第九章风波
永固镇的天空总是灰蒙蒙的，连带着农机厂里的气氛也带着灰蒙蒙的凝重。废油池的清理工作已近尾声，史今整个人瘦了一圈，眼窝深陷，但那双眼睛却愈发沉静，像一潭深水，映着清冷的天光。
这天下午，他正将最后几锹凝固的油污铲上手推车，厂区的大喇叭突然响了，通知全体中层以上干部立即到会议室开会。史今手上的动作顿了顿，继续埋头干活。这种会议，向来与他无关。
然而，会后的气氛明显不同了。工人们三三两两地聚在一起交头接耳，看向史今的目光里多了几分复杂的意味。快下班时，老马急匆匆地找到还在清理工具的史今，脸上带着几分如释重负，又夹杂着担忧。
“史今，调查结果出来了！”老马压低声音，语气急促，“上面派来的人确认了，砂轮片碎裂就是材质不合格加上严重受潮引起的，跟操作关系不大！刘主任在会上被点名批评了，广发商店的供应资格被暂停，所有进货都要重新核查！”
史今直起腰，用袖子抹了把额头的汗，脸上并没有太多欣喜，只是轻轻“嗯”了一声。这个结果，在他意料之中。真理和事实，就像埋在地下的种子，总有一天会破土而出。
“可是，”老马话锋一转，忧心忡忡地凑近些，“刘主任散会时脸黑得像锅底！他小舅孙进财是什么人？镇上一霸！这下断了他财路，他能善罢甘休？我怕……怕他们不敢明着对付上面，会把气撒在……唉！”老马没把话说完，但担忧的目光已经说明了一切。史今现在是证据的提供者，而沈玉竹，则是那个用专业技术一锤定音的关键人物。
史今的心微微一紧。他不在乎刘广利怎么对付自己，兵来将挡就是。但沈玉竹……那个清瘦安静、只会跟图纸和数据打交道的姑娘，她不该被卷入这种是非。
第二天一早，史今被正式调回仓库。废油池的苦难似乎暂时告一段落。仓库依旧阴冷，但经过他之前的整理，已然秩序井然。老马对他的态度更加客气，甚至带着几分敬畏。史今却一如往常，默默地清点物资，整理货架，只是眼神时不时会飘向门口，留意着技术科方向的动静。
一连几天，风平浪静。但这种平静，反而让人感到不安，像是暴风雨前的死寂。
这天傍晚，下班铃声响起，工人们陆续离开。史今因为要核对一批新到的螺栓数量，在仓库多留了一会儿。等他锁好门出来时，厂区里已经没什么人了。冷风吹过空旷的场地，卷起几片枯叶，显得格外萧瑟。
他习惯性地朝厂门口走去，经过办公楼旁边那条僻静的小巷时，却隐约听到里面传来争执声，其中一个女声带着惊慌和愤怒，听起来异常耳熟。
是沈玉竹！
史今心头一凛，毫不犹豫地转身冲进小巷。昏暗的光线下，只见沈玉竹被三个流里流气的青年堵在墙角，她的自行车倒在一旁。为首那个叼着烟、满脸横肉。
“沈技术员，听说你本事不小啊？一张纸就能断了我孙进财的财路？”为首那个阴阳怪气地说着，伸手想去摸沈玉竹的脸，“长得挺俊，怎么尽干些得罪人的事儿？陪哥几个吃个饭，道个歉，这事就算了，怎么样？”
“你们想干什么！放开！”沈玉竹脸色苍白，奋力想推开伸过来的手，但力气悬殊，被另外两个青年牢牢挡住去路。
史今只觉得一股热血猛地冲上头顶。他几步冲上前，一把将沈玉竹拉到自己身后，用身体护住她，目光冰冷地扫过孙进财三人：“光天化日之下，你们想干什么？”
孙进财愣了一下，看清是史今，脸上露出狞笑：“我当是谁呢，原来是你这个不知死活的大头兵！怎么，想英雄救美？正好，连你一块儿收拾！”说着，他挥拳就朝史今面门砸来。
史今在部队练就的反应此刻发挥了作用。他侧头躲过这一拳，同时脚下迅捷地一绊，孙进财收势不及，胖大的身躯直接摔了个狗啃泥。
“妈的！给我上！废了他！”孙进财趴在地上恼羞成怒地吼道。
另外两个青年见状，挥舞着拳头冲了上来。若是平时，史今对付这两个人绰绰有余，但他在油池劳累多日，身体尚未完全恢复，加上还要分心护住身后的沈玉竹，动作不免有些滞涩。混乱中，他格开一人的拳头，却被另一人从侧面重重一拳打在肋骨上，剧痛让他闷哼一声，动作慢了一瞬，更多的拳脚便落了下来。他只能弓着背，将沈玉竹死死护在墙角，用身体承受着大部分击打。
“别打了！来人啊！”沈玉竹看着史今为了护她而挨打，急得眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔大喊起来。
也许是她的喊声起了作用，也许是远处传来了其他人的脚步声，孙进财骂骂咧咧地从地上爬起来：“妈的，算你们走运！史今，沈玉竹，咱们没完！走着瞧！”他撂下狠话，带着两个手下慌忙跑出了小巷。
歹徒一走，史今强撑着的一口气松了下来，身体晃了晃，靠在墙上才稳住。嘴角破了，渗出血丝，肋骨处传来阵阵钻心的疼。
“史今！你怎么样？”沈玉竹急忙扶住他，看着他脸上的伤和痛苦的表情，泪水终于忍不住滑落下来，“对不起，都是因为我……”
“没事……皮外伤。”史今深吸一口气，试图站直，却牵动了伤处，眉头紧紧皱起。他看着沈玉竹梨花带雨的脸，心里那股因愤怒而燃起的火，渐渐被一种复杂的情绪取代。他抬手，想替她擦掉眼泪，手伸到一半，却又觉得唐突，僵在了半空。
沈玉竹看着他这个笨拙又真诚的动作，心里一酸，反而哭得更厉害了。这不是害怕，而是一种混合着感激、愧疚和某种难以言喻的心疼。
“快走吧，这里不安全。”史今收回手，低声说。
沈玉竹点点头，扶起倒在地上的自行车，又坚持要扶史今。史初还想拒绝，但看她倔强含泪的眼神，只好由着她。两人互相搀扶着，一步一步，缓慢地走出昏暗的小巷。
淡淡的夕阳余晖将他们的影子拉得很长很轻。这一次，史今没有拒绝她的搀扶。史今自顾想着，这梁子，是结下了，往后的麻烦肯定不会少，但奇怪的是，他心里反而比之前独自硬扛时，多了几分底气。
