山路崎岖，一辆马车快速驶过，过弯路时一甩，颠簸不已。车上之人白衣白袍，细眉冷面，被方才的颠簸重重地摔在一侧。
侍女掀开帘子骂道：“怎么驾的车？不知道稳当一点？！”
车夫毫不在意地嚷嚷：“快点怎么了？！这一趟来回要月余的功夫，我还不想接这个差事呢！”
侍女大怒：“睁开你的狗眼，瞧瞧是谁在车里？你怎么说话呢？”
那车夫作势瞧了一眼，嘲讽一笑：“哟！我道是谁呢？这不是三公子吗？今时不同往日了！我爱怎么说话怎么说话，你能如何？”
侍女还要争辩，被白衣公子拦住：“好了折梅！莫争口舌之快。”他取出一锭银子递出去，对车夫扬声道：“我身体不适，一路上还请师傅照拂一二，略慢一些吧！”
车夫掂量了一下银子，脸色和缓了不少，应道：“早这样不就好了！三公子客气了！”
折梅气得直掉下泪来，咬着唇道：“咱们夫人才去了多久，孝期还未过呢，王妃就这样对待公子！不仅把公子扫地出门去接那破劳什子修书的差事，现在竟连下人们都敢如此无礼！这要是换了以前，他们连三公子的一片衣角都碰不得！”
“罢了！”白衣公子重新合上眼，脸色却也十分不好看。
“咱们又不缺一个车夫！王妃非要把她的人塞过来做什么！”
萧彧冷笑道：“是啊！她就是要恶心咱们，咱们也没办法。”
众所周知，楚王好美人，其中以商夫人为最。传闻商夫人能歌善舞，姿容绝佳，深得楚王宠爱。这位商夫人早年为楚王诞下一子，名唤萧彧，人称楚三公子。
楚三公子聪明绝顶，虽非嫡非长，却能一直伴楚王左右，商议大事，楚王甚至一度起了立楚三公子为世子的念头。
若是商夫人没有一病不起，倒也不是不可能。可惜红颜薄命，商夫人连年缠绵病榻，终是支撑不住，于上月去了。
楚三公子肖母，楚王不愿多见徒增悲伤，致使楚三公子地位一落千丈。楚王妃好容易挨到人死，多年挤压的怨气一股脑地冒出来，恨不得整死这个得宠的楚三公子。
朝廷要人进京的旨意一到，楚王妃便动了脑筋，联合朝臣施压。朝臣们不敢得罪王妃和世子，纷纷与失了宠的三公子划清界限，硬是让楚王点了头，将楚三公子送进京城。
人已落魄至此，何苦再添不快？萧彧回想过往，或是机关算尽，或是丧尽天良，种种皆已无意义。与其留在楚国面对明枪暗箭，到京城修书倒也可行，至少安稳。
可惜萧彧想得美好，事情却并不能如他所愿。
距离京城还有两三日的路程，这日太阳下山之后，萧彧一行人找了个驿馆歇脚。夜深人静之事，外面响起悉悉索索的动静。
萧彧半梦半醒间睁开眼，看见门外人影若鬼魅，他不动声色地握紧剑柄，心中疑云四起。
是谁要杀他？
萧彧再怎么落魄，早期经营多年，这种远途，身边自然跟着死士护卫。那些刺客大约有五六人，破窗而入时就被死士缠住，并未近得了萧彧的身。但想来是悬赏颇多，有一个刺客却不死心，愣是冲开死士闯到萧彧面前。
萧彧手腕一翻，先是用剑挑开了刺客的面罩，随后一剑刺向刺客肩膀。
血花飞溅时，月光落在刺客脸上，萧彧看清了刺客的面容，愣住了。趁着萧彧晃神的功夫，刺客贴地一滚，跳出窗外逃了。
死士还要继续追，萧彧抬手拦下，夜色中他的脸色难看到极点。
“都退下！”
折梅双手捂着胸口，还没从生死一线中回过神来，她磕磕绊绊地说：“三……三公子！那是……那是！”
萧彧目闪寒光：“是王妃的人！”
我已退让至此，为什么还不肯放过我？生母已去，亲父不怜，他萧彧机关算尽，竟也落得个被斩草除根的下场！
折梅：“三公子，我们现在该当如何？”
“京城……”萧彧喃喃道，“功亏一篑啊……”
折梅骂道：“王承那个蠢货，自己不中用就罢了，偏还中了离间之计，不然此时朝中应有我们不少人！”
先前萧济以郑光伟做局，将在齐楚交接大败何先雍的帽子扣在了楚王头上。事后王承忌惮楚国，将楚王举荐的官员名单置之不理，致使两方离心。
“无妨，我在京城布局多年，总有人能为我所用。只是……”萧彧眼睛眯起，“那位瞒天过海让北庭王军入京，坏了我计划的明定，听说也回京了？”
