苏州的春，一旦放晴，便有种不管不顾的暄软热闹。

“公子可听说过花朝节？” 沈亦娴的声音带着笑意，自窗边传来。她今日换了身鹅黄春衫，立在明晃晃的光里，整个人鲜嫩得如同枝头初绽的杏蕊。

郁时珩正凭栏远眺，眼前仍是朦胧一片，但已能感知光的方向与强弱。

他微微侧首：“略有耳闻，似是祭花神、庆芳辰的时节。”

“正是。苏州的花朝最是有趣，不只闺中女子剪彩笺、挂红绸祈福，城外山塘一带，这几日更是有花市、灯会，热闹得很。” 她走近几步，“公子目力渐复，总在室内将养也闷气。不若……趁此春光，出去走走？对疏散肝气、明目也有益处。”

她的理由总是这样，关乎医理，教人难以拒绝。郁时珩默然片刻，终是颔首：“有劳姑娘费心安排。”

傍晚时分，两人出了别苑，身后跟着崔莹和两名家仆。

郁时珩依旧戴着那顶垂纱帷笠，沈亦娴伴在他身侧半步之处，崔莹与家仆不远不近地跟着。

山塘河畔，果然已是另一番天地。

暮色尚未四合，沿河长廊已挂起无数绢灯，暖黄的光晕连成一片星河。两岸桃李争艳，玉兰亭亭，花香混着食肆里飘出的甜糯香气。

“左边那株梨花开了满树，像落了一树雪。前面摊子卖的是海棠糕，模子印出花瓣形状，顶着点点糖桂花，瞧着就甜。桥上有人在放莲花水灯，一闪一闪的，顺着水流往下漂……”

沈亦娴的声音在温软，清晰入了郁时珩的耳中。哪怕他看不见周遭，也能从她的描述中勾出热闹的画面。

崔莹起初听得新奇，只是小姐何时这般有耐心描述街景了？随即恍然，小姐这话，哪里是说给自己听的？

以往同小姐出来游玩，她往常总是嫌自己话多聒噪，如今可好，小姐自己倒成了那个话多的，偏偏说与听的那位，还总是一副客气又疏离的模样。

小丫头心直，这气性上来，也顾不得许多了，故意抬高了点声音，接口道：“小姐，您说的这些，奴婢也瞧得真真儿的呢！那梨花是白，海棠糕是香，莲花灯也怪好看的。”

她顿了顿，话锋似不经意地一转，“小姐你呀，待某些人，可真是耐心周到，描摹得跟画儿似的。可某些人呢，怕是心思都不知飘到哪儿去了，白白辜负了这般好意，连句像样的话都没有，真真是……不知感恩。”

这话说得直白，几乎是指着和尚骂秃驴了。

沈亦娴闻言，眼波斜斜地睨了崔莹一眼。伸出纤指，虚虚点了点小丫头的额角，语气里含着笑，并无半分真正责怪的意思：“你这丫头，今日净说胡话。”

她这话，明着是说崔莹，可那含笑的眼神，那慵懒的语调，分明是默许，甚至借着崔莹的口，将她自己那份心思，轻轻巧巧地递了出去。

郁时珩自幼受的是最严正的礼教熏陶，出身尊贵，年少高位，行走宫廷朝堂，所见之人无不对他恭敬有加，何曾被一个小丫鬟，用这般“指桑骂槐”的方式，当面数落？

一时间，那挺直的背脊都瞬了，负在身后的手，指尖微微蜷起。

隔着轻纱，他能感觉到身侧那道目光正含笑落在他身上。

他喉结滑动了一下，清冽的嗓音比平时更低沉，解释道：“崔姑娘此言……沈姑娘，在下绝非那等不知感恩，不识好歹之人。只是如今目疾未愈，心绪难免滞涩。一时未能及时应和姑娘盛情，是在下失礼了。”

他顿了顿，语气郑重，朝着沈亦娴的方向微微颔首：“姑娘悉心描述，如绘眼前，郁某虽不能亲见，却如临其境，感念于心。此番又得姑娘医治眼疾，在下感激不尽。待他日痊愈，定然……重谢姑娘。”

