他今日未束冠，一头青丝半披散着，仅用一根素色发带在脑后松松绾起。暮色从檐角斜斜落下，恰好将他的面容切割成明暗两半——半边脸浸润在最后一丝天光里，轮廓如玉雕般清隽；另半边则隐入朱门投下的阴影中，只隐约可见下颌的优美弧度和垂落的睫羽。
那是一种近乎静谧的美。像是古画里走出的谪仙，又像是深潭中倒映的孤月。即便此刻他周身笼罩着无形的阴翳，即便他微微佝偻的背脊泄露着竭力掩饰的疲惫，那份与生俱来的出尘之姿。
是幕倬云。
想到他最近因身世之谜和最近的风波所承受的压力，江影脚步顿了顿片刻后朝着那台阶走去。
慕倬云正沉浸在自己的思绪中，忽觉眼前光线一暗，紧接着，一个散发着淡淡甜香的油纸包被递到了眼皮底下。他微怔，顺着那只握着纸包的、白皙却带着薄茧的手向上看去，对上了江影平静的目光。她没说话，只是用眼神示意他：吃。
慕倬云心里那点沉郁仿佛被这突如其来、带着烟火气的关怀驱散了些许。他接过纸包，打开，里面是码得整整齐齐的桂花糕和绿豆糕，还带着微微的暖意。他拿起一块绿豆糕塞进嘴里，清甜软糯的口感在舌尖化开，他咽下后，拍了拍身旁的台阶：“陪我坐会儿吧。”
江影也不扭捏，在他旁边坐下，中间隔着一人宽的距离。她又从随身那个看似普通、实则颇能装东西的布口袋里掏出一个小油纸包，里面是晒得干香的肉脯，摊开放在两人中间的台阶上。接着，竟像变戏法似的，摸出一个扁平的、壶身雕着简洁花纹的锡制小壶，拧开壶盖，那盖子翻转过来，恰好是两个精巧的小杯。她倒出两杯澄澈的、冒着丝丝凉气的茶水，一杯推给慕倬云，一杯自己端着。
慕倬云看着她这一套行云流水、仿佛野外生存般的熟练操作，原本沉重的心情不由松快了几分，眼底泛起真实的笑意：“你出门是随时准备着开饭吗？就差没直接把饭桌背身上了。”
江影抿了口凉茶，一本正经地回答：“你以为我不想？地方不够大。吃过晚饭没？没吃我还有面饼。”
“不用了，”慕倬云拿起那杯凉茶喝了一口，冰凉的液体带着微微的苦涩滑入喉中，竟奇异地抚平了夏日的最后一丝烦闷，“这些就够了，话说回来你喝这么凉的茶没问题吗？”
“我每天就只喝这么一壶，解暑气的。”两人就这么坐在微湿的台阶上，就着肉脯和糕点，有一搭没一搭地闲聊起来。江影说起最近酒馆生意繁忙，伙计馒头和王芋姑娘好事将近，需要准备贺礼……话题兜兜转转，自然而然地，她提起了下午在船上遇见孙绍的事。
她语气平淡，像在叙述一件无关紧要的小事，但提到了孙绍当时奇怪的眼神和后来失态摔倒、仓皇逃到雨中的举动。“……总觉得他不太对劲，但又说不上来具体哪里不对。” 江影最后总结道，眉头微蹙。
慕倬云听着，捏着茶杯的手指无意识地收紧，心底掠过一丝微妙的不适。他看着江影那张在暮色中依旧清澈平静的脸，沉吟片刻，还是说出了那个盘旋在自己心头已久的猜测：
“江影，你说……孙绍他，会不会是喜欢你？”
“什么？” 江影猛地转过头，脸上是货真价实的震惊，片刻后冷静反驳，“不可能！他不会喜欢我？”
