那会儿谢执拉下荀绍景的手，笑了声，没搭理他。

像是件不值得放在心上的事，她却在立在原地许久忘了动。

如今站在赌坊外面，过往的画面在脑海中生动起来，季念朝里头多看一眼，提起裙摆，缓缓迈了进去。

喧闹声铺天盖地袭来，昏暗的屋子里空气很是浑浊。

“让开让开！”有人横冲直撞地进来，差点撞到季念。

她忙侧身让位。

那人连句抱歉都没，掏出袋银两就往一边的人堆里挤。

季念看向那张门后的赌桌，站在门口见不着，此时才发现那张桌子是最热闹的，方才那人还在用力挤。

“来来来各位，觉得谢大学士今年能升官的往这儿押，”主持者说话中气十足，拍拍另一边，“觉得大学士明年才能升上首辅的押这儿啊！”

噼里啪啦一阵铜钱拍下，一眨眼的功夫，写着“今”的那一边就满满的全是铜钱银两了。

仿若过去与当下的画面重合一般，季念有瞬间的惝恍。

但赌的内容早变了样，现下围着的个个都把谢执捧上了天，季念摇摇头又觉得好笑，朝廷命官是升是贬都敢摆上桌赌，但凡被抓到怕是整个赌坊都被端了，也就是人都赌红了眼，指不定里面还有几年前对谢执冷嘲热讽的。

过去最听不得他被人骂，如今再没人会骂他了。

季念心里一动，摸了摸身上。

她带的银两不多，走时几乎都给了沈婉，现在剩下的和赌桌上的比比……实在是有些拿不出手了。

末了，她收回手作罢。

季念转身欲走，一侧头却见到个人站在自己边上，也在望着那一桌。

本来是不会引起她注意的，但那人看着白白净净的，书卷气十足，实在不像混迹赌坊的人。

注意到她的目光，那书生看了过来。季念察觉自己失礼，正要说话，书生先她一步：“不知姑娘可否借我一点银钱。”

季念一愣，没想着他真是来赌的。

书生见她神情，有些窘：“姑娘莫要误会，我定是会还的。”

季念回过神，摆手说得犹豫：“我不是这个意思，只是我身上银子不多……”

“不用多，”书生说完，又改口，“多少都行。”

看来是怎么都要下一注了。

季念不再说，身上没多少，便摸出仅剩的一点都给了那书生。书生倒不嫌弃，道了谢后径直往那赌桌走去。

借都借了，她盯着那书生，想看看结果。

她心里猜他是要押明年那一边，和大家都不一样才够引人注意，才会如此执拗地要下这一注。

季念猜对了一半。

确实和谁都不一样——

那书生走过去，既没有下“今”，也没有下“明”，而是把银钱压在中间那根分割线上，道：“我押谢大学士会被贬官。”

顿时，满室寂静。

***

经过这么一顿折腾，季念再到觉春楼时，已至傍晚时分。

刚迈进楼中，喧天的笑闹声扑面而来，放眼望去，客人几乎坐满了每一席，更不乏达官显贵往二楼雅间走去。

苏翘还靠在雕花柜台后，这会儿正和谁在说话，似是听到了什么惊人的消息，猛地瞪大了眼。

见能有事能让她露出这么惊讶的表情，季念心下好笑，若是告诉她今日有人借自己银子押谢执倒台，估计她还能更夸张些。

城中流言蜚语不少，季念无意让人发现自己，理了下帷帽走到个没人注意的角落，打算等和苏翘说话的人离开了再过去。

走过门边时，她扫了眼门口置物的木架子。

谢执的伞倚在那儿，早上苏翘差点忘带，还是季念提醒了句。

没过多久，季念瞧见苏翘跟着刚刚那人一道转身向外，从她面前不远走过。

不知道是不是她听错了，隐隐约约听到他们说了句“谢大人”。

苏翘送走那人后没马上回来，人走了还站在门口张望了一番。季念想着大概是自己到的晚，惹得她找了，走上前拍了拍她。

苏翘一回头看见人，反应还真有点大：“你来了！”

平时被她一惊一乍惯了，季念没想太多，可刚要往里走，脑海中又闪过那句“谢大人”，她顿住步子，状似随手指了指伞：“他还没来取吗？”

不想苏翘一听，表情略僵：“我觉得他应该顾不得来取了。”

上午赌坊热闹的画面历历在目，季念莫名有种不祥的预感：“什么意思？”

苏翘两边张望了下，把季念拉回了方才的角落，手挡着嘴靠到她耳边：“就刚刚我听说的，谢大公子被人阴了！”

本没把那书生的话当回事，可如今季念却心下一沉：“什么意思？什么叫被人阴了？”

苏翘也很难以置信：“具体的我也不清楚，就是听说谢执最近被人狠狠参了一本，惹怒了陛下。”

季念沉吟片刻，皱起眉问：“可他入仕以来，便没有一件做不好的事，有何可参？”

“他就是太左右逢源了！”苏翘不觉稀奇，“顺利过了头就会遭人眼红妒忌，他之前就频频被参，确实一直没起效，但这次啊，人家好像反手参到谢生平谢大人头上了。”