“哦？” 沈亦娴尾音轻轻上扬，像一片羽毛，搔在人心尖最痒处。

趁着他说话时微微侧身面向时，塌盈盈地向前踏了半步。

两人之间原本那半步距离，瞬间被拉近消弭。她身上那股气息，骤然变得鲜明，丝丝缕缕，透过轻纱，笼罩住他。

她仰起脸，帷笠的垂纱边缘几乎要触到她的额发。

借着廊檐下灯笼朦胧的光，她隐约看见纱后他那双好看的眼，正望着自己的方向。

她唇边的笑意深了，眸中光华流转又掺杂着妩媚，轻声追问：“重谢？不知公子打算……如何重谢呢？”

如何重谢？金银珠宝？她宋家富甲一方，岂会稀罕。权势地位？他虽有，却知她心性，绝非以此可衡量。许以婚姻？此念方起，便被他自己狠狠压下。

他素来心思缜密，行事果决，此刻脑中却罕见地有些空白。承诺已出口，具体该如何，他却一时语塞。只是面对她这般带着笑意的逼问，那惯常的冷清自持险些崩塌。

“姑娘若有任何需要，”他听见自己的声音，比平时低哑了些，“在下定当竭力。”

这话说出口，他才惊觉有多空泛。任何需要？他连她真正想要什么都不知道。

沈亦娴却笑了：“好啊。”

夜风拂过，她鹅黄的裙摆轻轻扫过他的袍角，像蝴蝶颤抖的翼。

“那我便等着了。”他又听她说道。说罢，她终于退开那令人心悸的半步。

郁时珩立在原地，帷笠下的脸颊隐隐发烫。他隔着轻纱去看，视线总不自觉偏向身侧，那鹅黄的身影，生动的侧脸，在朦胧光影里，莹莹生辉。

路过一个卖玉饰的摊子，沈亦娴停下脚步。

摊上物件不算顶精致，但玉质温润，雕工朴拙有趣。

她目光掠过，拈起一枚羊脂白玉佩。

“公子请看这个。”她下意识将玉佩递到他眼前，随即意识到他看不清，便自然地执起他垂在身侧的手，将玉佩放入他掌心。

她的指尖微凉，有意无意拂过他掌心。郁时珩手指微蜷，握住了那枚温润的玉。

“质地尚可，雕工简单，贵在干净。”她评价道，抬头看他，眼睛在灯火下亮晶晶的，“这个衬你。”

掌心那一点温润，仿佛带着她的温度，直熨帖到心里去。郁时珩指尖摩挲着玉佩光滑的边缘，低声道：“多谢姑娘。”

前方一阵喧哗，原是杂耍班子喷出漫天火星，引得人群潮水般涌去围观。

人流骤然变得拥挤推搡，沈亦娴“呀”了一声，脚下一个踉跄，眼看要被人流带偏。

就在这时，一只手臂有力地环过她的肩头，带着不容抗拒的力道，将她稳稳护向身侧。

清冽的松柏气息混着淡淡的药香，瞬间取代周遭所有的气味，将她密密包裹。

沈亦娴猝不及防撞进一个坚实的怀抱，脸颊隔着薄薄春衫，触到他胸膛的温度。

她愕然抬头，帷笠垂纱因这动作晃动，她隐约看见纱后那双正望向自己的眼，隔着朦胧，瞧出了了不适来。

郁时珩自己也怔住了。

手臂下的肩膀如此单薄纤细，隔着衣料也能感受到其下的温热与柔软。

方才那一下完全是本能，待反应过来，这姿态已过于亲密。他手臂微僵，却并未立刻松开。

半晌，郁时珩微微低头，靠近她耳畔，声音压得低低的，穿过嘈杂，清晰落入她耳中：“别走散了。”

温热的气息拂过耳廓，沈亦娴耳根蓦地烧灼起来，那股熟悉的，令人心慌的潮热感又有隐隐抬头之势。

她轻轻“嗯”了一声，借着他手臂的力道站稳，却没有立刻挣脱。

郁时珩缓缓收回了手，指尖蜷入袖中，那柔软的触感仿佛还残留着。

两人一时无话，只随着人流缓缓移动，气氛微妙而安静，与周遭的热闹格格不入。

便在此时，一个身形矫健、作普通行商打扮的男子，看似无意地挤过人群，在与郁时珩错身而过的瞬间，极低地唤了一声：“公子。”