“是！”折梅回道，“听说明定身子不好，在江南休养多年，才回京不久。”
“在江南养了三年皇帝都没忘了他，还委以丞相重任，这个明定，我要会上一会！”
“二爷，”季初在廊下通报，“楚三公子萧彧求见。”
“作死的东西！他来做什么？！快把他打出去！”槐序恼道。二姑娘被她的音量吓炸了毛。
“哎！姑娘家家，说什么粗话？”明定急忙将二姑娘揽在怀中顺毛。
季初为难地说：“这……二爷，咱还见他吗？”
“见啊！怎么不见！”明定唇角勾起，眼中却不见笑意，“陛下和我废了这么多功夫才把他弄来京城，不见岂不可惜？”
“丞相！”萧彧快步入内，率先躬身行礼道，“山野乡人，久闻丞相大名，今日特来拜会。丞相龙凤之姿，果然名不虚传！”
明定放下猫站起身相迎，满脸是笑：“三公子此言差矣！明某岂敢当‘龙凤’之言？三公子为皇亲，乃是真正的龙凤之后！”
季初在门外听墙角，叹道：“这个三公子，看着听和善，怎么心眼这么毒！”
“你管这叫和善？这分明是拍马屁！”槐序狠狠瞪他一眼，跑走了。
季初：“你这个丫头片子，敢瞪我？！你别走！我叫你停下！哎！”
槐序端了两盏茶过来，季初怀疑地看着她：“你没下毒吧？”
槐序翻了个白眼，扬着头进屋去了。
槐序端了两个茶盏，一个是青玉斗，放在萧彧面前。另一个通体粉晶的芙蓉玉盏，萧济搭眼一瞧，笑道：“丞相，这可不是个寻常物件，是宫里的东西吧？”
明定笑而不答。萧济总是喜欢搜罗一些稀奇的物件拿来给他赏玩，有些明定觉得太过珍奇，与府中不搭，萧济便会命人摆放在尚书台。大小官员去尚书台议事，均被这些明晃晃的恩仇闪得眼花缭乱。
芙蓉盏原是扬州知府敬上的生辰礼，萧济不知搭错了哪根筋，说此物粉红可爱，与明定甚是相配，非要摆在尚书台的书案上。明定实在丢不起这个人，好说歹说萧济才同意了明定将这套芙蓉盏拿回府里用。
萧彧会意，笑道：“陛下果然对丞相厚爱。那在下带来的东西，想来丞相是看不上了！”说着命人抬上一箱古玩奇珍。
明定并未拒绝，只是目光瞥至一卷古策时，停住了。
“这可是……《临庵夜话》？”
“正是！”萧彧将这卷书拿出来，叹道，“陶公的亲笔，一共三卷，可惜只寻到一卷。”
明定捧着这卷书，神情激动，久久不能言语。
萧彧心中讶异，试探道：“丞相，此书可是有什么不妥？”
明定似有哽咽之意：“不瞒三公子，其他两卷原是父亲旧日收藏。”
萧彧：“哈哈哈，竟有这么巧的事情？如此三卷合一，皆大欢喜啊！”
“三公子有所不知，”明定面有难色，“其他几卷四年前抄家之时，已经没入宫中了！”
“怎么……”萧彧惊道，“明府抄检的旧物，陛下还没还给丞相吗？”
明定扯出一丝苦笑。
萧彧懊悔道：“怪我多嘴！原以为这么多年过去了，明家早已昭雪，没想到府中的东西，竟然……”
“入了大内的东西，哪里还有出来的道理？”明定摇头叹道，“不说这个了，三公子车马劳顿，今日特意来此，是有什么要事吗？”
萧彧突然跪倒在地，哭道：“求丞相救我！”
明定手忙脚乱地将萧彧拉起来：“三公子言重了！明某如何当得起？若有明某可效劳之处，请三公子明言！”
萧彧抹了一把辛酸泪，将上京路上所遇不公、刺杀等事添油加醋地向明定说了，末了哭道：“萧彧的性命，可全靠丞相相救了！”
“这……”明定笑了笑。
萧彧道：“若是萧彧能逃得一命，日后定当为丞相马首是瞻！”
“这倒也不难，有个法子。”
萧彧双眼一亮：“请丞相赐教！”
“咱们陛下，天纵英才，英才卓绝，最不喜结党之事。若是下属太过出众，未必能得圣心。”明定慢吞吞地饮了口茶，“三公子初来京城，根基不稳，适当的示弱，不是坏事。”
萧彧是多么聪明的人，立刻领会了意思，他若有所思地看了明定一眼，说：“多谢丞相教我！萧彧必有重谢！”
明定命季初收了萧彧带来的见面礼，笑眯眯地说：“好说好说！”