“谢大人？”季念脑子有些混乱，顾不得深究细节，只掀开帷帽问道，“这消息属实吗？”

“我也就是听说，”苏翘看着她的样子，“我怎么感觉你还挺关心谢大公子的呢？”

季念帷帽上的手一顿，面上恢复平静：“我是因为方才碰到了件和他有关的事儿。”

本来就到得晚了，苏翘一听，可不得缠着季念把这事说清楚才作罢。

但未等到来龙去脉说清，苏翘的点就歪了：“你傻呀！这么把银子借出去他定然不会还了！”

“银子”二字掷地有声，季念抿抿唇，当时的窘迫重新涌上：“其实没多少……不还便不还了罢。”

苏翘好奇：“没多少是多少？”

默了默，季念伸出两根手指。

“二两？”苏翘问。

半晌，季念难以启齿地开了口：“两个铜板。”

“……”

***

子时，谢府寂静无声，只有书房传来时有时无的翻页声。

成二看了眼守在书房外面的小家仆，悄悄问他：“怎么回事儿？又惹公子生气了？”

成二跟了谢执许多年，最了解自家公子的脾气，他每每情绪很差时都不会外露，只会在书房点一盏灯，在里面看书看到夜半才歇息。

上回成二出去办事，怕谢执身边没人，就遣了这个新来的小家仆跟着，结果不知出了什么事，公子回来后竟在书房中一直待到天明。

小家仆总以为是因为自己打碎了茶盏，但成二哪会不知道，依他家公子的脾性，绝对不是茶盏的事。

这会儿刚过一天，又来了这么一出。

小家仆低着头一字不落地交代，从今日路过赌坊，看到个瞧不起人的书生，竟然问一姑娘借两文钱下注，再到宫中真传来什么消息，说到最后他支支吾吾的，大概是觉得这消息便是罪魁祸首，澄清自己这回真没干什么。

成二心里有了点数，拍拍他：“好了好了，这么晚了你赶紧去休息吧，公子这里我来照看着。”

小家仆一听不用他担着，点点头，一溜烟跑了。

小家仆刚跑远，里头传来一声唤：“成二。”

“哎！”成二应了，忙推门进去。

一进去，屋中昏暗得不像话，仅一道极微弱的光从长桌后晕开，谢执坐在后面，眉间夹着浓浓的倦意，那张俊俏清朗的脸些许发青。

成二急急地摸过去，给点上常用的安神香：“公子，累了吧。”

谢执放下手中书卷，闭上眼，眉头舒展开来些，问他：“和那小孩在外面聊什么了？”

成二打小跟着谢执，这会儿咧开嘴笑：“没聊什么，问他是不是不懂事又惹祸了。”

谢执“嗯”了声：“问出什么了？”

“没问出什么，”成二吹灭火折子，明明灭灭间瞄了眼谢执的神色，“但小的猜，公子今日路过赌坊，看到的那位姑娘是季三小姐。”

静默中，谢执缓缓睁开眼，一会儿的功夫，眼神已恢复清明。

“我当你要猜是宫里的消息，”他望着成二，神色淡淡的，“为何猜了她？”

成二弯腰把香炉往谢执近前放了点，低着头：“从前遇见季三小姐前，公子没这习惯。”

从没这么熬过。

成二心疼自家公子，声音又放轻了点：“若不是季三小姐，公子哪会在意押的哪边，是两个铜板还是两千两？”

两个铜板又怎么样，被瞧不起了又怎么样，宫里到底传来多差的消息？

这些都不重要，他家公子不是会把这些事放在眼里的人，所以小家仆说到遇上一个姑娘时，成二就猜到了，旁的都是假的，遇上的那个姑娘才是真的。

谢执的情绪没有任何起伏，不知在想什么。

良久，他垂眼合起书册，转开话题：“朝中有人联名上书弹劾谢家，说父亲在世时有赃滥受贿之嫌，陛下盛怒，宫里传话，要将这座府邸收回去。”

成二这两天没跟着谢执，就是替他打探消息去了。成二虽不知今上和自家公子葫芦里卖的什么药，但却知谢执定是另有安排。

他压根没当回事：“官不收回去就行，小的还跟着您。”

“没同你开玩笑，”谢执睨他一眼，“陛下让我这阵子都不用插手朝政了，与贬官无异。”

成二嘿嘿一笑：“小的也没开玩笑，公子您就是真被贬得分文不剩了，小的也跟着您。”

谢执不再与他嬉皮笑脸，揉了揉眉心让他别总在跟前晃悠。

打发人走前也没交代别的什么，只说让把府上的下人都遣散了，顺便再找个新住处。

最好是城外，别人轻易寻不着的地儿。

***

苏翘的消息确实是灵，没隔两日便给季念带来一张图。

那图上画的是城外的一座宅子，从画上可以看出宅子不小。不过其布局不比城中家宅规整，庭院很大，东西两侧各一个小厢房因此而隔得极远，到底是城外的宅子，一看便是逾制了，钻的是天高皇帝远的空子，没人管得着。