她几乎是下意识地，想起了和孙绍的初见——那个骄横的纨绔子弟，如何为了一坛酒对她百般刁难，甚至派人将她掳走折磨……后来她利用孙绍在揭发“金盏花”一案达成目的，二人之间，始终隔着算计、利用和旧怨。尤其是她设计利用他对付李家的事，若是被孙绍知晓真相……江影毫不怀疑，那家伙绝对会恨不得将她剥皮抽筋。
这些阴暗的纠葛自然不能全对慕倬云说。她斟酌了一下，只将自己与孙绍最初结怨、被他派人打伤的事简单说了。
慕倬云的脸色随着她的叙述，越来越沉。原来如此！难怪当年她初来京都突然吐血，大夫诊脉时曾说她在近期内受过不轻的外伤，他一直百思不得其解，只当是她过往颠沛流离时留下的旧伤。却原来，根子在这里！想到那个混账东西曾经那样伤害过她，而自己竟毫不知情，慕倬云胸口一股郁气直冲头顶。
他“蹭”地一下站起来，脸色冷得能凝出冰：“你等着，我去给你出气。”
江影吓了一跳，连忙伸手拉住他的衣袖：“等等！我自己已经出过气了。而且……我和他之间，早就两清了。” 她说的是利用孙绍扳倒李家的事。
慕倬云被她拉住，动作顿住，回头看她，眼神依旧带着未散的怒气：“你确定？真的不需要我找个机会，把他弄到一条黑巷子里，蒙着头，让你狠狠揍他一顿出气？” 他说得认真，仿佛这真是个体面又解气的解决方案。
江影想象了一下那个场景——孙绍被蒙着头，在黑暗的巷子里挨揍，还是自己亲手揍的……心里竟莫名地生出几分跃跃欲试的期待和快意。不过她面上还是忍住了，只是嘴角几不可察地弯了一下，随即正色道：“不用了。” 她手上用力，把慕倬云重新拉回台阶上坐好。
等他重新坐定，气息稍平，江影才接着说：“我告诉你这件事，就是想让你知道，他绝不可能喜欢我。没有人会用那种方式开始，又带着那种算计和恩怨，去‘喜欢’一个人的。” 她的语气笃定，是基于对自己和孙绍之间复杂过往的清醒认知。
慕倬云看着她，心中的怒气渐渐被一种更深沉的情绪取代。他轻声问：“那你觉得，什么才是喜欢？”
江影愣了一下，似乎没料到他会问这个。她想了想，目光落在手中茶杯里微微晃动的澄黄茶汤上，声音很轻，却带着一种近乎天真的认真：“喜欢……应该是为对方无条件地付出，愿意牺牲，只要他好，自己怎样都可以。” 这是她有限的人生阅历里，从阿禾她们身上感受到的、最极致的善意与守护，也是她对“喜欢”最朴素的理解。
慕倬云看着她低垂的侧脸，暮色为她镀上一层柔和的轮廓。他心底那点因孙绍而起的烦躁不适，忽然就被一种更柔软的情绪覆盖了。他放柔了声音，看着她，缓缓道：
“那你见到的喜欢，可太单一了。”
江影闻言抬起头，眼中带着疑惑。
慕倬云继续道，语气平静，却字字清晰：“这世上，还有一种喜欢，是摧毁，是破坏，是占有。为了得到对方，宁愿对方痛苦、折磨，甚至毁掉，也要将其牢牢抓在手中，绝不允许旁人染指，也绝不允许对方逃离。”
江影听着，眉头紧紧皱起，脸上露出毫不掩饰的不解：“这……这还能叫喜欢吗？” 在她看来，这简直是不可理喻的疯狂与恶意。
慕倬云没有立刻回答。他只是静静地看着她，看着她眼中纯粹的疑惑与不赞同，心底那点因为孙绍可能的“喜欢”而生出的隐忧，似乎也被她这种干净直接的否定冲淡了些。在江影简单而坚硬的逻辑里，那种扭曲的“喜欢”，根本就是不该存在的、需要被警惕和远离的东西。
