苏时倾给冼夏的感觉，隐隐模糊地，总带着戚戚悲伤。

却不同于只会低沉的单纯少年，苏时倾的骨子里刻着顽强。

冼夏看好这份顽强，所以，也看好苏时倾。

“报恩此事，可大可小。”

“是大事。”苏时倾纠正冼夏的措辞，“对于我而言，是穷尽心力都要完成的事。”

面对苏时倾的坚持，冼夏只得顺从苏时倾心意：“好好好！依你。”

冼夏折服了，苏时倾却没有因此高兴。

他在愁一件重要的事。一件在谈及报恩之前，必须要考量的事。

“我是决定去报恩了。可是，我并不知道他们兄妹两人在哪里、要怎么找，我只有一块血玉玉佩。”

大梁朝幅员辽阔，四方偌大。只凭借血玉玉佩寻人，恐怕有同于大海捞针。

冼夏目及不远处的某处桃枝，千里目至，凝视着那桃枝上的血玉玉佩细细端详。

听苏时倾喃喃自语：“如今我习得了武艺，可以守佑他们了。无论怎么样，都要去到他们身边。”

冼夏带着温柔笑意，故意违心挖苦：“你才学了几天武艺？这三脚猫的功夫，不过略微有些天赋，就想护别人周全？”

苏时倾并没有因为冼夏假意的哧讽而气馁，驳道：“人有三分力，尽付三分能。我付出我的全部，了尽心意，到那时也算……做到了最大的成全与报恩？”

“付出全部？”

“对，付出全部。”

话语里的坚定与决绝，让冼夏再不能取笑待之。

不免在为苏时倾担忧未来。

不过，只要苏时倾觉得，这一切值得就好。

收回千里目眸光，冼夏也摆示出自己的诚意，回应苏时倾的坦白：“关于如何找你的恩人，我有些思路。”

苏时倾果然在意，忙问：“什么思路，快说！”

注意力全然被冼夏的话语吸引，本来赶着路的脚步忍不住驻停，凝神在识海里听。

“你的这块血玉，算得上是灵玉。品质极好，没有天地滋养万年，必不能成。”

苏时倾听不明这文绉绉蜿蜒的话：“什么意思，冼夏你说明白些。”

于是，冼夏换了说辞分析：“我的意思是，这块血玉乃难得名品，原先拥有他的人，一定非富即贵。你往大城镇里去，别逗留在乡村县衙，说不定就能探听的到相关的讯息。”

苏时倾心下是赞同的，顺着后者的话，接着说道：“桐城出去，向东最近的大城镇，是莲城。”

“你打算先去那里？”

苏时倾略略点头：“莲城近运河，听说，还横竖连接了南北西东四条运粮官道。想来，那里行商也不会少。我可以趁着机会，去打听打听血玉玉佩。”

冼夏不了解人间地理。既然苏时倾心意已决，冼夏也就不再左右他的意见，只随着苏时倾直奔莲城。

长途漫步，日星月异；

风餐露宿，埃尘汲汲。

苏时倾很能吃苦。冼夏看出来了。

从离开桐城开始算起，已约莫过了半月有余。

这段时日里，苏时倾过得极其自律。清早，根本不用冼夏敦促，卯时中就起了身，吐纳练气、来去演武。

他练的时候很聪明，知道将武学的术式融会贯通。

边说着，边借短棍编演刀剑，试探的刺出收回、撩升劈落。

“你这小子，还会举一反三，真孺子可教耶！”冼夏很高兴苏时倾有此见地，不禁出言夸耀。

听了赞誉，苏时倾并不骄矜傲气，仍埋头苦练。

“这‘悟道’，最讲究的就是一个‘悟’字。每招每式相生相克，得道者从其中悟出的事物各不相同。教你的剑法是根生，其余的衍生招式，都在万千变化的预料之中。”

苏时倾听了冼夏的说法，再练时多了几分敬畏，勤勤恳恳。

没在练习的时候，累了饿了，捉几只野地山禽烤了吃；累了渴了，就喝花草上的凝露、山涧的溪水。

一晃眼，过了半个月。

莲城的派头，确乎要比桐城恢弘些。

这一点特别凸显在了城门处。桐城只有官道上的一道城门，而莲城却有一主两侧三道城门。城门上镶了铁珠，门把儿处篆了狮子头和狮子嘴。一副富贵相。

守门的士兵也要懒散许多，甚至连过路人的路引都不查看，巴不得早些放班，挥着手让过路的行人快快入城出城。

好在是士兵的懒散，给了苏时倾入城的便利。

他这一身孝衣，也就士兵里的小头头多看了两眼。不过也仍旧没多探问，就放苏时倾进莲城了。

苏时倾无暇看莲城里的繁华景致，一股脑地只想着何处打听血玉玉佩的线索。

不远处旌旗摇晃，旗子上绣着大大的“当”字。

是当铺。

苏时倾并不想典当，但是心念一动，没来由地就觉着，那儿一定有能鉴别玉佩的人。

这个念头滚雪球似的越滚越大，步子就克制不住往当铺的门口走去。

当铺门口有个打下手的小伙子，在低头扫地。

苏时倾走上前去。那扫地的小伙子见他衣着草率，并不认真招待，还拿着扫帚故意往苏时倾的落脚处扫荡，作势要赶苏时倾走。

苏时倾有求于人，不能恼火，好声好气请求：“小哥早安，我来鉴宝。”

