柳贵妃借着秋高菊盛，在御花园揽月亭设下诗词雅集，遍邀京中名门公子、世家贵女。明是赏菊吟诗作赋，暗地里，却是专为侄女柳絮铺路——一心要将人塞给镇北王世子萧惊渊，结下柳、萧联姻，稳固外戚权柄。

消息传入相府摘星阁时，沈清辞正临窗静坐，指尖摩挲着颈间半块阴阳玉佩。

阿寻将打探来的消息低声禀明，语气微沉：“小姐，柳贵妃暗中备了迷情之药，打算今夜宫宴，便将柳絮送到世子身边，生米煮成熟饭，逼镇北王府认亲。”

沈清辞眸色淡淡，不见波澜，只指尖微紧。

柳家依附太子，屡次针对景王，这桩联姻若成，朝堂格局必倾，于她大计大大不利。

更不必说，萧惊渊近来频频试探，虽未撕破脸，却也算不得敌人。

真被柳家绑死，往后掣肘更多。

“柳絮此人，心性如何？”她轻声问。

“回小姐，属下已查明，柳絮早有心上人，是柳府幕僚苏文彦，两人情投意合，只是门第悬殊，柳家坚决不许。”阿寻低声道，“柳絮心中抗拒，却不敢违逆贵妃。”

沈清辞眸底微光一闪。

有心之人，最易成事。

“你去安排。”她声音轻而稳，“将苏文彦悄悄接入宫中，安置在偏殿附近，不许任何人察觉。今夜宫宴，柳家必有动作，你与阿晚见机行事，只暗中行事，不可露面，不可揭穿，不可牵扯我半分。”

“是。”

她抬眼望向窗外，暮色渐染。

这一局，她不必站到台前，只需轻轻一推，便可让柳贵妃自食恶果。

身后廊下，夜风一身玄色静默伫立，斜挎双剑，气息沉冷如石。

自始至终，他只守她一人，不问缘由，不问对错，只遵令行事。

白日，揽月亭诗词雅集。

亭外秋菊盛放，金风送香，亭内笔墨铺陈，贵女公子云集。

柳贵妃端坐主位，眼波频频流转于侄女柳絮与萧惊渊之间，笑意藏锋。

柳絮一身粉裙，容貌娇俏，却始终神色不安，偶抬眼望向萧惊渊，也无半分女儿家倾慕，只剩勉强与慌乱。

萧惊渊一身银灰锦袍，立在亭畔，身姿挺拔。

他目光淡淡扫过全场，最终，几次不自觉落在沈清辞身上。

她着一身月白菊纹襦裙，素雅干净，安安静静坐在角落，垂眸饮茶，不争不抢，不吟不作，像一抹淡影，却偏偏最让他移不开眼。

自别庄琵琶一曲、珍宝阁那夜隐约气息，他心头那道模糊影子，越来越清晰地与她重叠。

诗会之上，柳贵妃屡屡刻意撮合，命柳絮献诗、敬酒、同赏秋菊。

萧惊渊始终疏离客气，不冷不热，不曾给过半分逾矩亲近。

沈清辞自始至终旁观，不动声色，将一切算计尽收眼底，却半句不多言。

日暮，宫宴开席。

灯火璀璨，丝竹悠扬，酒香弥漫。

柳贵妃频频劝酒，眼底算计愈深。

酒过三巡，柳絮忽然面色泛红，眼神迷离，身子发软，明显被人动了手脚。

柳贵妃立刻使眼色，心腹宫女上前，柔声扶着柳絮：“小姐醉了，奴婢扶您去偏殿歇息片刻。”

几乎同一时间，一名小太监躬身走到萧惊渊身侧，低声道：“世子，贵妃娘娘备了新贡清茶，请您往西侧偏殿一坐，稍候便至。”