郁时珩脚步几不可察地一顿。

沈亦娴亦有所觉，抬眼看去。那男子已在几步外站定，转过身，面容寻常，唯有一双眼睛精光内敛，正看向郁时珩。

郁时珩抬手，轻轻撩起面前垂纱一角。

虽然隔着距离与光影，沐羽的面容在他眼中仍是模糊，但那身形姿态，他闭着眼也能认出。

沐羽能此刻现身，定是已暗中观察确认了数日，且周围应是相对安全。

他放下纱，对沈亦娴低声道：“姑娘，那位是我家中派来寻我的人。”

说罢，引着她朝人稍少些的河边柳树下走去。沐羽亦步亦趋跟上。

到了相对僻静处，沐羽抱拳，声音沉稳：“公子，属下沐羽来迟了。”

郁时珩微微颔首，转向沈亦娴：“沈姑娘，这位是沐羽，乃我近侍。”

他语气平静，却带着一种沈亦娴未曾听过的、属于上位者的淡然。

沈亦娴福了福身，目光在沐羽身上一扫，心中了然。

此人气息沉稳，太阳穴微微鼓起，显然身负武功，且绝非寻常护院家丁可比。

几日前，她也是派人查过他的，可苏州此处并未有他的分毫消息。想必这位“宋公子”非此地人士，又或者他的来历，比她所料想的更为复杂。

“沐侍卫有礼。” 她姿态落落大方。

郁时珩略一沉吟，对沈亦娴道：“沐羽既已寻来，有些事，便不好再瞒姑娘，亦不能再拖累姑娘。”

他声音低沉下去，“我此前并非普通抱恙，乃是南下办差时，遭遇仇家埋伏，伤了眼睛，亦与下属失散。如今对头或许仍在暗处搜寻。苏州……我不能再留了。”

他要走？沈亦娴心口像是被什么东西轻轻撞了一下，有些空落，又有些发紧。

她抬眼看他，帷笠遮住了他的表情，只看到那抿紧的、线条优美的唇。

“公子是怕连累我么？” 她轻声问，语气里听不出太多情绪。

“是。” 郁时珩答得干脆，“姑娘援手之恩，宋某没齿难忘。但此事凶险，我不能置姑娘于险地。”

沈亦娴沉默了片刻。

河风吹来，带着水汽和远处隐约的笙歌。她袖中的手指轻轻捻了捻，抬起眼，目光清亮地看向他——尽管知道他看不太清。

“小女子明白公子的顾虑。” 她缓缓道，声音清晰而平稳，“只是，公子这眼睛，如今正是关键之时。经络将通未通，血气方行未稳。若此时骤然中断治疗，路途劳顿，忧思惊惧，恐前功尽弃，瘀滞再生，再想恢复如初，便难了。”

她顿了顿，语气添了些坚持，也有一份私心，京城那摊糟心事，那所谓婚事，能晚一日面对，便是一日。

这苏州的春光，眼前这人，竟让她生出些许乐不思蜀。

“公子所言仇家，我虽不知深浅，但既这几日都风平浪静，想来他们未必能料到公子藏身于此，且目疾未愈。不若……等眼睛大好，再谋去路，岂不更稳妥？” 她看向沐羽，“这位沐侍卫既已寻来，有他护卫，安全应更添保障。公子以为呢？”

沐羽此时亦开口，声音沉稳：“公子，宋姑娘所言有理。您的眼睛……确实耽搁不起。不若先行将养痊愈，其他事宜，属下已另有安排，必保周全。”

郁时珩立在柳树下，垂纱随风微动。

他眼前是朦胧的灯火与沈亦娴窈窕的身影轮廓，生出迟疑。

良久，他几不可闻地叹息一声，终是妥协：“既如此……便有劳姑娘，再收留宋某些时日。”

沈亦娴唇角微微弯起，眼中漾开真切的笑意：“公子客气。夜色已深，我们回别苑吧。”