苏翘再三让季念别着急，考虑考虑再定，但季念挺喜欢这地方的。

倒不是因为宅子有多大多宽敞，她手里不是没有城中住宅的地契，但这座宅子前靠山后靠水，画上风景秀丽，人烟稀少，怎么都比现下城里看着太平。不仅如此，这宅子的主人急着出手，价钱还压得极低。

偏是哪哪儿都好，季念反倒觉得不对劲：“那这宅子的主人为何要卖？”

苏翘见问到重点了，凑近些压低声：“问题就在这里，我和那宅子的主人算是熟人了，他同我照实说了，这宅子啊，之前闹过次鬼。”

一下子都说得通了，闹过鬼的宅子谁敢买？还是在城外。

“所以我不是说让你好好想想再说嘛，”苏翘又说，“我再帮你看看。”

鬼神这东西，季念说不上信不信，加上那价钱是真的低，最后她还是决定去看看再说。

苏翘本想同去，但季念觉得不用两个人来回折腾，苏翘印象中她也不是听到闹鬼会哭哭啼啼的姑娘，想着多的时间能在觉春楼再打听打听，便没再坚持。

***

与嘉裕侯和离后尚有事宜需处理，待季念尽数了结出发去城外，已是几日之后。

行至某个街头，她突然停住步子，往无人处看去。

以往每次走过这条道时，她都会绕路而行。可今日她犹豫片刻，顺路走了下去。

那是通往谢府的方向。

自从苏翘和她说了谢执被参的事，后来一直便没有动静，大家都将那当成了坊间谣传。不想几日后就传来谢府被封的消息，封得悄无声息，府上的人一夜间就都没了。

谢府大门上贴着醒目的封条，季念站在空荡荡的府外，缓缓垂下眼帘。

她不是没来找过谢执。

得知谢执被参后，在苏翘面前她虽没有多说什么，但那人毕竟是谢执，说一点都不在意是假的。

后来她在谢府外徘徊许久，带着那把谢执没来拿的伞，还有自己最好的两张城内的地契。

可下人早已换了一批，府外的人不肯递不明之人的东西，而她也到底没道明自己的身份。

门外的官兵见她一直在那儿，提着刀上前赶人：“不相干的人不要待在这里！”

季念回过神，行了一礼，转身离开。

离开前，她无奈一笑，没有再回头。

想什么呢？谢执若是想，自能找到住处，她有这功夫，不如多操心操心自己住的地儿。

……

半个时辰后，季念找到了城外的宅子。

果真如她所想，宅子依山傍水，清静无人，亲临其中，比画上还多了点世外桃源的意味，季念眼前一亮，竟比来前又添几分喜爱。

宅子的主人留了把钥匙给她们，说是宅中该搬走的东西都搬空了，没什么值钱东西，直接进去看便是。

既已至城外，她摘了帷帽，推门向正厅走去。

正如宅子主人说的，里头空旷得很。季念一间间看过去，最后是西边那间小厢房。

这间屋子不见光，在外看就有点阴沉沉的，方推开门踏入屋里，一股久无人住的土腥气便扑鼻而来。

屋子里仅有的陈设都十分老旧，其内暗不见光，越往里走越暗。许是方才印象太好，季念这才想到苏翘提到的闹鬼，她没继续往里，扶着手边的圆桌前倾身子向里探了探。

手刚碰上桌子，突觉寒风划过脖子，“吱呀”一声——身后的门关上了。

季念手下一紧，顿时头皮发麻。

其实她不是不怕鬼，而是怕了也强撑着，鲜少有在人前敛眉哭啼的时候，与别家小姐害怕的模样比起来，自是让人以为她不怕这东西。

但人的本能抵不住，门这么一关，屋子里是一点光都没了，季念心里一阵发怵，匆匆转过身去拉门。两只手拉开门的动作有点大，发出“哗啦”一声——

谁都没想到，这宅子里有两个人。

屋里的人没想到，屋外的人也没想到。

没人说话。

两人定定地站在那儿，隔着一扇门的距离，像是时隔四年后的第一次相见，却又不是。

谢执要推门的手悬在半空，而后，慢慢落下。

季念不知道是不是她的错觉，他放下手的动作似无比缓慢，恍然间仿佛冬日被拉长般。

他脸上什么表情都没有，平淡到让她有一瞬的走神，想到很久以前她曾问过他：“谢执，你那么骄傲的一个人，若是有一日你我不欢而散，许久后再见，你会和我说什么？”

“我不会同你说话，甚至连神情都不会有半分松动。”他毫不犹豫的回答显得绝情极了。

可那日春光和顺，他看着她又笑起来，“但那恰恰说明，我没能放下。”

今日到底不是春日，光是极微弱的。

她听见面前的人轻轻笑了一下。

再抬眸时，谢执不甚在意地向她行了一礼：“好久不见。”

小谢：我放下了。

我：真的吗？

作者有话说

显示所有文的作话

第5章 四年