“鉴宝？”扫地小伙只当是苏时倾捉弄他，来骗取饭食的，“快走快走，你能有什么宝？”

“我真来鉴宝！”苏时倾有些心急。

扫帚几乎贴着苏时倾的足靴，扇给了苏时倾一身灰尘：“你要是都能有宝，我也就不必在这儿扫大街了！”

苏时倾见说理说不通，伸手一拿，握住了扫地小伙的那杆子扫帚。

顿时，扫帚再不能自如扫动。

“欸！你怎么还动手了？”扫地小伙拔高了声线，眼看着事情就要升温点火。

“吵吵什么？本来当铺里就没多少客人，你这一嗓门，是要把我的南方位请来的财神都送走哇？”

当铺里头走出来一个中年男子，中年男子身着员外袍，大腹便便的模样。说话的时候八字胡须在颤，目光撇过苏时倾，只一眼就蕴藏了极多考量。

“老……老板。不是我有意吵吵，而是店门口来了个要饭的！”扫地小伙稀里糊涂解释，好一张委屈巴巴的面孔，说的时候没忘记朝苏时倾瞪眼，把罪责通通外推。

“你，要饭？”当铺老板疑问苏时倾，没藏住流露而出的嫌恶。

苏时倾当然否定：“我没有要饭的意思！我是来鉴宝的！”

生怕当铺老板转过身去，再不待见他，苏时倾当下就掏出了血玉玉佩。

白色穗子因摆动而摇晃，血玉在清晨阳光的照映下反光。

这位当铺老板，瞥看到玉佩的一霎那，眼睛乍一时就眯起来了。压抑住探究的心理，装作见过世面的样子，懒洋洋丢下一句话：“啊……鉴宝。那勉强招待你，进来罢！”

苏时倾以为终于遇事顺利了、遇上了贵人，瞎高兴：“老板怎么称呼？”

“腾有利。”当铺老板进铺子之后没关门。

扫地小伙对当铺老板的做派清楚得很，许是察觉出了反常，停了扫帚观望。

“典当这块玉佩？”

血玉玉佩进了屋之后，焕发的色泽丝毫没有黯淡。腾有利的视线，即使有心控制，却也再离不开。

“我不典当，”苏时倾摆明态度，说得很清楚，“只是鉴定。”

“拿来我看看。”腾有利悠悠戴上单边洋镜，四五分装模作样。

苏时倾太想知道关于玉佩的一切，卸下了心防。

血玉玉佩拿捏在了腾有利的手里，只听他如此鉴析：“这玉，果真是好玉！色正肉细——红得不灰不闷、玉质细腻丰满。奇绝一品！”

听完奉承话，苏时倾再问：“可能看出产地？”

腾有利自顾自地投入，捻着玉佩，左走来、右走去，忽悠苏时倾团团转，还就是不正面回应：“这玉好归好，但是可惜了……”

苏时倾轻易上钩：“什么可惜？你把话说清楚！”

“血玉玉质原胎奇绝，但是做工有瑕疵。你瞧这凰鸟的翅膀，是不是缺了一块。”

苏时倾顺着腾有利的粗粗手指点望，啥也没看出来。

但是被腾有利诓骗得满心惶恐：“你是说，玉佩损坏了？”

“可惜可惜。”腾有利向扫地小伙使了个眼色。

扫地小伙得了指示，悄摸退去。

“那该怎么办？”苏时倾罔顾这些暗地的动作，缠着腾有利要说法。

“我可以补玉。”看似是个好主意。

“补？”苏时倾犹豫了，还是希望血玉玉佩能保持原有的模样。

腾有利继续忽悠：“缺了当然要补。你没多中意这块玉佩吧？怎么一副不介意破损的样子？”

激将法果然起效，苏时倾动摇了：“那要花多久？”

“不好说。少则半月，多则半年。”

苏时倾的眉头就没有舒展开过：“那……要花多少钱？”

“五百两。”

一口价让苏时倾无可奈何。

冼夏先一步察觉不对劲。

识海中提示音起：“时倾，快拿回血玉玉佩！”

苏时倾不明所以，但还是依从冼夏的提示，向腾有利索回：“那你先把玉佩还我吧！”

话音刚落，当铺门口来了别人。

扫地小伙领着一个捕快进门。捕快肃面凶悍，盯着苏时倾目不转睛，好一幅要擒贼的天王面相。

电光石火之间，腾有利叫叫嚷嚷起来，改了口：“抢玉佩啦！造孽哦，光天化日抢玉佩啦！”

苏时倾慌了神，看看癫狂的当铺老板，又看看面色不善的捕快官差。

此时争抢的动作，确乎淋了自己一头脏水。

他无力地申辩，哪里敌得过腾有利喧哗大声？

“不、不是的。那血玉玉佩，是我的！”

双眸赤诚，渴求捕快听进去他的委屈。可惜，迎来的却是枷锁一具。

根本不给苏时倾反抗的时机。

痴痴傻傻地任由木枷拷上手腕，木木愣愣地看着腾有利得意。

捕快还自作聪明，把苏时倾身上的短棍第一时间卸去。他劲力也大，逮着苏时倾，二话不说按颈就押解而走。

苏时倾还惦念着他的玉佩，反抗得狼狈。

推推搡搡、拉拉扯扯，在街坊路人的注目之下，苏时倾被押上了莲城公堂。