萧惊渊眉峰微蹙，心头已觉蹊跷。

这般太过刻意，分明是局。

这一切，都落在沈清辞眼底。

她轻轻放下酒杯，对阿寻、阿晚微不可查抬了抬眼。

两人即刻心领神会，悄无声息退入阴影。

可他身为外臣，不便公然拂逆贵妃，只得不动声色，跟着小太监前往。

偏殿之内。

柳絮被放在床榻，药力发作，意识昏沉，浑身燥热。

宫女放下人，匆匆关门离去，只等萧惊渊入内，便算大功告成。

可她刚转身离开廊下，便被阿晚悄无声息制住，捂住口鼻拖至暗处，半点声响不曾传出。

几乎同时，萧惊渊被小太监引至殿门外。

小太监推开门，躬身一礼，便匆匆退走，刻意将他独自留在门外。

萧惊渊立在门口，眸色沉冷。

门内气息暧昧，他只需一步踏入，便是洗不清的嫌疑，明日全京都都会知道他夜宿偏殿、与柳絮独处。

镇北王府，不得不娶。

他正要转身离开，殿门却忽然被一股极轻极巧的内力轻轻一推，虚掩的门缓缓敞开。

便在这一瞬——

一道人影被阿寻自暗处轻轻推入殿内，不声不响落在床榻前。

正是苏文彦。

他被迷烟轻轻晕过一瞬，意识微茫，入殿便闻到熟悉气息，一眼看见榻上面色绯红的柳絮，心头一惊，立刻上前扶住，低声急唤：“絮儿！絮儿！”

萧惊渊站在门外，将这一幕尽收眼底。

他眸色微变，瞬间明白——

有人暗中破局，将局中人换了。

而那只暗中推手，自始至终没有露面，没有出声，没有留下任何痕迹。

既解了他的困局，又成全了殿内一对有情人。

他目光微沉，下意识望向廊角阴影。

夜色沉沉，空无一人。

只隐约一缕极淡、似兰非兰的冷香，随风一掠而散。

萧惊渊沉默片刻，转身悄然而退，自始至终，未曾踏入殿内一步。

不多时，动静惊动宫人，喧哗四起。

柳贵妃匆匆赶来，一见殿内：榻上柳絮，床前苏文彦，两人姿态亲近，药力未散，情形暧昧不堪，当场脸色惨白，气得浑身发抖。

消息很快传入皇帝耳中。

帝王亲临，见此情景，再听宫人七嘴八舌禀报前后经过，哪里还看不出是贵妃一手设局、意图强绑世子、操控联姻？

龙颜大怒。

柳贵妃跪地求饶，百般辩解，却早已百口莫辩。

皇帝厌极外戚弄权、后宫干政，当即沉声道：“柳氏，身为贵妃，不思端庄，设下龌龊手段，搅乱宫宴，败坏门风，罚抄经三月，闭门思过，非朕旨意，不得出殿一步。”

柳贵妃面如死灰，叩首谢恩。

至于柳絮与苏文彦，皇帝见二人情真意切，并非苟且，反倒松了口气——既破了柳家联姻算盘，又成全一段姻缘，便顺水推舟：

“你二人既真心相许，朕便成全。赐苏文彦进士出身，外放知州，择日完婚。”

一对有情人喜极而泣，叩首谢恩。

一场精心策划的联姻大局，一夜之间，彻底崩盘。

宫宴混乱之时，沈清辞早已悄然离宫。

阿寻、阿晚不动声色随侍左右，夜风依旧沉默跟在身后三步之外，玄色身影融入夜色，如影随形。

马车上，阿晚低声回禀：“小姐，一切按计划行事，世子未曾入殿，全身而退；柳絮与苏文彦安然无恙，陛下已然成全；柳贵妃被罚闭门，柳家气焰大挫。”

沈清辞闭目靠在软垫上，声音轻淡平静：

“很好。”

她不必出面，不必揭穿，不必树敌。

只轻轻一推，便破了局、护了人、挫了对手、成了美事。

车外夜色深沉，星光微亮。

这一局，她依旧稳赢。

只是她不知，宫宴偏殿外，那道银灰身影立在夜色里，望着她离去方向，指尖微紧。