第十章流言

寒风裹挟着细碎的雪粒，抽打在农机厂斑驳的墙面上，发出沙沙的声响。天气愈发冷了，呵气成霜。史今嘴角和眉骨的瘀青渐渐淡去，但那一晚小巷里的混乱，以及沈玉竹含泪的眼眸，却像烙印般刻在他心里。两人之间，似乎有什么东西不一样了。食堂里偶尔目光相遇，会飞快地错开，却都带着一丝不易察觉的关切；路上远远看见，脚步会不自觉地放缓，却又不敢轻易靠近。一种朦胧而克制的情愫，在寒冷的空气里悄悄滋生。

工伤事件的调查风波看似过去了，厂里恢复了表面的平静。但史今心里清楚，刘广利在他这儿栽了跟头，绝不会就这么算了。果然，没消停几天，一种比拳头更阴损的东西开始在厂里蔓延。

流言，像冬季里无孔不入的流感，悄无声息地传播开来。

起初只是些含沙射影的窃窃私语。

“听说了吗？沈技术员那天晚上，怎么那么巧就跟史保管员一块儿被堵巷子里了？”

“深更半夜的，一个姑娘家不赶紧回家，在厂区晃悠啥？”

“啧啧，怪不得上次开会，她那么卖力地帮史今说话呢……”

这些话传到史今耳朵里时，他正在仓库里清点螺丝。老马一边帮他登记，一边忧心忡忡地嘀咕：“史今啊，这人言可畏……你和沈技术员，还是……避避嫌吧。”史今握着记账本的手紧了紧，指节有些发白，他没有说话，只是用力在“规格”一栏划下了一道重重的笔痕。

流言并未停止，反而在好事者的添油加醋下，愈发不堪入耳。内容从“关系不正常”逐渐升级到更为具体的污蔑，甚至开始质疑沈玉竹的专业能力和个人作风。这些恶毒的话语，像冰冷的泥点子，溅在她那身总是干干净净的工装上。

史今明显感觉到了沈玉竹的变化。她变得很沉默，总是独来独往。在食堂，她端着饭盒，会选择最角落的位置，低头匆匆吃完，便立刻离开。有几次，史今看到她原本坐的地方，旁边的工人会刻意挪开一些，留下一个尴尬的空隙。她经过时，原本的说笑声会戛然而止，取而代之的是意味深长的沉默和窥探的目光。史今看到她的背影在那些目光中微微僵硬，脚步加快，像一只试图逃离猎场的小鹿。

他的心像被针扎一样疼，一股怒火在胸中左冲右突，却找不到出口。他不能去找那些传闲话的人理论，那只会让流言发酵得更厉害，把沈玉竹推向更尴尬的境地。他也不能去安慰她，在这种敏感的时候，任何接触都可能成为新的“证据”。他第一次感到了一种深深的无力感，这种藏在阴暗处的攻击，比面对面的拳头更让人难以招架。

一天下午，史今去工具车间领一把新榔头。刚走到车间门口，就听见里面几个女工正在高声说笑，声音尖锐而刺耳。

“……装得挺清高，还不是看人家史今是退伍兵，身板结实？”

“就是，半夜约着见面，能有什么好事？我看那砂轮片的事，说不定就是俩人串通好的……”

“以后咱可得离她远点，别惹咱一身骚……”

史今的脚步钉在了原地，血液“嗡”地一下冲上头顶。他猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，才克制住冲进去的冲动。他深吸一口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。他不能进去，不能中了刘广利的圈套。

就在这时，他看见沈玉竹从车间另一头的技术室走出来，手里拿着一卷图纸。显然，她也听到了那些不堪入耳的话。她的脸瞬间变得惨白，没有一点血色，拿着图纸的手微微颤抖。她挺直了脊背，目光直视前方，努力维持着镇定，但从史今的角度，能清晰地看到她眼圈迅速泛红，下唇被咬得死死的。

她没有停留，也没有看向流言传来的方向，只是加快脚步，几乎是小跑着离开了工具车间，单薄的背影在寒风中显得那么无助。

史今的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他看着那个消失的背影，又听着车间里并未停止的哄笑，一股前所未有的暴怒和决心交织在一起。他不能再这样被动地等待了。刘广利的目标是他，却用这种下三滥的手段去伤害一个无辜的姑娘。这已经超出了工作矛盾的范畴，这是卑劣的迫害。

他转身，没有再去领榔头，而是径直朝着办公楼走去。他要去见厂长。他要知道，面对这种恶意中伤、破坏团结的行为，厂里管不管？

“史今！”

一个低沉的声音叫住他。是铸造车间的周师傅。他五十多岁年纪，身材不高却很结实，脸上刻满了岁月的痕迹和常年在炉火前工作留下的印记，但一双眼睛却异常清亮有神。他是厂里的老八级钳工，技术顶尖，带出的徒弟遍布各个车间，在工人中威望很高。平时话不多，但说出来的话都有分量。

“去找人？”周师傅看了眼不远处的办公楼，拦住史今的去路，目光锐利地看着他铁青的脸色，看了个通透：“沉住气，小子。”

“周师傅，他们太过分了！”史今的声音沙哑。

“我知道。”周师傅压低了声音，“刘广利是什么货色，我比你清楚。多年前，他还是个副科长的时候，就想把厂里的好料当废料偷偷处理给他小舅子，被我发现，我们几个老伙计一起联名告到了当时的老厂长那儿。” 他嘴角露出一丝苦涩的笑，“结果？老厂长调走了，刘广利没动地方，没过两年反倒升了主任。我们这几个带头的，不是被穿小鞋，就是被边缘化。这厂子，有时候啊，不是光有道理就行的。”

他重重拍了拍史今的肩膀，眼神复杂，既有欣赏，也有担忧：“你这股不服输的劲儿，像极了我年轻的时候。我看着你跟刘广利杠上，心里是又佩服又替你捏把汗。我知道你憋屈，沈技术员是个好姑娘，受了冤枉。可你现在去找厂长，说什么？说有人传闲话？没凭没据，厂长能怎么管？搞不好，刘广利反咬一口，说你扰乱生产，你这身刚换回来的工装，还想不想穿了？”

“难道就任由他们胡说八道？”史今不甘心，但语气已经不像刚才那么冲了。他从周师傅的话里，听到了岁月的沉重和无奈。

“清者自清。”周师傅目光深沉地看着他，“沈技术员是个什么样的姑娘，大家慢慢都会看清楚。你现在要做的，是稳住。你越稳，那些人就越慌。”

周师傅的话像一盆冷水，浇熄了史今心头的躁火，却也让他感到了更深的寒意。他明白周师傅说得有道理，但这种无力保护、只能等待“水落石出”的感觉，实在太煎熬了。

那天晚上，史今躺在床上，辗转难眠。窗外风声呼啸，像是无数窃窃私语。他想起沈玉竹苍白的脸，泛红的眼圈，想起周师傅深沉的目光和那句“不是光有道理就行的”，他想起自己参军时的誓言，要保护需要保护的人。而现在，他却连一个姑娘的名誉都守护不了。

一种强烈的屈辱感和责任感交织在一起。他知道，他和刘广利之间，已经不再是简单的岗位之争，而是一场关乎公道和尊严的战斗。这场战斗，因他而起，却将沈玉竹无辜地卷入。他绝不能退缩，也绝不能输。